Circle of Inevitability – Bölüm 635

Bölüm 635: İnsan Yiyen Çiçek

İnsan Yiyen Çiçek barının girişinde bir figür içeri girdi.

Ne iri ne de ufak tefek, muhafazakâr, koyu siyah bir elbise giymiş bir kadın herkesin dikkatini çekti. Kaşları özenle alınmış, cildi kalın pudralı ve yanakları belirgin bir allıkla süslenmişti. Dudakları muhteşem bir şekilde parlıyor ve gözlerinin çevresi mücevher benzeri tonlarla ışıldıyordu.

Kadının aşırı makyajına ve alışılmadık tarzına rağmen, büyüleyici kahverengi gözleri, yüksek burun köprüsü, tatlı dudakları ve kıvrımlı vücudu güçlü bir cazibe yayıyordu.

Bardaki erkek müşteriler bakışlarını kapıya çevirerek bir an sessiz kaldılar. Ancak kadın birkaç müşteriyi başını sallayarak selamladığında ortam canlandı. Bazıları sohbet etmeye çalışırken, bazıları da seslerini yükselterek arkadaşlarını etkilemeye çalıştı.

Kadın hiç oyalanmadan kalabalığın arasından geçip bar tezgâhının karşı tarafına yerleşti.

Eşsiz. Franca burada olsaydı, mutlaka bir sohbet başlatırdı… Lumian arkadaşı için bir pişmanlık duydu ve bakışlarını kaçırdı. Barmene gülümsedi ve şu yorumu yaptı:

“Bu hanımefendi oldukça popüler görünüyor.”

Barmen yeni maceracılara özgü ifadesini sildi ve sert bir şekilde cevap verdi:

“O benim patronum.”

Patron… Lumian birden barın adını hatırladı ve düşünceli bir şekilde sordu:

“İnsan Yiyen Çiçek mi?”

Barmen sesini alçaltarak, “Bu o,” dedi ve yaşı belirsiz, güzel makyajlı kadına yaklaştı. Ona bilinmeyen bir marka olan Black Rand’den bir bardak doldurdu.

Barmen döndükten sonra Lumian merakla sordu:

“Neden ‘Erkek Yiyen Çiçek’ lakabını taşıyor?

“Çok popüler görünüyor.”

Barmen içgüdüsel olarak başını çevirdi ve patronu içkisine odaklanıp etraftaki müşterileri incelerken onu gözlemledi. Eğilerek fısıldadı:

“Pylos Limanı’nda onun kalibresindeki kadınlar genellikle erkeklerin peşinde koşmaktan ve onlara hayranlık duymaktan zevk alırlar ama onları kendilerinden uzak tutarlar. Ancak patronumuz farklıdır. Eğer sizden hoşlanırsa, unutulmaz bir gece için davetiye çıkaracaktır. Bazen tutkusunun üst kattaki koridorlarda yankılandığını duyabiliyoruz…”

Barmen durakladı, yüzünde nostalji ve arzu karışımı bir ifade belirdi.

Zevk mi? Lumian kaşlarını hafifçe çattı ve gülümseyerek sordu: “Hiç onun sevgisinin nesnesi oldun mu?”

Barmen sessizliğe gömüldü.

Lumian bir an için diğerinin elindeki fincanla kafasını kırıp kırmayacağını merak etti.

Konuyu değiştiren Lumian, “Patronunuza zorla sahip olmaya çalışan küstah erkekler yok mu?” diye sordu.

Barmen içini çekti ve “Barımızın adını hatırlayın” diye cevap verdi.

İnsan Yiyen Çiçek… Anlamı bu muydu? Lumian anlamını kavradı.

Barmen detaylandırdı: “Patronumuzu zorlamaya çalışanların sonu kötü oldu. Bazıları ağır yaralandı ya da merdivenlerden aşağı atıldı. Diğerleri ise ortadan kayboldu. 𝐫𝔞Νo͍𝐁Ęʂ

“Onun dikkatini çekenler bile ertesi gün solgun, bacakları dengesiz olurdu. Doğru düzgün yürüyemezlerdi.

“Bu yüzden ona ‘İnsan Yiyen Çiçek’ deniyor. Onu kucaklıyor. Sonunda bara onun adını verdi.”

