Çelikten Tiranlık – Bölüm 484

Bölüm 484: Granit Ocağının Yerini Belirleme

Berengar’ın Vinland’da kritik kaynaklar aramak için ilk kez Jaeger’leri göndermesinin üzerinden iki hafta geçmişti. Şu anda, özellikle önemli bir granit ocağı bölgesine gönderdiği ekip, bir tepenin üzerinde durmuş, muhteşem manzaraya hayranlıkla bakıyordu.

Yakın zamanda yağmur yağmıştı, ancak şimdi gökyüzü berrak, kristal mavisiydi; kayalık vadinin üzerinde nadir görülen çift gökkuşağı belirmişti; bölgeyi çevreleyen ağaçlar, baharın gelmesiyle birlikte canlı yeşil renkteydi ve doğal manzara hayatla doluydu.

Birliğin komutanı çavuş, adeta cennete adım atmış gibi muhteşem manzaraya hayranlıkla baktı. New York baharının ılıman havası, doğal güzelliğiyle birleşince gerçekten de görülmeye değer bir manzara oluşturuyordu. Yeni doğal kaynaklar açısından zengin bu yeni dünyada, insan yeterince çalıştığı sürece istediği her şey olabileceği hissine kapılıyordu.

Çavuş hemen tepeden vadiye indi; görevi basitti. Kendisi ve askerleri, askeri karakolun etrafına taş surlar inşa etmek için gerekli olan granitin yerini tespit etmeliydi. Bunu aklında tutarak, bölgenin ana kayasını incelemek için dikkatlice aşağı indi.

Uçurumun kenarına yakın sağlam bir ağaca ip bağlayan Çavuş, tepeden aşağıya, aşağıdaki vadiye doğru ilk inen kişi oldu. Yavaş ama emin adımlarla aşağı inerken, ortaya çıkan güzel granit kayalıklara hayranlıkla baktı. Eğer kalelerini ve evlerini bu malzemeden inşa ederlerse, Vinland’daki yerleşimin varlığı kamuoyuna açıklandığında, burası yaşamak için son derece arzu edilen bir yer haline gelecektir.

Jaeger Çavuşu uçurumdan aşağıya, vadiye doğru inerken düşünce süreci böyleydi; çok geçmeden, birliği de onu takip ederek vadinin derinliklerine indi ve ayak bileklerine kadar suya batmış halde, yakındaki devasa granit kütlesine bakakaldılar.

Bölgenin granit bakımından zengin olduğunu doğruladıktan sonra, manga lideri hemen haritasını çıkarıp yeri işaretledi; yerleşime döndüklerinde, en önemli tahkimatların inşasında kullanılmak üzere malzemelerin çıkarılıp bölgeye geri getirilebilmesi için iyi bir taş ocağı inşaatına başlamak üzere işçiler göndereceklerdi.

Jaeger Birliği’nin haberi olmadan, yukarıdaki ağaçlık alandan birkaç çift göz onları izliyordu. Algonquin izcileri, soluk tenli yabancıların vadiye indiğini izlemişlerdi; bu insanların ne aradıklarını bilmeseler de, bunun onlar için uygun bir şey olamayacağını biliyorlardı.

Yakındaki düşman keşif birliklerinden tamamen habersiz olan Avusturyalı avcılar, vadinin derinliklerine doğru ilerleyerek kazı çalışmalarına devam ettiler; bu noktaya kadar sadece kaynak aramakla kalmamış, aynı zamanda detaylı bir harita da çıkarmışlardı ve bu konum da istisna değildi. Gruptaki haritacılık konusunda yetenekli asker, bölgede dolaşarak ayrıntıları bir kağıt parçasına not etti.

O bunu yaparken, ekibin geri kalanı tetikteydi. Sefer kuvvetinin kurduğu bilinen bölgeden çok uzaktaydılar ve vahşi yaşamdan ve düşmanca davranan yerlilerden kaynaklanan tehlike her köşede pusuda bekliyordu.

Avusturyalılar bölgeyi araştırıp savunma pozisyonları alırken, Algonkin izcileri pusu kurmak için ağaçlık alandan geçerek ilerlemişlerdi; Avusturyalılar aşağıdaki vadiden halatla yukarı tırmandıkları anda, yerli savaşçılar onlara saldırmayı planlamışlardı.

Her zamanki taktiklere göre, Avusturya birliği, G22 tüfeği ve 1422 hizmet tabancasıyla donatılmış bir çavuştan oluşuyordu. Askerlerin geri kalanına ise G22 sürgülü tüfekler verilmişti. Bölük büyüklüğünde bir birlik olmadıkları için, patlayıcı ateş gücü açısından ciddi eksiklikleri vardı.

Çavuş, etrafı gözlemlerken yerlilerin varlığını fark etti; bunun üzerine yumruğunu kaldırdı ve sessizce mangaya düşmanların yaklaştığını ve pusuya hazırlandıklarını bildirdi. Hiçbir kelime söylenmedi, bunun yerine Avusturyalı avcılar, kendilerini savaşa hazırlarken işaret diliyle iletişim kurdular.

