Circle of Inevitability – Bölüm 633

Bölüm 633: Batı Balam

Lumian, Lugano’dan güvenli deniz rotasından sapan gemilerin gizemli bir şekilde ortadan kaybolabildiğini duymuştu. Birkaç yıl içinde, ara sıra geceleri ortaya çıkıyorlardı – ışıksız ve insansız.

Şimdi de durum böyle görünüyordu.

Geçmişte Lumian, üç direkli yelkenlinin iç durumunu değerlendirmek için güvenli bir deniz rotasına girmesinden faydalanarak meraktan oraya ışınlanmış olabilir. Ancak, Hanth Adası’nda İblis efsaneleriyle karşılaştıktan sonra, daha az merakın daha iyi olduğunu hissetti. Karanlıkta seyahat eden ıssız gemi saldırı ya da yakın bir tehlike belirtisi göstermediği sürece, onu Berserk Denizi’nin eşsiz bir manzarası olarak görebilir ve sadece gözlemleyebilirdi.

Kahverengi gemi yavaş yavaş uzaklaştı ve ardında sadece dalgalanan yelkenlerini bıraktı.

Aniden, Lumian olağanüstü görüş yeteneğini kullanarak kamaranın en üst penceresindeki açık bir delikten sessizce dışarı bakan bir yüz gördü.

Buruşuk ve soluk beyaz yüz, kemiklere sıkıca yapışmış, et ve kandan yoksundu. Keten rengi saçlar solmuş otlar gibi dökülüyordu. Gözbebekleri yoktu, geriye sadece koyu karanlık bir boşluk kalmıştı.

Kurumuş bir cesedin kafasını andırıyordu ama dudakları şaşırtıcı derecede canlıydı, sanki yeni ruj sürülmüş gibiydi.

Lumian içgüdüsel olarak bu yüzün bir kadına ait olduğunu hissetti. En azından hayattayken bir kadındı.

Sıcak bir selamlama için sağ elini kaldırmaktan kaçındı. Bunun yerine, üç direkli eski yelkenlinin güvenli deniz yolunun ötesine ve karanlık geceye doğru yelken açmasını sessizce izledi. Kan kırmızısı dudakları ve simsiyah gözleriyle kurumuş yüz karanlığa karıştı.

Lumian ancak o zaman elini salladı ve belli belirsiz bir gülümseme sundu.

“Güle güle! Özlenmeyeceksin!”

Daha sonra Franca ve diğerlerinin Moran Avigny ile yüzleşmek için bir plan yapmalarına yardım etti. Nihayetinde, stratejilerini kesinleştirmeden önce 007’den daha fazla bilgi beklemeyi tercih etti.

Komplocu, komploları yoktan var etmesiyle tanınan bir hayalperest değildi; temel olarak sağlam bilgilere ihtiyaç duyuyordu.

Lumian şafak vakti uyandığında, Berry’ler Berserk Denizi’nin yoğun, ölüm taşıyan sisinin içinden çıktılar.

Önünde, yüksek gökyüzünün yoğun güneş ışığıyla yıkanan masmavi bir deniz uzanıyordu.

Ertesi gün Berry’ler Batı Balam’ın en kuzey ucundaki Behrens Limanı’nı atladılar. Bunun yerine

güneybatı yönünde ilerleyerek saat 16:00’da Pylos Limanı’na vardılar.

Matani’de yer alan liman Amiral Querarill’in yönetimi altındaydı.

Aslen Intis Cumhuriyeti’nin bir kolonisi olan Pylos Limanı, birkaç yıl önceki savaştan sonra Intis kolonicilerinin geri çekildiğini gördü. Daha sonra, Amiral Querarill ile olumlu bir ilişki sürdüren Feynapotter Krallığı’ndan çeşitli gruplar kontrolü ele geçirdi.

Lumian’ın hedefi Hisoka henüz Pylos Limanı’nda ortaya çıkmamıştı, ancak Lumian onun Matani’de iki eşek şakası yaptığını biliyordu. Biri Port Pylos’un eteklerinde, ormana en yakın olan Tizamo Kasabası’nda, diğeri ise Matani’nin en güneyindeki altın madeni şehri Devise’de gerçekleşmişti.

Lumian keten gömleğinin ikinci düğmesini açarken, Lugano’ya kendini küçümseyen bir tonda şunları söyledi:

“Kış tarafından dışlanmış ve kavurucu bir ortamda yaşıyormuşum gibi hissediyorum.”

Nispeten sıcak ve güneşli geçen sonbaharın sonlarında Port Santa’ya varan Lumian, Port Santa’nın soğumaya başlamasıyla birlikte Port Colla’ya geçti. Yolculuğu, kız kardeşinin tropik bölgeler olarak adlandırdığı, kış mevsiminin yaşanmadığı ve sıcaklığın en az 20 santigrat derece civarında seyrettiği bölgelerde devam etti.

