Çelikten Tiranlık – Bölüm 439

Bölüm 439: Doğu’da İmparatorluk

Dünyanın öbür ucunda, çok uzaklarda, kudretli bir imparatorluk uzanıyordu. Sınırları içinde antik Nanjing şehri yer alıyordu. Berengar, İber Yarımadası’ndaki Katolik krallıklara karşı savaşırken, Ming Hanedanlığı eşi benzeri görülmemiş bir barış ve refah dönemi yaşadı.

Ancak buna rağmen, imparator kısa süre önce vefat etmiş ve yerine on yaşında bir çocuk olan Zhu Li, Çin’in fiili yöneticisi olmuştu. Bu çocuk şu anda yüzünde memnuniyetsiz bir ifadeyle sandalyesinin kolçakına defalarca parmağıyla vuruyordu.

Annesi, yani İmparatoriçe Ana, aslında tahtın ardındaki gerçek güçtü; Zhu Li ise sadece onun kuklasıydı ve bunu biliyordu. Bu yüzden kadın oğlundan uzakta durmuş, emri altındaki amirallerden birini azarlıyordu. Zhu Li, sessizce onların konuşmasını gizlice dinledi.

“Seyahatlerinizden bu paslı, eski hurda parçasını getirip İmparator’a göstermek mi istiyorsunuz? İmparator’un kafasına batıda gizemli ve güçlü bir barbar krallığı hayali sokmanıza izin vermeyeceğim!”

Amiral, İmparatoriçe Ana’nın sert sözlerine hemen itiraz etmeye başladı ve onun sert sözlerine zıt bir şekilde konuştu.

“Bu, el toplarımızdan çok daha gelişmiş, hayati önem taşıyan bir askeri teknoloji parçası. Söylentilere göre, ele geçirildiği krallık bu silahlardan binlerce kullanmış! Eğer bu ateşli silahı taklit etmeyi öğrenmezsek, ordumuzun sonunda o Batı krallıklarının gerisinde kalacağını öngörüyorum!”

İmparatoriçe Ana bu yoruma alaycı bir şekilde karşılık verdikten sonra, Amiral’i son derece saçma görünen bu ima nedeniyle azarladı.

“Sen bir amiralsin, general değil; ordunun işleriyle ilgilenmek senin görevin değil! Sınırlarını aşıyorsun, Lin Feng!”

Zhu Li bu sözleri duyunca kaşları ilgiyle çatıldı; bildiği kadarıyla dünya Ming Hanedanlığı etrafında dönüyordu. Bazı barbarların güçlü bir krallık kurmuş olması fikri genç zihnini cezbetmişti. Sanki kurgusal bir hikâyeden fırlamış gibiydi. Bu yüzden genç imparator heyecanlı bir ses tonuyla annesine ve amiraline seslendi.

“Eşyayı bana getirin, değerli olup olmadığını belirleyeceğim!”

İmparatoriçe Ana tahtın gerçek gücü olsa da, Zhu Li yine de halkın önündeki yüzüydü; bu nedenle annesi onun konumuna saygı duymak zorundaydı. Bu yüzden İmparatoriçe Ana bir an kaşlarını çattıktan sonra anne şefkatiyle dolu bir tavır takındı.

Lin Feng adıyla bilinen Amiral, elinde bir battaniye tutarak genç İmparator’a doğru hızla yürüdü; bu battaniyenin içinde, Ming Hanedanlığı’nın büyük filosuyla yaptığı seyahatler sırasında karşılaştığı, Batı’dan getirilmiş güçlü bir silah vardı.

Lin Feng, imparatorunun önünde diz çöktü ve ipek battaniyeyi açarak savaşta yıpranmış bir ateşli silahı ortaya çıkardı. Bu silah, Bizans ordularının Kuzey Afrika’daki savaş alanlarında kullandığı bir Arkebuse’den farklıydı. Zhu Li, bu cihaza heyecanla bakarak kökeni ve işlevi hakkında bilgi istedi.

“Bu nedir ve bunu nerede buldunuz?”

