Çelikten Tiranlık – Bölüm 732

Bölüm 732: Ming Delegeleriyle Bir Toplantı

Berengar Güney Afrika’ya doğru yelken açmaya başlarken, Itami başkentinde Ming Hanedanlığı temsilcileriyle görüşüyordu. Dostane ilişkiler kurmak istediği bu delegeler ve imparator için gösterişli hediyeler hazırlamıştı.

Erkekler zarif ipek kıyafetler giymişken, Itami aynı malzemeden yapılmış resmi bir kimono giymişti. Kar beyazı saçlarını öne eğmişti ve saçları zarif bir şekilde porselen teninin üzerinden bir çığ gibi akıyordu. Delegeler Itami’nin yükselişinin farkına varmış ve başlangıçta ona küçümseyerek bakmışlardı. Ancak, onun çarpıcı güzelliğine tanık olduktan sonra, tavırlarını hızla değiştirip, kendi krallıklarının temsilcilerinin saygınlığını korurken, onunla yakınlaşmaya çalıştılar.

Özellikle bir adam vardı; kel, şişman, uzun bıyıklı bir hadım. Adı Jin Fang’dı ve önünde duran, kendisine ve suç ortağına pirinç viskisi ikram eden çarpıcı Japon kadına şehvetle bakıyordu. Adam, eşsiz içkiyi tattıktan sonra heyecanlı bir gülümsemeyle kadını zekası için övdü.

“Ne kadar lezzetli bir içki. Böyle bir şeyi nasıl başardığınıza hayran kaldım.”

Itami yüzünde metanetli bir ifade taşıyordu. Bu buz kraliçesi tavrı, onurunu korumak ve bir hükümdar olarak hafife alınmaması gerektiğini göstermek için bir araç görevi görüyordu. Adamın iltifatına başını sallayarak ve minnettar bir yorumla karşılık verdi.

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim, değerli elçi. Heian-kyō’daki konaklamanızdan en iyi şekilde keyif almanızı umuyorum. Sizi burada ağırlamamın sebebi, İmparator Hazretlerinden rica etmem gereken bir şey olmasıdır.”

Yakın gelecekte ordularımı Joseon’a sokup toprakları kendim için fethetmeyi planlıyorum. Ming Hanedanlığı’nın bölgede çıkarları olduğunu biliyorum ve sizi temin ederim ki, Japonya’nın ilhakı altında Joseon Hanedanlığı üretim ve İmparator’a ödeyeceği vergi açısından çok daha verimli olacaktır.

Sizi evime çağırmamın sebebi, iki krallığımız arasında barışın sağlanmasına yönelik niyetimi iletmektir. Ejderhanın kuyruğuna basmak gibi bir arzum yok. Ayrıca, size uygun bir tazminat ödemeden bir bağımlı devleti elinizden almak da istemiyorum.”

Bu açıklama Jin Fang’ı şaşırttı. Itami’nin Joseon topraklarına yayılmayı arzulayacağını beklemiyordu. Bunu yapmasının nedenini tam olarak anlamasa da, böyle bir şey Ming Hanedanlığı’nın otoritesine bir hakaret olurdu. Bu yüzden, kadının ne gibi büyük hırsları olabileceğini anlamaya çalışarak ona öfkeyle baktı.

“Joseon’u fethetmek mi istiyorsunuz? Bunu yapacak imkanınız var mı?”

Itami, Ming heyetiyle görüştüğünden beri ilk kez gülümsedi; ancak bu, sevimli bir genç kadına ait bir gülümseme değil, zalim bir despota ait bir gülümsemeydi. Yüzündeki bu şeytani sırıtışla, Joseon için planlarını baskıcı bir tonla ortaya koydu.

“Şu anda böyle bir girişim zor görünüyor. Ancak bana üç yıl verin, ordularım bölgede rakipsiz olacak. O noktada Joseon’u fethetmek kolay bir iş olacak, hatta dikkate bile gerek kalmayacak. Size karşı dönmememin ve saldırı başlatmadan önce niyetlerim konusunda sizinle istişare etmeyi seçmemin tamamen iyi niyetimden kaynaklandığına sizi temin ederim.”

Jin Fang, kadının bu sözleri söyleme biçimine şaşırdı. Sanki büyük Ming Hanedanlığı bile onun umurunda değildi. Bu sözler adamı anında öfkelendirdi. Bu, İmparatorun gücüne bir hakaretti. Anakaranın kıyısındaki küçük bir ada ülkesi Ming heyetine açıkça hakaret edebiliyorsa, daha güçlü ülkelerin de bunu yapmayı tercih edeceğinden emindi.

Itami’nin sözleri, Ming hanedanına, onların görüşlerine aldırmadan Joseon’u işgal etme niyetinde olduğunu açıkça belirtmişti. Sadece bir nezaket göstergesi olarak önceden bilgilendiriyordu. Sonuçta, Joseon neredeyse Ming hanedanının bir uydu devletiydi.

Otoritesine yapılan bu hakarete karşı çıkmak üzereyken Itami parmaklarını şıklattı ve yıllar içinde biriktirdiği altın, gümüş, kozmetik ürünler, alkol ve diğer lüks eşyalarla dolu sandıklar taşıyan birkaç silahlı asker içeri girdi.

Bu, İmparator’a sunulacak basit bir haraçtı ve heyet bunu Ming başkentine geri götürecekti, en azından Itami’nin niyeti buydu. Heyet üyeleri, Itami’nin bu kadar zengin olmasını beklemedikleri için, muazzam servete hayranlıkla baktılar. Itami, şartlarını açıklarken yüzünde sinsi bir gülümseme vardı.

