Çelikten Tiranlık – Bölüm 42

Bölüm 42: Bir Mareşalin Ölümü

Lord Friedhelm von Thiersee, yaklaşık otuz yıldır Kufstein Mareşali olarak görev yapıyordu. Yaşı ilerlemiş, uzun beyaz saçları, sakalı ve birçok kırışıklığı olan bir adamdı. Yaşlılığına rağmen, savaşta kılıç kullanabiliyor ve efendisinin ordularına komuta edebiliyordu. Ta ki bir hafta öncesine kadar, sağlığı aniden kötüleşene kadar. Doktorları hastalığının nedenini bilmiyor ve bunu yaşlılığın getirdiği zayıflığa bağlıyorlardı. Ancak bugün, Linde’nin hamile olduğunu açıkladığı gün, yaşlı adam, yüzyıllardır von Kufstein’lerin sadakati altında hüküm sürdükleri aile topraklarında ölüm döşeğinde yatıyordu.

Çocukları etrafını sarmış, son nefesini bekliyorlardı. Doğrusu, adam birinin zehirlendiğini anlayacak kadar uzun yaşamıştı ve aklında zaten bir şüpheli vardı. Ancak bu gerçeği fark ettiğinde artık çok geçti, çünkü şüphelerini etkili bir şekilde dile getiremeyecek kadar güçsüzdü. Şu anda hizmetkarları onun ihtiyaçlarını karşılıyordu. Ancak artık onların gizlice Berengar’ın ajanları olduğundan ve zehri ona ilk başta onların verdiğinden emindi. O anda, son on beş yıldır hizmetinde olan bir hizmetkar ona yaklaştı ve yaşlı lorda zehir katılmış bir bardak suyu zorla içirdi. Mareşal artık yardımsız içemediği için, ölümcül zehrin son dozunu kabul etmekten başka çaresi yoktu. Zehrin etkisini göstermesi biraz zaman aldı; yaşlı Lord, son sözlerini Baron’un en büyük oğlu ve varisi aleyhine bir suçlama olarak dile getirmek için çaresizce mücadele etti.

Sonuç olarak, yaşlı lordun ağzından çıkan sesler tutarlı bir düşünceyi içermiyordu. Ölüm döşeğindeki gevezeliğinde anlaşılabilecek tek kelime “Lambert” idi ve bu da ailesinin yüzünde hemen bir endişe belirtisi yarattı. Yaşlı adamın son sözü neden Baron’un ikinci oğlunun adıydı? Ancak, yaşlı adama bu ismi kullanarak ne demek istediğini sormadan önce, mareşal son nefesini verdi ve bu dünyadan ayrıldı. Bu durum, ailenin daha zeki üyelerinden bazılarının yüzünde bir şüphe izi bıraktı. Hatta Lambert’in yaşlı babanın ani hastalığıyla bir ilgisi olup olmadığını bile araştıracaklardı.

İronik bir şekilde, Lord Friedhelm ailesini, Mareşal’in zamansız ölümünde en muhtemel şüphelinin Lambert olduğunu söylemeleri için ikna etmeye çalışırken, şüpheyi Lambert’in üzerine attı; bu da sonuçta ailesinin Baron unvanı için yapılan savaşta Berengar’ın tarafını tutmasına yol açtı. Elbette, o zamanlar Berengar, Mareşal’i öldürmesinin, daha sonra Lambert’i bir tehdit olarak ortadan kaldırma girişimlerinde önemli bir kanıt sağlayacağını bilemezdi. Böylece o gece, Thiersee Lordluğu, onlarca yıldır kendilerine hükmetmiş olan güçlü ve etkili Lord’un kaybına yas tuttu.

…

Berengar ve ailesi Lord Friedhelm’in ölüm haberini duyduklarında, ertesi günün geç saatleri olmuştu. Bu, Mareşalinin kısa süreli bir hastalık geçirdiğinden şüphelenen Sieghard için şok edici bir haberdi; yaşlı Lord’un bu rahatsızlıktan öleceğini hiç beklemiyordu. Bu nedenle, Sieghard, ailesine yıllarca hizmet etmiş sadık Mareşalinin anısını onurlandırmak için hemen görkemli bir cenaze töreni düzenlenmesini emretti.

