Çelikten Tiranlık – Bölüm 435

Bölüm 435: Soylu Hiyerarşisinde Yükselmek

Avusturya Krallığı Savunma Bakanlığı, hükümdarları tarafından tasarlanan yeni nesil silahların testlerine başlarken, Araştırma ve Geliştirme Dairesi de heyecan verici bir topçu silahı üzerinde çalışıyordu.

Ludwig Schmidt’in oğlu Jakob Schmidt, düşman hatlarının gerisindeki hafif piyade birliklerine verilen desteğin yetersizliğine dair saha raporlarını aldıktan sonra, küçük bir piyade birliği tarafından hızla konuşlandırılabilen, hafif ve manevra kabiliyeti yüksek bir topçu sisteminin geliştirilmesi gerektiği sonucuna varmıştı.

Departmanının sorumluluğunu tamamen Berengar’ın yeni nesil silah tasarımlarının geliştirilmesine devretmişti. Aynı zamanda, dolaylı ateş ve destek gereksinimlerini karşılayabilecek yeni bir silah geliştirmek için babasıyla birlikte çalışıyordu.

Şu anda Ludwig’in atölyesinin zemininde küçük bir prototip duruyordu; bu, Berengar’ın İber Yarımadası’ndaki savaşa gitmesinden bu yana geçen birkaç ay içinde tasarlanan 7. prototipti. Önceki tasarımlar arasında, parçalara ayrılabilen ve at üzerinde veya birden fazla askerin sırtında taşınabilen minyatür toplar da vardı.

Ancak, bu cihazlar Dağ Birlikleri ile yapılan testler sırasında son derece ağır oldukları ve etkili bir şekilde konuşlandırılmalarının çok uzun sürdüğü ortaya çıktı. Bu nedenle, taşınabilir obüs fikri derhal rafa kaldırıldı. Bunun yerine, Ludwig ve Jakob’un elindeki mevcut prototip, Berengar’ın geçmişindeki modern havan toplarını garip bir şekilde anımsatan bir biçimde 27 inçlik çelik bir boruydu.

Bu havan topu, ağırlığını hafifletmek için hızlıca çıkarılabilen, standart bir piyade havan topu olarak kullanılmak üzere bir taban plakası içeriyordu. Silahı taban plakası olmadan kullanmak için, namluya cıvatalanmış bir tutamak vardı ve askerin ayağı silahı dengelemek için kullanılıyordu. Bu daha hafif varyant, hafif piyade ve komando birliklerinde kullanılmak üzere tasarlanmıştır.

Taban plakasının kullanılıp kullanılmamasına bağlı olarak, bu havan topunun ağırlığı 15 ila 40 pound arasında değişiyordu ve 2.187 ila 3.500 yarda arasında etkili menzile sahip 60 mm’lik yüksek patlayıcı bir mermi ateşliyordu. Elbette, bu sadece bir prototipti ve gerçek hizmet için uygulanabilir olmaktan çok uzaktı.

Yine de konsept hazırdı ve bir prototip yapılmıştı. Bu yüzden Jakob ve babası bu muhteşem silaha bakarken yüzlerinde geniş bir gülümseme vardı. Yaşlı mühendis oğlunun omzuna dokundu ve ona başparmağını yukarı kaldırarak onay işareti verdi.

“Seninle gurur duyuyorum evlat! Geleneksel bir sahra topunun hafifletilmiş bir versiyonundan başka bir şey denemeyi önerdiğinde deli olduğunu düşünmüştüm. Ancak, bu silah düşündüğüm kadar iyi çalışırsa, düşman hatlarının gerisinde konuşlanmış birliklerimize yeterli düzeyde güç sağlamış olabiliriz!”

Jakob, babasının övgüsünü duyunca gülümsedi; tüm hayatı boyunca babasının çabalarında onun yerini almaya çalışmıştı; son beş yıldır babasının mancınıklardan dipçikten doldurmalı tüfeklere geçişini görmüştü. Avusturya’nın teknolojide kaydettiği hızlı ilerleme, genç zihni için akıl almazdı.

Böyle bir şeyin sorumlusu sadece bir kişi vardı. O da Kral Berengar’dı; onun eğitim reformları olmasaydı, Jakob gibi gençler bu kadar gelişmiş silahların nasıl yapılacağını anlamak için gerekli matematik veya bilimsel bilgiye sahip olamazlardı.