“Eğer İmparator Joseon’u ilhak etme girişimimde tarafsız kalmayı kabul ederse, burada gördüğünüz her şeyi on yıl boyunca her ay haraç olarak size vereceğim. Emin olun, bu Joseon’dan alacağınızdan çok daha fazla.”

Jin Fang karşısındakine baktı ve göz temasıyla sessizce iletişim kurdu. İkisi de o anda Itami’nin mesajını imparatora son derece nazik bir şekilde iletme konusunda hemfikir oldular. Ming Hanedanlığı’na hediye edilen şey, Joseon’dan aldıkları haraçtan çok daha fazlaydı. Başlarını hafifçe salladıktan sonra Jin Fang boğazını temizledi ve Itami’nin teklifini açıkça kabul etti.

“Sözlerinizi imparatora ileteceğim ve onu böyle bir düzenlemenin faydasına ikna etmek için elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Itami’nin gülümsemesi, başıyla onaylarcasına sallanırken, kötücül halinden memnun bir hale dönüştü. Bunu yaptıktan sonra askerlere odadan çıkmalarını işaret etti ve yerlerine, bu karşılaşma için hazırlanmış yemekleri taşıyan bir grup hizmetçi girdi. Itami’nin geçmiş yaşamından getirdiği tüm yemekler tabaklardaydı ve kokuları iki adamın da ağzını sulandırdı. Güzel bir gülümsemeyle Itami, ziyafetin başladığını duyurdu.

“Lütfen, ülkemin yemeklerinin tadını çıkarın ve gönlünüzce ziyafet çekin. Emin olun, herkese yetecek kadar bol yemek var!”

Bunu söyledikten sonra, Itami heyecanlı bir gülümsemeyle takoyaki topunu ısırdı ve zevkle inledi. Ming heyeti hiç tereddüt etmeden tabaklarındaki yemeği memnuniyetle hızla tüketti. Japon İmparatoriçesi ile önemsiz konuları tartışarak gece geç saatlere kadar ziyafet çekmeye ve içki içmeye devam ettiler.

Itami, misafirlerini odasına gönderdikten sonra bitkin bir halde odasına oturdu ve başını masasına yaslamadan önce derin bir iç çekti. Diplomatik ziyaretlerden her şeyden çok nefret ediyordu. Belli bir sosyal statüdeki insanlarla sosyalleşmek, önceki hayatına göre bu hayatta daha yorucuydu.

Nedense o anda, geçmiş yaşamında Julian’la yaptığı bir konuşmayı düşündü; onu lüks bir sosyal etkinliğe sürüklemişti. Zihninde, Julian’ın smokin giymiş, atıştırmalık masasında oturup, partinin konuklarını umursamadan yemek yediği sahneyi net bir şekilde canlandırdı. Kendisi de gösterişli bir elbiseyle ona yaklaşmış ve kaba davranışından dolayı onu kınamıştı.

“Julian, seni buraya oturup tıka basa yemen için partiye sürüklemedim. Gel, seni tanıştıracağım birkaç arkadaşım var!”

Julian bu sözlere sadece alaycı bir şekilde karşılık verdi ve teklifi reddetti.

“Teşekkür ederim, hayır. Ortak hiçbir noktam olmayan yabancılarla vakit geçirecek duygusal enerjim yok. Sizinle günlük olarak bile zor başa çıkıyorum, arkadaşlarınızla hiç başa çıkamam.”

Mizuno Ai, arkadaşının inatçı olduğunu görünce hemen surat astı ve hızla bileğinden yakalayarak onu atıştırmalık masasından uzaklaştırıp sosyete arkadaşlarına doğru itti. Onun gibi sıradan birinin böylesine zengin bir partide kendini yabancı hissettiği açıktı.

Ai, adamın özellikle de bu yaşta, resmi kıyafetlerden tamamen yoksun olduğuna inanamadı ve bu vesileyle bakımlı ve düzgün görünmesi için biraz masraftan kaçındı. Yine de, adamın rahatsız ifadesini sevimli buldu ve onu birlikte büyüdüğü bazı arkadaşlarıyla kaynaşmaya zorladı.

Bunu düşündükten sonra Itami kıkırdamaya başladı. “Hiçbir ortak noktam olmayan yabancılarla başa çıkacak duygusal enerjim yok” sözleri, şu anki durumunu yeterince ifade edebiliyordu. Julian’ın tanımadığı insanlara karşı nasıl bu kadar soğukkanlı olabildiğini hep merak etmişti, ama şimdi koca bir dünyanın kaprislerine ve isteklerine önem vermenin ne kadar yorucu olabileceğini anladı. Daha önce aralarındaki en hararetli tartışmaların çoğunda ona söylediği sözleri mırıldanırken, adamın düşüncelerini nihayet anladı.

“Tanımadığı insanların hayatlarıyla ilgilenmek gibi aptalca bir şeye zihinsel enerjisini harcayacak kişi ancak bir aptaldır…”

Julian bu sözleri, Ai’nin ülke çapında isyanlara yol açan iddia edilen bir polis şiddeti vakasına karşı açıkça öfkelendiği sırada söylemişti. O zamanlar, adamın empati yoksunluğuna ve insan hayatına karşı gösterdiği bariz saygısızlığa çok kızgındı. Şimdi kendi başına bir yönetici olarak, bu duyguyu anlamaya başlıyordu.

Bu dünyada iktidara geldikten sonra Itami, bu ifadenin ne kadar doğru olduğunu nihayet anlamıştı. Bu dünyaya yeniden doğmaya ve iktidar pozisyonunu üstlenmeye daha uygun birinin olduğunu hissetmeye başlamıştı. Ne yazık ki, Julian’ın kendisiyle benzer bir durumda olmasının pek olası olmadığını biliyordu ve onunla yeniden bir araya gelmeyi ancak hayal edebiliyordu.