Öte yandan, Lambert bu haber karşısında dehşete kapılmıştı; müttefikinin hastalığından henüz yeni haberdar olmuş ve bunu yaşlıların sorunlarına bağlamıştı. Ancak, onun ölümü ve Berengar’ın kibirli ifadesiyle, kardeşinin miras mücadelesinde önemli bir müttefikine karşı komplo kurduğunu anında anladı. Mareşal yanında olmadığı için, babası sonunda savaşa gittiğinde Berengar’a karşı şehir muhafızlarını bir araya getirmekte zorlanacaktı. Lambert, Berengar’ın milislerinin ne kadar etkili olduğunu tam olarak anlamasa bile; babasının ayrılmasının ardından yeterince hızlı hareket ederse, Berengar’ın milisleri kalenin kapılarından içeri girmeden ve genç lordun naipliğini güvence altına almadan önce iktidarı ele geçirebilir ve kardeşini hapse atabilirdi. Bu da Lambert’in gelecek planlarında kritik bir noktaydı.

Kalede konuşlanmış güçlerin desteği olmadan, Lambert’in bu tür hedeflere ulaşma şansı artık çok azdı. Kendi milislerini de kuramazdı, çünkü Berengar halkın kalbini açıkça kazanmıştı ve Lambert’in karakterinin kamuoyunda gösterdiğinden daha kötü olduğuna dair söylentiler yayılmıştı. Aslında, yas dönemine rağmen, Sieghard yeni bir Mareşal atamak zorundaydı. Tek sorun, Friedhelm kadar savaş konusunda deneyimli çok az adam olmasıydı. Mareşal pozisyonu bir Lord için çok önemliydi, çünkü esasen feodal lordun yerine krallığın tüm güçlerine komuta ediyordu. Ancak Sieghard, güçlerine komuta etmekten kişisel olarak zevk alıyordu; onun saltanatı altında Mareşal her zaman strateji ve taktik konusunda bir danışman ve aynı zamanda kanun uygulayıcılarının başı olmuştu. Sieghard yaklaşan savaştan sağ çıkmayı beklemediği için, gelecekte oğluna ve varisine kanun uygulayıcılığı ve savaş konularında danışmanlık yapabilecek birini düşünmek zorundaydı.

Sieghard’ın bilmediği şey, Berengar’ın bu görevi yerine getirebilecek yetenekli bir adam bulmuş olması ve sonunda Sieghard’ın Mareşal pozisyonu için seçtiği kişinin yerini alacağıydı. Şu anda Sieghard, Berengar ile Mareşal rolü ve kimin atanması gerektiği konusunda bir toplantıdaydı. Berengar, Sieghard’ın artık kendi fikrini dikkate almasına şaşırdı; bu sadece tek bir anlama gelebilirdi: Sieghard, savaş alanında olası ölümüne ve oğlu ve varisinin iktidara geçişine hazırlanıyordu. Ancak bu şüphelerini doğrulamak zorundaydı ve bu yüzden babasına doğrudan sordu.

“Baba, biliyorum ki bir fırtına yaklaşıyor ve yakında bu topraklar iç savaşa sürüklenecek. Mareşalinizi de yanınızda savaşa götürmeyi düşünmüyor musunuz?”

Sieghard, oğluna ve varisine ciddi bir ifadeyle baktı; Berengar’ın milis gücü oluşturma eyleminin, kendisi savaştayken Baronluğu uygun şekilde savunmak için yapıldığından şüpheleniyordu ve bu da milis güçlerinin silahlandırılması masrafları söz konusu olduğunda her zaman taviz vermesinin nedenlerinden biriydi.

