Circle of Inevitability – Bölüm 706

Bölüm 706: Lezzetlerin Faydası

Quartier de la Cathédrale Commémorative’deki Orosay Sokağı’ndaki başka bir dairede, Lumian soğuk Fürth balığını Ludwig’in önüne koydu.

Ludwig’in gözleri enfes ahşap kutunun içindeki tavada kızartılmış balığı görünce parladı. Hemen Lugano’ya döndü, o da ne demek istediğini anladı ve yeni kiralanan odada bulduğu bir çocuk bıçağı ve çatalını uzattı.

Lumian sandalyesinde arkasına yaslandı ve Ludwig’in balığın kalan yarısını parçalara ayırmasını, eti çiğnemesini ve kılçıklarıyla birlikte yutmasını izledi.

Ludwig, Lumian’ın soru sormasını beklemeden gözlerini kıstı ve eğleniyor gibi görünerek şöyle dedi: “Fürth Ateş Balığı, Dördüncü Çağ Trier’inden sızan yozlaşmadan kaynaklanan mutasyona uğramış bir balıktır. Cinsi 769 yıl önce stabilize oldu ve çoğunlukla yeraltı Madar Nehri’nin Danro bölümünde yaşıyor. Eti ve kanı çeşitli ayçiçekleri ile ‘sıcak bir kokteyl’ haline getirilebilir. İçildikten sonra yarım saat boyunca soğuğun etkilerine belli bir ölçüde direnilebilir.

“On yıldan fazla yaşamış bir Fürth Ateşbalığı maneviyat açısından zengin bir malzemedir. Eti, Avcı yolunun Orta Dizi Beyonder’inden alınan kan, buz ve limon suyu kullanılarak Buz Limon Balığı filetosu pişirilebilir. Herhangi biri bunları ilk kez yedikten sonra, kalıcı olarak alevlerden daha az hasar alır. Daha sonra yemek bu etkiyi arttırır ama sadece yarım saat sürer.”

Lumian aydınlanmış bir şekilde başını salladı. Franca’nın sözleriyle, ilk kez yenildiğinde, ateşe karşı kalıcı bir direnç kazandırıyor. Sonraki geliştirmeler ise geçici…

Lugano şaşırmıştı.

Ludwig gerçekten yemek pişirmeyi biliyor muydu?

Üstelik süper güçlerle yemek pişirmeyi de içeriyor!

Maneviyat açısından zengin malzemeler bulmasına ve benim için benzer lezzetler yapmasına yardım edebilir miyim?

Bazı yeteneklerimi kalıcı olarak geliştirebilecek gibi görünüyor!

Ludwig yemeğini bitirdikten sonra, Lumian’ın aklına aniden bir şey geldi.

Franca’nın Acıların İblisliğine yükselme ritüeli, yerine başka bir şey kullanmadan on beş dakika boyunca kazıkta yakılmayı ve delirmeden hayatta kalmayı içeriyordu.

Franca ateşe dayanıklılığını artırmak için Fürth Firefish’in Buzlu Limon Balığı filetosunu yerse, acı azalmasa da yakılmadan kurtulma şansı büyük ölçüde artacaktır. Zamanı geldiğinde, ayinden önce geçici olarak biraz daha yiyebilir. Lumian’ın düşünceleri hızla kararını verirken hızlandı.

Bugün, on yıldan uzun süredir yaşayan Fürth Ateşbalığı’nı aramak için Yeraltı Trier’e gidecekti!

Lumian, Gezgin Çantası’ndan, Gardner Martin’in bir zamanlar gösterdiği haritadan türetilmiş, anılarından yeniden oluşturulmuş bir Yeraltı Trier haritası çıkardı. Madar yeraltı nehrinin Danro bölümünün yerini aradı.

Lumian haritayı incelerken Ludwig’e gülümseyerek sordu: “Kaynağın tam adını nereden biliyorsun? Fürth Ateşbalıkları yaşadıkları nehirler hakkında bilgi sahibi midir?”