Lin Feng, yüzünde ifadesiz bir tavırla, batıdan böylesine güçlü bir silahı nasıl elde ettiğine dair büyük bir hikaye anlatmaya başladı.

“Gördüğünüz gibi, Majesteleri, bildiğiniz üzere, İmparatorluğumuzun şanını yaymak amacıyla büyük hazine filonuzu okyanuslar boyunca yönetiyorum. Uzaklarda, Timur İmparatorluğu olarak bilinen bir ülkede, size haraç ödemekten mutluluk duyan bir soyluyla karşılaştım. Bana bu ateşli silahı verdi ve bunun Mısır olarak bilinen ülkede büyük bir savaşta kullanıldığını iddia etti.”

Bu silah, adı bilinmeyen sıradan bir hurdacı tarafından ele geçirilmişti. Ancak bu adam silahı sattı ve silah sonunda Timurlu bir soylunun eline geçti! Söylentilere göre, Bizans olarak bilinen büyük bir krallık tarafından kullanılıyordu!

Ancak bana bu silahı veren soylu, bunun Bizans’ta değil, daha da batıda, Avrupa olarak bilinen topraklarda yapıldığını söyledi. Timurlu soylu, bu silahın tam olarak nerede üretildiğinden emin değil. Yine de, nerede yapılmış olursa olsun, başkentinden erimiş çelik nehirlerinin aktığı ve teknolojinin tanrılarla yarışacak düzeyde gelişmiş olduğu bir krallıkta olduğu söyleniyor!

İmparatoriçe Ana bu fikre hemen alaycı bir şekilde yaklaştı; bu hikayenin tamamı düpedüz saçmalıktı. Amiralin bu kadar gülünç söylentilere inandığına inanamıyordu. Zhu Li ise silah hakkında daha fazla bilgi isterken gözleri sevinçle parlıyordu.

“Peki, bu silah nasıl çalışıyor?”

Lin Feng yüzünde bir gülümsemeyle silahın işlevini anlatmaya başladı.

“Önce bu ateşli silahın namlusunu barutla doldururlar, ardından bir kurşun topu yerleştirirler. Sonra, namluyu temizleme çubuğuyla iyice sıkıştırdıktan sonra, bu kancaya bağlı bir kibrit yakarlar. Bunu yaptıktan sonra, bu kaba barut doldururlar ve ardından buradaki kolu çekerler; bu da kibriti kaba fırlatır, barutu tutuşturur ve kurşun topunu ileriye doğru fırlatır. Söylendiğine göre, bu yöntem yakın mesafede her türlü zırhı tamamen işe yaramaz hale getiriyor.”

Genç imparator, bu silahın kullanımını hayal ederken yüzünde heyecanlı bir ifade vardı. Bu nedenle, annesinin büyük öfkesine neden olan bir kararnameyi hızla çıkardı.

“Bu silahı kopyalamalı ve gerçekten de anlatılanlara layık olup olmadığını görmeliyiz! Orduya haber gönderin; bu silahı en kısa sürede inceleyip yeniden üretmelerini istiyorum!”

Amiral, İmparatorun kendi tarafını tuttuğunu duyunca gülümsedi; bunu yaptıktan sonra İmparatoriçe Ana’ya kibirli bir bakış attı ve sessizce zaferiyle övünmeye devam etti. Oğlanın annesi buna şahit olurken sinirlerini kontrol etmekte zorlandı; ancak sonunda oğluna konu hakkında yorum yapmadan önce öfkesini yatıştırmayı başardı.

“Eğer İmparator böyle istiyorsa, bunun yapılmasını sağlayacağım!”

Ancak Zhu Li, annesinin sözlerine karşılık verirken ona küçümseyerek baktı.

“Hayır anne, sen bana ülkeyi yönetmede yardımcı olmakla çok meşgulsün, bu meseleyi orduya bırakacağım!”

İmparatoriçe Ana, kısa bir an için oğluna öldürücü bir bakış attı ve genç imparator da aynı bakışla karşılık verdi. Ancak bir sonraki anda sevgi dolu tavrına geri döndü ve sessizce başını salladı.