“Oğlum, sana yalan söylemeyeceğim, söylediklerin doğru; kısa süre sonra Tirol Kontu tarafından savaşa çağrılacağım. Bu çatışmadan sağ çıkmayı beklemiyorum. Yıllar sürebilir, ama er ya da geç, efendimize karşı görevlerimi yerine getirirken savaş alanında öleceğim. İstediğim şey, Baronluğun savunması ve kolluk kuvvetlerinin başına yetenekli birini getirmek. Benim yerime topraklarımızı nasıl savunacağınız konusunda size en iyi şekilde rehberlik edebilecek birini.”

Berengar, şüphelerinin doğrulanmasıyla gülmemeye çalıştı; babası, Berengar’ın bir yönetici olarak ne kadar etkili olduğunu kanıtladığını görünce artık Baron olmaya uygun olmadığını biliyordu. Çocukları onsuz hayatta kalabilecek yaşa geldiğinden, bir çıkış yolu arıyordu. Bu, birkaç yıl içinde Berengar’ın Baron olacağı ve Almanca konuşulan bölgeleri fethetme planlarını tam olarak hayata geçirebileceği anlamına geliyordu. Babasının birkaç on yıl içinde uykusunda huzur içinde ölmesini beklemek yerine. Berengar düşmanlarına karşı acımasızdı, belki de zalimdi, ama bir psikopat değildi. Babası ona büyürken sadece iyilik ve sabır göstermişti ve Berengar hedeflerine ulaşmak için babasına zarar verme arzusunda değildi. En fazla, eğer saltanatı çok uzun sürerse, güçlerini toplayıp babasını tahttan feragat etmeye zorlayabilirdi. Babasının Berengar’a yardım edebilecek bir askeri komutan atama hedefiyle, aklında olan adayı dile getirmekten başka seçeneği yoktu.

“Baba, rahmetli Friedhelm’den belki de mareşalliğe daha uygun bir adam tanıyorum.”

Sieghard aday listesinden başını kaldırıp Berengar’ın gözlerine baktı. Kendi diyarında böyle bir adamın varlığından şahsen haberdar değildi.

“Siz yapıyorsunuz?”

Berengar önerisini sunarken başını salladı.

“Eckhard, kutsanmış bir şövalye ve birçok savaşın gazisi. Strateji ve taktik konusunda oldukça zeki ve eminim ki kolluk kuvvetleri rolüne hızla uyum sağlayabilir. Milislerimin ikinci komutanı ve Maden Kasabası’nda Ulrich’in güçlerinin yenilgisinde önemli rol oynadı.”

Sieghard’ın yüzünde geniş bir gülümseme belirdi; oğlunun kendisine sadık, yetenekli bir Mareşal bulduğu ortaya çıkmıştı; bu, krallığın geleceği için iyi bir haberdi. Bunu düşündükçe daha da gülümsedi; bu, Berengar’ın milislerinin Şehir Muhafızlarına dahil edilebileceği ve siviller arasında polis görevleri üstlenerek askeri bir güç olarak hareket edebileceği anlamına geliyordu. Berengar’ın önceki dünyasında, böyle bir güce Jandarma denirdi. Savaşta olduğu zamanlarda ailesinin topraklarını savunmada oldukça etkili bir güç olurdu. Bu nedenle, Berengar’ın önerisini hemen kabul etti.

“Pekâlâ, Friedhelm’in cenazesinden sonra Eckhard’ı Bölge Mareşali olarak atayacağım. Milislerinizi şehir muhafızlarına dahil edeceğiz ve bu birlik, Baronluğun savunma gücü ve kolluk kuvveti olarak görev yapacak.”

