Çelikten Tiranlık – Bölüm 587

Bölüm 587 Beklenmedik Bir Buluşma

Berengar ve Honoria iskeleden indiler ve Bizans Krallığı tarafından Alman konuklarını karşılamak üzere gönderilen elçiyi selamladılar. Söz konusu adam, Berengar’ın tanımadığı biriydi. Otuzlu yaşlarında görünüyordu ve doğulu bir adam için oldukça uzundu. Açık zeytin rengi teni, kahverengi gözleri ve omuzlarına kadar uzanan dalgalı koyu saçları vardı. Ayrıca bakımlı bir sakalı vardı, bu da ona oldukça dikkat çekici bir görünüm veriyordu.

Vetranis’in Berengar’ı karşılamak için bir yabancıyı göndermiş olması, zihnini bir tedirginlik duygusuyla doldurdu. Sonuçta, kendisi ve gelini gizli ve hain bir amaç için İstanbul’daydı ve bu amaç ortaya çıkarsa, şüphesiz ciddi diplomatik sorunlara yol açacaktı. Ancak, paranoyak düşüncelerine rağmen, Honoria bu adamın kim olduğunu biliyor gibiydi ve heyecan dolu bir ifadeyle ona doğru koşup kollarına atıldı.

“Besarion Amca! Gürcistan’da olduğunu sanıyordum. İstanbul’da ne işin var?”

Adam, yeğenini tutarken hafifçe kıkırdadı ve onu dikkatle inceledi. Eğer Vetranis ona Honoria’nın tam bu iskeleye geleceğini söylememiş olsaydı, bu kadının gerçekten de sevgili yeğeni olduğuna inanmazdı. Bu yüzden, yüzünde şaşkın bir ifadeyle Besarion inanmazlığını dile getirdi.

“Honoria, gerçekten sen misin? Seni en son gördüğümden beri çok değişmişsin!”

Buna karşılık Honoria sadece alaycı bir şekilde güldü, dilini tükürdü ve ardından iğneleyici bir yorumda bulundu.

“Elbette. Son görüşmemizde daha küçük bir kızdım! On yıl sonra hala çocuk olacağımı mı sandınız? Belli ki büyüdüm!”

Bu durum adamın tekrar kıkırdamasına neden oldu. Kızın söyledikleri doğruydu, yine de bir zamanlar sevimli küçük yeğeninin böylesine güzel bir genç kadına dönüşmesine inanamıyordu. Bu yüzden Honoria’nın yanında duran ve kocası olduğunu tahmin ettiği adama sert bir ifadeyle baktı.

Berengar, adamın bakışlarına tehditkar bir bakışla karşılık verdi. Alman İmparatoru son derece kıskanç bir yapıya sahipti ve bir erkeğin karısına dokunduğunu görmek, sırf ailevi bir nedenden dolayı bile olsa, onu öfkeyle dolduruyordu.

Böylece, Gürcü Kralı’nı yakın gelecekte önünde eğilmeye ve özür dilemeye zorlayacak şeytani bir plan kurdu. Bunu düşündükten sonra, Berengar dostane bir tavır takındı ve Honoria’nın amcasıyla tanıştı.

“Korkarım ki doğru düzgün tanışmadık. Bunu düzeltmeme izin verin. Ben Honoria’nın kocası Berengar von Kufstein’ım.”

Berengar, kendini tanıtırken kasten unvanını belirtmemişti. Honoria’nın amcasının Berengar’ı tanımadığını anlamak için fazla incelemeye gerek yoktu. Çünkü tanısaydı, çoktan kendini tanıtmış ve son zamanlarda birçok küçük kralın yaptığı gibi yaltaklanmaya başlamış olurdu.

Besarion ise, yeğeninin kocası olduğunu iddia eden adamı baştan aşağı süzdü. Dudaklarındaki ifadeden memnun olmadığı belliydi. Memnuniyetsizliğinden dolayı, Berengar’ı hazırlıksız yakalayan tek bir cümle mırıldandı.

“çok güzel…”

Berengar bunu duyunca kaşlarını hafifçe kaldırdı. Bu adam gerçekten ona güzel mi demişti? Ancak tepki vermeden önce Besarion gülümseyen bir yüz takındı ve kibirli sözlerini dostça bir jestle gizledi.

“Demek benim sevgili küçük yeğenimi baştan çıkaran adam sizsiniz. Anladığım kadarıyla, sizinle birlikte olmak için evden bile kaçmış! Vetranis’in sizin erkekliğinizi korumanıza izin vermesine hayret ediyorum! Ben Gürcistan Kralı Besarion Bagrationi. Sizinle tanışmak bir zevk.”

Berengar, bu adamın Honoria’nın uzak bir krallığa kaçtığına dair bazı söylentiler duyduğunu tahmin etti, ancak davranışlarına bakılırsa, Berengar’ın dünyadaki konumundan haberdar olması pek olası değildi.