“Pekala, eğer bunu istiyorsanız, öyle olsun.”

Bunu söyledikten sonra İmparatoriçe Ana, oğlunu yapayalnız bırakarak ayrıldı. Amiral Lin Feng ise kısa süre sonra Zhu Li tarafından görevden alındı. Oğlan, Ejderha Tahtı’nda oturmuş, göklerin kendisine bahşettiği gücü nasıl koruyacağını düşünüyordu. Annesini kendi haline bırakırsa, elinde kalan azıcık yetkiyi de ele geçirecekti.

Birkaç anlık sessizliğin ardından İmparator içini çekti ve ayağa kalktı. Ardından taht odasından ayrıldı ve sarayın koridorunda ilerledi. Sonunda binanın köşesindeki küçük bir odaya geldi. Zhu Li, kapıyı çalmadan önce birkaç an tereddüt etti. Karşı taraftan zayıf ve çekingen bir ses geldi; koridorda yankılanan sözlerinde bir korku sezgisi vardı.

“Kim o?”

“Bu Zhu Li!”

Kapı aniden açılıp neredeyse porselen bir bebek gibi görünen altı yaşında bir kız çocuğu içeri girince, sesindeki korkunun kaybolduğunu duyabiliyordu. Bu kız albinizm hastasıydı ve bu yüzden soluk tenli, beyaz saçlı ve pembe gözlüydü. İmparatora sarılmadan önce yüzünde sıcak bir gülümseme vardı ve şu sözleri söyledi.

“Büyük Birader geri döndü!”

Genç imparator küçük kız kardeşinin başını okşadı ve odaya girip kapıyı arkasından kapattı. İçeri girdikten sonra oturdu, genç kız ise ona çay hazırladı. Çayı hazırladıktan sonra, yüzünde mutlu bir gülümsemeyle ağabeyinin karşısına oturdu. Değerli ağabeyinin onu ziyaret etmesinin üzerinden epey zaman geçmişti ve bu yüzden o an çok sevinçliydi, ta ki aklındaki soruyu sorana kadar.

“Annen sana nasıl davranıyor, Jia Li?”

Jia Li adındaki kız bunu duyar duymaz ifadesi değişti ve bakışlarını kardeşinin gözlerinden kaçırdı. Bu hareket bile genç İmparator’a bir cevap vermeye yetti. Yokluğunda olanları anladığında öfkeyle yumrukları sıkıldı. Zavallı kız, annelerinin istismarına ve ihmaline çok uzun süre katlanmıştı. Kardeşinin öfkeli olduğunu gören Jia Li adlı küçük kız, iki narin eliyle onun elini kavradı ve ona buruk bir gülümsemeyle baktı.

“İyiyim…”

Bunu duyan Zhu Li, gözyaşlarını daha fazla tutamadı ve hemen küçük kız kardeşine sarılarak ona ciddi bir yemin etti.

“Yaşlandığımda ve tahtın gücünü geri aldığımda, o kadının sana yaptıklarının bedelini ödeteceğime söz veriyorum!”

Genç kız, bebeksi yüzünde buruk bir gülümsemeyle erkek kardeşine sarılıp onu teselli ediyordu. İmparator oğlanın kız kardeşinin odasından çıkması bir saatten fazla sürecekti. Çıktığında gözlerinde yeni bir amacın izleri vardı. Annesinin zulmüne son vermek istiyorsa ordunun desteğine ihtiyacı olduğuna karar vermişti; neyse ki, eline yeni ve güçlü bir icat geçmişti.

Müttefiklerine silah sağlaması yoluyla farkında olmadan Berengar’ın etkisi uzak doğuya yayılmaya başlamıştı. Berengar’ın gelecekteki İmparatorluğu’nun Ming Hanedanlığı ile karşılaşması biraz zaman alacaktı. Nihayet karşılaştıklarında ise, kısmen onun bu dünyaya müdahalesinin bir sonucu olarak, zaman çizelgesinde muazzam değişiklikler meydana gelecekti.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

discord.gg/nMWVhMaukT