Çelikten Tiranlık – Bölüm 492

Bölüm 492: İngiliz Hedefleri

Loş bir kalenin içinde kısa boylu ama iri yapılı bir adam oturuyordu. Bu adamın uzun, kahverengi, kusursuzca taranmış bir sakalı vardı; saçları da aynı şekilde uzun ve düzdü. Kısa boylu adam, krallığı için lüks sayılacak bir kıyafet giymişti, ancak İngiliz Kanalı’nın ötesindeki komşularının zenginliğiyle kıyaslandığında, bir kraldan ziyade bir yoksula daha çok yakışacak bir kıyafetti.

Lancaster Hanedanı’nın sancakları tahtının arkasında gururla sergileniyordu ve buna rağmen oldukça bakımsız görünüyorlardı. Görünüşe göre Zaman, İngiliz Kraliyet Ailesi’ne pek de cömert davranmamıştı. Zenginlik eksikliğine rağmen, bir şey kesindi: Lancaster Hanedanı’ndan Kral Lawrence, İngiltere Kralı unvanını üstlendiğinden beri geçen on yılda Fransız rakiplerine ağır kayıplar verdirmiş, güçlü bir düşmandı.

O sırada, kalaydan yapılmış gibi görünen devasa bir kadehten içerken kucağında iki hizmetçi kız oturuyordu. Bu kadehin üzerinde Arthur efsanelerinden tasvirler kabartma olarak işlenmişti. Kadeh altından yapılmış olsaydı, oldukça zarif bir parça olurdu; ancak Kral Lawrence, askeri yeteneklerine ve İrlandalılara karşı başarılı seferlerine rağmen, böylesine görkemli bir içki kabını karşılayacak durumda değildi.

Fransa’ya yaptığı ilk ilerlemelere ve isyan eden düklüklerin yalnızca ona bağlılık yemini etmesine rağmen, keyfi yerinde değildi. Sonuçta, Fransızlar yakın zamanda önemli sayıda ateşli silah kullanmaya başlamışlardı; bu, alçakça planının başarılı olmasından sonra beklemediği bir şeydi.

İngiliz hükümdarının önünde diz çökmüş, çok daha lüks giysiler içinde bir adam vardı. Yaşlı ve güçsüz bu adamın ağzı bezle kapatılmış ve iplerle bağlanmıştı. Bu kişi, haftalar önce Paris’teki kraliyet sarayından kaybolan Fransız Kralı Giles’tan başkası değildi. Her zaman kabadayı olan Lawrence, parmaklarını şıklattı ve böylece muhafızları, Fransız hükümdarının konuşmasını engelleyen bağı hemen çözdüler.

Giles hemen nefes nefese kaldı; sonuçta ağzından nefes alan biriydi ve burnundan nefes almaya pek alışkın değildi. Nefesini toparladıktan sonra, Giles hemen Manş Denizi’nin karşı yakasındaki rakibine lanetler yağdırdı.

“Lawrence, seni alçak! Beni evimden kaçırdın! Benimle tam olarak ne yapmayı planlıyorsun?”

İngiliz Kralı, oturduğu yerden aniden ayağa kalkarken kahkaha atmaya başladı; bunu yaparken iki hizmetçi kızı bir kenara fırlattı, elinde kalay kadehiyle baş düşmanına yaklaştı ve yüzüne bir tokat attı. Ardından Giles’ın uzun gri saçlarından tuttu ve başını soğuk taş zemine bastırdı.

“Başlangıçta seni idam etmeyi ve zavallı oğlunu kendi güçlerimle alt etmeyi planlamıştım. Ancak böyle bir şey yapmadan önce merak ediyorum. Sen ortadan kaybolup, cılız varisinin yönetimi ele geçirmesiyle birlikte, savaş alanına binlerce ateşli silah konuşlandırıldı! Askerlerin tam olarak en eğitimli ve yetenekli kişiler olmasa da, bu silahlar ordularım için büyük bir caydırıcı unsur oldu! Bu da bana, bu tür silahları saklamış olup olmadığını merak ettiriyor. Neden onları kullanmayı reddettiniz?”

Giles, İngiliz kralını azarlamadan önce hemen önündeki yere tükürdü.

“Ah, o aptal herif! Keşke onu daha iyi yetiştirseydim… Şunu da bilmelisin ki, o silahları Avusturya Krallığı sağladı! Ancak, o iğrenç silahları savaş alanında kullanmayı reddettim; sonuçta, hangi aptal ruhunu o şeytana satar ki?”

Giles’ın bu terminolojiyi kullanırken Berengar’ı kastettiği açıktı. Ancak bu durum Lawrence’ın merakını daha da artırdı; sonuçta henüz gizli silahını açıklamamıştı. Bu değerli istihbaratı duyduktan sonra, Fransız mevkidaşı üzerindeki kontrolünü bıraktı ve onu bağlarıyla boğuşur halde bıraktı.

Lawrence, çılgınca bir kahkaha kriziyle Fransa ile devam eden savaşın durumu hakkında bir sonuca varmıştı. Giles ona deliymiş gibi baktığında, İngiliz Kralı hemen ıslık çaldı; bunun üzerine birkaç sandık öne getirildi ve içindekiler Fransız Kralı’nın görmesi için ortaya serildi.

