Çelikten Tiranlık – Bölüm 496

Bölüm 496: Güney Alman Konfederasyonunun Kuruluşu

Kufstein Kraliyet Sarayı’nın büyük salonunda, Orta Avrupa’nın önde gelen birçok lideri bulunuyordu. Bunların başında hem Avusturya hem de Bohemya Kralı unvanlarını taşıyan Berengar von Kufstein geliyordu. Diğerleri arasında İsviçre Büyük Dükü, Bavyera Dükü, Saksonya Dükü ve Baden-Württemberg Dükleri yer alıyordu.

Bu çeşitli Alman liderler tek bir amaç için bir araya gelmişlerdi: krallıklarının geleceği konusunda anlaşmaya varmak. Bu sırada Avusturya moda trendleri Güney Almanya’nın tamamına yayılmıştı; bu nedenle bu adamlar Kuzey Alman meslektaşlarının ortaçağ kıyafetlerini giymemiş, daha ziyade Avusturya kraliyet ailesine benzer bir tarzda giyinmişlerdi.

Bu adamlar arasında, Berengar’dan daha dikkat çekici bir görünüme sahip olanı yoktu. Bu adamların kızları bu olaya şahit olmak için orada olsaydı, Avusturya Kralı’na kesinlikle yaltaklanacaklardı. Ancak Berengar, en şık giyinenin kim olduğuyla değil, bu toplantının Batı dünyası üzerinde yaratacağı ciddi siyasi sonuçlarla daha çok ilgileniyordu.

Böylece, dükler kendi aralarında çekişirken, o geride durup kadehinden içti. Her birinin endişelerini dinledi.

“Bu senin suçun Dietger, Berengar’ın önünde eğilmen ittifakımızı alaya aldı. Eğer seninle birlikte olduğumuz için Hartman’ın sürekli kara listesinde olmasaydık, burada bile olmazdık!”

Berengar, Saksonya Dükü’nün bu sözlerini duyduğunda sadece alaycı bir şekilde güldü; Avusturya ile sınır komşusu olan bir adam için bunlar oldukça cüretkâr sözlerdi. Adam, Berengar’ın yüzündeki hoşnutsuzluğu görür görmez tüyleri diken diken oldu ve sözlerinden geri adım atmaya çalıştı.

“Bu, Avusturya Kralı’nın hizmete layık olmadığı anlamına gelmiyor, ancak eylemleriniz, son birkaç yıldır savaş alanında binlerce askerimizin yaptığı fedakarlıklara tükürmek gibi oldu!”

Avusturya’nın genç kralı bu yoruma cevap vermeye tenezzül etmedi, bunun yerine yeni gözdesinin bunu yapmasına izin verdi. Dietger, yaptıklarının arkasında durmaya fazlasıyla istekliydi ve Avusturya tacı önünde neden diz çöktüğünü eski müttefiklerine hızla açıkladı.

“Etrafına bak Sivert, yaşlı aptal. Biz anlamsız bir unvan için savaşırken, Kral Berengar statüsünü sıradan bir kralın çok ötesine taşıdı. Bu topraklarda sıradan olan teknolojik harikaları gördün. Avusturya ordusunun kullandığı silahları ve donanmasını oluşturan gemileri gördün. Bu güçlü krallığı yenme şansımız olduğunu gerçekten düşünüyor musun?”

Var olmayan bir taç için yapılan bu anlamsız savaşın tek bir çözümü var: Berengar’ın önünde diz çökün ve onu Almanya’nın gerçek kralı ilan edin! Ezici bir güç karşısında soyun ne önemi var? Eğer siz inatçı aptallar benim gibi Avusturya Krallığı’na boyun eğmezseniz, size temin ederim ki, topraklarınızı yalnızca kan ve ölüm bekliyor!

Berengar bu son noktayı duyduğunda kaşlarını çattı; acımasız bir fatih olarak ün kazanmış olsa da, Almanya’nın zorla birleştirilmesi gerekirse, planları sadece ordularına değil, özellikle halkına karşı oldukça hoşgörülü olmaktı. Berengar için Alman halkı kendi halkıydı ve onları tek bir bayrak altında birleştirmek için gerekenden fazla kan dökmek istemiyordu.

