Çelikten Tiranlık – Bölüm 73

Bölüm 73: Kuşatma Kampı Kurma

Düşman Mareşali, düşman kuvvetleri Kitzbühel kasabasına varmadan önce Baron Guntrum’a geri dönmüş ve ona büyük yenilgisini bildirmişti. Baron Guntrum, ordularının Berengar’ın kuvvetleri ve kullandıkları gürleyen silahlar karşısında ne kadar kolayca darmadağın edildiğine dair neredeyse fantastik hikâyeyi dinlerken kulaklarına inanamadı.

“Efendim, ordularımız yenildi; kuvvetlerimizin hayatta kalanları sayıca az ve çoktan ülkeyi terk etmeye başladılar. Düşman bizi kuşatıp abluka altına almadan önce çok uzun sürmeyecek! Söyleyin bana efendim, emirleriniz nelerdir?”

Baron Guntrum hâlâ haberin şokunu yaşıyordu ve bu duruma nasıl tepki vereceğini gerçekten bilmiyordu. Yapabileceği en iyi şey, surlarının Berengar’ın topçu ateşine dayanabileceğini ummaktı. Sonuçta, mareşali kesinlikle onların etkinliğini abartıyordu, değil mi? Kendine geldikten sonra Guntrum kararını verdi.

“Silah taşıyabilecek her erkek ve çocuğun bu kale surlarının tepesinde canlarını ortaya koyarak burayı savunmasını istiyorum! Gerekirse, bunu başarmak için gerekli kuvvetleri toplamak üzere garnizonu köye gönderin ve düşman gelmeden önce bunu hızla yapın!”

Mareşal, hayatında ilk kez efendisinin barış istemesini dilemişti. Ne yazık ki, emirleri çoktan verilmiş olduğu için bu endişelerini dile getiremiyordu; bu nedenle, adam hızla kalenin güçlerini topladı ve köye doğru ilerleyerek, kalenin surlarını savunmak için silah taşıyabilecek herkesi kendi güçlerine kattı. Daha önce hiç ok kullanmamış olmaları önemli değildi; düşman saldırganlarına ok atışı yapabilecek yeterli sayıda askere sahip olmak, son yenilgisinden sonra umutsuzluğa düşmüş olan Baron için yeterliydi.

Berengar, güçlü atının sırtında, kuvvetleriyle birlikte Kitzbühel kasabasına doğru ilerliyordu; yerel kale, vadinin ve içindeki insanların üzerinde, bölgenin güçlü hükümdarının otoritesini sergileyen bir şekilde tepelerde yer alıyordu. Berengar’ın kasabayı ele geçirmek için kaybedecek zamanı yoktu ve birliklerine, kalenin yakınlarında bir kuşatma kampı kurabilmeleri için kasabadan geçmelerini emretti. Kuşatmalar uzun süren girişimlerdi, ancak üstün ateş gücü sayesinde büyük taş duvarları oldukça hızlı bir şekilde yıkabileceğini düşünüyordu. Bu nedenle, birliklerine emirler yağdırdı ve birlikleri de onun emirlerine uydu.

“Akşamüstü bir kuşatma kampı kurulmasını ve tamamen tahkim edilmesini istiyorum! Düşman füzelerinin menzilinin dışında olduğundan emin olun!”

Piyade birliklerinin komutanı olarak ilerleyen Eckhard, Berengar’ın emirlerine uyarak onu selamlarken hızla zırhının göğsüne vurdu.

“Efendim, dileğiniz yerine getirilecektir.”

