Çelikten Tiranlık – Bölüm 487

Bölüm 487: Küçük Tavşan

Polonya-Litvanya Birliği Yaz Sarayı’nda, Krakow katliamından kıl payı kurtulan Polonya kraliyet ailesi ikamet ediyordu. Polonya Kralı, masasının üzerindeki haritaya bakıyordu; harita, Avusturya-Bohemya’daki hareketlerle ilgili aldığı son istihbaratı gösteriyordu.

Krakow’un harap olmasıyla Polonya Kralı başkentini kaybetmiş ve başkentini Varşova’ya taşımıştı. Buna rağmen Eckhard ilerleyişini durdurma belirtisi göstermiyordu. Neden durdursun ki? Avusturya-Bohemya ordusu toplamda yaklaşık 100.000 kişiden oluşuyordu ve bunların tamamı Orta Çağ’daki Lehistan ordularına kıyasla çok daha üstün silahlarla donatılmıştı.

Yaşlı kralın bitkin yüzünde yenilgiyi kabul etmiş bir ifade vardı. Kendi başına ne tür bir kâbus getirmişti acaba? Söylentiler doğruydu; Berengar von Kufstein, şeytanın fiziksel vücut bulmuş haliydi, orduları doğaüstü güçler kullanarak karşılarına çıkan tüm rakipleri alt ediyordu.

Ancak, Avusturyalılar taleplerini açıkça belirtmiş olduklarından ve bu tür talepler Lehistan-Litvanya Birliği’ni sadece Töton Devleti’ne karşı elde ettiği tüm kazanımları değil, aynı zamanda mevcut topraklarının önemli bir bölümünü de teslim etmeye zorlayacağından, barış görüşmelerine kolayca giremezdi. Seçeneklerini düşünürken, beş yaşından büyük olmayan küçük kızı, bebeksi yüzünde endişeli bir ifadeyle ona yaklaştı.

“Baba? Ne zaman eve gidiyoruz?”

Kralın yüzünde acı bir gülümseme belirdi; sonuçta, kıza Krakow’da dönecek bir evi olmadığını henüz söylememişti. Bu yüzden diz çöktü, elini küçük esmer kızın omzuna koydu ve onu teselli etmeye çalıştı.

“Sevgili Natalia’m, yakında eve döneceğiz. Sabırlı olmalısın; bazı kötü adamlar bizi arıyor; eve huzur içinde dönebilmemiz için cesur Polonya Şövalyelerinin onlarla savaşması gerekiyor…”

Kız, çelik mavisi gözleriyle babasına meraklı bir bakışla baktı; neler olup bittiğini ya da neden evlerinden bu kadar çabuk kaçmak zorunda olduklarını tam olarak anlamıyordu. Yine de babası ona sabırlı olmasını söylemişti, bu yüzden yapacaktı. Genç kız babasının bacağına yapıştı ve aklındaki düşünceleri dile getirirken sıkıca sarıldı.

“Pekala, Baba…”

Bu yürek burkan sahne yaşanırken, kızın ağabeyi, baştan aşağı zırh giymiş ve kraliyet ailesinin cübbesini giymiş halde odaya girdi. Yüzündeki sert ifadeden, Polonya Kralı onun kötü bir haber getirdiğini tahmin etti ve bu yüzden kızına başka bir yere gitmesini emretti.

“Natalia, canım, git anneni ve kız kardeşini bul; erkek kardeşinle konuşmam gereken çok şey var…”

Küçük kız hemen gülümsedi ve başını salladıktan sonra söylenenleri yaptı; yanından geçerken ağabeyine el salladı ve annesinin bulunduğu yere doğru ilerledi. Polonya Prensi, kızın duyma mesafesinden uzaklaşmasının ardından ancak sessizliğini bozdu.

Bunu, mührü kırılmış ancak Avusturya ordusunun armasını taşıyan bir mektubu babasına fırlatarak yaptı; Kral, mektubun içeriğini kısaca okuduktan sonra Prens, içeriğini özetledi.

“Avusturyalı Mareşal, teslim olmamızı ve daha önce ortaya koyduğu şartları kabul etmemizi rica ediyor. Aksi takdirde Varşova’ya yürüyeceğini ve Polonya medeniyetinin her izini yok edeceğini söylüyor…”

Kralın gözleri öfkeyle faltaşı gibi açıldı, mektubu yırtıp parçaladı ve batıdaki rakiplerine lanetler yağdırdı.

“Kahrolası Avusturyalılar, Töton Şövalyeleri ile olan savaşımıza karışarak kendilerini kim sanıyorlar? Yüzyıllardır o piçlerin elinde zulüm gördük ve tam zafer elimizdeyken, güneyden gelen bu kendini beğenmişler tarafından zaferimizden mahrum bırakıldık!”

Babasının sert sözlerine rağmen, Polonyalı Prens, Kralın aksine Avusturyalılara karşı düşmanca bir tavır takınmamıştı; Eckhard ve askerlerinin yıkıcı gücüne bizzat şahit olmuştu; mektubu bir haberci göndermek yerine bizzat babasına teslim etmesinin bir sebebi vardı.

Düşmanla savaşa girmek istemiyordu; bu yüzden ordusunu başkente geri göndererek bu mektubu bizzat teslim etmişti. Avusturya birliklerinin vahşetini ve sahip oldukları patlayıcı ateş gücünü hatırladıktan sonra, Prens güçlü görünme maskesini düşürdü ve babasına barış yapması için yalvarmaya başladı.

“Baba, onların taleplerine boyun eğmemizi öneriyorum; Avusturya, başa çıkılamayacak kadar güçlü. Neyse ki sadece Alman halkının işgal ettiği bölgeleri istiyorlar. Savaş alanında kullandıkları silahları gördüm; şövalyelerimiz daha yaklaşamadan Avusturya’nın cehennem ateşiyle yok oluyorlar.”

