Çelikten Tiranlık – Bölüm 701

Bölüm 701: Kudüs’ün Düşüşü

Kutsal Kudüs şehrinde, Timur İmparatorluğu Sultanı surların üzerinde durmuş, aşağıda toplanmış düşman ordusuna bakıyordu. Haçlılar tahmin ettiğinden daha erken saldırmışlardı ve elçi, kendisi ve Bizanslı müttefiklerinin, Reich kıyılarına ulaşmadan önce Haçlı kuvvetleri tarafından yakalanıp yok edildiğini bildirmişti.

Bu trajik kader nedeniyle Kudüs, Timurlu ve Bizanslı askerlerden oluşan ve son nefeslerine kadar şehri savunmaya karar vermiş bir garnizonla kendi başına kaldı. Aylarca süren ayrım gözetmeyen bombardımanlar şehrin büyük bir bölümünü yaşanmaz hale getirmişti. Neyse ki, Haçlıların ejderha toplarından atılan mermiler etkisizdi ve bu nedenle Floransa’ya yapılan Avusturya terör bombardımanlarından çok daha az hasara neden oldu.

Yine de moral düşüktü ve hayatlarını tehlikeye atanlar umutsuzluğa kapılmaya başlamıştı. 1417 adet 12 poundluk sahra topu savaş alanında oldukça etkili olsa da, düşmanın yivli namludan doldurmalı toplarına karşı kuşatmada aynı derecede etkili değillerdi. Menzillerinin de ciddi anlamda yetersiz olduğu ortaya çıkmıştı.

Karşılaştırma yapmak gerekirse, 1417 model 12 poundluk sahra toplarının etkili menzili 1.536 metre iken, Haçlıların kullandığı yivli namludan doldurmalı topların etkili atış menzili 20 derecelik bir açıyla 4.600 metreydi. Şehrin savunucuları, şehirlerinin bombalanarak teslim olmasını beklemekten başka çareleri yoktu.

Bombardımanın devam ettiğini gören Salan, şehrin surlarından aşağı indi ve Bizans generallerinin yüzlerinde aynı umutsuzluk ifadesiyle durduğu kaleye döndü. Salan, Haçlıların kapıyı kırıp içeri girdikleri anda şehirdeki tüm Müslümanları katledeceklerini ve Ortodoks Hristiyanları köleleştireceklerini biliyordu. Kudüs’ü yurt edinmiş Yahudilerin kaderi de aynı derecede vahim olacaktı.

Şehrin tamamen yıkılmasını beklemek yerine, bir eylem planı belirlemişti ve bunu müttefiklerine dile getirmekten çekinmedi.

“İşte bu kadar! Artık beklemekten bıktım. Piyadelerimizin silahları onlarınkinden üstün. Eğer kapılardan çıkıp ordularıyla açık alanda karşılaşırsak, avantajlı durumda olacağız. Takviye kuvvetlerinin gelmesini beklerken kaç adam kaybettik ki, üstelik bir türlü gelmiyorlar? Eğer bu şehirde öleceksem, en azından kılıcım elimde öleceğim!”

Filistin Strategoları bu fikre hemen karşı çıktılar.

“Düşman ordusu bizden üç kat daha kalabalık. Şimdi oraya gidersek, yenilgiye uğramayı göze almış oluruz! Mısır ordusunun tamamı bu şehirde. Eğer burada, bu şehirde yok olurlarsa, bölge savunmasız kalır. Kuzey Afrika’yı Haçlılara teslim etmek için çok uzun zamandır savaştık ve çok kan döktük!”

Bu gerekçelere rağmen Salan ısrarcıydı. Ona göre Mısır umurunda değildi; Bizanslılar bu toprakları kaybederse, bu durum sadece Müslümanların işine yarardı, çünkü Müslümanlar gelip toprakları Haçlı güçlerinden geri alacaklardı. Berengar’ın Ortodoks ve Müslüman dünyaları arasında kurmak için çok çaba sarf ettiği ittifak çökmeye başlıyordu. Sonuç olarak, Salan’ın sözlerini destekleyen Mısır Stratejisti oldu.