Gerçek niyetlerine rağmen, Dietger’in konuşması Kufstein’da toplanan adamları etkilediği için bunu açıkça belli etmedi. Berengar’a henüz boyun eğmemiş olan üç dük, geleceğin ne getireceğini anladı. Bunu göz önünde bulunduran Baden Dükü, sonunda Berengar’a bir soru yöneltmeden önce sessizliğini bozdu.

“Eğer yersiz bir şey yaptıysam özür dilerim Majesteleri, ancak artık merakımı kendime saklayamıyorum. Basit bir soru sormama izin verirseniz, çok onur duyarım.”

Diğer dükler, gururlu Baden Dükü’ne hayranlıkla baktılar. Bu adam gerçekten de tanıdıkları dük müydü? Geçmişte hiçbir zaman otorite karşısında bu kadar saygılı davranmamıştı, oysa şimdi Berengar’ın ayaklarına adeta kapanıyordu.

Avusturya kralı, Baden Dükü’nün aşırı kibar isteğinden eğlenmişti ve aklını kurcalayan soruyu sorma iznini sessizce başıyla onaylayarak karşılık verdi. Baden Dükü bunu yapmadan önce derin bir nefes aldı.

“Berengar von Kufstein, hırslarınızın sınırları tam olarak ne kadar geniş?”

Bunu duyan Berengar zarif bir şekilde gülümsedi ve soruyu büyük bir coşkuyla yanıtladı.

“Amaçlarım basit, Zähringen Dükü Cuert: Bu dünyadaki Alman halkını tek bir imparatorluk altında birleştirmeyi planlıyorum, eski Romalıların halefiymiş gibi davranan bir konfederasyon değil. Hayır, gücü ve etkisi dünyanın her köşesine yayılacak bir Alman İmparatorluğu kurmayı planlıyorum.”

Beyler, yanılmayın, bunu başarabilecek yeteneğe sahibim ve hedeflerime ulaşmak için hiçbir şeyden vazgeçmeyeceğim. Lüksemburg’un o piçinin son nefesine kadar benimle savaşmayı planladığının farkındayım ve eğer bu onun arzusuysa, öyle olsun. Düşmanlarıma karşı acımasız olmakla ün saldığımı biliyorum.

Elbette bu, beni gönülden destekleyenlere karşı hiçbir cömertliğim olmadığı anlamına gelmiyor. Alman dünyasının her liderinin karar verme zamanı geldi. Avusturya Krallığı’nın gücü önünde diz çökecek ve beni ve hanedanımı tüm Almanların hükümdarı olarak tanıyacak mısınız? Yoksa ölümü mü seçeceksiniz? Önünüzde sadece bu iki seçenek var.

İstemiyorsanız bana diz çökmek zorunda hissetmeyin. Krallığımda misafir olarak, kendi diyarlarınıza güvenli bir şekilde geri dönmenize izin verilecektir. Ancak, bugün önümde eğilmeden buradan ayrılırsanız, seçiminizi yaptığınızı varsayacağım ve bir dahaki görüşmemizde bu kadar merhametli olmayacağım.”

Aksini söylemesine rağmen, ortamda ağır bir gerilim vardı. Berengar’ın tek sağlam gözündeki öldürücü parıltı, üç dükün onun tiranlığının boyunduruğu altında adeta boğulmasına neden olmuştu. Dietger daha önce haklı bir noktaya değinmişti. Günün erken saatlerinde Avusturya’nın silah gösterisine tanık olduktan sonra, bu odadaki tek bir adam bile Berengar’ı yenebileceğinden emin değildi.

Aslında, Hristiyan dünyasının bir bütün olarak Avusturya Kraliyet Ordusunu yenme kapasitesinden ciddi anlamda şüphe duymaya başlamışlardı. Şimdi ise bir seçim yapmaları isteniyordu: Başka bir adamın önünde diz çökmek ya da ölmek. Berengar onlara evlerine güvenli dönüş garantisi vermiş olsa da, Avusturya ordularının aç bir çekirge sürüsü gibi topraklarını istila etmesinin sadece bir zaman meselesi olduğunu biliyorlardı.

