Çelikten Tiranlık – Bölüm 502

Bölüm 502: Varşova’ya Yürüyüş

Eckhard ordusunun ön safında duruyordu. Polonyalı prensin ölümüyle sonuçlanan savaştan beri, Avusturyalı general karşılaştığı her silahlı kuvveti ezmişti. Şimdi, haftalar süren mücadeleden sonra, Polonya-Litvanya Birliği’nin mevcut başkenti Varşova şehrine ulaşmıştı.

Eckhard dürbünüyle etrafa bakarken derin bir iç çekti. Polonya Kralı’nı teslim olmaya ikna etmek için gösterdiği tüm çabalara rağmen, şehirde görebildiği tek şey direniş belirtileriydi. Her ne sebeple olursa olsun, bu deli adam son nefesine kadar Avusturya-Bohemya ittifakına karşı savaşmayı seçmişti.

Mancınıklar kalenin surlarının arkasında ve savaşa hazır haldeyken, Eckhard basitçe elini sallayarak topçu birliklerine düşman şehrin üzerine cehennemi salmaları için sessiz bir emir verdi. Krakow bir katliamdı, Avusturya vatandaşlarına saldırıldığında ne olacağını göstermeyi amaçlayan bir güç gösterisiydi. Oysa Varşova’da Eckhard’ın şehri yok etme planı yoktu, bunun yerine sadece surlardaki düşman askerlerini ortadan kaldırmak istiyordu.

Çatırtılı bir gök gürültüsüyle, 7,5 cm’lik yüksek patlayıcı mermiler top namlularından fırlayıp havada ıslık çaldı. Saniyeler sonra, hedeflerine tam isabet ederek Polonya mancınıklarının üzerine felaket bir patlama düşürdüler. Alevli patlamalar sadece kuşatma silahlarını değil, her bir mermiyi de yüz metrekarelik bir alandaki her şeyi yok edebilecek, böylece patlama menzilinde bulunan talihsizlerin canını alabilecek kapasitedeydi.

Topçular silahlarını yeniden doldurup şehre bir el daha ateş etmeye hazırlanırken, Eckhard elini kaldırarak onların eylemlerini durdurdu.

“Ateş etmeyin!”

Yakındaki subaylar emirlerini birliklerine iletti ve bombardıman anında durdu. Uzakta, şehrin kapılarının üzerinde yırtık pırtık beyaz bir bayrak dalgalanıyordu. Sonunda, daha fazla kan dökülmeden önce teslim olmaya razı olan aklı başında biri çıkmıştı.

Eckhard bir mızrak kaptı ve kişisel muhafızlarıyla birlikte, tüm şehir katledilmeden önce bu anlamsız katliama son verecek vicdana sahip olan herhangi bir adamla buluşmak üzere yola koyuldu; mızrağın sapına beyaz bir bayrak bağladı.

Ev sahibiyle yarı yolda buluştuktan sonra Eckhard, karşısındaki adamın Berengar’ın yaşına yakın olduğunu fark etti; yüzünde kasvetli bir ifade vardı, Eckhard bunu görür görmez tanıdı, çünkü bu ifade her aynaya baktığında takındığı aynı ifadeydi. Bu, yüzlerce savaşa katlanmış ve artık hiçbir şeyi umursamayacak kadar yorgun bir adamın bakışıydı.

Genç şövalye kılıcını savurdu ve bu hareketiyle Eckhard’ın muhafızlarını kışkırttı; muhafızlar da tüfeklerini kaldırarak savaşa hazırlandılar. Ancak tetiği çekmeden önce adam kılıcı fırlattı. Bu sahneye tanık olan Eckhard, çelik bıçağın toprağa çarptığı anda bir yankı duyduğuna yemin edebilirdi.

Genç adam, cansız gözleriyle Eckhard’a anlayış dolu bir bakışla bakarken, sesi acı ve yenilgiyle doluydu.

“Şehir sizin, Polonya halkı adına Avusturya Krallığı’na ve kudretli ordusuna teslim oluyorum. Kraliyet ailesiyle ne yapmak istediğiniz bizi ilgilendirmiyor. Size söz veriyorum, Saray’a ilerleyişinizi durdurmayacağız. Deli kralımız size ne söylerse söylesin, biz savaşmayı bitirdik. Zaten yeterince kan döküldü…”

Eckhard, Polonyalı prensin kanıyla lekelenmiş doldurulmuş tavşanı elinde sıkıca tutuyordu. Ona yumuşak bir bakış attıktan sonra, sorgulayan bir bakışla genç komutana döndü.

“Kral, doğrudan emrinize karşı mı geleceksiniz?”

Şaşırtıcı bir şekilde, adam Eckhard’ın elindeki tavşana bakarken alaycı bir şekilde güldü. Tavşanın kime ait olduğunu tam olarak biliyordu ve Avusturyalı Mareşal’in onu nasıl elde ettiğine dair mantıklı bir tahminde bulunabilirdi.

“Söyle bakalım, emirleri yerine getirmek bizim şehit prensimiz için nasıl sonuçlandı?”

Şimdi de Eckhards alaycı bir şekilde tek kelimeyle karşılık verdi.

“Kötü bir şekilde…”

Bunu duyan şövalye dizginlerini şaklattı ve adamlarıyla birlikte ayrılmaya hazırlandı. Eckhard’ın yanından geçerken son bir söz söyledi.

“Gidin, saraya giden yol açık, kraliyet ailesiyle dilediğiniz gibi davranın…”

Bunu duyan Eckhard sessizce başını salladı, ardından adamlarına doğru bağırdı.

“Şehir bizim. Kralın kanunlarını siz de benim kadar biliyorsunuz. Şehir teslim olduğuna göre artık sivillere hiçbir zarar gelmeyecek.”

Emirlerini netleştirdikten sonra Eckhard, Polonyalı komutanın dediği gibi, yolu tamamen açık bir şekilde saraya doğru atıyla ilerledi. Şehirdeki her asker, Avusturyalılar girmeden çok önce silahlarını bırakmıştı. Sivil halkın yüzünde tam bir yenilgi ifadesi vardı, sanki zafer umudu prensleriyle birlikte ölmüştü.

Sokaklarda atıyla dolaştıktan sonra Eckhard saraya girdi; bir zamanlar kraliyet ailesini koruyan muhafızlar, fatihlerine kapıları ardına kadar açmıştı. Belli bir noktaya ulaştıktan sonra Eckhard atından indi ve hiçbir engelle karşılaşmadan girişten içeri girdi.

Koridorlarda yürümeye devam etti ve sonunda Polonya Kralı’nın, tamamen yenildiğini anladığı için cansız gözlerle oturduğu taht odasına girdi. Yanında, Avusturyalı Mareşal’in ne tür bir misillemeden korkan ailesi vardı.

Prenses, Eckhard’ın elindeki kanlı tavşanı görünce dizlerinin üzerine çöktü ve gözyaşlarına boğuldu. Eckhard tavşanı havaya kaldırdı ve kızın gözlerinin onu takip ettiğini fark etti. Acı dolu ifadesini görünce, alaycı bir söz söylemeden önce tavşanı ona fırlattı.

“Bunun size ait olduğuna inanıyorum… Cesur bir adam, bunun güvenli ve korunaklı olmasını sağlamak için öldü. Yazık ki, babanız taleplerimize daha erken boyun eğseydi, hâlâ hayatta olurdu…”

Kral artık sessizliğini koruyamadı ve tam bir öfke patlaması yaşadı.

“Siz şerefsizler oğlumu öldürdünüz! Yine de onun ölümünden beni sorumlu tutuyorsunuz! Ne cüret ama siz Avusturyalılar!”

Eckhard, bu saptırma girişimine alaycı bir şekilde karşılık verdikten sonra adamı kendi aptallığı yüzünden azarladı.

“Biz bu savaşı asla istemedik. Aslında size oldukça açık ve makul taleplerde bulunduk. Alman halkına haklı olarak ait olan toprakları teslim edin, kan dökülmesine gerek yok. Ancak inatçılığınızda, halkınızın hayatına duyduğumuz saygıyı reddettiniz ve sivillerimize saldırdınız. Bu tür suç teşkil eden davranışlara müsamaha gösterilemez, bu yüzden misilleme olarak harekete geçtik ve bu süreçte yüz binlerce insanınızı öldürdük.”

O zaman bile size bir kez daha barış teklif ettik. Tek yapmanız gereken taleplerimize boyun eğmekti, ancak gücümüzden yılmadan oğlunuzu ve ordunuzu ölüme gönderdiniz. Sizin bu aptalca hareketlerinizden biz sorumlu tutulamayız.

Size şunu açıkça belirtmeme izin verin: Ordularınız yenildi, geriye kalanlar sizi ve ailenizi terk etti. Hâlâ hayatta olmanız, kötü bir adam olmadığımın ve daha fazla kan dökülmesini istemediğimin basit bir kanıtıdır. İki seçeneğiniz var: Ya teslim olursunuz ya da beni bir kez daha reddedersiniz ve ben de başınızı kesmek zorunda kalırım. O zaman hayatta kalan en büyük oğlunuza da size verdiğim teklifi vereceğim. Akıllıca seçin…”

Polonya Kralı dudaklarını o kadar sert ısırdı ki kanadı. Kendisine emredileni yapmak istemiyordu, ama bu konuda başka seçeneği olmadığını biliyordu. Bu yüzden derin bir iç çekerek kendini sakinleştirdi ve başını onaylayarak salladı.

“Pekala, ben Kral Andrzej Jagiellon, Avusturya Krallığı’na teslim oluyorum ve tüm taleplerini kabul ediyorum.”

Eckhard bunu duyunca yüzünde acı bir gülümseme belirdi. Birkaç saniye süren sessizliğin ardından muhafızlara emir verdi.

“Kızı yakala”

Bunu söylediği anda, muhafızlar Natalia ve annesine yaklaştılar ve onu anne babasının arasından zorla aldılar. Muhafızlar onu götürürken Natalia hıçkırarak ağladı. Polonya Kralı araya girmeye çalıştı, ancak Eckhard acımasızca ona karnına bir yumruk attı ve onu dizlerinin üzerine düşürdü. Adam nefret dolu bir bakışla Eckhard’ın yaptıklarını sorgulamaya çalıştı.

“…Neden?”

Bunun üzerine Eckhard sadece alaycı bir şekilde sırıttı, sonra arkasını dönüp askerlerine geri çekilmeleri için işaret verdi. Çıkışa yaklaştığında nihayet adamın sorusunu yanıtladı.

“Çünkü sana güvenmiyorum. Ordularımı bu topraklardan çektiğim an bana karşı döneceksin, bundan eminim. Bunu yaparak, yarattığın karmaşayı temizlemek için hak ettiğim emekliliğimden çıkmak zorunda kalacağım. Bu nedenle, senin bu ahlaksız davranışlarını önlemek için, kızını Kral Berengar’ın himayesine alacağım. Umarım onun hayatına kardeşinin hayatından daha çok önem verirsin.”

Natalia ne kadar karşı çıksa ve bağırsa da, sonunda onu ailesinden zorla alıp Avusturya’ya götürdüler ve orada uzun yıllar Berengar’ın himayesinde yaşadı. Polonya-Litvanya ile savaş resmen sona ermişti. Doğu Koalisyonu’nun geri kalanı ise çok geçmeden intikam almak için geri dönecekti.