Az önce gerçekleşen büyük çaplı askere alma işleminden sonra kalan yerel halk, ordunun gelişini görünce hızla evlerinden kaçtı; kendi ordularının savaş alanında yenilgiye uğramasının ardından düşman kuvvetlerinin kendilerine karşı alabileceği olası eylemlerden korkuyorlardı. Birçok kadın ve çocuk, Berengar’ın güçlerinin ezici gücüyle paramparça edilen kocalarının, babalarının ve oğullarının kaybı için ağlıyordu. Baronun askerlerinden çok azı düşmanlarının gazabından kurtulabilmişti. Hayatta kalacak kadar şanslı olanlar, aileleriyle birlikte Baronluğun diğer köylerinden birine doğru kaçmaya başlamıştı. Düşmanlarının korkunç güç gösterisine tanık olduktan sonra, kale duvarlarının arkasında toplanıp kuşatmaya karşı başarılı bir şekilde savunma yapma umutları kalmamıştı.

Berengar, köyden geçerken adamlarının tam bir disiplin içinde olmalarını sağladı. Adamlarına önceden bu bölgenin insanlarına kötü davranılmaması gerektiğini açıkça belirtmişti ve onun gözetimi altında oldukları sürece, kendilerini düzgün bir şekilde davranmayı başardılar. Ancak uzun sürecek bir kuşatma sırasında bu profesyonellik düzeyini koruyup koruyamayacakları ayrı bir konuydu. Berengar, kuşatma kampını düşman savunmacılarının menzilinin hemen dışında kurdu. Bununla birlikte, Berengar’ın kuvvetleri hala saldırı menzilindeydi ve bu nedenle, tüm süre boyunca düşman savunmacılarını toplar ve tüfeklerle başarılı bir şekilde bombalayabiliyorlardı.

Etkili menzilleri esasen sadece 300 fitti ve uzun yaylarının maksimum menzili 328 yardaydı. Bir zamanlar çok güçlü olan çelik arbalet bile sadece 380 yarda etkili menzile sahipti. Buna karşılık, Berengar’ın toplarının etkili menzili yaklaşık 1618 yardaydı. Uzun tüfekleri, etkili nişancıların elindeyken, yaklaşık 500 yarda menzile sahipti. Bu nedenle, kuşatma kamplarını düşman kalesinden yaklaşık 400 yarda uzağa kurarak, düşman kuvvetlerine tek bir saldırı bile yapmadan şafaktan alacakaranlığa kadar etkili bir şekilde saldırabildiler.

Oldukça uzun zaman aldı; ancak kuşatma kampı akşam saatlerine kadar tamamen kurulmuş ve etkili bir şekilde tahkim edilmişti. Toplar yüklenmiş ve bombardımana başlamıştı; ertesi sabaha kadar durmayacaklardı. Napolyon tarzı 12 librelik top, önceki yaşamında çoğunlukla bronzdan yapılmış sağlam ve dayanıklı bir top tasarımıydı. Ancak Berengar’ın topları yüksek kaliteli çelikten yapılmıştı ve bu nedenle gece boyunca sürekli bir atış hızının basıncına dayanabiliyordu. Bu nedenle, 12 librelik katı çelik top mermileri düşmanın kalesinin güçlü taş duvarlarını döverken, gece boyunca topların gürültüsü yankılandı ve düşmanın savunmasını yavaş yavaş aşındırdı.

Patlamanın ortasında kalan talihsiz savunmacılar, düşman bombardımanı tarafından paramparça edildi. Sürekli bombardımanın etkilediği bölgelerden taş parçaları fırlıyor ve savunma güçlerine karşı şarapnel görevi görüyordu. Sadece 12 top olmasına rağmen, düşman savunmacılarını tamamen bastıracak kadar etkili bir şekilde bombalayabiliyorlardı; savunmacıların ateş menzilinde olsalar bile, kale duvarlarının arkasında kalanlar düşmanlarına fazla zarar veremezlerdi. Berengar çadırında bir kadeh şarap içerken, çelik ve topun gücü kendini göstermişti. Yarın topçuların dinlenmesine izin verecek ve düşmanına biraz nefes alma fırsatı tanıyacaktı. Ertesi sabah bombardımanına devam edecekti.