Ancak, bariz tahrike rağmen, Berengar buna kanmadı ve bunun yerine gülümseyerek adamın elini tuttu, dostluk teklifini kabul etti ve dostça bazı tavsiyelerde bulundu.

“Görünüşe göre birileri arkamdan benim hakkımda kötü konuşuyor. Belki de o aptal Decentius’tur? Her neyse, bu tür çocukça iftiralar beni ilgilendirmiyor. Ancak, gelecekte bu tür çocukça söylentilere kulak asmamanızı tavsiye ederim. Güçlü bir imparatoru yanlışlıkla yüzüne karşı karalarsanız ne tür bir misilleme olacağını asla bilemezsiniz.”

Besarion bu yoruma hemen kahkaha atarak karşılık verdi. Böyle bir senaryo kesinlikle akıl almazdı. Bir imparatora yüzüne karşı yanlışlıkla hakaret etmesi mümkün değildi. Dolayısıyla, Berengar hakkındaki izlenimi, gizlemediği, yakışıklı bir çocuk ve bir palyaçodan ibaretti. Daha fazla bölüm görmek ister misiniz? Lütfen *** ,com adresini ziyaret edin.

“Çok komik bir adamsın! Yeğenimin senin gibi yakışıklı bir çocuğu kocası olarak seçmesinin nedenini anlıyorum.”

Berengar bu sözü duyunca olduğu yerde kaskatı kesildi. Adam bir kez daha ona yakışıklı demişti. Belki de doğudan gelen bu adam, onun yakışıklı ve asil Alman yüz hatlarını “güzel” sanıyordu.

Honoria, Berengar’ın yüzündeki tedirgin ifadeyi görünce amcası ve kocası arasında gerginliğin arttığını hemen anladı. Bu yüzden ikisini ayırmakta tereddüt etmedi.

“Pekala, yeter bu kadar amca. Neden buradasınız?”

Bu kadar sert bir yanıt Gürcistan Kralı’nı şok etti. Sevgili küçük yeğeninin Berengar’ın tarafını seçtiğine inanamıyordu. Besarion, bir yanlış anlama olduğunu fark ederek yenilgiyi kabullenmiş bir şekilde iç çekti. Aklında, kıymetli yeğeninin kendi tarafı yerine bu adamın tarafını seçmesinin tek bir nedeni vardı. Açıkçası Berengar, yakışıklılığıyla Honoria’nın kalbini kazanmıştı. Buna yapabileceği hiçbir şey yoktu, bu yüzden soruyu sevinçle yanıtladı.

“Bizans sınırındaki kriz benim bölgeme de sıçradı. Babanız öz kardeşim olduğu için, karşılaştığımız sorunları çözmek üzere ikimizin bir araya gelmesi gerektiğini düşündüm. Ancak, bu toplantıya başka birinin daha katılacağını önceden belirtmeyi unuttu.”

Geminiz ufukta görünene kadar babanız ziyaretinizden beni haberdar etmedi, bu yüzden sevgili yeğenimi bizzat karşılamaya karar verdim. Gel Honoria, konuşacak çok şeyimiz var ve bunun için az zamanımız var.”

Bunun üzerine Besarion, Honoria’yı saraya geri götürdü ve Berengar da arkalarından geldi. Tüm yolculuk boyunca Gürcü Kralı ona sanki fazlalıkmış gibi davrandı. Bu ilk karşılaşmadan itibaren Alman İmparatoru, karısının amcası hakkında iyi bir izlenim edinmedi. Sonunda üçlü saraya girdi ve Vetranis, kızını ve daha da önemlisi kocasını hemen selamladı.

“Berengar, Honoria, ikinizi de görmek çok güzel. Sizi en son ne zaman gördüğümü hatırlamıyorum bile ve keşke bu görüşmemiz daha iyi şartlarda gerçekleşseydi.”

Berengar yüzünde bir gülümsemeyle başını salladı. Vetranis hakkında söyleyebileceği tek şey, adamın yabancı bir hükümdara hak ettiği saygıyı nasıl göstereceğini bildiğiydi. Bu nedenle, Berengar kayınpederini karşılarken çok daha samimi bir yaklaşım sergiledi.

“Baba, sizi bu kadar iyi görmek çok güzel. Bizi bir araya getiren koşullar kasvetli olsa da, yine de kutlanmaya değer bir olay. Size ve evinize hediye olarak bazı güzel içkiler getirdim.”

Bunu söyledikten sonra Berengar ellerini çırptı ve bazı hizmetkarları gelip malları getirdi. İyi işlenmiş ve cilalanmış ahşap bir kutunun içinde bir şişe içki vardı. Bu sıradan bir viski değildi, son beş yıldır yıllandırılmış tek malt bir burbondu.