Bu, Zevk İblisleri’nin tarzından bir sapma… Ama her iblisin kendine özgü bir yaklaşımı var. Bir Zevk İblisi olan Franca diğerlerinden ayrılıyor… Lumian’ın merakı giderildi, bar sahibini daha fazla araştırmadı. Bunun yerine, Seyahat Çantası’ndan sıradan bir poker kartı destesi çıkardı ve “Son zamanlarda poker kartlarını silah olarak kullanan birine rastladınız mı?” diye sordu.

Anthony Reid’in April Fool’s’un kilit üyelerinden Hisoka’ya ilişkin analizine göre Hisoka’nın kendini ifade etmeye yönelik güçlü bir eğilimi vardı. Yüzünü değiştirebilen, Frost ve Cut özelliklerine sahip poker kartını başarıyla yarattıktan sonra, kullanımını sadece Nisan Şakası şakalarıyla sınırlamayacağı açıktı. Çatışmaya girdiğinde ya da şiddet eylemleri gerçekleştirdiğinde, hedefinin hayatına son vermek için bu mistik eşyayı kullanmaktan çekinmeyecekti.

Bu bilgi soruşturma için umut verici bir ipucu sunuyordu.

Hisoka tarafından düzenlenen iki eşek şakasına gelince, bunlar Matani etrafında dönüyordu ve nispeten gizli veya önemli yerel meselelerle bağlantılıydı. Yerel halktan olmayan ya da uzun süreli ikamet etmeyen kişiler, eylemlerini destekleyecek yeterli bilgiye sahip olmadıkları sürece kendiliğinden bu bölgeyi seçmezlerdi.

Lumian, Hisoka’nın asıl faaliyet alanının Matani ve komşu bölgeleri olduğundan şüpheleniyordu.

Bu mantık, Hisoka’nın Loki’nin uyarısına kulak vermiş ve yakalanmaktan kaçarak kendini gizlemiş olabileceğine inanmasına rağmen Matani’ye gitmesine neden oldu.

Hisoka’nın geçmişini anlamak, bugününü deşifre etmek ve geleceğini sona erdirmek için çok önemliydi!

Yerli barmen Lumian’ın sorusuyla alay etti.

“Bu bilgiye sahip olabileceğimi mi sanıyorsun?

“Devriye ekibine danış. Cevap vermeyi seçip seçmemeleri ayrı bir konu.”

Devriye ekibi… Lumian aldırmadı ve hafifçe başını salladı.

Matani’nin hükümdarı Amiral Querarill tarafından Ötelerin arasında kuruldu.

Bu durumda, Intis sömürge güçlerinin çoğunun geri çekilmesinin ardından, Ebedi Alevli Güneş Kilisesi, Buhar ve Makine Tanrısı Kilisesi ve Toprak Ana Kilisesi’nin yeni Katedrali yasaları uygulamak için resmi yetkiden yoksundu.

Bu kiliseler farklı şehirlerdeki katedrallerinde Beyonder ekipleri bulundursa da, yetki alanları kendini savunma ve katedral içindeki inananları korumakla sınırlıydı. Normal etki alanlarına benzer meseleleri ele alamaz veya potansiyel gizli tehlikeleri ortadan kaldıramazlardı.

Amiral Querarill ilgili yetkiyi yeni kurulan devriye ekibine verdi.

Devriye ekibindeki Beyonder’lardan bazıları Amiral Querarill’in ordusundan eski askerlerdi, diğerleri ise eski Balam İmparatorluğu’nun kalıntıları ya da eski maceracılar ve ödül avcılarıydı.

Ne kadar basit bir isim… Lumian duvardaki birkaç aranıyor posterine bakarken bir an düşündü.

“Amiral Querarill maceracıların Matani’yi bir av cennetine çevirmesini istemiyor mu? Arananlar listesindeki hedeflerin peşine düşme kisvesi altında sokaklarda kavga etmelerini istemiyor mu?”

Barmen Lumian’a şaşkın bir bakış fırlattı.

“Bir maceracı için oldukça zekisin.

“Matani’de aranıyor statüsü burada işlenen suçlar sayesinde kazanılır. Başka yerlerdeki eylemleriniz kimsenin umurunda değil.”

Macera cennetlerinden birinden beklendiği gibi… Lumian kilju’yu kaldırdı ve bitirdi.

Tam bir bardak Batı Balam-

likörüne geçip farklı tatlarının tadına bakmak üzereyken, üzerinde bir bakış hissetti.

Bu, İnsan Yiyen Çiçek barının sahibiydi; siyah elbiseli, zarif makyajlı kadındı.

