Circle of Inevitability – Bölüm 699

Bölüm 699: Suçlu Kim?

Göktaşının neden olduğu duman ve toz büyük ölçüde dağılmış ve sokaktaki kargaşa yavaş yavaş azalmıştı. Yaralılar hızlı tedavi sayesinde büyük ölçüde tehlikeyi atlatmışlardı, ancak bazıları hâlâ can çekişiyor ve zaman zaman acı dolu çığlıklar atıyordu.

Saint-Sien Katedrali’nin içinde Peder Cali kefaretini tamamladı. Ayağa kalktı ve ön sıralarda sessizce oturup kendisini izleyen Lumian’a döndü.

Lumian kıkırdadı ve kayıtsızca, “Tövbe etmenin hâlâ bir faydası var mı?” diye sordu.

Yanıt beklemeden, alışkanlıkla ekledi: “Kaderinin mühürlendiğini bilmelisin. Birkaç günden fazla hayatta kalamazsın.”

Peder Cali’nin koyu kahverengi teninde solgunluk belirirken, sakince cevap verdi: “Tövbe işe yarasaydı, bu gerçek bir tövbe olmazdı.”

Bu açıklama ona bir nebze huzur vermiş gibiydi.

“İstediğim için tövbe ettim, anlayış ya da kurtuluş için pazarlık yapmak için değil. Geriye dönüp baktığımda gerçekten de pek çok hata yaptığımı görüyorum. Daha yüksek bir statü ve siz Kuzeylilerin onayını arzuladım. Bu arzu beni kör etti ve İblis’in ayartmalarına yenik düştüm.”

Lumian bunu duyunca alay etti.

“Durum gerçekten bu mu? Arzu gerçekten de muhakemeni gölgeledi mi?”

Papazın şaşkın ifadesini fark eden Lumian arkasına yaslandı ve gözlerini Güneş Kutsal Amblemi’ne dikti.

“Kuzeylilerden prestij ve takdir görme hırsın seni Twanaku ile işbirliği yapmaya mı zorladı, Ebedi Alevli Güneş papazı olarak bir Wraith olmaya mı zorladı, İblis’in cazibesine kapılmana mı neden oldu, yoksa o çocukları sömürmeye mi itti? Hayır, sen bu yolu kendi iradenle seçtin.”

Peder Cali’nin dudakları itiraz edecekmiş gibi titredi ama kelimeleri bulamadı.

Lumian gülümsedi ve devam etti: “Bu dünyada pek çok kişi hâlâ yüksek statü ve belirli grupların takdirini kazanma arzusuyla yanıp tutuşuyor. Çoğu sadece katkıda bulunmak için çok çalışır ve tüm güçleriyle kötülükle savaşır. Amaçlarına doğru yollardan ulaşmayı umarak asla İblislerle işbirliği yapmazlar. Tekrarlanan başarısızlıklar karşısında bile uçuruma yuvarlanmazlar.

“Onlar aynı arzuları paylaşıyor, ama siz bunu yapamazken onlar özdenetimlerini koruyorlar. Arzu zihninizi bulandırmadı, zihniniz ahlaksızlığı seçti.”

Peder Cali ne diyeceğini bilemez bir halde sessizliğe gömüldü.

Lumian gülümseyerek içini çekti.

“Bir akrabam bir keresinde bana, ‘Yoğun arzu insanın ilerlemesini sağlar ama aynı zamanda insanı uçuruma sürükleyen şeytandır da’ demişti. İyi ya da kötü, aydınlık ya da karanlık; her şey bize, çok önemli bir andaki o tek düşünceye bağlı.”

Yüzü giderek solgunlaşan Peder Cali başını eğdi ve “Günah işledim…” diye mırıldandı.

Lumian bir elini göğsüne bastırdı, ifadesi sakinleşti.

Peder Cali’ye baktı ve kendini küçümseyerek güldü.

“Benim de güçlü arzularım var. Herkesin var. Eğer yoğun arzular beslemek bir günahsa, o zaman sen de günahkârsın, ben de öyle. Hepimiz suçluyuz.”

Peder Cali’nin yüz ifadesi bir an dondu ve sonra yavaşça arkasını döndü.

Sunağın önünde bir kez daha diz çökerek muazzam Güneş Kutsal Amblemine baktı ve derin bir sesle konuştu: “Siz masumsunuz. Arzunun kendisi günah değildir, ama ben gerçek bir günahkârım.” 𝘙а𐌽Őʙʧ

Bedeni yavaş yavaş ruhani ve şeffaf hale gelirken başını eğdi.