“Eğer hiçbir şey yapmazsak, bu şehir bizim mezarımız olacak. Düşmanın mevzilerine saldırırsak, başarı şansımız var. Ayrıca, Mısır iyi ellerde. Ordum burada yok olursa, size temin ederim ki, İmparator hemen devreye girer ve Haçlı ordusunun bölgede fazla ilerlemesini engeller…”

Hem Salan hem de Filistin Stratejisti bunu duyunca şok oldular ve ikisi de aynı anda aynı soruyu sordular.

“Bundan nasıl bu kadar emin olabiliyorsunuz?”

Mısır Stratejisti, orada konuşlanmış olan Bizans Ordusu olmadan bile Mısır’ın güvenliğinin sağlanacağını gururla ilan ederken yüzünde kibirli bir gülümseme belirdi.

“Çünkü İmparator, devasa bir kanal inşa ettiği bölgede geniş bir araziye sahip. Sanmıyorum ki o adam, birkaç can sıkıcı haçlı yüzünden hırslarının durmasına izin versin. Eğer o aptallar Mısır’a girmeye cüret ederlerse, Alman Ordusunun gazabıyla karşılaşacaklar.”

İki adam bunu duyunca şaşırdılar. Süveyş Kanalı kamuya açık bir bilgi değildi. Berengar ve adamları tarafından yürütülen özel bir girişimdi. Bu gerçeğin farkında olanlar sadece Kaiser, onun çalışanları, Bizans İmparatoru ve Mısır Stratejisti idi. Mısır ordusunun Kudüs’te yenilgiye uğraması durumunda bile Mısır’ın güvende olacağını duyan Filistin Stratejisti derin bir iç çekti ve başını onaylayarak salladı.

“Pekâlâ. Eğer durum böyleyse, artık hiçbir endişem yok. Birliklere haber verin, şafak vakti şehirden çıkıp düşman mevzilerine cepheden saldıracağız!”

Üç general de aynı fikirdeydi. Bu savaş ya mutlak bir zaferle ya da aşağılayıcı bir yenilgiyle sonuçlanacaktı. Her iki durumda da, düşmanın bombardımanına daha fazla seyirci kalmayacaklardı. Saatler geçti ve Kudüs ordusu kapılarında toplandı. Silahları tamamen doluydu ve kesin ölüm olasılığının yüksek olduğunu bilerek, savaşa atılmaya hazırdılar.

Kutsal Şehrin kapıları yavaşça açıldı ve sonunda düşmanın kampında ağır bir şekilde tahkim edilmiş olduğu ortaya çıktı. Üç general de hemen bu savaşı sona erdirecek emri verdi.

“Şarj!”

Bunun üzerine, şehrin savunucuları on binlerce kişiyle kapılardan dışarı fırlayarak düşman kampına doğru hücum etti. Kapılar açılır açılmaz, düşman topçuları, yüreklerinde ölüm korkusu olmadan tüfekleri ve süngüleriyle ileri atılan Bizans ve Timur askerlerinin üzerine ateş açtı.

Bizans ve Timurlu kuvvetlerinin karışık savaş çığlıkları, topçu ateşi altında düşman kampına doğru ilerlerken havayı doldurdu.

“Tanrı böyle istiyor!”

“Allahu Ekber!”

Kudüs savunucuları, devasa bir süngü ordusu halinde hızla düşman mevzisine yaklaştılar. Ateş menziline girdiklerinde hemen saf tuttular ve hâlâ düz namlulu çakmaklı tüfeklerle donanmış olan düşmana ateş açtılar.

Toplu ateş, çoğunlukla tahtadan yapılmış derme çatma tahkimatların arkasında duran hedeflere doğru indi. Bu savunmalar, mermi yağmuru tarafından kolayca parçalandı ve mermiler Haçlıların zırhlı vücutlarına doğru yol almaya devam etti.

Savunmacılar atışlarını yaptıktan sonra, artık hayatlarını umursamadan üçgen süngüleriyle ileri atıldılar. Eğer o gün öleceklerse, olabildiğince çok haçlı askerinin canını alacaklardı. Ne yazık ki, Haçlılar oldukça disiplinliydiler ve düşmanları gözlerinin beyazını görebilecek kadar yaklaşana kadar beklediler.

