Circle of Inevitability – Bölüm 518

Bölüm 518: Tüccarın Emaneti

16 Rue Coreas.

Altın hasır şapkasının kenarını çevirerek, Lumian ofis kapısının önünde durdu ve masanın diğer tarafında Fidel Guerra’nın bakışlarıyla karşılaştı. Lumian’ın sırıtışı hiç de dostça değildi.

“Kararını verdin, değil mi? Beklediğimden çabuk oldu.”

Kısmen Feynapotterian özelliklere sahip Fidel Guerra, Roddy’ye döndü ve hafif bir iç çekişle, “Uşağımın bir dolandırıcılık çetesinin lideri olacağını hiç beklemiyordum,” dedi.

“Belki de senden aldığı maaş, günlük hayatında gördüğü yaşam tarzına pek uymuyordur,” diye karşılık verdi Lumian alışkanlıkla.

“Demek o bar gösterisi sadece şov içindi? Onun gibi aptalları kandırmak için mi?”

“Bin verl d’or bağışları için minnettarım diyelim. Port Farim’in dolandırıcılar için parlak bir geleceği var gibi görünüyor.” Haydutluğundan utanç duymuyordu, en ufak bir tereddüt bile yoktu.

Roddy, içinde pişmanlık duygusu uyandığını hissetti.

Fidel başını salladı ve “Alışveriş listende ne var?” diye sordu.

Lumian, kayıtsız bir tavır takınarak, “Renkli Sakallı Boynuzlu Kertenkele zehri alacağım” diye yanıtladı.

Sfenks’in beyni değil mi o? Dinleyen Roddy şaşkına döndü.

Bir an için, dolandırıcı olanın kendisi mi yoksa karşısındaki adam mı olduğunu merak etti.

Beyaz gömlek ve kahverengi yelek giymiş Fidel bir an düşündükten sonra, “Stokta yok ama senin için temin edebilirim. İki üç gün sürebilir. Fiyatı ise satıcıya göre değişir, genellikle 3.000 ila 4.000 verl d’or arasında. Temin etmem için yardım ister misin?”

“Sorun değil.” Lumian, kollarını hafifçe açarak cevap verdi, “Güneşe şükürler olsun. Sen bir hazinesin.”

Fidel, alay edildiğini düşünerek hafifçe kaşlarını çattı.

Soğukkanlılığını koruyarak, “Ben hayırsever değilim, iş adamıyım. Neden karlı bir anlaşma yapmayalım? Ayrıca, senin gibi maceracılarla bağlantı kurmanın faydalı olduğunu düşünüyorum. Para ve kaynaklar olduğunda, bazı işleri halletmen daha kolay olur.”

Fidel gülümseyerek sordu: “Sahte mallar konusunda endişelenmiyor musun? Orada sahiciliğini nasıl teyit ediyorsun?”

Lumian onaylayıcı bir gülümsemeyle espri yaptı: “Burada yaşadığını biliyorum. Bu yeterince güvence. Ünlü tüccar Fidel mi? Birkaç bin verl d’or değerindeki bir anlaşmada hile yaptığı için arka arkaya altı kez vuruldu. Saygın bir haber olarak nitelendirebileceğin bir itibar değil.”

Renkli Sakallı Boynuzlu Kertenkele zehirinin gerçekliğini doğrulama konusunu ise gündeme getirmedi.

Fidel, Lumian’a kayıtsız bakışlarını sürdürdü, sonra yüzünde bir sırıtış belirdi.

“En son ne zaman biri bana böyle tehdit etti, hatırlamıyorum.

”Bunu yapanların başına ne geldiğini merak ediyor musun?”

“Şimdi harekete geçecek cesaretin var mı acaba?” Lumian’ın bakışları biraz daraldı. Gülümsemesi devam etti, ama odayı bir anda soğuttu.

Tereddüt etmeden Fidel’in bakışlarına karşılık verdi.

Bir süre sonra Fidel öfkesizce iç geçirdi ve “Yaklaşımın bana birini hatırlatıyor: efsanevi maceracı Gehrman Sparrow.” dedi.

“Evet, onu taklit ediyorum,” diye itiraf etti Lumian samimi bir şekilde.

