Çelikten Tiranlık – Bölüm 381

Bölüm 381: Geçmişe Bakış

Berengar, Konstantinopolis’e vardıktan sonraki gün, erkenden kalktı. Honoria’nın yanında yatmadığını hemen fark etti ve bu durum onu ​​meraklandırdı. Bu yüzden güne hazırlanmak için biraz zaman geçirdi. Neyse ki, Bizanslıların saraylarında, kendi sarayına benzer büyüklükte ve ihtişamda büyük bir hamam vardı.

Akdeniz’i aşarken vücudunda biriken ter ve kiri temizlemekle biraz zaman geçirdikten sonra, Berengar saray bahçelerinde bir yürüyüş yapmaya karar verdi. Sonuçta, Bizanslılar, tıpkı Romalı ataları gibi, eşsiz bahçe kültürleriyle oldukça ünlüydüler.

Berengar, Bizans İmparatorluk Sarayı’nın kusursuz bahçelerinde yürürken tuhaf bir manzaraya rastladı. Honoria, Tirus moru saçlarıyla uyumlu Bizans tarzı bir elbise giymiş halde, büyük çeşmenin kenarında oturuyordu ve Heraklius da onun koluna oturmuştu.

Güzel prenses, büyüdüğü bahçelere bakarken ve geçmişi anımsarken yüzünde geniş bir gülümseme vardı. Sevgilisinin içeri girdiğini fark edince onu yanına oturmaya davet etti ve Berengar da bunu memnuniyetle kabul etti. Muhteşem çeşmenin kenarında Honoria’nın yanına oturduktan sonra Berengar, Honoria’nın neşeli hali hakkında yorum yapmaya başladı.

“Gayet iyi bir ruh halindesiniz gibi görünüyor, oysa bir zamanlar kafes diye tanımladığınız eve dönme fikrinden üzüleceğinizi düşünmüştüm.”

Honoria’nın sıcak gülümsemesi anında buruk bir gülümsemeye dönüştü. Nostaljinin bir insanın anılarına neler yapabileceği şaşırtıcıydı. Genç prenses bunu duyar duymaz, meselenin gerçekliğini düşünmeye başladı. Ancak sonunda, kaçtığından beri yaşanan her şeyi düşünmeye başlayınca, buruk gülümsemesi yeniden nazik ve güzel bir gülümsemeye dönüştü.

“Saraya hapsolmuş bir tutsak olmama rağmen, gençliğimde hiçbir zorluk çekmedim. Uzak bir krallıktan gelen eşcinsel bir prensle evlendirilecek olmam dışında hayatımın ideal olduğunu söyleyebilirim.”

Berengar bunu duyar duymaz tüyleri diken diken oldu; aynı prens daha önce de onu baştan çıkarmaya niyetlenmişti; ancak birkaç dakika düşündükten sonra aklına parlak bir fikir geldi ve Honoria’yı biraz kızdırmaya karar verdi.

“Prens Aubry miydi? Biliyor muydunuz ki, bunca insan arasında o bana flörtöz bir mesaj gönderdi?”

Honoria bunu duyunca gülümsemesi anında kayboldu ve yerini öfke dolu bir ifade aldı. O küçük sürtüğün sadece erkek kardeşini tuzağa düşürmeye çalışmakla kalmayıp, şimdi de nişanlısını baştan çıkarmaya çalıştığına inanamıyordu. Bu yüzden küçük yumruklarını sıkarak çocuğa lanetler yağdırdı.

“O kahpeyi bir daha görürsem, yemin ederim beynine bir kurşun sıkacağım! Lütfen böyle bir şeyle ilgilenmediğinizi söyleyin!?”

Honoria’nın öfkeli halini gören Berengar kıkırdadı ve ardından düşüncelerini dile getirmeden önce kolunu onun omzuna doladı.

