Çelikten Tiranlık – Bölüm 519

Bölüm 519: Çay Seremonisi

Hans odasında küçük bir tahta masanın etrafında oturuyordu. Karşısında, Berengar’ın himayesine girmiş olan Bohemya ve Polonya prensesleri oturuyordu ve bu iki prenses, genç çocuğun sahip olduğu neredeyse tek arkadaşlarıydı. Veronika Avusturyalı prensten oldukça büyük olsa da, Natalia onunla benzer yaştaydı.

Üç genç birlikte yemek yerken biraz süt ve kurabiyenin tadını çıkarıyorlardı. Natalia Kufstein’e geldiğinden beri uyum sağlamakta zorlanıyordu. Ancak Hans, her adımda onun yanında olmuş, onu dinleyen bir kulak ve yaslanabileceği bir omuz olmuştu. Genç olabilir ama babasının davranışlarından karşı cinsle nasıl başa çıkılacağı konusunda çok şey öğrenmişti ve bu zamanı, ebeveynlerinin onlar için olan planlarının tamamen farkında olarak, iki kızla ilişkisini sağlamlaştırmak için kullanmıştı.

İki kız, zarif bir şekilde çay fincanlarından süt yudumlarken, soylu yetişkinler gibi davranarak adeta porselen bebeklere benziyorlardı. Avusturyalı Prens için bu gülünçtü, ancak buna rağmen kızların aşırı resmi davranışlarını eleştirmedi. Bunun yerine, tabağında duran Lebkuchen kurabiyelerinden birini ısırırken Alman Tarihi hakkında bir kitap okudu.

Avusturyalı Prens olağanüstü yetenekliydi, öyle ki modern standartlara göre bile dahi olarak kabul edilirdi. Beş yaşında olmasına rağmen tam cümleler kurabiliyor ve hatta mecazi dil kullanabiliyordu. Okuyabiliyor, yazabiliyor ve temel aritmetik işlemlerini yapabiliyordu. Akademik çalışmalarının yanı sıra, Adela’nın gözetiminde piyano çalmayı öğrenmiş ve temel şarkıları çalabilecek seviyeye gelmişti.

Avusturyalı prens sadece akademik ve sanatsal alanlarda değil, birçok alanda üstün başarı göstermişti. Ölümden dönme deneyiminden sonra, her gün yakın dövüş eğitimi alıyor ve atletizmde doğal bir yeteneğe sahipti. Öyle ki, Berengar bile çocuğun ilerlemesine şaşırmıştı.

O sırada Tacitus’un yazdıklarına göre Cermen halklarının tarihini inceliyordu. Bu eski tarihi incelerken, Polonya’nın kızıl saçlı prensesi hoşnutsuzluğunu dile getirerek sesini yükseltti. Belli ki küçük arkadaşının kendisine hiç ilgi göstermemesinden rahatsızdı.

“Hans, seni huysuz! Sadece okuma, bana dikkat et!”

Natalia’nın itirazlarına rağmen Hans, kitabından gözlerini ayırmadı; aksine parmaklarını yaladı ve sayfayı dikkatlice çevirdi. Bunu yaparken, çocuksu sesiyle metanetli bir tonla cevap verdi.

“Senden farklı olarak, ben aynı anda iki şey yapabiliyorum. Sessiz kalan sensin. Eğer konuşmak istediğin bir şey varsa, konuşabilirsin. Kimse seni durdurmuyor.”

Oğlanın üstün zekâsıyla övünürken dudaklarındaki kibirli ifade genç kızı sinirlendirmişti. Hans ve Veronika bu devasa saraydaki tek iki arkadaşı olmasına rağmen, oğlanın sürekli sergilediği kibirli tavırdan hoşlanmıyordu. Bu yüzden, çocukça bir öfke nöbeti geçirmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

“O kalın kitapları okuyabiliyor olman, benden daha zeki olduğun anlamına gelmez!”

Avusturyalı prens bu çocukça açıklamayı duyduğunda dudaklarında küçümseyici bir gülümseme belirdi. Genç prensesten çok daha zeki olduğunu çok iyi biliyordu, ama bunu asla açıkça söylemezdi. Babasının birçok eşiyle olan etkileşimlerini gözlemleyerek çok şey öğrenmişti. Bu yüzden, bir kadına karşı üstünlüğünü açıkça ilan etmenin doğru olmadığını biliyordu.

Ancak, zekâsına yönelik böyle bir meydan okumadan geri adım atmak, kendisi gibi bir prense yakışmazdı; bu yüzden Hans içini çekti, kitabını bıraktı ve genç kıza üstünlük taslayan bir bakışla baktı. Zekâ bakımından eşit oldukları yönündeki iddialarına verdiği yanıt, tamamen küçümseyiciydi.

“Natalia, canım, senden daha zeki olduğumu asla iddia etmedim. Belki de bu suçlamaları kendi aşağılık duygun yüzünden yapıyorsun.”

Polonyalı Prensesin Almanca bilgisi en fazla temel düzeydeydi. Genç yaşıyla birleşince, Hans’ın söylediklerinin yarısını bile anlamadı. Bu gerçeğe rağmen, genç kız yenilgiyi kabul etmeyi reddetti ve yalvaran bir bakışla Veronika’ya baktı.