Fidel güldü.

“Onun deliliğini mi taklit ediyorsun? Yani, bu tavırlarının altında sakin, mantıklı ve kurnaz bir kişi misin?”

Lumian gülümseyerek başını salladı ve cevapladı, “Hayır. Onu taklit etmesem, daha da deli olurdum.”

Çalışma odasındaki atmosfer bir kez daha gerginleşti.

Fidel, kemik porselen fincandan kokulu siyah çayı alıp yudumlarken, “Sen tam bir genç ateşli adamsın. Enerjin, benim gibi yaşlı bir adamı bile kıskandırıyor,” dedi.

“Bir görev almaya ne dersin? Sana yüklü bir meblağ ve Gehrman Sparrow gibi denizlerde şöhret kazandırabilir.”

Lumian, altın hasır şapkasını düzeltip sordu: “İş nedir?”

“Kızıl Baronet Black’i, Khizi sınıfı, Golden Nepos’un kaptanını ortadan kaldır. Ödül 65.000 verl d’or,” dedi Fidel sakin bir şekilde. “Eskiden Alacakaranlık Kralı Bulatov’un üçüncü zabitiydi. Filodan ayrıldı ve kendi başına yağmalamaya başladı. Dört ay önce Saint Tick Adası’nda bir parti malımı çaldı. Muhtemelen çoktan satmıştır. Geri almayı ummuyorum. Sadece ölmesini istiyorum. Malıma dokunan herkesin sonunun ne olacağını herkes bilsin.“

Lumian alaycı bir şekilde sordu: ”Ya bunu yapan Dusk Kralı olsaydı?”

Fidel sessizliğe büründü.

Kısa bir duraklamanın ardından Fidel, Lumian’ın sorusunu geçiştirerek devam etti: “Khizi hakkında düzenli olarak bilgi vereceğim: özellikleri, gücü, gemisinin konumu ve karadaki yeri. Bonus olarak, ödül olarak 25.000 verl d’or daha ekleyeceğim.

“Khizi’yi alt etmeyi başarırsan, bağlantılarım aracılığıyla ödülün tamamını alman için süreci hızlandıracağım ve ününün yayılmasına yardımcı olacağım. Khizi’nin sahip olduğu her şey senin olacak.

”Ee, ne dersin? Khizi’yi ortadan kaldır, denizlerin en ünlü maceracılarından biri ol.”n–1n

25.000 ek ödül ve istihbarat desteği… Lumian bir an düşündü ve gülümseyerek sordu: “Bu teklifi kaç maceracıya sundun?”

“Yedi ya da sekiz, hepsine de büyük saygı duyuyorum,” diye cevapladı Fidel samimi bir şekilde. “Hayatta kalırsan, başarısız olsan bile ceza yok.”

Lumian içinden düşündü: Yani görevi kabul etmem ya da etmemem fark etmez mi? Başını salladı.

“Korsanları avlamak her maceracının görevidir.”

Sözlü anlaşma sağlandıktan sonra Fidel çekmeceden kahverengi bir zarf çıkardı ve Lumian’a attı.

Lumian tek eliyle zarfı ustaca yakaladı, ipi çözdü, içindeki bilgileri çıkardı ve hızla gözden geçirdi.

Aniden Fidel’e baktı.

“Khizi son zamanlarda Port Farim’de görüldü mü?”

“Evet, bu bilgi kesin, ancak tam olarak nerede saklandığını bilmiyoruz,” diye cevapladı Fidel hafifçe başını sallayarak.

Renkli Sakallı Boynuzlu Kertenkele zehri ve Baronet Black hakkında iki gün sonra bilgi almak için geri dönmeyi kabul eden Lumian, 16 Rue Coreas’tan ayrıldı ve limana doğru yola çıktı.

Ağır bir ceza almaktan korkan Roddy, Fidel’in sadece eliyle onu uğurlayarak “Odana dön ve düşün” demesine şaşırdı.

“Evet, Monsieur Guerra.” Roddy rahatlayarak çalışma odasından çıktı ve loş ışıklı merdivenleri çıkarak ikinci kata çıktı.

Ancak yürürken bir ürperti onu sardı ve titremeye başladı.

Etrafındaki karanlık derinleşti ve loş ışıkta, gölgesinin arkasından bir şey belirdi.

Yardım istemek için bağırmaya çalışan Roddy, dehşet içinde sesini çıkaramadı.

…

Bu sırada Lumian doğrudan Flying Bird’e dönmedi. Bunun yerine, serinleyen gece gökyüzünün altında, kısa süre önce geçtiği bir sokağa doğru yürüdü.

Orada mütevazı bir katedral duruyordu: The Fool’s Cathedral.

Daha önce çan kulesinde The Fool’s Sacred Emblem’i görmüş olan Lumian, geri döndüğünde dua etmeye karar vermişti.

Beklendiği gibi, Bay Fool’un inancı denizde yaygın görünüyordu. Intis kolonisi olan Port Farim, birkaç katedrale sahiptir. Lumian, katedralden yayılan sıcak ışığa baktı, altın hasır şapkasını çıkardı ve içeri girdi.

İçeride, Lumian, geniş salonun kenarında dinlenen, muhtemelen evsiz 20 ila 30 kişi fark etti. Bazıları yırtık pırtık battaniyelere sarınmış, bazıları ise sadece giysileriyle ısınmaya çalışıyordu.

Sis Denizi Takımadaları bu mevsimde bu serserileri buz heykellere çevirmezdi, ama yağmur her an yağmaya hazırdı. Barınak bulmak bu serseriler için çok değerliydi ve The Fool’un katedrali onlara sığınak sağlıyordu.

Serseri günlerimde, şiddetli hava koşulları ya da açlık beni yıprattığında, iki kilisenin katedrallerinde zar atardım. Piskopos ya da rahip iyi kalpli ise, bana yemek ve geceyi geçirebileceğim bir yer verirlerdi. Ama şafak sökünce ortadan kaybolmam gerekirdi, yoksa o çürümüş yardım merkezlerine düşerdim… Lumian anılarını yad etti, bir yer buldu ve dua etmeye başladı.

Aptal’ın katedrali geceleri sessizliğe bürünürdü. Ara sıra insanlar içeri girer, dualarını mırıldanır ve çıkarlar. Bazıları tüccar kıyafetleri giyer, bazıları denizci kılığında, hatta birkaçı hafif korsan havası bile verir, ama hiçbiri huzurlu atmosferi bozmaz.

Lumian ne için dua edeceğini bilmiyordu. Eskiden ara sıra Ebedi Yanan Güneş katedraline uğradığında, zihninde kutsal kitaplardan alıntılar tekrarlar, dileklerini madeni para gibi atar ve karşılık gelen kutsamalar umardı. Ya bunlar gerçekten gerçekleşirse?

Artık bu tür ritüellerin boşuna olduğunu biliyordu ve çok az arzusu vardı.

En önemlisi, Lumian, The Fool hakkında sadece birkaç kez rahiplerin öğretilerini duymuştu. Sekiz melek ve Mr. Fool’un otoritesi dışında İncil’den pek bir şey hatırlamıyordu. Ama bunun şimdi bir önemi var mıydı?

Trier’den ayrılıp Port Farim’e varana kadar olan yolculuğunu hatırlayarak, Lumian’ın duyguları yavaş yavaş sükunete dönüştü.

“Mr. Fool beni kutsasın. Tüm felaketler çözülsün. Aurore dirilsin.

Yaklaşık on beş dakika sonra Lumian, basit bir dilekle duasını bitirdi.

Ayağa kalktığında, uzaktan bir gürültü yankılandı. Katedralin pencereleri sallandı, bina gıcırdadı ve sallandı.

Lumian kaşlarını kaldırdı. Şaşkın serseriler arasında kapıya doğru yürüdü ve gürültünün kaynağına doğru baktı.

Genel valinin ofisinin yakınında, gökyüzüne yükselen duman ve alevler, çevreye ürkütücü bir ışık saçıyordu.

Lumian, sağ elini kaldırıp çenesini okşamadan edemedi. Kendi kendine mırıldandı: “Bu benim gelişimle bir ilgisi olamaz, değil mi?”

Port Farim’de önemli bir olay olmuş gibi görünüyordu.