Kasalardan yüzlerce ateşli silah yere düştü ve bu durum Giles’ı şaşkına çevirdi; bu silahlar Fransa’ya teslim edilenler gibi Kufstein Silah Fabrikası’nın damgalarını taşımamasına rağmen, Güney Almanya Krallığı’nda üretildikleri konusunda hiçbir şüphe yoktu. Giles’ın şaşkınlığını gören Lawrence, sanki büyük bir komployu ortaya çıkarmış gibi, olanları Fransız Kralı’na anlattı.

“Bir süre önce, kendilerini İber Birliği elçileri olarak tanıtan, Burgonya ve Akitanya Dükleri gibi kişiler bana yaklaştılar. Bize bu ateşli silahları hediye ettiler ve Avusturya-Granada ittifakına karşı yürüttükleri savaşı finanse etmek için daha fazlasını satmaya hazır olduklarını söylediler. Doğal olarak, teklifi kabul ettim ve birliklerim için bu silahlardan çok sayıda satın aldım.”

Şimdiye kadar, askerlerimi savaş alanına göndermeden önce bu silahlar konusunda düzgün bir şekilde eğitilmelerini sağladım. Sizden farklı olarak, askerlerimin gerçek bir orduya yakışır bir disipline sahip olmalarını tercih ederim.

İlginçtir ki, İber Birliği çöktükten sonra bile aynı adamlar bana tekrar satış yapmak amacıyla yaklaştılar; bu sefer Aragon Krallığı’nın temsilcileri olduklarını iddia ediyorlardı. Böylece silah almaya devam ettim. Bu silahları satın aldığım süre boyunca, bunların teslimatının ardındaki gerçek beynin Kral Berengar von Kufstein ve Avusturya Savaş Makinesi olduğunu o ana kadar hiç düşünmemiştim.

Söyle bana Giles, bu deli adam bu çatışmanın tüm taraflarını silahlandıracaksa amacı ne? Bizden olabildiğince çok para kazanmak mı? İmkânsız, Batı dünyasında Avusturya Kralı’ndan daha zengin kimse yok, o halde hepimizi daha etkili silahlarla donatmasının başka ne amacı olabilir ki? Avusturya’nın Fransa için planları tam olarak nedir?

Bu tür kanıtlarla karşılaştığında Giles, Berengar’ın planını anlamakta zorlandı; rakibi Lawrence gibi o da Berengar’ın Fransız Krallığı’nı fethetmeyi hedeflediğini yanlış bir şekilde varsaydı. Çünkü Berengar’ın, atalarının başka bir dünyada çektiği acılara dayanarak ülkelerine karşı bir kin beslediğini nasıl anlayabilirlerdi ki?

Giles’ın da benzer bir sonuca vardığını gören Lawrence, kemerinden kılıcını çıkarırken tekrar güldü. Ardından, adama alaycı bir şekilde kılıcı Giles’ın boynunun üzerine kaldırdı.

“Şunu bilin ki, Berengar’ın Fransa’yı fethini sizin yerinize ben engelleyeceğim!”

Bunu duyan Giles yere tükürdü. Tükürüğünde hafif bir kan izi vardı. Yüzünde alaycı bir gülümsemeyle Fransız Kralı kaderini kabullendi.

“Hadi bakalım, öldürün beni! Zaten altı ay sonra öleceğim…”

Bunun üzerine İngiliz Kralı kılıcını indirdi ve Fransa Kralı’nın başını kesti. Gile’nin kesik başında memnun bir gülümseme vardı ve gözlerinden anında hayat kayboldu. Rakibini nihayet öldüren İngiliz Kralı, kanlı kılıcını bir kenara attı ve kadehindeki şarabı bir dikişte içti. Ardından tahtına döndü ve hizmetkarlarına emirler yağdırdı.

“Bu karmaşayı temizleyin ve mareşalimi getirin. Bu savaşı yeni bir boyuta taşımanın zamanı geldi! Saldırımızı başlatmanın tam zamanı!”

Bundan kısa bir süre sonra, hizmetkarlar Fransız Kralı’nın cesedini ve kanlı taş zemini temizlediler; bu sırada İngiltere Mareşali ortaya çıktı ve hükümdarıyla yeni bir işgal planı üzerinde görüştü. Kısa süre sonra, İngiltere Krallığı’nın toplayabileceği tüm güçle Fransa’ya yürüyecekler ve böylece Fransız Krallığı’na yeni bir kaos ve acı dönemi getireceklerdi.

Lawrence, Berengar’ın gelecekteki istilasını püskürtme yönündeki cesur iddialarına rağmen, farkında olmadan Berengar’ın oyununa gelmişti. Giles’ın krallığı bir arada tutmaması durumunda, Fransa’nın çeşitli dükalıkları kısa süre sonra taç kontrolü için topyekün bir savaşa girecekti. Sonuçta, gözden düşmüş Prens Aubry’nin emirlerini yerine getirecek kadar aptal kim olabilirdi ki?