Trier çoktan kış ortasına girmişken, Güney Kıtası yazın doruklarını yaşıyordu.

Bu da Lumian’ın özel olarak hazırladığı siyah tüvit ceketini ve Gehrman tarzı trençkotunu kullanışsız hale getiriyordu.

Lugano hava durumu ve mevsimler konusunda otoriter bir tavırla, “Çünkü bütün sonbahar boyunca güneye seyahat ettik,” dedi.

Lumian altın hasır şapkasını taktı ve Ludwig ile el ele iskeleye doğru yürüdü.

Maceraperest Louis Berry’nin özelliklerini cesurca taşıyordu.

Başlangıçta Lumian stratejisini değiştirmeyi, Matani’deki iki eşek şakasını gizlice araştırmak ve Hisoka’yı dikkat çekmeden ortaya çıkarmak için yeni bir kimlik benimsemeyi düşünmüştü. Ancak Franca, Hisoka’nın olağan özelliklerini Anthony Reid’e canlı bir şekilde anlattıktan sonra, Hipnozcunun profili, en üst sıralarda yer alan son derece agresif bir özelliği ortaya çıkardı. ṙα𐌽Ɵ₿Ε𝙨

Sonuç olarak, Lumian yeniden düşündü ve “yem” atma rolüne geri döndü.

Yine de başarının zayıf bir ihtimal olduğu hissinden kurtulamadı. Denizdeki kurban töreni ve Loki’nin hayatta kalması, Hisoka’nın kendisini destekleyen gruplar hakkında kapsamlı bir anlayışa sahip olmasını sağlamıştı. April Fool’s, eski kaynak ve enerji gösterisiyle Tarot Kulübü’nün gücüne meydan okumak için yeterli donanıma sahip görünmüyordu. Ve Lumian destek için yalnızca Tarot Kulübü’ne güvenmiyordu.

Hisoka’nın yerinde olsaydı, Lumian sabırlı olmayı tercih ederdi. Bir ya da iki ay bekler, intikamcı düşmanın huzursuzlanmasına ve hata yapmasına izin verirdi. Arkasındaki müthiş güçler artık koruma sağlayamadığında, sürpriz bir saldırı başlatırdı.

Şimdilik bir plan yapmayalım. İpucu bulduğumda düşüneceğim, diye mırıldandı Lumian kendi kendine. Yolcu kalabalığıyla birlikte limandan ayrılarak toplu taşıma durağına ulaştı.

Çok sayıda kiralık araba ve simsiyah ya da mor tabut yakınlarda park etmişti.

Tabutlar mı? Batı Balam’ın gelenekleri hakkında pek çok seyahatname okumuş olmasına rağmen, Lumian yol kenarında tabutların sıralandığını görmeyi saçma bulmuştu.

Kuzey Kıtası’nın işgalinden önce, Doğu ve Batı Balam’ın bölünmesinden önce, Balam İmparatorluğu Dört İmparator Savaşı’ndan kalma Yeraltı Dünyası İmparatoru Ölüm’e saygı duyuyordu. Bu yüzden yerel halk tabutlara değer verir ve onları severdi; onları huzur, sükûnet ve Ölüm’ün kutsamasını getiren nesneler olarak görürlerdi. Seyahat ederken, insanlar tarafından taşınarak veya atlar ve tek boynuzlu keçiler tarafından çekilerek içinde yatarlardı.

Elbette, bu ulaşım şekli belirli bir zenginlik seviyesine sahip olanlar için ayrılmıştı. Sıradan insanların bir tabutta yatmaya bile gücü yetmezdi.

Bir anlık şaşkınlığın ardından Lumian, Lugano ve Ludwig’e ilgiyle hitap etti: “Tabutu almak ister misiniz? Denemeyi planlıyorum.”

“Ben almayayım,” diye cevap verdi Lugano, bir tabutun içinde yatma fikrini rahatsız edici bulmuştu.

Ludwig dikkatini yakındaki sokak satıcılarına çevirdi.

Mısır ve patatesin birbirine karışmış kokusu yoldan geçen herkesi cezbediyor ve tükürük üretiminin artmasına neden oluyordu.

Lumian gülümseyerek, “Ne kadar ezik,” diye alay etti. Dağınık siyah saçlı ve koyu kahverengi tenli dört yerliye yaklaşarak sağ elini kaldırdı ve bir ağacın gölgesinde duran simsiyah tabutu işaret etti.

“Ne kadar?” Lugano, Lumian’dan önce akıcı bir Dutan diliyle sordu.