Bu tür seçeneklerle karşı karşıya kalındığında, ancak bir aptal ölümü seçerdi. Bu nedenle, henüz Berengar’a bağlılık yemini etmemiş olan Güney ve Doğu Almanya’nın üç dükü, sanki yapılacak en doğal şeymiş gibi Avusturya Kralı’nın önünde diz çöktüler. Sadece onlar değil, Berengar’a bağlılık yemini etmiş diğerleri de bir kez daha diz çöktüler ve vasallık yeminini tekrarladılar.

Etrafında bu kadar çok güçlü soylunun bulunması ve ona bağlılık yemini etmeleri Berengar’a bir coşku hissi vermişti; işleri bittiğinde ise Berengar’ın dudaklarında acımasız bir gülümseme belirdi ve bu adamların ve ailelerinin statüsünü tarihin geri kalanına kadar değiştirecek sözleri söyledi.

“Bugün burada bulunanların hepsi, bir kişi hariç, önümde Dük olarak diz çöktüler. Avusturya Kralı olarak bana verilen yetkiyle, sizleri kendi krallıklarınızın Büyük Dükleri olarak ayağa kalkmaya davet ediyorum.”

Çeşitli adamlar şok içinde birbirlerine baktılar; unvan değişikliğinden başka bir şey olmasa da, Büyük Dük olarak anılmak, konumlarını sıradan soyluluktan hükümdarlık seviyesine yükseltmişti. Ancak, ayağa kalktıktan sonra Berengar’ın yaptığı bir sonraki açıklama onları daha da şaşırttı.

“Bugün, zamanın sonuna kadar hatırlanacak büyük bir olaydır. Bugün, ben Kral Berengar von Kufstein, en büyük vasallarımın huzurunda, Avusturya Krallığı ve von Kufstein Hanedanlığı tarafından sonsuza dek yönetilecek olan Güney Alman Konfederasyonu’nun kuruluşunu ilan ediyorum.”

Bu konfederasyonun üyeleri olarak, Avusturya’yı dünyanın en büyük krallığı yapan teknolojik yenilikleri tanıtma ayrıcalığını size veriyorum. Bana ve hanedanıma olan sadakatinizi ne kadar çok kanıtlarsanız, bu konuda o kadar çok ödüllendirileceksiniz. Bana iyi hizmet edin ve zenginliğinizin ve gücünüzün yeni zirvelere ulaştığını göreceksiniz.

Bana ve yanınızdaki adamlara ihanet ederseniz, en şiddetli misillemeyi beklemelisiniz. Böyle bir ihanet için ancak sizin ve hanedanınızın ölümü uygun bir bedel olarak görüyorum. Bunu iyi hatırlayın beyler, Büyük Alman İmparatorluğu’nun kurulmasını görmek için ömür boyu sürecek bir yolculuğa benimle birlikte katılmayı seçtiniz ve şimdi bana ve hanedanıma bağlılık yemini ettiğinize göre, yükümlülüklerinizi yerine getirmenizi bekliyorum.

Şimdi eminim ki hepinizin kendi işleriniz var ve bana hizmet yemini ettiğinize göre bunları düzene koymalısınız. Büyük Dükler olarak, bu kadar yüksek bir unvanın getirdiği tüm prestijle evlerinize dönmekte özgürsünüz. Önümüzdeki aylarda krallıklarınızda büyük reformların hayata geçirilmesini bekliyorum. Herhangi bir sorunuz olursa, beni nerede bulacağınızı biliyorsunuz. Tekrar görüşene kadar, beyler.”

Bunu söyledikten sonra Berengar kadehini havaya kaldırdı ve sarayının Büyük Salonu’ndan ayrılmadan önce bir yudum şarap içti; Güney Alman Konfederasyonu’nun yeni kurulan Büyük Düklerini hem heyecan hem de umutsuzluk içinde yalnız bıraktı. Soylu hiyerarşisinde yükselmiş ve Avusturya’nın bazı sırlarına erişmiş olsalar da, sonuçta kendilerini, ailelerini ve halklarını bir Tiranın hizmetine adamışlardı.