Circle of Inevitability – Bölüm 760

Bölüm 760: İkinci Gün

760 İkinci Gün

Güney Kıtası, Raklev bölgesinde gün, Dalsh Gölü’nü tüm berraklığıyla gözler önüne seriyor, sakin suları masmavi gökyüzünü ve uzaktaki karla kaplı dağları neredeyse rüya gibi bir manzarayla yansıtıyordu.

Manzarayı takdir edecek ruh halinden yoksun olan Lumian, tüvit ceketini şık bir şekilde giymiş olan Ludwig ve hafif pamuklu bir palto giyen Lugano ile birlikte ormanın kenarındaki bir çukurun etrafında dolaşıyordu.

Çukurda oldukça çürümüş cesetler bulunuyordu, yarı erimiş halde etraflarındaki toprakla birleşmiş gibiydiler ve besin maddelerini toprağa geri döndüren benzersiz bir şekilde çürüyorlardı.

Bunu gören Lumian, bir Şaman Kral olan Oxyto’nun ayinlerinden sonra cesetleri neden yok etmediğini, geride kanıtlar ve izler bıraktığını anladı: cesetleri gömmek ve toprağa dönmelerine izin vermek muhtemelen ayinin bir parçasıydı!

Dün gece Kılıçların Şövalyesi tarafından sağlanan belgeleri inceledikten sonra Lumian, Ezeli Ay’ın ateşli bir müridi olan Oxyto’yu nasıl bulacağı konusunda daha net bir fikre sahip oldu.

Açıkçası, Sihirli Ayna Kehaneti gibi geleneksel yöntemler işe yaramayacaktı; aksi takdirde, Kılıçların Şövalyesi’nin keskin ruhani sezgilere sahip bir ılımlılık fraksiyonu üyesi olan yoldaşı Oxyto’nun yerini çoktan tespit etmiş olurdu.

Lumian’ın üç planı vardı:

İlk olarak, Oxyto Gül Düşünce Okulu’nun bir üyesi olduğu ve sık sık hoşgörü fraksiyonuna karıştığı için, her ikisi de İblis olan Franca ve Jenna’yı, Oxyto’yla karşılaşma umuduyla Raklev Şehri’nde tam bir kıyafet içinde gelişigüzel dolaşmaya göndererek işe başladı. Arzularına asla karşı koymayan bu Şaman Kral onlara yaklaşabilirdi, üstelik bunların hepsi ölçülülük fraksiyonunun dikkatli koruması altındaydı.

Buna ek olarak, Anthony onları takip etmek ve Oxyto harekete geçmeden önce herhangi bir kötülüğü fark etmek için İblislerin etrafındakilerin tepkilerini gözlemlemek için Psikolojik Görünmezlik kullanacak veya halktan biri kılığına girecekti.

Oxyto’nun Büyük Anne’nin lütuflarını alıp almadığı ve bir kadına dönüşüp dönüşmediği, İblislerin onu baştan çıkarma becerisini etkilemeyen bir ayrıntıydı. Lumian, Madam Pualis ve Franca’nın deneyimlerinden Oxyto’nun yine de kadınlara ilgi duyacağı ve erkeklere de ilgi duyabileceği sonucunu çıkarmıştı.

İkinci olarak, Omebella’dan gelen kendi soyunu ve Büyük Anne’nin kutsanmışlarının belirli bir mesafe içindeki diğerlerini hissetme konusundaki eşsiz yeteneğini kullanarak, Oxyto’yu ortaya çıkarma umuduyla Raklev bölgesinde dolaşmayı planladı. Benzer şekilde, muhtemelen Büyük Anne’yle bağlantılı bir anomali taşıyan Lugano da mükemmel bir yem görevi görecekti.

Üçüncü olarak, ne yenebileceğini görmek için Oxyto’nun daha önce bulunduğu yerleri tekrar ziyaret etmeyi düşündü.

Burnunu sıkan Lumian bir süre çukurun etrafındaki ve içindeki izleri ve sayısız cesedi dikkatle inceledikten sonra başını çevirerek Ludwig’e “Kirli mi?” diye sordu.

“Çok kirli,” diye başını salladı Ludwig.

“Büyük Ana’nın pisliği mi?” Lumian biraz daha bastırdı.

Ludwig olumlu bir şekilde mırıldandı, yüz ifadesi çatışma doluydu.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, vaftiz babasının “Yenilebilir mi?” diye sorduğunu duydu.

Bu soru karşısında Lugano öğürmekten kendini alamazken, genellikle soğukkanlı olan Kılıç Şövalyesi Maric kaşlarını hafifçe kaldırdı.

Ludwig isteksizce “Evet” diye cevap verdi.

“Yedikten sonra bu cesetlerden doğan çocuğu hissedebiliyor musun?” Lumian bir soru daha sordu.