Dil konusundaki yeteneği aşikârdı. Santa Limanı’ndan ayrılışlarından Pylos Limanı’na varışlarına kadar bir aydan kısa bir süre geçmişti ve şimdiden insanlarla Dutanese dilinde iletişim kurabiliyordu. Tabii ki yeterliliği basit kelimeler ve kısa cümlelerle sınırlıydı.

Keten pantolonlu, yarı çıplak bir yerli Dutanese dilinde cevap verdi:

“Yakında, 40 coppet; uzakta, 1 verl d’or.”

Yabancının sorusunu anladığından, bakır paralar için Intisian terimi olan yerel para birimi Delexi cinsinden fiyat vermekten kaçındı.

Oldukça uygun. Dört kişi tarafından taşınan bu tabut, sekiz kişi tarafından taşınandan çok daha ucuz olmalı… Lumian, verl d’or ve coppet’in doğrudan kullanımını takdir ederek düşündü. Bu, sadece birkaç yıl önce kaybedilen eski kolonideki son Intisian etkisini gösteriyordu. Lumian’ın Dutanaca kavrayışı, gemide kullandığı orta seviye Dil Anlama cazibesi sayesinde Lugano’nunkini aşmıştı.

Bu şekilde Danca öğrenmenin daha verimli olduğu kanıtlandı.

Tılsım tüketimi konusunda Lumian’ın hiçbir endişesi yoktu. Ona göre, eşyalar bir amaca hizmet ediyordu ve faydalı oldukları sürece israf diye bir kavram yoktu. Hayatı boyunca servetini biriktiren, ancak öldükten sonra başkalarına fayda sağlaması için biriktiren cimri bireylerle aynı çizgide olamazdı. Eğer acilen Dil Anlama tılsımlarına ihtiyacı varsa, bunları Kıvırcık Saçlı Babunlar Araştırma Topluluğundan temin edebilirdi. Eğer toplantıları programına uymuyorsa, Lenburg’un çeşitli şehirlerine ışınlanarak bunları Bilgi Kilisesi’nden satın alabilirdi.

“Elbette,” dedi Lumian Lugano’ya başını sallayarak ve ”Hotel Orella’ya gidelim.”

Lugano 1 verl d’or ödedikten sonra, fiyatı söyleyen yerli ince tabutun kapağını kaldırdı ve kalın koyu kırmızı kumaşla kaplı iç kısmı ve sert bir boyun yastığını ortaya çıkardı.

Lumian heyecanla altın hasır şapkasını çıkarıp uzandı ve vücudunu saran serinleme hissini hemen hissetti.

Sıcak mevsimde tabut nemi etkili bir şekilde yok ediyordu.

Tabutun ahşabı mı, güneşten koruyan siyah boyası mı, yoksa belki de ağacın gölgesi mi? Sanki yazın bir morga adım atmak gibi, şaşırtıcı derecede rahat… Lumian tabutun ince kapağının kapanışını izledi, gölgelerin dünyasına hakim olana kadar hızla genişlediğine tanık oldu.

Dışarıdan gelen sesler kulaklarında boğuklaştı.

Tabut kaldırılmış, ilerlerken hafifçe sallanmıştı.

Lumian’ın görüş alanında her şey karanlıktı ve çevresine tekinsiz, soğuk bir hava yayılıyordu. Nedense ölüme doğru yürüyormuş, ona dokunuyormuş gibi hissediyordu.

Psikolojik rahatsızlığı bir kenara bırakırsak, fena değil. Tek dezavantajı kolayca uykuya dalma eğilimi… Lumian ulaşım aracını iyi bir ruh hali içinde değerlendirdi. Karışık cinsiyetli yolculuklar için uygun değil, bu da daha garip olabilir. Heh heh, acaba “romantik” İntisyalılar bu koşullar altında hiç bir ilişkiye girmişler midir?

Yaklaşık yarım saat sonra tabut Orella Oteli’nin önünde durdu.

Lumian dışarı çıktı ve kendini küçük, insan yapımı bir vadinin önünde buldu.

Sıra sıra dizilmiş grimsi siyah taş odalar “derin vadinin” iç duvarını çevreleyerek dibe kadar uzanıyordu.

Burası Pylos Limanı’nın en ünlü oteli Orella’ydı.

Başlangıçta Balam kraliyet ailesinden Orella Eggers’e ait olan otel, ölüme yaklaşmak amacıyla inşa edilmişti. Daha sonra Intis kolonicilerinin eline geçti.

Feynapotterianlar’ın gelişiyle birlikte burayı yeryüzüne inişin ve toprağa dönüşün bir sembolü olarak algıladılar ve büyük bir otele dönüştürülmesine neden oldular…