Berengar bu haberden son derece memnundu; Friedhelm’i ortadan kaldırarak, kalede konuşlanmış ve kendisine sadık bir birliğin olmasını garanti altına almıştı. Lambert, naipliğinin başlangıcında sorun çıkarmaya kalkışırsa, küçük kardeşi için işler iyi sonuçlanmayacaktı. Tek bir suikastle Berengar, Lambert ve müttefiklerinin ona zarar verme yeteneğini büyük ölçüde zayıflatmıştı. Yavaş ama emin adımlarla, durum onun lehine dönüyordu. Yakında bu entrika savaşını bitirip saltanatını güvence altına alabilecekti. Eckhard’ın Mareşal olarak atanmasıyla, şehir muhafızları saflarındaki Lambert destekçilerini ortadan kaldırabilir ve onları sahte suçlamalarla ordudan attırabilirdi. Böylece, Sieghard’ın ayrılmasından sonra Kufstein Baronluğu içindeki tek silahlı gücün yalnızca Berengar’a sadık olmasını sağlayabilirdi.

Bu aynı zamanda Berengar’ın artık süvari birlikleri kurma ve bunları saflarına, sayıları az da olsa, katma yetkisine sahip olacağı anlamına geliyordu. Bir gün bu dönemin ağır zırhlı şövalyelerinin yerini alacak bir süvari türü olan yarı mızraklılardan oluşan bir birlikle başlayacağına inanıyordu. Böyle bir gücün kurulması, Eckhard’ın Mareşal olarak atanmasından sonrasına kadar beklemek zorunda kalacaktı ki bu da en fazla bir ay, en az iki hafta sürecekti. Bununla birlikte, Berengar’ın iktidara giden yolu yavaş yavaş şekillenmeye başladığı için geleceği parlak görünüyordu.

Babasıyla atamanın ayrıntıları hakkında bir süre konuştuktan sonra Berengar odasına döndü ve burada Üçte Dört mühimmat sınıfı zırh ve mızraklarla donatılacak bir Yarı Mızrakçı birliğinin kurulması için planlar çizmeye başladı. Bir süre sonra kapısına bir tıkırtı duydu ve kapıyı açtığında, evinin renkleri olan siyah, beyaz ve altın renklerinde güzel bir elbise giymiş Adela’yı karşısında gördü. Bu kıyafet içinde çok güzel görünüyordu; elinde kurabiye ve süt dolu bir tepsi vardı. Genç kızın tatlıya düşkünlüğü oldukça fazlaydı.

“İçeri girebilir miyim?”

Berengar, müstakbel eşinin odasına girmesini engellemedi; bu yüzden onun yaklaşmasına izin verdi ve ikisi yan yana oturup ikramların tadını çıkardılar. Berengar ikramlardan keyif alsa da, tatlıları Adela kadar sevmedi. Yine de aklından çikolatayı çıkaramıyordu. Ne yazık ki, patates ve kakao elde etmek için Amerika’ya bir sefer kuvveti göndermesi uzun zaman alacaktı. Bununla birlikte, bu hayattaki en büyük hedeflerinden biriydi. Zihninde bir sömürge imparatorluğu kurmak bir zorunluluktu. Ancak, bunun nedeni daha çok getirebileceği çeşitli ürünler ve baharatlardı, toprak genişlemesi değil. Yine de, bunu yapabildiğinde, Avrupa güçlerinin dünyanın geri kalanı hakkında bilgi eksikliğinden yararlanmayı ve Amerika, Afrika ve Asya’daki topraklara el koymayı tamamen amaçlıyordu. O zamana kadar ordularının sahip olacağı güçle, kimse onu durduramazdı.

Bunu başarmak için öncelikle Almanya’yı birleştirmesi ve bazı kıyı topraklarını ele geçirmesi gerekiyordu; Baltık, Kuzey ve Adriyatik denizlerinde büyük deniz üsleri istiyordu. Ardından sömürge gücünü korumak için güçlü bir donanma inşa etmesi gerekecekti. Her iki durumda da, şu an bulunduğu yerden yıllar, hatta on yıllar uzaktaydı. Yine de, imparatorluğunu dünyanın en önde gelen gücü olarak kurmak için elinden gelen her şeyi yapacaktı. Söylemeye gerek yok, hırslı genç lordun önünde çok iş vardı. Şimdilik, genç nişanlısının yanında dinleniyor, kurabiye yiyor ve dünyayı fethetme hayalleri kuruyordu.