Ludwig tatmin olmamış bir halde dudaklarını yaladı.

“Gerçekten de öyle. Yıllarca balıkçılık yapan insanlar kaçınılmaz olarak nehirlerin ve belirli bölümlerin adlarından bahsederler. Fürth Ateşbalıkları anlamını kavrayamasalar bile, tekrar tekrar maruz kaldıklarında içgüdüsel olarak bu bilgileri ilgili hücrelerinde tutarlar.”

“İlginç.” Lumian soruyu şaka yollu sormuştu, bu kadar ciddi bir yanıt alacağını tahmin etmemişti.

Kendisini işaret ederek merakla sordu: “Buz Limon Balığı filetosu tüketmek aldığım yanık hasarını azaltacak mı?”

Bir Azrail olarak alevler ona nispeten daha az zarar verir.

Ludwig zarif ahşap kutudan bir pirinç tanesinden daha büyük olmayan minicik bir balık kalıntısı aldı ve Lumian’a sundu. “Sadece bu kadar.” 𝙍ἈNÔ𝖇Εș

Çocuk hiç tereddüt etmeden lokmayı ağzına attı.

Lumian gülümseyerek ve iç çekerek, “Hiç yoktan iyidir,” dedi.

Kendisi için özel bir porsiyon Buzlu Limon Balığı filetosu, Jenna, Anthony, Lugano ve Ludwig için de ek porsiyonlar temin etmeye niyetliydi!

Bu görevi yerine getirmek için Lumian proaktif bir şekilde, “On yıldan uzun süredir yaşayan bir Fürth Ateş Balığı’nın sıradan benzerlerinden farkı nedir?” diye sordu.

Ludwig’in yanıtı sanki bir ders kitabından okuyormuş gibi geldi: “On yıldan uzun süre hayatta kalan bir Fürth Ateşbalığı neredeyse bir metreye kadar büyüyebilir ve nehir yatağındaki mağaralarda ikamet etme eğilimindedir. Yüzeye nadiren yaklaşırlar ancak kan ve ruhsal açıdan zengin yiyeceklere karşı keskin bir duyarlılık sergilerler. Bu balıklar son derece agresiftir ve içgüdüleriyle önemli riskler almaya isteklidirler.

“Derileri sertleşmiştir, bu da onları balıkçı mızraklarından etkilenmez hale getirir. Keskin dişleri ağızlarını doldurur ve nehre düşen herhangi bir insanı yutmalarını sağlar. Ayrıca kanları belirgin bir yakıcılık özelliğine sahiptir.”

Lumian dikkatle dinledikten sonra sakince bilgileri değerlendirdi.

On yıldan uzun ömürlü olmalarına rağmen, Fürth Ateşbalıkları Beyonder özelliklerine sahip değildi ya da nimetler aracılığıyla doğaüstü yetenekler edinmemişlerdi. Onlar yozlaşmaya uğramış ama o zamandan beri istikrar kazanmış bir türe aitti.

Böyle bir ortamda on binlerce yıl yaşamaya devam ederlerse, Batings Black Insect’e benzer, kendi karmaşık toplumları olan yaratıklara dönüşebilirler.

Haritayı bir kenara bırakıp ayağa kalkan Lumian, Ludwig’e döndü ve ayrılmadan önce düşünceli bir şekilde sordu:

“Kalıcı iyileştirmeler dışında, bu özel pişirme yönteminin bozulma gibi herhangi bir yan etkisi var mı?”

Ludwig Lumian’ı dikkatle inceledi ve sessiz kaldı. Lumian, Ludwig’in içten içe kendisiyle alay ettiğinden şüpheleniyordu.

Zaten derinlemesine yozlaşmış biri için, küçük bir miktar ek yozlaşma endişesi önemsiz görünüyordu.

