Çelikten Tiranlık – Bölüm 613

Bölüm 613 Papalık İkilemi

Papa Julius, yaşlı yüzündeki bitkin ifadeyle papalık tahtında oturuyordu. Papa olmasının üzerinden sadece birkaç yıl geçmişti, ancak sanki kiliseyi on yıllarca yönetmiş gibi görünüyordu. Orta Avrupa’daki rakibine karşı sayısız yenilgiden sonra, Alman Reformu ve onun lanetli önderine karşı mücadelesini sürdürme iradesini neredeyse kaybetmişti.

Elinde, zayıflamış bir kavrama ile gevşekçe tuttuğu bir not vardı; bu not İber Yarımadası’ndaki son olayları anlatıyordu. Kral Felipe ölmüştü, ordusu da öyle. Ancak, en kötüsü bu değildi. Aptal İspanyol Kralı’nın ölüme doğru yürümesinden saatler sonra, Alman-Granada İttifakı İspanya’ya girmiş ve topraklarının çoğunu ele geçirmişti.

Lanetli Berengar, ustaca bir tuzak kurmuştu ve İspanyol Kralı tam da bu tuzağa düşmüştü. Daha da kötüsü, bu lanetli canavar, Hristiyan dünyasının az sayıdaki doğal güherçile kaynaklarından birini, yani güherçileyi yok etme cüretini göstermişti.

Bu nedenle, Kilise’nin Alman İmparatorluğu’na karşı yaklaşan haçlı seferini kazanma umutları her zamankinden daha zayıftı. Katolik dünyasının başındaki adam, Tanrı’nın onu bu kadar büyük bir ölçüde cezalandırmaya devam etmesinin hangi gerekçesi olabileceğini düşünürken, yenilgiyi derinden iç çekerek kabullendi.

Julius hayatındaki talihsizliklerden yakınırken, bir Kardinal odaya girdi ve adamın önünde diz çöktü. Yüzünde gergin bir ifade vardı ve elindeki raporu sıkıca tutarak kağıdı buruşturdu. Julius, Kardinalin aldığı haberin iyi bir şey olmadığını biliyordu. Bu yüzden, derin bir iç çekerek, isteksizce bilgiyi istedi.

“Hadi bakalım… anlat bakalım… Bu sefer bana ne gibi korkunç haberler vereceksin?”

Kardinal, Papa’nın gözlerine bakmakta zorlandı. Bu sözler kalbinde bir suçluluk duygusu uyandırdı, çünkü özellikle bu günlerde her zaman kötü haber getiren kişi olduğunu biliyordu. Ancak panik halindeyken kekeleyerek birkaç kelime söylemeyi başardı.

“Kutsal topraklar! Düştü!”

Julius bu haberi duyunca şoktan göz bebekleri kocaman açıldı. İlk başta yanlış duyduğunu sandı. Sonuçta Kutsal Topraklar Bizans İmparatorluğu’na aitti ve doğudan saldırıya uğradığına dair hiçbir haber almamıştı. Bu yüzden hemen söylenenlerin doğruluğunu teyit etmesini istedi.

“Kutsal Topraklar düştü mü demek istiyorsunuz? Benim bilmediğim yeni bir cihat mı başladı? Neler oldu böyle?!”

Kardinal, kullandığı kelimelerin biraz yanıltıcı olduğunu, ancak yine de gerçeği yansıttığını fark etti. Yine de, Bizans İmparatoru’nun kamuoyuna yaptığı açıklamadan aldığı bilgileri dile getirmeden önce birkaç dakika düşüncelerini topladı.

“İmparator Vetranis, Kutsal Toprakların bağımsızlığına izin verdiğini ilan etti. Timur İmparatorluğu ve diğer Müslüman Sultanlıklarla dikkatli müzakerelerden sonra, hem Hristiyanlara hem de Müslümanlara açık bir Cumhuriyet kurdular. Bu, Sarazenlerin artık Kutsal Topraklar üzerinde güce sahip olduğu anlamına geliyor! Buna nasıl karşılık vereceğiz?”

Papa bu habere hemen tepki gösterdi ve öfkeyle yakındaki bir kitabı alıp Kardinal’e doğru fırlattı. Böyle bir şeyin yaşanmış olabileceğine inanamıyordu ve bu ani değişimi dile getiren Vetranis olsa da, Julius bu tür bir kötülükten yalnızca bir kişinin sorumlu olabileceğini biliyordu. Bu nedenle, suçu Alman rakibine yüklemekte hiçbir tereddüt yaşamadı.

“Sen lanet olası aptal! Bu Berengar’ın işi, bundan eminim! Bir eliyle İber Yarımadası’nı yıkıyor, diğer eliyle de Kutsal Topraklara lanet getiriyor. Bu şeytanın Hristiyanlığı daha fazla kirletmesine izin verilemez! Bu saldırıya karşılık vermeliyiz, her sağlıklı adama haber göndermeliyiz. Kutsal Topraklar geri alınmalıdır!”

Kardinal bu kararı duyunca şok oldu ve hemen konuya ilişkin şaşkınlığını dile getirdi.

“Peki ya İber Yarımadası?”

Julius bunu duyunca, Kardinale aptalca bir ifadeyle baktı. Kutsal Topraklar hakkındaki haberler, az önce İber Yarımadası’ndaki durum hakkında duyduğu üzüntüyü unutturmuştu. Papa olarak, İber Yarımadası’nı Müslüman dünyasının bir uzantısı olma kaderine terk edemezdi. Fransa sınırlarında bir İslam Devleti tehdidi, Hristiyan dünyasının yüzyıllardır hissetmediği bir şeydi ve o günlere geri dönmek istemiyordu.