Bu şişe Alman İmparatoru’nun kişisel stoğundandı ve dünyada benzeri sınırlıydı. Dolayısıyla, dünyada eşi benzeri olmayan böylesine paha biçilmez bir eşyayı kayınpederine vermek, Berengar’ın Bizans Krallığı’na duyduğu saygının bir göstergesiydi.

Vetranis, üzerinde gururla von Kufstein arması bulunan ve Almanca yazılmış, özenle yapılmış etikete bakarken gülümsedi. Almanya İmparatorluk Ailesi’nin birçok kendi işletmesi vardı; bunlar arasında bira fabrikaları ve içki imalathaneleri de bulunuyordu.

Dolayısıyla Berengar’ın kendi burbon markasına sahip olması hiç de şaşırtıcı değildi. Vetranis, özenle işlenmiş cam şişeyi birkaç dakika inceledikten sonra başını onaylayarak salladı ve damadına hediyesi için teşekkür etti.

“Teşekkür ederim Berengar, eminim ki mükemmel kalitede ve bu akşamki ziyafette içmek için sabırsızlanıyorum. Hizmetkarlarımdan biri sizi ve Honoria’yı odanıza götürsün. Stratejik toplantımıza gelince, onu yarın sabah yapacağız, bu yüzden konaklamanızın tadını çıkarırken bunu da göz önünde bulundurun.”

Berengar gülümsedi ve başını salladıktan sonra Honoria ile birlikte uzaklaştı, İmparator Vetranis’i kayınbiraderiyle yalnız bıraktı. Alman İmparatoru duyma mesafesinden çıktığı anda Besarion yüzünde küçümseme ifadesiyle Vetranis’e onaylamadığını dile getirdi.

“O yakışıklı çocuğa karşı davranışlarınız, sizin konumunuza yakışmayan bir davranış. Hangi Alman eyaletinden olduğunu bilmiyorum ama onun kıçını yalamanız mide bulandırıcı. Kızınız için daha iyi bir eş adayı bulamaz mıydınız?”

Vetranis hemen arkasını dönüp Besarion’a öfkeli bir bakış attı ve cehaleti konusunda ona ders vermeye başladı.

“Lütfen bana o adama yüzüne karşı ‘yakışıklı’ demediğinizi söyleyin? Sizin küçük krallığınız gerçekten de Hristiyan dünyasının geri kalanından o kadar mı izole ki o adamın kim olduğunu bilmiyorsunuz? O, Almanya İmparatoru Berengar von Kufstein’dir. Sizin küstahça ‘yakışıklı çocuk’ diye bahsettiğiniz kişi, son derece saygın bir savaş lordudur. Altı yıl içinde, sıradan bir baron konumundan batı dünyasının en güçlü adamı konumuna yükseldi!”

Berengar, iktidara geldiği ilk andan itibaren Avrupa’nın büyük krallıklarına karşı bir dizi savaş yürüttü ve savaşlarda yenilgisiz kaldı. Karakterini doğru anlamak için sadece göz bandına bakmanız yeterli. Berengar bu yarayı, teke tek dövüşte öldürdüğü Töton Şövalyeleri komutanı olan kardeşinden aldı.

Besarion bunu duyunca şok oldu. İşin doğrusu, Berengar’ın iktidara yükselişinden tamamen habersizdi. Alman İmparatoru’nun ününün çoğu Karadeniz’in batısındaydı. Konstantinopolis’in doğusunda yaşayanlar için, birleşik bir Almanya’nın varlığı, hele ki alt sınıftan bir adamın buna sebep olduğu gerçeği, henüz kulaklarına ulaşmamıştı. Bu nedenle, bu bilgiyi duyduktan sonra Gürcistan Kralı hemen Bizans İmparatoru’na başını eğerek özür diledi.

“Eğer bir soruna neden olduysam özür dilerim. Bilmiyordum.”

Bunun üzerine Vetranis sadece alaycı bir şekilde güldü ve adama dostça bir tavsiye verdi.

“Özür dilemeniz gereken kişi ben değilim. Akşam yemeğinde aranızdaki sorunları çözeceğinize inanıyorum. Berengar’ın keskin bir zekâya ve sert bir kişiliğe sahip olduğunu unutmayın. Ne kadar zeki olduğunuzu düşünürseniz düşünün, sizin yerinizde olsam o adamla sözlü tartışmaya girmekten kaçınırdım.”

Vetranis bunu söyledikten sonra Gürcü Kralı’nı düşünceleriyle baş başa bıraktı. Tam o anda, Berengar’ın daha önce güçlü bir imparatoru yanlışlıkla yüzüne karşı karalama hakkındaki sözlerini hatırladı ve sanki birisi köpeğini öldürmüş gibi hissetti. Besarion, gerçekten böyle aptalca bir hata yaptığına inanamıyordu. Artık akşamın ilerleyen saatlerinde Berengar’dan resmen özür dilemesi gerektiğini biliyordu. Böylece Alman İmparatoru’nun İstanbul’a gelişi oldukça ilginç bir şekilde başlamıştı…