Avusturya Kralı’nın Natalia’nın yaşına yakın genç bir oğlu olduğunu duydum ve belki ikisi arasında bir evlilik ayarlayarak biraz barış sağlayabiliriz! Belki de istedikleri toprak miktarını bile azaltırlar?”

Polonya Kralı, oğlunun beklediği gibi tepki vermedi. Bunun yerine, genç adamın yüzüne olabildiğince şiddetli bir tokat attı. Darbenin etkisiyle çocuk dizlerinin üzerine çöktü ve babasının öfkeli yüzüne şok içinde baktı.

“Bütün fethettiğim toprakları Avusturyalılara vermemi ve sevgili kızımı, kendisini kral diye adlandırmaya cüret eden bu alçak barona, sanki sıradan bir fahişeymiş gibi satmamı mı öneriyorsun? Eğer oğlum olmasaydın, böyle bir saçmalığı önerdiğin için dilini kestirirdim!”

Prens ağzından bir kan birikintisi püskürttü ve çenesini oynattı. Babasının ona vurduğu şiddet şaka değildi; buna rağmen, meydan okumaya devam etti. Polonya Kralını teslim olmaya ikna etmek için çaresizce çaba gösteriyordu.

“Baba, onların ordusunu benim gördüğüm gibi görmedin; 100.000 adamları var ve ordumuzu sanki birer böcekmiş gibi katledebilirler! Yenilgimizden sonra savaş alanından geriye kalan, sanki cehennemin ta kendisi o topraklara inmiş gibi, kavrulmuş bir çorak arazi!”

Kral bu sözleri duyunca bir kez daha öfkeye kapıldı; kendini sakinleştirmeden önce neredeyse oğluna tekrar vuracaktı; derin bir nefes aldıktan sonra, en büyük oğluna öğüt vermeden önce nefesini sertçe verdi.

“Böyle korkak bir oğul yetiştirdiğimi hatırlamıyorum; sadece yaptıklarınla ​​değil, sözlerinle de kendini ve bu aileyi rezil ettin! Oğlum İwan, ordumuzun geri kalanının başına geçmeni ve Avusturya-Bohemya güçleriyle açık savaşta karşılaşmak üzere yola çıkmanı emrediyorum; ya zaferle döneceksin ya da hiç dönmeyeceksin!”

İwan olarak bilinen Polonyalı Prens, babasının sözlerine zor inanabiliyordu; bu esasen bir ölüm fermanıydı. Yine de, Kralın emirlerini elinden gelen en iyi şekilde yerine getirmekle şerefi vardı; adam keder ve öfkeyle yumruğunu sıktı ve kaderini yavaş yavaş kabullendi. Birkaç dakika sessiz kaldıktan sonra derin bir iç çekti ve başını onaylarcasına salladı.

“Eğer bu sizin emriniz ise, Majesteleri…”

Bu sözleri söyledikten sonra Iwan, babasının kaldığı odadan ayrıldı; kalenin çıkışına doğru hızla yürüdü ve küçük kız kardeşi Natalia’nın bir kapının arkasından dışarı baktığını gördü. Kız hızla ağabeyine koştu ve ağabey onu sıkıca kucakladı. Genç kız masumca nereye gittiğini sorduğunda, Polonyalı prensin yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

“Abi? Nereye gidiyorsun?”

Masum ve saf prensese üzüntüsünü belli etmemeye çalışsa da, koyu mavi gözleri sonunda ruhunun derinliklerindeki kederi ele verdi. Kızın başına hafifçe dokunmadan önce dudaklarına zoraki bir gülümseme yerleştirdi.

“Natalia, kız kardeşim, babamız Avusturyalılar ve Bohemyalı müttefikleri tarafından bizden çalınan toprakları geri almak için bana emir verdi! Korkarım ki seni yine geride bırakmak zorundayım…”

Kız, kardeşinin kazanılması mümkün olmayan bir savaşa gittiğini anlayamayacak kadar küçüktü ve bu yüzden meraklı bir ifadeyle başını yana eğerek aklındaki soruyu sordu.

“Ama geri döneceksin, değil mi?”

Iwan kıza sağ salim eve döneceğine dair güvence vermek istese de, içten içe bunun aslında son gösterisi olduğunu biliyordu. Bu yüzden hazırladığı cümleyi söyleyemedi ve sadece sessizce başını salladı.

Ağabeyinin yüzündeki asık suratı görünce Natalia bir şeylerin ters gittiğini anladı ve hemen en sevdiği oyuncağı olan küçük peluş tavşanı ona uzattı. Yüzünde neşeli bir gülümsemeyle, gözlerinde bir umut ışığıyla ağabeyine konuştu.

“Şurada, Kacper’ı benim için tut! İkinizin de sağ salim eve döndüğünüzden emin olun!”

Iwan, oyuncak tavşanı kaptı ve sıkıca göğsüne bastırdı; bunu yaptıktan sonra üç kez başını salladı ve gözyaşlarına boğulmamaya çalışarak kızın küçük başına hafifçe vurdu. Ardından kapıya döndü ve açtı; küçük kız kardeşine söylediği son sözler sonsuza dek onun zihninde yankılanacaktı.

“Bu küçük tavşanı size geri getireceğimden emin olabilirsiniz!”

Bunu söyledikten sonra, genç Polonya Prensi Varşova’daki Yaz Sarayı’ndan ayrıldı. Polonya-Litvanya Birliği’nin kalan askerlerini batıdaki düşmanlarına karşı savaşa götürecekti.