“Prens Aubry ne kadar yakışıklı olursa olsun, o yine de bir erkek ve benim kadınlardan başka hiçbir şeye ilgim yok. Rahatlayabilirsiniz; mesajını duyduğumda açıkçası tiksindim.”

Bunu duyan Honoria derin bir rahatlama nefesi aldı; Berengar’ın başka bir adamın eline düşmesini hayal bile edemiyordu; bu düşünce bile tüylerini diken diken ediyordu. Bu yüzden yaklaştı, bu da Heraclius’un kolundan fırlayıp çiftin üzerinde gökyüzüne uçmasına neden oldu. Orada, av arayışı içinde antik kentin etrafında dönmeye başladı.

Bir süre sonra Berengar saray bahçelerine şöyle bir göz attı ve yakında evleneceği genç prensese bahçeler hakkındaki düşüncelerini dile getirdi.

“Çok etkilendim; bu bahçeler muhteşem! Sanırım bahçıvanımla konuşmam gerekecek… Açıkçası, kendi bahçemi de yeniden tasarlamam lazım.”

Honoria, sevgilisinin bunu söylediğini duyunca anında kıkırdamaya başladı. Berengar, çocukluğunun geçtiği evi ziyaret ettikten sonra, Bizans imparatorluk ailesiyle bahçecilik konusunda yarışmaya karar vermişti. Berengar, Honoria’nın neden güldüğünü anlamadı ve hemen bu duruma neyin sebep olduğunu sorgulamaya başladı.

“Bunda komik olan ne?”

Honoria bunu duyunca sakinleşti ve ardından konu hakkındaki düşüncelerini dile getirmeye başladı.

“Hiçbir şey, sadece bu özelliğini çok seviyorum. Birinin senden daha iyi bir şeye sahip olduğunu gördüğünde, ilk içgüdün onu çalmak veya yok etmek değil, çok daha görkemli bir şey yaratarak onunla rekabet etmektir. İşte bu tutum, Avusturya’nın yakında diğer tüm krallıkların üzerinde yer alan bir krallık olacağına inanmamı sağlıyor.”

Berengar bu yorumu duyunca hayrete düştü; şimdiye kadar kendisinde böyle nitelikler olduğuna hiç inanmamıştı. Ama doğruydu; başkasının sahip olduklarını kıskanıyorsa, en büyük arzusu daha anlamlı bir şey yaratmaktı.

Görkemli bir şeye bakıp daha da görkemli bir şey yaratma arzusu duymak olağanüstü bir adam gerektiriyordu. Çoğu erkek, sahip olmadığı şeyi çalma veya yok etme arzusuna kapılırdı. Honoria’nın kendisi hakkında bu kadar yüksek bir görüşe sahip olduğunu duyduktan sonra Berengar meraklandı; kızlarının onu neden sevdiğini hiç düşünmemişti. Bunun yerine, sadece kabul etmişti. Bu nedenle, Honoria’nın kendisi hakkındaki görüşünü daha ayrıntılı olarak araştırmaya hemen başladı.

“Gerçekten mi? Benimle ilgili başka neyi seviyorsun?”

Honoria, Berengar’da çekici bulduğu nitelikleri sıralamaya başlarken yüzüne sıcak bir gülümseme yerleştirdi.

“Öncelikle, güçlü ve hırslısınız. İstediğinizi yapıyorsunuz ve sonuçları umursamıyorsunuz, çünkü karşınıza çıkabilecek her engeli aşabileceğinize dair gücünüze inanıyorsunuz. Bu tür bir özgüven erkekler arasında nadirdir.”

Berengar bunu duyunca gülümsedi; Honoria’nın kendisi hakkındaki görüşlerine giderek daha çok ilgi duymaya başladı ve bu yüzden onu kışkırttı.

“Başka ne?”

Honoria soruyu düşünmeye başlarken hemen parmağını çenesine koydu; Berengar bunu çok sevimli buldu. Bir an düşündükten sonra, başını Berengar’ın omzuna yaslayarak aralarındaki mesafeyi kapatırken tekrar gülümsedi.