Askerler ipe tırmanırken emniyet kemerlerini açtılar. Bunu yapmadan önce, Çavuş bir sis bombası çıkardı ve tüm gücüyle yukarıdaki uçuruma fırlattı. Bomba patladığında havayı bir duman bulutu kapladı ve yerli savaşçıların görüşünü engelledi. Ardından, Çavuş hızla yukarıdaki uçuruma tırmanmaya başladı ve askerleri de hemen onu takip etti.

Duman dağıldığında, manga parmakları tetikte, uçurumun tepesine ulaşmıştı. Düşmanla temasa geçtikleri anda, mermiler gizlenmiş Algonkin savaşçılarına doğru inerken, silah sesleri havada yankılandı. Çavuş tetiği çeken ilk kişi oldu ve kan sıçradı; bu sırada, .45-70 kalibrelik bir mermi rakibinin kafatasını delip geçti.

Hemen ardından, sürgüyü geri çekti ve bir sonraki hedefi belirlemeden önce başka bir mermi yükledi; hedefindeki adamın gövdesine bir mermi daha isabet ettirdi. Algonquinler, ilk dalgalarının bu kadar çabuk püskürtülmesiyle paniğe kapıldılar. Buna rağmen, Avusturyalı askerlerin üzerine ok yağdırdılar; oklar gökyüzünü doldurdu ve çelik zırhlarıyla başlarını, boyunlarını ve hayati organlarını koruyan Avusturyalıların üzerine düştü.

Bazı oklar uzuvlarına saplanmış olsa da, ölümcül yaralar değildi; bunu göz önünde bulunduran Avusturyalılar, okları eklemlerinden söküp yerli savaş birliğine tekrar ateş açtılar. Her kurşun hedefi vurmasa da, yerlilerin karşı koyabileceğinden çok daha fazla ateş açıldı.

Her askerin dakikada 10-15 atış yapabilme kapasitesiyle, yerli pusu kuranlara doğru ağaçlık alana onlarca mermi yağdırılması uzun sürmedi. Sonunda, bu bombardımandan sağ kurtulanlar saflarını bozarak ormana geri kaçtılar.

Bir asker kan dökme arzusundan dolayı hemen rakiplerine doğru koşmaya başladı; ancak fazla uzaklaşamadan bir kurşun başının yanından geçip önündeki ağaca isabet etti; Jaeger arkasına baktığında astsubayının kaşlarını çatmış bir ifadeyle ve elinde dumanı tüten bir silahla kendisine baktığını gördü.

“Sen ne, aptal mısın? Muhtemelen bize tuzaklar kurmuşlardır! Sıraya geri dönün; lanet olası işimizi bitirdik; istihbaratla geri dönme zamanı!”

Asker, astsubayının söylediklerini düşünürken boğazında biriken tükürüğü hemen yuttu ve emirlerine uyarak tekrar safa girdi. Takımın daha güçlü üyeleri, Avusturya avcıları yerleşime doğru kaçarken, yolculuğu yapamayacak kadar yaralı olanları taşıdı; bu, ana kuvvete dönüş yolculuklarında karşılaşacakları tek pusu olmayacaktı.

Yerli kabilelerin saldırısına uğrayan tek birlik bu değildi; Avusturya yerleşimi için kaynak bulma ve güvence altına alma seferinde birçok kayıp yaşanacaktı. Ancak fetih hiçbir zaman kan dökülmeden elde edilemezdi; bu genç Avusturyalıların canlarını feda ettikleri kaynaklar, gelecek yıllar boyunca Avusturya Krallığı’nın omurgasını oluşturacaktı.

Berengar daha sonra, keşif hizmetinde hayatını kaybeden her erkeğin ölümünden sonra İkinci Sınıf Demir Haç ile onurlandırılacağını ilan etti. Berengar’ın askerleri doğal kaynakları bulup güvence altına alırken, o da yerleşimin devam eden inşaat çalışmalarını denetliyordu. Yeni Dünya’daki bu kale, Anavatan ile Koloni arasında aylık alışverişlerle kendi kendine yetecek şekilde tasarlanmıştı.

New York’un yerli kabilelerine gelince, geriye kalanlar savaşa hazırlanıyordu ve bu pusu saldırıları yakında olağan hale gelecekti. Yeni dünyaya ne kadar çok Avusturyalı asker gelirse, mevcut sakinler o kadar çok tehdit altında kalacaktı. Bu da eski dünya ile yeni dünya arasında daha fazla sayıda küçük çatışmaya yol açacaktı.

Berengar bu olasılığa iyi hazırlanmıştı ve çok geçmeden, yeni dünyadaki kale, en azından Kuzey Amerika’nın ilkel insanlarıyla mücadele söz konusu olduğunda, aşılmaz hale gelecekti. Barut olmadan, inşa edilmekte olan devasa yıldız kalesinin granit ve harç duvarlarını yıkmak imkansız olurdu.

Amerikan vahşi doğasının geri kalanı Avusturya için bilinmeyen bir faktör olsa da, kalesi Vinland’da yaşayan askerler ve gelecek nesiller için bir umut ışığı olacaktı. Sonuçta, burası doğal kaynaklar açısından zengin bir topraktı ve Avusturyalıların karşı karşıya kaldığı tek düşmanlar çeşitli taş devri toplumlarıydı.