Böylece, Padre Cali Kutsal Amblemin önünde bir Wraith olarak tezahür etti.

Kendisinden yayılan buz gibi, uğursuz bir aura, amblem ve sunaktan bir tepki tetikledi.

Tüm katedral hafifçe titredi. Sunaktan, amblemden, vitraylardan ve dini duvar resimlerinden parlak, güneş ışığına

benzer bir parlaklık sızarak hızla kubbeli tavanda birleşti.

İlahi bir sesin eşlik ettiği göz kamaştırıcı altın bir ışık sütunu Padre Cali’nin üzerine indi.

Wraith formundaki peder hafifçe titredi ama kaçmadı.

Yakıcı kutsal ışığın altında bedeni küle dönüştü.

Lumian bu sahneyi ifadesiz bir şekilde izledi, ne sevinç ne de üzüntü hissetti.

Kubbenin kutsal ışıltısı dağılıp katedrali aydınlatan sadece mum ışığı kalırken, Lumian ön sıraya oturup sessizce Peder Cali’nin arındığı yeri düşünmeye devam etti.

Belirsiz bir süre sonra Camus ve Rhea afet yardım çalışmalarını tamamlamış olarak katedrale girdiler.

Camus ön sırada Louis Berry’yi görünce rahat bir nefes aldı.

Gülümseyerek, “Hâlâ soğukkanlılığımız yok, felaketler karşısında paniğe kapılmaya meyilliyiz. Yaralılara ve mahsur kalanlara yardım etmeye o kadar odaklanmıştık ki, Peder Cali gibi iğrenç bir adamın aniden delirip diğerlerini de kendisiyle birlikte aşağı çekmeye çalışacağını hiç tahmin etmemiştik. Burada olmanız büyük şans.”

Rhea etrafı inceledi ve “Peder Cali nerede?” diye sordu.

Lumian gözlerini sunağa dikti ve açıkça cevap verdi: “Tövbe ettikten sonra kendini arındırmak için katedralin birikmiş ruhaniliğini ve Kutsal Amblem’in eşsiz özelliklerini kullandı.”

Rhea sessizliğe gömüldü. Birkaç saniye sonra kollarını açtı ve “Güneşe şükürler olsun!” dedi.

Sonra karşı taraftaki ön sıraya oturdu, ellerini kavuşturdu, başını eğdi ve hararetle dua etti.

Camus bir an için oturmakla ayakta durmak arasında kararsız kaldı.

Lumian ona döndü. “Reaza’nın Beyonder özelliğini geri kazandın mı?”

Camus cevap vermeden önce durakladı, “Evet.”

“Ya Maslow’unki?” Lumian bakışlarını tekrar Kutsal Amblem’e çevirdi.

“Nerede olduğu bilinmiyor,” diye yanıtladı Camus.

Lumian sakince, “Göktaşı çarpma bölgesinde olmalı,” dedi.

Camus şaşırmıştı. “Göktaşının ölenlerin çoğunu alması mı gerekiyordu? Rüya Festivali’nin gücü gerçekten bu kadar muazzam mı?”

Lumian ertesi günün hava durumunu tartışıyormuş gibi, “Sandığınızdan daha güçlü,” diye cevap verdi. “Reaza ve Maslow Numinous Piskoposluğu’nun Kraliyet fraksiyonuna mensuplar. Amiral Querarill onların kimliklerinin ve Reaza’nın Tizamo’ya Kraliyet fraksiyonunun üstleri tarafından verilen bir görevi yerine getirmek için geldiğinin farkında.”

Camus’nün ifadesi yavaşça nefes verirken değişti.

“Siz bundan bahsetmeseniz bile, Kaptan Reaza’ya karşı herhangi bir kötü niyet beslemezdim. Beni birçok kez kurtardı ve bu kez bana değil devriye ekibine açıkça ihanet etti. Ekibe olan aidiyet duygum o kadar da güçlü değil.

“Şimdi, hain olmadığı için rahatladım.”

Lumian kışkırtıcı bir şekilde gülümsedi ve “Bu senin de yararına. Port Pylos’un devriye ekibinde artık boş bir kaptan yardımcısı pozisyonu var ve rakibin çoktan öldü.”

Camus yemi yutmadı, bunun yerine alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Matani’den ayrılmayı planlıyorum.

“Cömertliğiniz sayesinde neredeyse 6. Dizi’ye geçecek kadar para biriktirdim. Ailemin yanına dönmek ve ana kolla temasa geçmek, dış dünyayı araştırmaktan daha güvenli ve kolay.

