Circle of Inevitability – Bölüm 439

Bölüm 439: Üç Soru

Asılmış Adam oradayken, Lumian’ın Zırhlı Gölge’den gelebilecek bir saldırı konusunda endişelenmesine gerek yoktu. Bunun yerine basit bir prosedür izledi: koruyucu bir ruhaniyet duvarı oluşturdu ve Zırhlı Gölge’yi bir haberciyi çağırır gibi çağırdı.

Mumun koyu yeşil alevinin önünde, altın balık pullarıyla süslenmiş simsiyah bir zırh giymiş, belli belirsiz bir gölge sessizce havada asılı kaldı.

Pulların üzerindeki çarpık yüzler vahşice kıvrılıyor, etraflarındaki tüm canlılara karşı derin bir nefret ve kötülüğe dönüşen ıstıraplarını sözsüz bir şekilde ifade ediyordu.

Denizci kılığındaki Asılmış Adam Alger öne doğru bir adım attı ve maneviyat duvarından ince gümüş şimşekler çaktı.

Bir anda, Lumian ve Franca’nın derilerinin karıncalanmasına neden olan ince havadan maddeleştiler.

Yaklaşan fırtınanın öncesindeki baskıcı sükûnetin ortasında, Zırhlı Gölge’nin üzerindeki sayısız şeffaf yüz sessizliklerine geri döndü, ancak kötü niyetli bakışları devam etti.

Lumian bakışlarını sunağın üzerindeki altı parlak altın külçeye sabitleyerek kendini dengeledi. Hermes dilinde konuştu: “Bir kurban sunuyorum. Lütfen üç soruya cevap verin.”

Zırhlı Gölge’nin formundaki bulanık yüzler dikkatlerini parlayan altına çevirerek sessizce Lumian’a onaylarını iletti.

Lumian daha sonra Asılmış Adam’a başını salladı.

Kısa bir duraksamadan sonra, Asılmış Adam ilk sorusunu yöneltti: “Sen kimsin?”

Lumian soruyu Hermes dilinde tekrarladı. Onun sözleşmeli yaratığı olan Zırhlı Gölge sadece bu koşullar altında iletişime geçebilirdi.

Bir anlık sessizliğin ardından Zırhlı Gölge, sadece Franca’nın zar zor çözebildiği bir dilde konuştu.

“Ben Chen Tu, Hayalet Bastırma Tanrısı, Göksel Efendi tarafından emperyal olarak görevlendirildim.”

Göksel Efendi… Franca durakladı ve sözlerini dikkatle değerlendirdi.

“Soyadı Chen ve adı Tu; Taoizm’in lideri tarafından verilen Hayalet Bastırma Tanrısı unvanına sahip. Kötü ruhları bastırmaktan sorumludur.”

“Taoizm nedir?” Asılmış Adam biraz düşündükten sonra sordu.

“’İmparatorluk tarafından verilmiş’ ne demek?” Lumian Franca’ya döndü ve İntisyan dilinde sordu.

Ona göre, ön ekine bakılmaksızın bir ‘-izm’den bahsetmek, Budala Kilisesi ya da Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nden farklı görünmüyordu.

Franca sıkıntılı görünüyordu.

“Bu karmaşık bir konu. Bunu daha sonra tartışabiliriz. Korkarım Zırhlı Gölge’nin bekleyecek sabrı olmayabilir.”

Bu doğru… Lumian bakışlarını Bay Asılmış Adam’a çevirdi.

Asılmış Adam, Lumian’ın Hermes’e çevirdiği ikinci soruyu sormadan önce kısa bir süre durakladı. “Doğu denizini bu kadar özel yapan nedir?”

Zırhlı Gölge derin ve ciddi bir tonda cevap verdi: “Doğu Denizi’nde Penglai olarak bilinen, uzun zamandır kayıp olan ölümsüz bir dağ var.”

Penglai… Orası gerçekten de benim vatanım… Franca bu açıklamadan çok memnun oldu. “Doğu denizinde, çeşitli güçlü büyücülerin ve eşsiz tanrıların yaşadığı bir dağ zirvesi var. Tarihte kaybolmuştur ve adı Penglai’dir.” 𐍂𝓪ΝȱʙƐꞨ

Hem Lumian hem de Asılmış Adam bu sözleri açıklayıcı buldu ve başka soru sormadı.

Kısa bir duraksamadan sonra Asılmış Adam Alger kasıtlı bir şekilde sordu: “Son yıllarda doğu denizinde olağandışı olaylar oldu mu?”

Son yıllarda mı? Zırhlı Gölge, Yeraltı Dünyası Taoisti tarafından öldürüldüğünden, onun yanında hapsedildiğinden ve bin yıl önce Sarı Pınarlara nakledildiğinden şüphelenilirken, son olaylardan nasıl haberdar olabilir? Kan İmparatoru’nun yeni öldüğü ya da yakın zamanda öldüğü bir zamandı. Franca bunu sessizce düşündü ama Asılmış Adam’ı düzeltmekten kaçındı.

Lumian soruyu tekrarlayınca Zırhlı Gölge soğuk bir ses tonuyla cevap verdi: “Penglai’den bir ceset nehir yoluyla buraya geldi…”

Franca şaşırdı ve hemen tercüme etti: “Penglai adlı dağ yeniden ortaya çıktı. Üzerinde yaşayan güçlü bir büyücü veya özel bir tanrı yok oldu ve cesetleri Styx Nehri olabilecek bir yere sürüklendi! Bu, Kan İmparatoru Alista Tudor’un Yeraltı Dünyası Taoisti tarafından bastırıldığı nehirdir. Samaritan Kadın Pınarı’nın kaynağı!”

Bu, Zırhlı Gölge’nin ikamet ettiği dünyanın doğu denizinin son yıllarda bir anormallik geçirdiği anlamına mı geliyor? Uzun süredir yok olan ilahi dağ Penglai yeniden ortaya çıktı ve orada ikamet eden güçlü Öteler yok mu oldu? Penglai olarak bilinen dağ Doğu Denizi’nde her zaman dimdik mi duruyordu, yoksa sadece ara sıra mı ortaya çıkıyordu? Lumian daha fazla bilgi edinmek istiyordu ama çağırma kuralları nedeniyle daha fazla soru soramıyordu.

Sunağın üzerindeki altı altın külçe parçalanarak simsiyah balık pullu zırhla birleşen parlak ışık zerreciklerine dönüştü.

Bu kez, zırh plakalarının neredeyse beşte biri altın rengine ve ışıltıya dönüştü.

Asılmış Adam, Zırhlı Gölge koyu yeşil mum alevinin içinde kaybolurken onu izledi. Sessiz kaldı, düşünceleri içinde kaybolmuştu, niyeti belirsizdi.

Lumian ayini tamamladı ve sunağı hızla toparladı. Franca’ya dönerek, “İlk cevapta terimleri açıklayabilirsin,” dedi.

Beni öldürüyorsun! Franca sessizce homurdandı ve bir süre düşündükten sonra şöyle dedi: “Bir imparatorluk beratı bir lütufla eşdeğerdir. Evet, bir lütuf!

“Chen Tu adındaki bu Zırhlı Gölge’ye Kilise veya bir tanrının krallığı içinde bir mevki verildi. Bu rol sayesinde, kötü ruhları bastırmak için uygun güçleri kazandı.

“Bu bir tanrının doğrudan bir hediyesi değil, daha ziyade o düşünce ekolünün lideri tarafından gerçekleştirilen, tanrı adına hareket eden ve belirli bir unvan veren törensel bir eylemdir.”

Lumian dikkatle dinledi ve imparatorluk ihsanı kavramını anlamaya başladı.

Bu daha yapılandırılmış ihsan sistemi sadece ihsanların gücünü belirli bir role bağlamakla kalmıyor, aynı zamanda tanrının vekilinin rolünü de vurguluyordu.

Franca nefes verdi ve şöyle dedi: “Temel fikir bu. Daha derinlere inerseniz çok daha fazla incelik var. Bu kısa sürede tam olarak açıklanamayacak kadar karmaşık bir konu. Cennet Mahkemesi, Cehennem, Ritüel Protokolleri, Kutsal Yazıların Alınması ve diğerleri gibi terimler birbiriyle bağlantılıdır, ancak ben bunların hepsine hakim değilim. Bilgim tek tek terimlerle sınırlı.”

Bay Asılmış Adam ve Lumian’ın hâlâ kendisine baktığını görünce kalbi küt küt atmaya başladı.

“Gerçekten hepsini açıklamamı mı istiyorsunuz?”

Asılmış Adam hafifçe başını salladı.

“O anda açıklamanın zor olabileceğini ve yanlışlıklar olabileceğini anlıyorum. Döndüğünüzde bilgileri toparlamak ve düzenlemek için zaman ayırabilirsiniz. Bunları yazılı hale getirip Majör Arkana kart sahibiniz aracılığıyla bana iletmeniz faydalı olabilir.”

“Pekâlâ.” Franca, Asılmış Adam’ın anlayışlı ve uzlaşmacı olmasıyla rahatlamıştı. Olayları bir başkasının bakış açısından değerlendirme konusunda yetenekli görünüyordu. Sonra sessizce homurdandı,

Neden bu kadar çabuk kabul ettim ki…

Asılmış Adam gülümseyerek, “Yazılı bilgileri hazırladıktan sonra, ne tür bir tazminat istediğinizi düşünebilirsiniz,” derken kibirden uzak bir vakar duygusu yayıyordu.

Franca’nın birkaç isteği vardı: Harrumph Büyüsü’ne benzer mistik bir eşya, ışınlanmayı mümkün kılacak bir Mühürlü Eser ve Sıra 5 Acı İksiri formülü.

Ödülü önceden düşündüğü ve Lumian hatırlatana kadar “Taoizm” terimini açıklamayı neredeyse unuttuğu için kendini bir ikilem içinde buldu.

Dikkatle düşündükten sonra Franca kısa ve öz bir açıklama yaptı: “Taoizm, doğa kanunlarına ve onları ibadet için eşsiz tanrılar haline getiren ilgili felsefeye saygı duyan bir düşünce ekolüdür. Liderlerine Göksel Usta denir, bu da esasen dünyanın işleyiş yasalarını kavrayan ve bu bilgiyi yayan bir öğretmen anlamına gelir. ‘Cennetin yolları’ daha önce bahsettiğim dünyanın işleyiş yasalarını ve buna karşılık gelen felsefesini ifade eder.”

Lumian ana noktayı damıtmaya çalışarak sordu: “Yani Göksel Üstatlar, mezheplere göre farklı unvanları olan papa, baş çoban ve başrahip gibi liderlere mi benziyor?”

Franca onaylamadan önce bir an tereddüt etti: “Öyle de denebilir.”

Kişi Taoizm’e katılmayı düşünmediği sürece, bu basitleştirilmiş açıklama temel kavramı anlamak için yeterliydi.

Lumian başını salladı.

“Görünüşe göre bir Göksel Usta ile bir Yeraltı Dünyası Taoisti benzer bir seviyede.”

“Katılıyorum,” diye onayladı Franca.

Konuşmaları sırasında Asılmış Adam, Alger, nadiren araya girdi. Çoğunlukla sessizce dinledi, ara sıra düşüncelerini ifade etti veya sorular sordu, bu da konuşmanın sorunsuz bir şekilde akmasını sağladı. Lumian ve Franca tek seferde pek çok bilgi paylaştı.

Sonunda Majör Arkana kartı sahibi Lumian’a baktı ve sordu: “Zırhlı Gölge’nin üç cevabı çok yardımcı oldu. Ödül olarak ne istersiniz?”

Çok mu yardımcı oldu? O dünyayı daha iyi anlamamızı ve kayıp Penglai ilahi dağının yeniden ortaya çıktığını öğrenmemizi sağlamanın dışında, pratik bir faydası yok… Lumian Madam Büyücü’nün tavsiyesine uydu ve tereddüt etmeden, “Bu hayalet gemiyi keşfetme fırsatı istiyorum,” dedi.

Franca, Lumian’ın bu isteği karşısında şaşırdı. İlk şaşkınlığı kısa sürede yerini heyecana bıraktı.

Ben de istiyorum. Hayalet gemiye pilotluk yapma ve onu inceleme fırsatı istiyorum!

Asılmış Adam Lumian’a baktı ve şöyle dedi: “Beklediğim gibi, Mavi İntikamcı’nın eşsizliğini çoktan hissettiniz. Bu Tudor İmparatorluğu’nun yadigârlarından biri. Şimdi onu keşfetmek ister misiniz?”

Lumian cevap veremeden Termiboros’un derin sesi zihninde yankılandı: “Tehlikeli. ”n).(.(-(..–/1.-n

Tehlike… Gerçekten mi? Termiboros sadece benim tarafımdan töhmet altında bırakılmaktan mı endişe ediyor da beni uyarıyor? Yoksa Mavi İntikamcı’yı keşfederken özel bir şey elde edebileceğimden, Trier’in olası felaketini bozabileceğimden ve planını bozabileceğimden mi korkuyor? Lumian bir an için Termiboros’un sözlerine inanması gerekip gerekmediğinden emin olamadı.

Termiboros derin bir sesle devam etti, “Alista Tudor’u bedeninde diriltmek istiyorsan, şimdi keşfedebilirsin.”

Lumian Termiboros’un sözlerine pek aldırış etmedi. Madam Magician’ın daha önce verdiği ipucunu hatırladı: Keşfe ne zaman başlayacağıma ben karar verebilirim…

Bu, ertelemeyi düşünmem gerektiği anlamına mı geliyor? Aksi takdirde, neden bundan bahsedelim ki? Sadece ödülün bir keşif şansı olmasını isteyin… Belki de Aurore’nin denge felsefesi burada iş başındadır. Mevcut olumsuz etkilerim geçici olarak dengelendi, bu yüzden Kan İmparatoru’nun aurasını güçlendirmek için aceleye gerek yok… Bir Komplocu olarak Lumian hızla bir karar verdi.

“Bay Asılmış Adam, uygun bir zamanda Mavi İntikamcı’yı keşfetmek istiyorum.”