Bohemyalı Prenses artık Hans’ın doğuştan gelen yeteneklerinin farkındaydı ve zekasını açıkça sorgulamayacaktı. Yapabileceği tek şey Natalia’ya acıyarak bakmaktı. Polonyalı Prenses, Hans gibi genç bir dâhinin zekasına meydan okuyarak kendi mezarını kazmıştı.

Natalia, kendisine hiçbir destek verilmediğini görünce gözyaşlarına boğuldu ve yenilgiyi kabul ederek odadan kaçtı, kaçarken ardında basit bir cümle bıraktı.

“Hans, aptal herif!”

Kadın duyma mesafesinden kaybolduktan sonra Veronika içini çekti ve Prens’in acımasız yorumlarına cevap verdi.

“Ona bu kadar sert davranmak zorunda mıydınız? O daha bir çocuk.”

Bu söze karşılık Hans, sütünü yudumlarken sadece kıkırdadı. Ardından ağzını peçeteyle sildi ve cevap verdi.

“Sanki ikimiz de çocuk değilmişiz gibi mi söylüyorsun? Üstelik haddini aşmıştı. Birinin onu hizaya getirmesi gerekiyordu.”

Veronika’nın buna verecek bir cevabı yoktu. Çocuk Natalia ile aynı yaşta olduğu için onu azarlamak zordu. Hans zekâ olarak Polonyalı Prenses’ten üstün olsa da, duygusal olarak hâlâ olgunlaşmamıştı ve küçük düşürücü davranışlara meyilliydi. Çocuğun aklını başına getirmenin tek yolu, onu geleceği hakkında düşünmeye sevk etmekti.

“Eğer bu kadar zekiysen, anne babanın senin ve o kız için planlarını biliyor olmalısın. Bir gün o senin karın olacak ve gençliğinde sergilediğin kibiri hatırlayacak. Sözlerinin doğuracağı sonuçlardan korkmuyor musun?”

Hans bu yoruma karşılık sadece kıkırdadı ve ardından kendini beğenmiş bir sırıtışla cevap verdi.

“Anne babamın ikimiz arasındaki planlarının farkındayım, ama sen de bu planlara dahil değil misin? Yoksa babama karşı duygular mı beslemeye başladın? O yaşa geliyorsun ve o da yakışıklı bir adam. Sana söylemek istemem ama sanırım o seni öyle görmeyecek. Ona göre sen potansiyel bir sevgiliden çok bir kız evlat gibisin…”

Bohemyalı prenses bu yorumu duyar duymaz kıpkırmızı oldu. Hans’ın böyle bir şey önerdiğine inanamadı. Çocuğun bakışlarıyla karşılaşmak istemeyen prenses, Avusturyalı prensin uygunsuz sözüne cevap vermeden önce bakışlarını yere çevirdi.

“Eşek…”

Hans, kitabına geri dönmeden önce bir kez daha kıkırdadı. Birkaç anlık garip sessizliğin ardından Veronika kendine geldi ve içinden sordu.

“Gerçekten de anne babanın beni seninle nişanlayacağını mı düşünüyorsun?”

Hans, yüzünde alaycı bir sırıtışla, cevap vermeden önce kitabının sayfasını bir kez daha çevirdi.

“Ben olsam aynısını yapardım…”

Genç kız ikinci kez utançtan kızarırken, Hans’la evlenme fikrini kafasında birçok senaryo kurcaladı ve yine sessizlik hakim oldu. Sonunda, aklını normal haline döndürmek için yüzüne bir tokat attı. Hans bunu gözünün ucuyla görünce, sessizce sırıttı.

İki çocuk, Natalia’nın kapının dışında oturup burnunu çektiğinin farkında değildi. Hans ve Veronika’nın konuşmasını duyduğunda, Avusturyalı prensle yapacağı gelecekteki düğününü hayal ederek utançtan kıpkırmızı oldu.

Sonunda sessizliği bozan Veronika oldu ve bir süredir kafasını kurcalayan bir soruyu sordu.

“Peki ya annem? Böyle bir şeye asla onay vereceğini sanmıyorum!”

Bunu duyan Hans sonunda kitabını bıraktı ve Veronika’nın farklı renklerdeki gözlerine derinlemesine baktı. Kızın titrediği açıkça belliydi. Annesini ve bir zamanlar maruz kaldığı istismarı düşünmek bile kalbini korkuyla dolduruyordu. Sanki Kufstein’e geldiğinden beri elde ettiği tüm mutluluk, Berengar’ın himayesinden çıktığı gün yok olacaktı.

Hans bu davranışı fark etti ve kızı rahatlatmak için elini tuttu, ardından ona güven verici bir gülümseme sundu.

“Sence onun herhangi bir gücü var mı? Babam şu an Bohemya Kralı ve sen onun himayesindesin. Geleceğin ona bağlı, annene değil.”

Kız bu sözleri duyunca kalbinde bir huzur hissetti, içgüdüsel olarak kendisinden birkaç yaş küçük olan oğlanı yakaladı ve sıkıca kucakladı. Bırakırsa annesinin acımasızlığına geri dönmek zorunda kalmaktan korkuyordu. Bu hareket Hans’ı şok etti, ama ayrılmaya cesaret edemedi.

İkisi bir süre böyle kaldılar, ta ki Bohemya Prensesi sinirlerine hakim olana kadar. Ondan sonra, aralarında hiçbir şey olmamış gibi küçük çay partilerine devam ettiler.