Tecrübelerine dayanarak, bu cesetler muhtemelen ayin sırasında hamile kalmış, rahimlerinde hızla büyüyen pençeli kuş benzeri yaratıklar taşımış ve daha sonra ebeveynlerinin karınlarını parçalayarak kalıntıları emmiş ve kendi başlarına ortaya çıkmışlardı. Α₦ỗBƐṨ

Mistisizm açısından bakıldığında, ister gönüllü ister zorla olsun, pençeli kuş benzeri yaratıklar ve cesetler derin bir kan bağını paylaşıyor, bu da birini diğerinden izlemeyi ve hatta mesafeler arasında lanetlemeyi kolaylaştırıyordu.

Ancak Kılıçların Şövalyesi’nin belgelerine göre, bu kan bağını kullanan kehanetler sonuçsuz kalmıştı, sanki bu cesetlerden çıkan yaratıklar bu dünyadan yok olmuş gibiydi.

Bunun nedeni yüksek rütbeli bir kişinin karşı kehanette bulunması ya da yaratıkların durumundaki bir değişiklik olabilirdi. Lumian’ın tek umudu, Ludwig’in eti tüketerek farklı bilgiler edinebileceğiydi.

Ludwig asık bir suratla, “Belirli bir pişirme yöntemiyle cesetlerden kan bağının bir kısmını çıkarabilirsiniz. Bu, çocuğun konumunu ve durumunu çok uzaktan algılamama izin vermese de, otuz metrelik bir yarıçap içinde varlığını tespit edebilmem gerekir.”

“Tamam,” Lumian sonuçların beklediğinden daha iyi olduğunu hissetti.

Ardından, Ludwig’in çömelip bir çocuğun gümüş bıçak ve çatalını kullanarak cesetlerden birinden yarısı erimiş, yarısı çürümüş bir et parçasını ayırmasını izledi.

Akan sarı irin ve etin grotesk hali Lugano’nun başını çevirip Dalsh Gölü’ne ve suyun diğer tarafındaki Raklev Şehri’ne bakmasına neden oldu.

Ludwig daha sonra Lumian’a Gezgin Çantası’ndan bir dökme demir tava, bir sehpa, buğday unu, likör, çeşitli baharatlar ve bir parça katılaşmış domuz yağı aldırdı.

Lumian şefin yardımcısı rolünü üstlendi ve esas olarak ateşi yakmaktan sorumluydu.

Ludwig önce domuz yağını eritti, ardından biraz likör ve bazı baharatlar ekleyerek karışım zengin bir aromaya sahip olana kadar kızarttı.

Daha sonra çürümüş eti buğday ununa sararak tavaya attı ve koyu renkli, güzel kokulu domuz yağında kızarttı.

Güzel ve kötü kokular birbirine karıştı ve yavaş yavaş yayıldı.

Sonunda Ludwig pişirmeyi bitirdi ve kızarmış, altın sarısı unla kaplanmış köfteyi çatalına alıp ağzına attı.

Çiğnedi, gözlerinde yaşlar birikmiş gibiydi, haksızlığa uğramış gibi acınası görünüyordu.

“Loki’yi çiğ çiğ yerken hiç şikâyet etmemiştin,” diye şaka yaptı Lumian.

Ludwig konuşurken mırıldandı, “Çürüğün tadı güzel değil ve içinde maneviyat yok.”

Ludwig oldukça çekici görünen kızarmış köfteyi yuttuktan sonra, tadını çıkarırken düşünceli bir şekilde devam etti, “Merhumun doğum günü her yılın ikinci günüdür.”

“Bunun özel bir yanı var mı?” Lumian sordu.

Şekeri ağzına tıkıştıran Ludwig, “Efsanelerde ilk gün En Yaşlı Olan dünyayı yaratır; ikinci gün ise Büyük Ana doğar,” diye cevap verdi.

“Böyle bir efsaneyi hiç duymadım…” Lugano, sırtı Ludwig’e dönük, şaşkın bir şekilde kendi kendine mırıldandı.

Derin düşüncelere dalmış olan Lumian bakışlarını başka bir bedene kaydırdı.

“Hepsinin doğum günü her yılın ikinci günü olamaz, değil mi?

“Güney Kıtası’ndaki pek çok kabile için yeni yılın Kuzey Kıtası’ndakiyle aynı olmadığını hatırlıyorum; 1 Ocak olması gerekmiyor. Peki, ikinci gün hangi gün ve hangi takvimi kullanıyoruz?”

Ludwig, ağzında şekerle, “İnandığınız takvime göre yeni yılın ikinci günü olduğu sürece herhangi biri olur” dedi.