Nüfusun giderek artan bir kısmı önemli ölçüde eğitimliydi ve parlak zekâlar, kralları tarafından kendilerine sağlanan bilgileri sürekli olarak genişletmek için çalışıyordu. Berengar, Avusturya Krallığı içinde zekâsı eşit düzeyde olan zeki bir adam olarak görülse de, her şeyi bilen değildi ve bu nedenle Avusturya’da yaşayan milyonlarca insan arasında, sürekli artan bilgi havuzuna katkıda bulunabilecek birçok parlak zekâ vardı.

Bu iki adam, Avusturya Krallığı için silah geliştirme çalışmalarına önemli katkılarda bulunmuştu. Ludwig yaşlanmış olsa da, oğlunun mirasını sürdürebileceğini ve genç hükümdara iktidar arayışında yardımcı olabileceğini bilmekten mutluluk duyuyordu. Bu nedenle Ludwig, oğluyla konuşmaya biraz zorlanarak başladı.

“Oğlum, yetenekli ama aptal bir çocuktan zeki bir gence dönüşmeni izledim; sen küçükken hiçbir şeyimiz yoktu ve seni ve kardeşlerini zar zor doyurabiliyordum. Kral Berengar ve onun eğitim reformları olmasaydı, eminim ki hayatta pek bir şey başaramazdın.”

Ancak, şimdi sana bak; Kraliyet Silahhanesi Araştırma ve Geliştirme Departmanının başına geçtin! Seninle gurur duyuyorum oğlum, ben bu dünyada çok uzun süre kalmayacağım ama Majestelerinin gelecekte benden daha büyük birine güvenebileceğini bilmekten mutluluk duyuyorum…”

Jakob’un yüzünde buruk bir gülümseme vardı; babasının daha uzun süre yaşama ihtimalinin çok düşük olduğunun fazlasıyla farkındaydı; zaten yaşlı bir adamdı ve bu çağda son derece yaşlı kabul ediliyordu. Tıp ve sağlık alanındaki hızlı gelişmelerin ortalama yaşam süresini ne kadar etkileyeceği bilinmiyordu. Ludwig yüzünde bir gülümsemeyle oğluna daha fazla ders vermeye başladı.

“Artık bir adamsın Jakob; evlenip kendi çocuğunu dünyaya getirmenin zamanı geldi. Torunlarımı görmeden ölmek istemiyorum seni küçük piç!”

Bunu söyledikten sonra Ludwig, daha önce havayı boğan ciddi havayı dağıtmak için oğlunun kafasının arkasına hafifçe vurdu. Jakob, darbenin etkisinden kurtulurken hafifçe güldü. Babasının eylemleri sayesinde, alt sınıf aileler arasında olsa bile, ailesi soylu olmuştu.

Nihayet soylu bir kızla evlenip bir aile kurabilecekti. İşine o kadar takıntılıydı ki, birkaç yıldır her türlü sosyal etkinliği tamamen ihmal etmişti. Ludwig, oğlunun tepkisini görünce geniş bir gülümsemeyle ona önemli bir soru sordu.

“Oğlum, şimdi, hoşuna giden bir kız var mı? Kraldan rica edip senin için referans olmasını sağlayabilirim!”

Jakob bunu duyunca şok oldu; babasıyla Berengar ne zamandan beri bu kadar iyi bir ilişkiye sahipti? Berengar’ın iktidara yükselişinin ilk günlerinde iki adamın içki arkadaşı olduğundan habersizdi.

Babasının Kralın ilk düğününde sağdıçlık yaptığını bilmesine rağmen, Jakob bunun sadece Berengar’ın hiç arkadaşı olmamasından kaynaklandığını varsaymıştı. Hasan dışında Berengar’ın tüm arkadaşlarının da astları olduğu düşünüldüğünde bu kısmen doğruydu.

Birkaç dakika düşündükten sonra Jakob, neredeyse hiç kadın tanımadığını ve tanıdıklarının da zaten evli olduğunu fark etti. Gerçekten de gençlik yıllarını eğitim ve iş hayatıyla mı geçirmişti? Oğlunun şaşkın ifadesini gören Ludwig, aklındaki soruyu sormaya cesaret edemeden yüz ifadesi değişti.

“Oğlum, en son ne zaman bir kadınla konuştun?”

Jakob, neredeyse bekâr bir yaşam tarzını açıkça itiraf ederken yüzünde garip bir gülümseme belirdi.