“Ne de olsa devriye ekibi küçük bir organizasyon. Sıra 6 sınırdır. Sıra 5’e ulaşmak için Numinous Episcopate, Rose School of Thought, Intis Bureau 8, Ebedi Alevli Güneş Kilisesi veya Toprak Ana Kilisesi ile yakın bağlar kurmam ya da Amiral Querarill’in güvenilir yardımcısı olmam gerekir. Castiya soyadım göz önüne alındığında, seçimim çok açık.”

Castiya kraliyet ailesi sizi gerçekten kabul ederse, potansiyeliniz çok daha büyük olacaktır… Lumian kıkırdadı ve “Başarısız bir aşk yüzünden bu kederli yerden ayrılacağınızı sanıyordum” dedi.

Camus aniden tükürüğüne boğuldu ve birkaç kez öksürdü.

Rhea duasını bitirdikten sonra Camus ile birlikte katedralden ayrıldı.

Lumian ön sıralarda oyalanarak yalnızlığın tadını çıkardı.

Bir süre sonra Amandina siyah avcı kıyafetleriyle girişte belirdi.

“Neden burada yalnızsın?” diye mırıldandı kız, bakışları bir şey arıyormuş gibi etrafta geziniyordu.

“Neden geldin?” Lumian kayıtsızca sordu.

Amandina onun yanına oturdu ve kıkırdadı.

“Robert’ın ölmekte olan Peder Cali’yi aramaya gelip gelmeyeceğini görmek istedim ama şaşırtıcı bir şekilde burada sadece sen varsın.”

“Peder Cali kendini arındırdı. Robert’ın buraya geldiğinden şüpheliyim,” diye dürüstçe cevap verdi Lumian.

“Öyle mi…” Amandina bir hayal kırıklığı hissetti. “Eğer gerçekten Peder Cali ile yüzleşmeye geldiyse, bu onun hâlâ bir erkek olduğu anlamına gelir…”

Lumian sessiz kaldı.

Amandina sunağa ve Kutsal Amblem’e bakarak kısa bir dua etti.

Görevini tamamladıktan sonra hevesle etrafına bakındı ve “Gelecek yıl bir Rüya Festivali daha olacak mı?” diye sordu.

“Evet.” Lumian hiçbir şey saklamadı.

lightsvεl m Sevinç anında Amandina’nın yüz hatlarını aydınlattı.

“O siyah antik mezar hâlâ orada mı? Ona tekrar dokunarak süper güçler kazanabilir miyim?”

“Elbette,” diye gülümseyerek ona döndü Lumian. “Ama gelecek yılki Rüya Festivali’ne katılacak yabancılar çok daha güçlü ve korkunç olacak; karşılaştığın şeytani bez bebek, kristal kafatası ve insan derisinden adamı bile aşacaklar.”

Amandina’nın yüz ifadesi düştü.

“Gerçekten mi? Bu durumda, gelecek yılki festival sırasında Pylos Limanı’nda kalmak için bir bahane bulacağım ve ailemi de yanımda getireceğim.”

“Palm Manor’a döndün mü?” Lumian sordu.

Amandina içini çekti ve gülümsedi.

“Kısa bir süreliğine geri döndüm. Onların sevgi gösterisini bozmak istemediğim için tekrar ayrıldım.”

Durakladı, gözleri merakla parlıyordu.

“Kara mezara dokunmanın yanı sıra, Sekansımı ilerletmemin başka yolları da var mı?”

“Uykusuz, Ceset Toplayıcı veya Savaşçı olmak üzere üç yoldan birinde ilerlemek için formüller satın alabilir ve iksirler içebilirsiniz,” diyerek Lumian ilgili mistik bilgiyi çekinmeden açıkladı. Biraz düşündükten sonra ekledi, “Ayrıca, size süper güçler veren şey kara mezar değildi. O figürdü…”

Lumian’ın kafası birden karışmıştı.

Amandina, Robert ve Yeraltı Dünyası Taoisti arasındaki bağlantı neydi?

Tipik olarak, nimetler inananlara tanrılar veya melekler tarafından bahşedilirdi, ancak Amandina ve Robert’ın Yeraltı Dünyası Taoisti’ne inançları yoktu. Onun varlığından bile haberdar değillerdi.

Çeşitli gizli örgütlerin gelenekleri ve Franca’nın zaman zaman bahsettiği gelenekler göz önüne alındığında, Amandina’nın Yeraltı Taocusu’na “Öğretmen” diye hitap etmesi gerekirdi!