Tamamen sembolik o zaman… Lumian Kılıçlı Şövalye’ye döndü. “Bu cesetlerin kimliklerini ve doğum günlerini teyit ettiniz mi?”

Yıldız Yaylaları’ndaki Raklev, Lumian’ın daha önce bulunduğu Beyaz Rapus Şehri’ne benzer şekilde, önemli bir nüfusa sahip nispeten müreffeh bir bölgeydi. Eski Highlands Krallığı’nın tüm Star Highlands’i yöneten destek noktalarından biriydi.

Bu bölge zengin madenleriyle tanınıyordu, ancak ilginç bir şekilde tüm maden sahaları Dalsh Gölü’nden uzaktı ve bu yayla gölünün kutsallığını halkının kalbinde koruyordu.

Geçmişte, Yıldız Yaylaları öncelikle Intis Cumhuriyeti ile Feysac İmparatorluğu arasında bir savaş alanıydı. Birkaç yıl önceki savaştan sonra Feysac İmparatorluğu’nun etkisi azaldı ve Loen Krallığı erişim alanını genişletmeye başladı. Loen Krallığı’nın Sonsuz Gece Tanrıçası Kilisesi bile öğretilerini bu bölgede yayıyor gibi görünüyordu – Lumian’ın Rapus’tayken duyduğu bir gerçek.

Ve Yıldız Yaylaları boyunca, madenlerin tepesindeki Raklev şehri en büyük Loen nüfusuna sahipti.

Kılıç Şövalyesi Maric yavaşça başını salladı ve şöyle dedi: “Cesetlerin %90’ını doğruladık; Kuzey Kıtası takvimine göre doğum günleri çoğunlukla 2 Ocak’ta. Geri kalanların doğum günleri de yerel takvime göre yeni yılın ikinci gününe denk geliyor.

“Kimlikleri belirsiz olanlar ise buraya gönüllü ya da gönülsüz gelmiş yabancılar gibi görünüyor. Bize biraz daha zaman verin, kim olduklarını kesinlikle belirleyeceğiz.”

Yeterince büyük bir örneklemle elde edilen bulgular, Ludwig’in ritüelin Büyük Ana’nın güçlü bir sembolünü gerektirdiği yönündeki açıklamasıyla büyük ölçüde örtüşüyor… Lumian, daha ılımlı olan hizip üyelerinin kalan ölülerin kimliklerini doğrulamak için enerji harcamasına engel olmadı – ya başka bir tuhaflık varsa?

Gölün karşısındaki Raklev Şehri’ne bakan Lumian, “Şimdi şehre geri dönelim ve etrafta dolaşalım” dedi.

Bakalım üçünden hangisi daha etkili -Omebella’nın kan bağı mı, Dünya yolunun anomalisi mi, yoksa kuş pençeli bebeklerle olan kan bağı mı!

Gökyüzü kadar mavi parıldayan gölün kıyısında, gri ve beyaz taştan yapılmış sayısız evden oluşan şehre doğru yürürken, Lumian’ın aklına aniden bir fikir geldi.

Yanında yürüyen sessiz Kılıç Şövalyesi’ne, “Gül Düşünce Okulu’nda Raklev bölgesinden Oxyto mu sorumluydu?” diye sordu.

Kılıçlı Şövalye kısa ve öz bir şekilde, “Önceden değildi, şimdi de belirsiz,” diye cevap verdi.

Lumian başını salladı ve kendi kendine düşündü: “Eğer Raklev’den sorumlu değilse ve sadece bir hevesle burada bir ayin başlattıysa, ayin bittikten sonra buradan ayrılması gerekirdi. Neden hâlâ burada?

“Raklev bölgesinde daha derin bir amacı mı var?

“Ya da belki de Gül Düşünce Okulu burası için bir şeyler planlıyordur?”

Kılıçlı Şövalye cevap vermeden önce birkaç saniye durakladı, “Daha derin bir amaç olabileceğinden şüpheleniyoruz.”

Bir an duraksadıktan sonra ekledi: “Highlands Krallığı kurulmadan önce, Star Highlands’in pek çok bölgesinde Ölüme tapılırdı ve Raklev bu inançtan en çok etkilenen yerlerden biriydi. Bugün bile bazı yerel gelenekler hala bu ölüme tapınmanın kalıntılarını taşıyor.”

Onlar konuşurken, üç yetişkin ve bir çocuk Raklev Şehri’nin dışına vardı.

Raklev, zarif Beyaz Rapus Şehri’ne kıyasla buradaki mimari çok daha engebeliydi. Koyu kırmızı cüppeler ve parlak elbiseler giyen insanlar olsa da, çoğu daha dayanıklı kanvas iş kıyafetleri giyiyordu.

Lumian daha şehir kapılarına ulaşmadan, buradaki koşuşturmayı hissedebiliyordu.