“En az iki yıl oldu…”

“Pekala, artık soyluyum, bu yüzden sana bir eş bulmam gerekecek gibi görünüyor! Bunu kendin yapamazsın. Evlat, bu dünyadan ayrılmadan önce sana son hediyem olarak bunu kabul et!”

Jakob, babasının ölümünden önce bir torun sahibi olabilmek için bu kadar çaba sarf etmeye istekli olduğunu görünce şaşkına döndü. Sonuçta, Ludwig’in geç yaşta dünyaya getirdiği kardeşleri hala oldukça gençti. Bu nedenle yaşlı adam, ölümünden önce böyle bir şeyi görebilmek için tek umudunun ilk doğan oğlu olduğuna gerçekten inanıyordu.

Jakob sözünü kesmeden önce Ludwig, Berengar’ın yılın başlarında kendisine hediye ettiği bir şişe viski çıkardı; beş yıl olgunlaştırılmıştı ve Berengar’ın damıtımevinin ilk partilerinden biriydi. Bu şişelerden çok az sayıda vardı ve çoğu Kraliyet Sarayı’nın mahzeninde saklanıyordu.

Ludwig hemen şişeyi açtı ve hem kendine hem de oğluna o güzel kokulu içecekten birer bardak doldurdu.

“Evlat, bilmeni isterim ki Kral bana bir iyilik borçlu; sonuçta, ben olmasaydım, maden kasabasında ölmüş olacaktı! Teknik olarak, bana haber veren o kızıl saçlı kızdı, ama yine de Eckhard’ı milisleri toplaması için uyaran bendim! Kralın kraliyet nüfuzunu kullanarak sana güzel ve terbiyeli bir gelin bulmasını sağlamak için bu eşsiz iyiliği kullanacağım.”

Sonuçta, ailemiz günümüzdeki düklerin çoğundan daha zengin! Avusturya’nın en yakışıklı erkeği olmayabilirsin. Yine de, ben öldüğümde, sen ve kardeşlerin en zenginler arasında olacaksınız; bu bile, özellikle Kral’ın desteğiyle, gerileyen bir soylu aileden bir kadınla evlenmene yardımcı olabilir!”

Jakob, babasının bu hareketini bir an düşündükten sonra plandaki ciddi bir kusuru fark etti; bu yüzden endişelerini hemen dile getirdi.

“Ama baba, Avusturya’da gerileyen soylu aile yok! Majestelerinin reformlarıyla, yoksullaşmış soylu aileler bile topraklarının mülkiyeti sayesinde önemli ölçüde servet kazandılar!”

Ludwig, kendine özgü dişlerini göstererek bir kez daha gülümsedi, ardından itirazını dile getirmek için sesini yükseltti.

“Avusturyalı bir kadınla evlenmekten kim bahsetti ki? Komşu krallıklarda bir sürü yoksul soylu aile var. Yeterli baskıyla Majestelerinin bize çok daha prestijli bir unvan ve İsviçre’de bir arazi vermesini sağlayabilirim!”

Sonuçta, Bağımsızlık Savaşı’nda bölgedeki birçok soylu aile yok oldu ve Berengar hâlâ onların topraklarını Krallığımızdan gelen liyakatli kişilere dağıtıyor! Bekle bakalım evlat, bizim ailemiz yükselecek ve belki de bizim gibi soylulara yakışır yeni bir soyadı bile alacağız!

Jakob, babasına inanmazlıkla baktıktan sonra yüzünde geniş bir gülümseme belirdi. Bunu yaparken, kendisini emrinde birçok fabrikası ve çok sayıda güzel karısı olan güçlü bir Kont, belki de bir Dük olarak hayal etti. Bunu düşünürken babasının cesur iddialarına başını sallayarak karşılık verdi.

“Bu gelecek vizyonuna katılıyorum!”

Ludwig oğlunun sırtına hafifçe vurmadan önce kıkırdadı; bunu yaparken de oğluna son bir öğüt verdi.

“Güzel, şimdi sıkı çalışmaya dikkat edin çünkü eğer Kralımıza eşit derecede faydalı olduğunuzu kanıtlamazsanız, ailemize sağladığım tüm faydalar boşa gidecek!”

Jakob, bu sözleri duyunca ağzında biriken tükürüğü yuttu; bunu yaptıktan sonra, babası ona gururla bakarken, hızla havan topu tasarımına geri döndü.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

patreon.com/user?u=7947078

discord.gg/nMWVhMaukT