Çelikten Tiranlık – Bölüm 64

Bölüm 64: Milis Kuvvetlerinin Tedariki

Berengar şu anda, sıradan gübreden potasyum nitrat üretmek için kurduğu birçok Nitrary’sinden birinde duruyordu. Potasyum nitrat, barutun yapımında kullanılan temel bileşendi ve Avrupa’da doğal olarak bulunan bir madde olarak çok nadirdi. Ancak, bu dünyadan çok daha gelişmiş olan önceki hayatından edindiği bilgiyle, gübre, kül, bitki artıkları ve elbette inek idrarından potasyum nitrat üretmenin bir yolunu biliyordu. Bu kapsamlı bir süreçti ve bu nedenle, milislerinin silahlarında kullanmak üzere malzemeyi ithal etmek için ticaret ağlarına güveniyordu.

Ancak, malzemeyi üretmeye başladıktan yaklaşık dört ay sonra, kendi ürettiği ilk güherçile partisi meyve vermeye hazırlanıyordu. Sanayi bölgesini ilk kurduğundan beri, güherçile olarak da bilinen potasyum nitrat üretmek için bir alan ayırmıştı. Bu tesislere nitrat üretim tesisleri deniyordu. Baruta olan talebin sürekli artmasıyla birlikte, nitrat üretim tesislerini sanayi bölgesinin tamamına ve hatta gelişmekte olan kasabanın dışındaki özel arazilere kadar genişletmişti.

İşlem basit olmasına rağmen, tamamlanması çok zaman alıyordu; özünde, gübre, yeşil bitki artıkları ve külden su geçirmez bir karışım oluşturuluyordu. Ardından, sınırlı güneş ışığı alan sabit bir ortamda örtülü kalması sağlanıp, üç ila dört ay boyunca haftada bir kez karışıma inek idrarı dökülüyordu. Sonunda sarı kristaller oluşuyor, karışımdan sıyrılıp, dibinde delikler olan ve kağıt filtreli bir kovaya konuyordu. Kovanın geri kalanı, kalan yığınla 3/4 oranında dolduruluyor ve yığın bitene kadar içine kaynar su dökülüyordu.

Bu işlem, tüm güherçile hasat edilene kadar tekrarlanırdı; hasat edildikten sonra güherçile, kömür ve kükürtle karıştırılarak kara barut yapılırdı. Nihayet ordularının artık nadir bulunan bu malzemenin pahalı ithalatına bağımlı kalmak zorunda olmadığı ve sürekli artan bir kapasiteyle kendi üretimlerini yapabilecekleri gün gelmişti. Doğrusu, Berengar güherçile fabrikalarında çalışmak zorunda kalan adamlara acıyordu, çünkü ona göre bu pis bir işti, ancak tamamen gerekliydi ve bu nedenle emekleri için çok iyi ücret alıyorlardı.

Berengar, çabalarının sonuçlarını görünce yüzünde gurur dolu bir ifade belirdi ve bunlardan son derece memnun kaldı. Adamları maddenin ilk başarılı üretimini gerçekleştirdikleri için tebrik etti.

“Beyler, son birkaç ayda harika bir iş çıkardınız ve bu vesileyle hepinize maaşlarınıza %10 zam veriyorum. Mükemmel çalışmalarınıza devam edin, daha fazla ödül mutlaka gelecektir!”

Bu kirli işlerle uğraşan adamlar, performansları için zam aldıklarını duyduklarında gerçekten çok sevinmişlerdi. Tüm emeklerinin karşılığını almışlardı. Ancak rehavete kapılmamalı ve bir sonraki partiyi hazırlamaya başlamalıydılar. Berengar’ın savaşı mümkün olan en verimli şekilde yürütmesi için maddenin sürekli tedariki şarttı.

Böylece Berengar, diğer işlerine dönerken adamlarını işleriyle baş başa bıraktı. Berengar, emri altındaki adamların her zamanki gibi tatbikat yaptığını fark etti. Milis kuvvetlerine sürekli yeni askerler katılıyordu ve bu kuvvetler şu anda ordudan çok Ulusal Muhafız gibi hareket ediyordu. Milis kuvvetlerindeki bazı adamlar tam zamanlı olarak Şehir Muhafızlığı’na alınmış olsa da, çoğunluğu temel ve uzmanlık eğitimlerini tamamladıktan sonra sadece hafta sonları eğitim görüyordu.

Şu anda milis kuvvetleri, 6 bölükte yaklaşık 1000 piyade askerinden oluşan hedefine ulaşmış durumda; ayrıca toplam 12 sahra topu ve 300 askerden oluşan iki tam topçu bataryası da bulunuyordu. Tam bir topçu taburu oluşturmak için sadece bir topçu bataryasına ihtiyacı vardı. Bu başarıyı kısa süre içinde gerçekleştirmeyi arzuluyordu. Ancak bunu başarması biraz zaman alacaktı.

Berengar, bölgesinin son derece ihtiyaç duyduğu savaş atlarından yeterli miktarda temin etmek için büyük masraflar yapmıştı. Bu nedenle, şu anda sadece 80 süvariden oluşan bir birliğe sahipti. Başlangıçta yarı mızraklı süvarileri kullanmaya karar vermiş olsa da, şu an için baruta önemli ölçüde erişimi olmadan ortaçağ ordularıyla savaşacağını düşündükten sonra fikrini değiştirmişti. Bu nedenle, tabancalarıyla mızrak formasyonlarını kırabilecek ve ardından kılıçlarıyla hücum edebilecek son derece etkili zırhlı süvarileri tercih etti. Bu seçkin ağır süvari birliği, üç çeyrek plaka zırh, kapalı bir burgonet ve bir çift eldivenle donatılmıştı. Kullandıkları silahlar ise bir çift tabanca ve bir dussack kılıcıydı.

Savaş atlarına olan acil ihtiyacının farkında olan Berengar, koşu atları gibi türler için bir yetiştirme programı başlatmıştı. Yine de, sonuçlarını önemli ölçüde görmesi yıllar alacaktı. Bu nedenle, şimdilik yapabileceği tek şey, atları yüksek bir maliyetle bölgesine ithal etmekti. Neyse ki, ailesi çelik ve tekstil ticareti sayesinde son derece zenginleşmişti. Birçok soylu, ordularında kullanmak üzere bu kadar büyük miktarda çeliğe sahip olmak için yüksek bir bedel ödemeye razıydı. Berengar’ın güçlerine karşı, ordularını çelik zırh ve plaka ile donatmanın işe yaramayacağının tamamen farkında değillerdi, ama zaten Berengar’ın bu kadar yüksek hedeflere sahip olacağını da beklemiyorlardı.

Milis tatbikatlarını denetledikten sonra Berengar evine döndü ve babasının çalışma odasında elinde bir litre birayla oturup günün kalan evraklarını yavaşça gözden geçirdi. Yarın Adela topraklarından ayrılacaktı ve küçük nişanlısının sevimli yüzünü bir süre göremeyecekti. En azından birkaç ay sonra doğum gününde onu ziyaret edebilecekti; bu arada, ona olan sevgisini göstermek için muhtemelen çok şık mücevherler yaptırmalıydı. Bu tür şeyleri düşündükten sonra, gecelik işinin geri kalanını sevgilisi için son derece pahalı bir mücevher seti tasarlayarak geçirdi.