Kısa bir duraklamanın ardından Ludwig şöyle cevap verdi: “Bir çocuk olarak bu tür konulardan pek anlamam. Bildiğim tek şey, eğer bir kişi daha iyi ve daha lezzetli bir mutfağın tadını çıkarmak istiyorsa, ilgili riskleri kabul etmeye istekli olması gerektiğidir. Bu riski almak istemeyenler basitçe katılmamayı tercih edebilirler…”

Ludwig içgüdüsel olarak ekledi, “Eğer yemek istemiyorsan, yemeği her zaman bana bırakabilirsin.”

Lumian hafifçe başını sallayarak kapıyı açtı ve daireden çıktı.

…

Yeraltı Trier’in derinliklerinde, Madar Nehri sakin, ıssız ve loş bir mağaranın içinden akıyor, hafif şırıltıları uzaklarda yankılanıyordu.

Gölgelerin arasından çıkan Lumian, Franca ve Jenna nehir kıyısına doğru ilerlediler. Biri karpit lamba taşırken, diğer ikisi elleri boş gidiyordu.

Fürth Ateşbalığı’nı tekellerine almak isteyen madde tedarikçileri yeraltı nehrinin bu bölümünü koruyor olsalar da, bir Avcı ve iki İblis için önemli bir zorluk teşkil etmiyordu. Gölgelerden faydalanarak devriye gezilen bölgeden ustalıkla geçtiler ve suyun kenarına başarıyla ulaştılar.

Karpit lambasını kaldıran Lumian, yeraltı nehrinin sadece geniş değil aynı zamanda inanılmaz derecede derin olduğunu keşfetti. Nehir yatağında tuhaf balıkların yaşadığı batık mağaralar sıralanıyordu.

Hızlı bir incelemeden sonra Lumian karpit lambasını yere bıraktı, kollarını sıvadı ve nehrin yanına çömeldi.

Hiç tereddüt etmeden sağ kolunu soğuk suya daldırdı.

“Balık tutmak için tercih ettiğin yöntem bu mu?” Franca, Lumian’ın “balık tutmaya” olan düşkünlüğünün farkında olarak sordu. Ancak, avı kelimenin tam anlamıyla balık olduğunda aynı tekniği kullanacağını tahmin etmemişti.

“Başka ne seçeneğim var ki?” Lumian kıkırdadı. “Soyunup sualtı mağaralarına dalmamı ve onları çıplak ellerimle yakalamamı mı tercih edersin?”

“Bu imkânsız değil,” diye cevap verdi Franca şakacı bir gülümsemeyle. “Fiziğinize hayran olmak için mükemmel bir fırsat olurdu.”

Lumian onun yorumunu görmezden gelerek ruhaniyetine odaklandı ve başparmağından ince bir beyaz alev tabakasının yayılmasına neden oldu.

Suyun söndürücü etkisine dayanıklı olan alevler küçük bir bıçak şeklini aldı ve işaret parmağını dikkatlice kesti. Tek bir damla kan sızarak hızla etrafındaki suya karıştı.

Sığ sularda yüzen Fürth Ateşbalıkları uğursuz bir varlık tespit etmiş gibi göründüler ve kanın yayıldığı bölgeden hızla geri çekildiler.

Birkaç dakika sonra, derileri kömürleşmiş ve sertleşmiş devasa Fürth Ateşbalıkları nehir yatağı boyunca uzanan mağaralardan çıktı.

Özellikle hızlı bir örnek bir anda Lumian’ın sağ eline ulaştı, ağzı ardına kadar açılmış, keskin, parıldayan dişleri ortaya çıkmıştı. Dişlerini etine geçiremeden, Lumian’ın avucu aniden yumruk haline geldi. Geri çekilmek yerine, elini ileri doğru iterek doğrudan balığın açık ağzını yumrukladı.

Lumian büyük bir gürültüyle yaratığın kafatasını kavradı ve devasa Fürth balığını nehirden çıkardı.

Sessizce, soğuk ve uğursuz siyah alevler nehirde tutuşarak Lumian’ın suyla birleşen kanını yaktı.