Lumian sakince başını salladı ve odağını tekrar barmene çevirdi.

Bu İnsan Yiyen Çiçek şüphesiz çekici olsa da, kadınsı cazibe açısından bir İblis’le boy ölçüşemezdi. Ayrıca, Lumian ağır makyajdan hoşlanmıyordu.

O anda kadın oturduğu yerden kalktı ve Lumian’a doğru yürüdü. Dudaklarını büktü ve şöyle dedi: “Senin de benim gibi yaşayan bir volkan olduğunu hissedebiliyorum ama henüz patlamadı. Hâlâ dayanıyor ve acı içinde bekliyorsun.

“Bu gece, tutkumu hissetmeye istekli misin?”

Lumian sağ elini kaldırdı ve onun yüzünü okşadı.

Benden böyle mi etkilendin?

Düşündüm de, gençliğimden beri kadınların gözdesi olmuşumdur. Bir Avcı olarak, kendimi sık sık her türden güzelle çevrili buldum… Bu Gerçek Erkekler yolunun ince etkisi olabilir mi? Akla yatkın değil. Maceracı serisine ve son deniz söylentilerine göre, Bay Budala’nın Kahini Danitz de Avcı yolundan geliyor, ancak romantik çabaları sonuçsuz kaldı ve kayda değer bir kadın arkadaşa sahip değil…

Lumian içinden mırıldandı ve ayağa kalktı. Gülümsedi ve “Size nasıl hitap etmeliyim?” diye sordu.

“Bellotia.” Kadının gülümsemesi gevşedi ve Lumian’a ağır makyajı olmadan daha da çarpıcı görünebileceğini hissettirdi.

Lumian altın hasır şapkasını çıkarıp göğsüne bastırdı ve hafifçe eğildi.

“Madam Bellotia, davetiniz için minnettarım ama değer verdiğim başka biri daha var.”

Konuşurken Bellotia’nın hafifçe sertleşen yüz ifadesini görmezden geldi ve İnsan Yiyen Çiçek’in yanından geçerek sakin bir tavırla barın girişine doğru ilerledi.

Bellotia onu durdurmadı. Bardaki pek çok müşteri gibi o da adamın sağlam ahşap kapıyı açıp dışarı adım atmasını izledi.

Ahşap kapı arkasından gümbürdeyerek kapanırken, Lumian dudak büktü ve kendi kendine mırıldandı: “Bir Zevk İblisi’nin cazibesine bile karşı koyabilirim. Neden kökeni bilinmeyen bir kadınla riske gireyim ki?

Hoşlandığım birini bahane olarak kullanmak zaten saygınlığını korumaktır. Eğer hâlâ intikam peşindeysen, kendimi tutmayacağım…

Bardan erken ayrılan Lumian yakındaki sokaklarda dolaştı, bilgi toplamak için olaylara ya da suçlulara rastlama umuduyla tenha ara sokakları keşfetti.

Birkaç köşeyi döndükten sonra, aniden karanlık ve ıssız bir sokaktan gelen bir çınlama sesi duydu.

Lumian sessizce yaklaştı ve ara sokağa daldı. Orada, iki adam arasında yoğun bir mücadeleye tanık oldu.

Yirmili yaşlarında olduğu anlaşılan bir adam, belirgin yerli özelliklere sahipti. Yüzü solgundu ve sağ elinde keskin ama ağır bir hançer tutuyordu. Sol avucu hafifçe açıktı ve içinde karanlık bir gölge dolaşarak ürpertici bir atmosfer yaratıyordu.

Otuzlu yaşlarının başında olan diğerinin sıradan yüz hatları ve ifadesiz bir tavrı vardı. Kısa, siyah saçları yüzünü çerçeveliyordu ve koyu yeşil gözleri beyazlarla çevriliydi.

Düz beyaz bir gömlek ve siyah bir pantolon giymiş olan adamın her iki elinde de neştere benzeyen daha uzun ve keskin silahlar vardı.

O anda ikisi şiddetli bir çatışmaya girdi, silahları hızla çarpışıyor ve metalik çınlamalarla yankılanıyordu.

Çatışmayı gözlemleyen Lumian, bunların sıradan bireyler olmadığını fark etti. İkisi de Beyonder özellikleri taşıyordu.

İlerleyişini durduran Lumian, elleri cebinde, sağ ayağını duvara dayamış bir şekilde kayıtsızca durdu. Utanmadan bu Ötelerin arasındaki yakın dövüşü izledi.