Ancak Kutsal Topraklar öncelikli olmalıydı ve Julius, Alman ve Granada ordularıyla sahada başa çıkamayacağını bildiği için, iki cephede de zafer elde etmesinin tek yolu dikkatini Kudüs’e yoğunlaştırmaktı. Bu nedenle, derin bir iç çekerek nasıl ilerleyeceğine karar verdi.

“İberya halkını, onları fethetmeye ve kontrol altına almaya çalışan Müslüman ordularına terk etmeyeceğim. Ancak, Alman-Granada İttifakı’nın gücüyle başa çıkmaya henüz hazır olmadığımız bana acı bir şekilde açıkça belli oldu. Bu nedenle, ancak şehitliği teşvik edebilir ve İberya halkımıza bu kutsal olmayan işgale karşı direnmeleri için gerekli araçları sağlayabiliriz.”

Yapabileceğimiz şey, Katolik dünyasının gücünü Kudüs’e getirmek ve Kutsal Toprakları kendimiz için geri almak. Berengar’ın, bölgenin korunmasını Bizans ve Timur İmparatorluklarına bıraktığı göz önüne alındığında, bölgeye asker göndermesi şüphelidir.

Alman İmparatorluğu çatışmamıza müdahale etmediği sürece kazanma şansımız yüksek. Sonuçta, son birkaç yıldır Berengar ile savaşa hazırlanıyoruz. Elde ettiğimiz imkanlarla Bizans ordusunu ve Timur İmparatorluğu’nun Müslüman ordularını yenmeyi başaracağımızdan eminim.”

Kardinal bu düşünceyi duyduğunda, fareye benzeyen yüzünde sadistçe bir sırıtış belirdi. Katolik Kilisesi’nin görkemli bir zafere her zamankinden daha çok ihtiyacı olduğunu ve Berengar’ın Kutsal Toprakların bağımsızlığıyla bunu onlara çok nazikçe sunduğunu anlamıştı. Bu yüzden Papa’nın önünde eğildi ve ondan emri vermesini istedi.

“Kutsal Hazretleri, emrinizi vermeye razı olduğunuz sürece, emirlerinizi takipçilerinize iletmekten onur duyarım!”

Bunun üzerine Julius, Kudüs’ü savaş alevleriyle yakıp kül edecek fermanı yayınlarken dudaklarında kibirli bir sırıtış belirdi.

“Ben, Papa Julius, Kutsal Toprakları şu anda orada yaşayan Sarazenlerden geri almak için bir haçlı seferi ilan ediyorum. Tanrı bunu istiyor!”

Bunu duyan Kardinal şeytani bir şekilde sırıttı, başını salladı ve emre itaat etti.

“Pekâlâ, Haçlı tarikatlarını ve Katolik krallıklarını derhal Kutsal Topraklara doğru yürüyüşe geçireceğim. Kudüs, Sarazenlerin eline geçmemeli!”

Bunun üzerine Julius, görevine başlamak için ajanını gönderdi. Yalnız kaldığında, aşırı yorgunluktan bitkin bir halde papalık tahtına yığıldı. Vakarlı ve güçlü görünümünü korumak için tüm gücünü harcadı. İber Yarımadası ile Kudüs arasında seçim yapmak zorunda kaldığına inanamıyordu. Altın yaldızlı kolçaklarına yumruğunu sertçe vurarak öfkeyle bağırdı.

“Berengar von Kufstein, Tanrı’ya yemin ederim ki, bir gün kafanı alacağım ve yılan soyunu yeryüzünden tamamen sileceğim!”

Bunu söyledikten sonra adam derin bir iç çekti. Adama yapabileceği en fazla şey, adını lanetlemekti. Eğer o aptal Simeon olmasaydı, belki de Kilise, Berengar’ı kendi başına ayakta duracak güce ulaşmadan önce iktidardan uzaklaştırabilirdi. Ancak mevcut durumda böyle bir şey imkansızdı.

Alman İmparatoru, dünyanın en güçlü ordusunun ve en gelişmiş casus ağının desteğine sahipti. Hayatına yönelik başarısız saldırıdan sonra, İmparatorluk İstihbaratı, tek amacı Kraliyet Ailesi’ne yönelik olası tehditler hakkında bilgi toplamak ve bu tür girişimlere karşı koymak olan özel bir departman kurmuştu.

Berengar’ın saçının teline bile zarar vermek neredeyse imkansızdı. Adamı öldürmenin tek yolu savaş alanında bunu yapmaktı ve Berengar yaklaşık bir yıldır savaşta görülmemişti. Julius’a göre, adamın hayatına son verme hedefi zaman geçtikçe giderek uzaklaşıyordu.

Papa’nın kederini dindirebilecek tek şey şaraptı, hem de bol miktarda. Bu yüzden oturduğu yerden kalktı ve en yakın sürahiyi kaparak içkisini eski bir Venedik cam kadehine boşalttı.

Berengar’ın şeffaf camın seri üretimini mümkün kılan yöntemi icat etmesinden bu yana Venedik pazarı tamamen çökmüştü ve bu nedenle bu eski kupa yalnızca Almanya’nın en nefret dolu düşmanları tarafından kullanılıyordu. Julius, bardağı ağzına kadar doldurduktan sonra tatlı kırmızı maddeyi içerek kendini daha da sarhoş bir hale getirdi.

Berengar, Papa’nın alkol bağımlılığına kendisinin sebep olduğunu bilseydi, kesinlikle kendinden memnun olurdu. Ancak, herkes gibi o da böyle bir gerçeğin farkında değildi ve bu yüzden Papa, yaşanan son olayların etkisiyle yavaş yavaş ve emin adımlarla öğleden sonra kendini içkiye verip uykuya daldı.