“Sevdiğiniz ve sorumluluk duyduğunuz kişilere karşı naziksiniz. Ailenizin ve sevdiklerinizin mutlu ve iyi durumda olmasını sağlamak için harcadığınız zaman ve para miktarı, daha önce hiç görmediğim bir şey.”

Berengar, karakterinin bu kadar önemli bir yönüyle ilgili hemen bir espri yaptı.

“Umarım çok nazik davranmıyorumdur, yoksa düşmanlarımız bizi ezip geçecekler…”

Honoria, Berengar’ın sözünü duyar duymaz hemen surat astı; ne demek istediğinin tam olarak farkında olduğunu biliyordu, ancak adamın kasten inatçı davrandığını görünce, sevdiği bir sonraki özelliğine değinmeye başladı.

“Sevdiklerinize ve korumanız altındaki insanlara karşı nazik davrandığınızı söyledim. Herkese karşı nazik olsaydınız, sizi aptal sanırdım ve sizinle birlikte olmaya bile tenezzül etmezdim. Düşmanlarınıza karşı gösterdiğiniz acımasızlığa karşı büyük bir saygı duyuyorum.”

Halkınızın hayatının her şeyden önce geldiğini defalarca gösterdiniz. Savaş yönteminiz acımasız ve gaddarca, ancak askerlerinizin ve ailelerinin olabildiğince az acı çekmesi için hızlı bir zafer elde etmenizi sağlıyor.

Emriniz altındaki askerlerin hayatlarını gerçekten önemsiyorsunuz ve savaşta yaralanan veya ölen askerlerin kayıplarını en aza indirmek için elinizden gelen her şeyi yapıyorsunuz, ayrıca onlara ve ailelerine uygun yardımları sağlıyorsunuz.”

Bunu söyledikten sonra, Honoria’nın yüzünde sıcak ve nazik bir gülümseme belirdi ve Berengar’ın derin safir mavisi gözlerine bakarken, sitemlerine son bir yorum daha ekledi.

“Seni harika yapan özelliklerden bahsetmekle bütün günü geçirebilirdim, ama sanırım söylediklerim, benim ve diğerlerinin seni neden bu kadar çok sevdiğini açıklamak için fazlasıyla yeterli. Sadece biz değiliz; düşmanların senden nefret etse bile, halkın sana hayranlık duyuyor, bunu asla unutma!”

Berengar, kendi iyi nitelikleri hakkında bu kadar uzun uzadıya yapılan konuşmayı duyunca şok oldu. Genellikle insanların onun hakkında ne düşündüğünü umursamasa da, birden fazla kez merakı ağır basmış ve kadınlarının onu neden sevdiğini açıklamasını istemiş, kadınlar da tekrar tekrar benzer cevaplar vermişti. İnsanlar gerçekten de onun karakterini böyle mi görüyordu?

Honoria ve diğerlerinin onu tarif ettiği kişi olarak kendini hiç hayal etmediğini itiraf etmek zorundaydı. Genel olarak, hedeflerine ulaşmak için ne gerekiyorsa yapan bencil ve acımasız bir herif olarak kendini görüyordu. Bu hayatta elde ettiği şeylerin çoğu, hatta belki de hepsi, kendi bencil arzularından kaynaklanıyordu. Ancak bu, şu soruyu akla getiriyordu: Önemli olan eylemlerinin ardındaki niyet miydi, yoksa sonuç mu?

Berengar, Bizans İmparatorluk Sarayı’nın bahçelerinde Honoria ile sohbetine devam ederken bu soru üzerinde derinlemesine düşündü. Düğünlerine birkaç gün kalmıştı ve Berengar, düğünden önce genç geliniyle mümkün olduğunca çok zaman geçirmeyi amaçlıyordu.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT