Çelikten Tiranlık – Bölüm 475

Bölüm 475: Altın Saçlı Tanrıların Gazabı

Eski ve yeni dünya arasında ilk ticaret girişimini başarıyla gerçekleştirdikten sonra, Berengar ve adamları yiyecek karşılığında takas etmeyi planladıkları malları hazırlamak için hemen yola koyuldular. Kahwihta bir şekilde babasını Avusturya karakolunda kalmasına izin vermeye ikna etmişti. Ailesinin yanına dönmeden önce Almancayı tamamen öğrenmeye kararlıydı.

Pek fazla işi olmadığı için Berengar, programından zaman ayırarak yerli kıza Almancayı sadece sözlü olarak değil, okuma ve yazma şeklinde de öğretti. Mütevazı bir geçmişe sahip olmasına rağmen, kadın çabuk öğrenen biriydi. Yeni keşfettiği tanrıların dilini bir süre öğrendikten sonra, artık hayırseveriyle bir dereceye kadar iletişim kurabiliyordu.

Bu zamana kadar kadın, Berengar’ın adını ve halkının kökenini öğrenmişti. Avusturyalıların aslında tanrısal varlıklar olduğuna kadını ikna etmek için çok fazla abartmasına gerek yoktu; sonuçta, demiryolları, buharlı gemiler, devasa yapılar ve Krallığının diğer birçok etkileyici başarısı hakkında anlattığı hikayeler, yerli kadını sözde Avusturya Krallığı’nın büyük refah ve güce sahip kutsanmış bir ülke olduğuna ikna etmek için yeterliydi.

Ne yazık ki, Avusturyalıların gelişiyle birlikte ülkede salgın hastalık baş göstermişti; kısa süre sonra Kahwita’da ateşli belirtiler ortaya çıktı ve Berengar oldukça endişelendi. Sonuçta, bu kadının kendisinin ve adamlarının farkında olmadan eski dünyadan getirdiği hastalıklara karşı hiçbir bağışıklığı olmadığını biliyordu.

Böylece Berengar, Honoria’nın daha fazla adam ve malzeme ile dönmesini beklerken hasta kadına bakıyordu. Avusturyalılar, Vinland’ın yabancı topraklarında karşılaşabilecekleri bilinmeyen hastalıklara karşı önlem olarak, yolculuk sırasında kendisinin ve adamlarının karşılaşabileceği her türlü rahatsızlığa yardımcı olacak birçok bitkisel ilaç hazırlamışlardı.

İlk salgınla birlikte Berengar, sağlık görevlilerine malzemelerin bir kısmını Mohawk köyüne götürmelerini ve grip belirtileri gösteren herkesi tedavi etmelerini emretmişti. Böylece, yeni dünyaya getirdiği salgından en azından birkaç hayat kurtarmayı umuyordu.

O sırada Berengar, yatağında çıplak yatan yerli kadını dikkatle gözetlerken, bir tencere tavuklu erişte çorbasının yanında bitki çayı demliyordu. Tedavisinin bir parçası olarak, nemli bir havlu hazırlayıp kadının başına koymuştu.

Görünüşün aksine, Kahwihta olabilecek en kötü durumda değildi; aslında oldukça iyiydi. Ancak, gribe hiç alışkın değildi ve bu yüzden ölüyor gibi hissediyordu. Gerçekte, Berengar’dan aldığı etkili doğal tedavi sayesinde hafif bir vaka geçirmişti. Diğer kabilelerin deneyimleme şansına sahip olamayacağı bir şeydi bu.

Kadın, kürk örtülerin altında uzanmış, hafifçe öksürerek havaya nefes verdi; bunu yaptıktan sonra yüzünde acı bir ifadeyle düşüncelerini tanrısına açıkladı.

“Korkarım ki, ilahi Krallığınızın ihtişamına şahit olamayacağım. Bu hayattaki tek pişmanlığım, size faydalı olamamış olmamdır…”

Berengar, yüzünde sıcak bir gülümsemeyle genç kadının narin elini tuttu; başını sallayarak yerli kıza mevcut durumunu anlattı.

“Yerel kabilelerle diplomatik ilişkiler kurmak için bolca zamanınız olacak. Durumunuz sandığınız kadar kötü değil; bu hastalıktan kurtulma şansınız yüksek. Daha ziyade, endişelenmeniz gereken şey, bu hastalığın bu toprakların tamamı üzerindeki etkisidir…”

Hastalık başlı başına çirkin bir şeydi, özellikle de virüs şeklinde ortaya çıktığında. Grip hızla yayılabilirdi ve Berengar’ın geçmiş yaşamında Yerli Amerikalı halkların gerilemesinin önde gelen nedenlerinden biriydi.

Ne yazık ki, bunu durdurmanın doğal bir yolu yoktu. Almanlar o topraklara her gittiklerinde onlarla birlikte gelen bir şeydi. Berengar, adamlarının çoğu gibi, esasen hayvanların evcilleştirilmesinin bir sonucu olan bu hastalığa alışmıştı.

Berengar ve adamları bu hayvanları yanlarında getirmişlerdi, bu da hastalığı beraberinde getirmişti ve yerlilerle temasa geçerek hastalığın yayılmasına neden olmuşlardı. Bu nedenle Kahwihta, halkının da bu bilinmeyen hastalıktan muzdarip olduğunu duyduğunda yüreği kan ağladı.

Bu yabancıların görünüşte istedikleri zaman hastalık yayabiliyor olmaları, onun zihninde aslında tanrı olduklarına dair daha da fazla kanıt teşkil ediyordu. Bu hastalık, altın saçlı tanrıların gazabıydı ve Algonkinlerin aptallığının bir sonucu olarak ortaya çıkmıştı. Neyse ki, halkı Avusturyalıların yanında yer almıştı ve böylece getirdikleri veba salgınından korunmayı sağlamışlardı.

Elbette Berengar, kızın bunu düşündüğünü bilemezdi ve bunun yerine kızın, halkının çektiği acılardan onu sorumlu tutacağını hissetti. Buna rağmen özür dilemedi; bu hastalığı Avusturyalılar mı yoksa Amerika’ya ulaşan eski dünyadan başka bir halk mı yaymış olursa olsun, böyle bir şey kaçınılmazdı.

Böylece Berengar konuyu fazla irdelemedi ve bunun yerine kıza çorba ve bitki çayı içirdi; bu da kızın durumuna çok yardımcı oldu. Yemeğini bitirdikten sonra Kahwihta uykuya daldı ve Berengar’a biraz dinlenme fırsatı verdi; bu fırsatı değerlendirerek odasından çıktı ve nöbet tutan askerlerinin yanına gitti.

“Grip salgınının mevcut durumu nedir?”

Subay, miğferinin altından başının arkasını kaşıyarak, ülkeyi saran veba salgını hakkında Kral’ı bilgilendirdi.

“Çocuklarımız iyi; önleyici tedbirler aldık ve etkilerini etkili bir şekilde ortadan kaldırdık. Dürüst olmak gerekirse, en fazla birkaç burun akıntısı şeklinde seyreden hafif bir varyant. Belirtileri gösterenlere düzenli olarak sıvı takviyesi ve bitkisel ilaçlar veriyoruz.”

Ancak, her ne sebeple olursa olsun, bu varyantın yerliler üzerindeki etkisi yıkıcı oldu. Sadece birkaç hafta geçti, ancak izcilerimiz bilinen kabilelerden binlercesinin öldüğünü bildiriyor. Mohawklarla iletişime geçtiğimizde, virüs zaten sistemlerimizdeydi ve onlara da yayılmaya başlamıştı.

Ne yazık ki, biz köyden ayrıldığımız anda Mohawk Şefi bizim adımıza diğer kabilelere diplomatik bir ziyaret için yola çıktı. Bunu yaparken, farkında olmadan hastalığı diğer yerli halklara yaydı. Bu, uzun vadede bizim için çok faydalı olabilir.

Gribin hızla yayılmasıyla yerlilerin sayısı azalacak ve bu da kalemizin güvenliğini sağlayacak. Daha fazla asker ve malzeme getirdiğimiz sürece, teorik olarak burayı anavatanımızdan sınırlı destekle kendi kendine yeten bir askeri karakola dönüştürebiliriz.”

Berengar, kaptanının önerisine başıyla onay verdi. Yerli Amerikalılar için korkunç bir olay olsa da, yeni dünyada grip salgınının yayılması Avusturya Krallığı için ciddi bir taktik avantajdı.

Elbette, hayvan ithal ettikten sonra bu durum daha da artacaktı. Sonuçta, bu kaçınılmaz bir kaderdi. Hükümdarının tepkisini gören Deniz Piyade Yüzbaşısının aklında başka bir soru vardı ve hemen bunun cevabını sordu.

“Majesteleri, sorabilir miyim, bir sonraki seferde tam olarak hangi malzemeler getirilecek?”

Bunun üzerine Berengar’ın yüzünde geniş bir sırıtış belirdi ve Honoria’ya verdiği görevi açıkladı.

“Gelmeleri birkaç ay sürebilir; sonuçta birkaç geminin modernize edilmesi gerekiyor, ancak asker ve malzeme taşımak için daha büyük bir fırkateyn filosu kurmayı planlıyorum; bu malzemeler arasında hayvancılıktan, tarım teknolojisine, inşaat malzemelerinden askeri teçhizat ve mühimmata kadar her şey yer alacak.”

Bu ilkel ahşap kale, düzgün bir yıldız kalesi olarak yeniden inşa edilecek ve limanımız birkaç gemiyi barındırabilecek kapasitede olacak. Bahar aylarında savunmanın dışındaki alanları uygulamaya koyacağız ve siz askerlerin taze et yiyebilmesi için hayvancılık yapacağız.

Bu kale, Yeni Dünya’daki ilk askeri tesisimiz ve ilk kolonimiz olarak hizmet verecek. Şimdilik, Krallığımız içinde son derece gizli kalacak; sadece yeterli güvenlik iznine sahip olanlar varlığından haberdar olacak…”

Avusturya Kralı’nın bu yanıtı, subayın aklında daha fazla soru işareti uyandırdı ve subay hemen merakını gidermek için açıklama istedi.

“Tarlaları kim işleyecek? Bunu bizden yapmamızı beklemiyorsunuz herhalde?”

Berengar bunu duyunca kıkırdadı ve adamın sorusuna cevap verdi.

“Zamanla, özellikle bu topraklara getirdiğimiz veba salgınından etkilenmediğimizi gördükten sonra, bazı yerliler bize saygı duyacaklar. Bizimle ittifak halinde olmayan ve ‘kutsamamızı’ almamış kabilelerden hayatta kalanlar sığınacak yer arayacaklar ve geldiklerinde onları tarlalarda çalıştıracağız. Ödemeleri, yetiştirdikleri yiyeceklerin bir kısmı, yaşayacakları bir barınak ve Avusturya ordusunun sağlayacağı koruma olacak.”

Önümüzdeki yıllarda bu vahşilerin yerine Avusturyalıları getirmeyi planlıyorum. Bu arada, siz ve askerleriniz istediğiniz kadar yerel kadını cariye olarak alabilirsiniz. Sadece şunu unutmayın, biz bu insanların bağışıklığı olmayan hastalıkları beraberimizde getirebiliriz, ancak onların da bizim bilmediğimiz hastalıkları olabilir.

“Kimle yattığınıza çok dikkat edin. Bir kızın hasta olma ihtimali bile varsa, onunla yatmayın… Haberi yayın, eğer aranızdan herhangi biri bilinmeyen bir hastalığa yakalanırsa, hepinizi burada, bu yeni dünyada sefil hayatınızın geri kalanında karantinaya alacağım!”

Kaptan, kralının sözlerini duyar duymaz anlayışla başını salladı. Vinland’da konuşlanmış askerleri olası hastalık riskleri ve eylemlerinin sonuçları konusunda iyice bilgilendireceğinden emin olacaktı. Böylece, salgın hastalık toprakları ve orada yaşayan insanları kasıp kavururken, Berengar ve Avusturyalılar krizden faydalanmayı planladılar.