Bu Jenna’ydı.

“Artık geri dönebiliriz,” dedi Lumian ve devasa Fürth balığını Franca’ya fırlattı.

Franca malzemeyi yakalayıp dondurduktan sonra Gezgin Çantası’na koyarken düşünceli görünüyordu.

Lumian onun tavrını dikkatle gözlemleyerek, “Aklında ne var?” diye sordu.

Franca belirli bir yönü işaret ederek, “Yakınlarda eşsiz bir ayna dünyasına girdiğimizi ve Anthony ile bana Dördüncü Çağ Trier’e erişim sağlayan klasik gümüş aynayı elde ettiğimizi hatırlıyorum,” diye cevap verdi.

“Gerçekten de,” diye onayladı Lumian, Franca’ya devam etmesini işaret ederek.

Franca bakışlarını kaçırarak düşüncelerini ifade etti: “Moran Avigny’ye karşı bir pusu kurmak için ayna dünyasını kullanıp kullanamayacağımızı düşünüyorum. Özellikle de bu dünyadaki tüm aynaları birbirine bağlayan geleneksel ayna dünyasından bahsediyorum.”

Geleneksel anlamda, ayna dünyası somut bir alemden ziyade kapıların kavramsal bir birleşimine benziyordu. Çeşitli aynaları ve esrarengiz diyarları birbirine bağlayan karmaşık bir geçit ağı görevi görüyordu. Özünde, Franca ayna dünyasını kullanabilir ve tam yerini belirleyebilirse, Moran Avigny tarafından sıkça kullanılan aynanın arkasına gizlenebilir ve hedefi içeri girdiği anda bir saldırı başlatabilirdi.

“Gerçekten iletmek istediğiniz şey nedir?” Lumian kaşlarını kaldırdı.

Franca hevesle detaylandırdı: “Dördüncü Çağ Trier’den gelen yozlaşmanın bir kısmının bu bölgeye sızarak Fürth Ateşböceği ve daha önce keşfettiğimiz olağanüstü ayna dünyası gibi eşsiz yaratıkların ortaya çıkmasına neden olduğu düşünülürse, bu geniş yeraltı alanının içinde, uzun bir süre boyunca seçilmiş birkaç yüksek seviyeli İblis gücünün yozlaşmasından etkilenen tenha bir köşe olması makul mü?

“Birinin yarı tanrı İblis statüsüne erişmeden aynadan geçmesi ve ayna dünyasına girmesi mümkün olabilir mi?”

Bir süre ciddi bir şekilde düşündükten sonra Lumian, “Bu bir olasılık,” diye cevap verdi.

Jenna’nın gözleri etrafta gezinirken, “Özel aynayı keşfettiğin yer olabilir mi? O bölge Dördüncü Çağ Trier’in ayna dünyasından yayılan güç tarafından bozulmuş olmalı.”

“Araştırabiliriz,” dedi Lumian gülümseyerek. “Acele etmeye gerek yok. Başarısız olduğu kanıtlanırsa, zamanımızı bekleyebiliriz. Hisoka’nın Beyonder özelliği bir Mühürlü Esere dönüştüğünde, belki de Wraith kılığına girip kendimizi aynanın içinde gizleyebiliriz. Ancak, Wraithlerin ayna dünyasında gezinme becerisine sahip olup olmadıklarından emin değilim.”

“Aramaya öncelik verelim!” Franca Ayna Dünyası Parçası’nı geri alarak ilan etti. Bu parçanın eşsiz bir tespit yöntemi sağlayabileceğini umuyordu.

Lumian parçaya şöyle bir baktı ve kısa bir süre düşündükten sonra ciddi bir şekilde şu tavsiyede bulundu: “Ayna Dünya Parçasını tutmanın herhangi bir fayda sağlaması pek olası değil. Bunun yerine, Primordial Demoness heykelciğini çıkarın.”