Böyle bir durum ortaya çıktığında, kendi salvo atışlarını yaparak kurşun toplarını Bizans ve Timur askerlerinin zırhlarını delecek şekilde gönderdiler. Kudüs savunucularının ilk dalgası anında orakla biçilen buğday gibi biçildi, ancak ikinci dalga yoldaşlarının kaybından yılmadı ve geçici savunmaları aşarak kendilerini düşmanla yakın dövüşe zorladı.

İki ordunun süngüleri birbirine karıştı; iki karşıt güç, düşmanlarının zırhlarının zayıf noktalarından bıçaklarını geçirip bedenlerine saplayarak canlarını almayı umuyordu. Kudüs savunucuları ilk avantajı elde etmişti. Ancak bu uzun sürmedi.

Haçlı ordusu sayıca çok üstündü ve bu durumu kötüye kullandılar. Müttefik kuvvetlerinin canlarını hiçe sayan İngiltere Kralı Lawrence, çoğunluğu Fransız askerlerinden ve düşman kuvvetlerinden oluşan kaotik çatışmaya ateş açılması emrini verdi. Aubry itiraz edemeden önce, İngiliz tüfekli askerleri sıralanıp önlerinde gerçekleşen savaşa doğru bir salvo ateş açtılar.

Fransız, Bizans ve Timur askerleri, arkalarına dehşetle bakarak, ateş altında yere yığıldılar. Fransız hatları, İngilizler tarafından ihanete uğrama korkusuyla hızla çöktü; ancak geri çekilmeden önce ikinci bir salvo ateşi açıldı. Bu sefer Burgonya kuvvetlerinden. Görünüşe göre Dük Marcel, Fransa ordularını ve karşı karşıya oldukları düşmanları ortadan kaldırmak için Kral Lawrence ile ittifak kurmuştu.

İronik bir şekilde, Fransızların bu ihaneti üstünlüğü ele geçirmelerini sağladı, çünkü Bizans ve Timurlu kuvvetlerinin büyük bir kısmı çapraz ateşe yakalandı. Diğer krallıkların da kaotik savaşa ateş açtığını gören Haçlı orduları da sıralanarak ateş açtılar.

İki Bizanslı Strategos ve Timur İmparatorluğu Sultanı, ordularının düşman ateşiyle darmadağın edilmesini dehşet içinde izlediler. Askerleri binlerce kişiyle yere serildi ve artık Haçlıların ezici sayısına karşı yeterli bir tehdit oluşturmuyorlardı. İşte tam bu anda Salan, tıpkı Akka’yı terk ettiği gibi, Kudüs şehrini de terk etmeye karar verdi.

“Geri çekilin! Ascalon’a geri çekilin! Şehir kaybedildi!”

Emirleri başkalarının duymasını beklemedi, sadece arkadaki generalleri koruyan birlikler zamanında kaçmayı başardı. Salan ve seçkin birlikleri geri çekilirken, iki Bizanslı Strategos’un iki seçeneği kaldı: Kudüs’te ölmek ya da daha güneye, Mısır sınırına kaçmak. Kudüs düşmüştü ve bunu önleme çabalarında başarısız olmuşlardı.

Kudüs’ün 25.000 savunucusundan en fazla 5.000’i savaştan kaçmayı ve Askalon’a sığınmayı başardı. Bizans-Timur İttifakı’nın kayıpları ağırdı. Ancak Fransızlar da bu katliamdan kurtulamadı. Müttefiklerinin ihanetinden sonra sadece birkaç yüz Fransız askeri hayatta kaldı ve savaşmaya devam edebildi.

Aubry çok zor bir durumda kalmıştı. Müttefikleri ona ihanet etmiş ve sonuç olarak ordusunu kaybetmişti. Doğal olarak, Aubry, kendisini desteklediğini iddia eden adamlar tarafından askerlerinin vurulduğunu görür görmez savaş alanını terk etti. Hemen Akka limanlarına yöneldi ve oradan vatanının güvenliğine dönmeyi amaçladı.