Çelikten Tiranlık – Bölüm 768

Bölüm 768: Şımarık Bir Prensi Eğlendirmek, Kısım I

Berengar Katolik dünyasına savaş ilan etmişken, Itami ise Kore’yi işgal etme yönündeki büyük emelleriyle meşguldü. Yoğun çabalar sonucunda savaş gemilerinin üretimine başlanmış ve nakliye gemileri tersanelerden çıkmaya başlamıştı.

Bazı zorunlu askerlik girişimlerinin ardından, en yeni silahlarıyla donatılmış elli bin kişilik bir saha ordusuna ve yokluğunda Japon anakarasında kalıp düzeni sağlayacak yirmi beş bin kişilik bir yedek kuvvete sahip oldu.

Geçtiğimiz birkaç ay içinde sadece tek atışlı sürgülü tüfekler, tabancalar ve dipçikten doldurmalı topçu silahları geliştirmekle kalmadı, ordusunda kullanılmak üzere Gatling silahları da geliştirdi. Sonunda, daha önce ordusunda kullandığı geç Taisho dönemi üniformalarını bir kenara bırakıp, Meiji tarzı üniformalara geçmeye karar verdi. Şahsen, Meiji dönemi generallerinin giydiği gösterişli kıyafetleri daha çok beğeniyordu.

Ayrıca, 38 tipi 75 mm sahra topuna dayalı hidrolik yaylı geri tepme mekanizmalı topçu silahlarının üretimini de durdurmuştu. Bunun nedeni, üretim kapasitesinin bu silahları büyük miktarlarda üretmeyi çok karmaşık bulmasıydı. Bu nedenle, İngiliz Armstrong topundan esinlenerek tasarlanmış daha eski bir topçu silahına geçiş yapmıştı.

Şu anda orduları, geçmiş yaşamında Japon İmparatorluğu’nun kullandığı erken Meiji Dönemi ordularına eşdeğerdi. Bu devasa askeri yığılma, Kore Yarımadası’nı ele geçirme adına yapılmıştı. Ne yazık ki, henüz hazır değildi. Joseon topraklarına bir işgal başlatmadan önce donanmasının tamamlanması ve daha fazla asker toplaması gerekiyordu.

Düşman ordusunun yeteneklerine kıyasla çok daha zayıf olsa da, Kore’nin güney kıyılarına yürüyüp kuzeye doğru ilerleyerek Ming Hanedanlığı sınırlarına ulaşana kadar en az yüz bin kişilik bir orduya sahip olmayı arzuluyordu. Bu nedenle, haritasında Kore’yi işgal planını yaparken sadece iç çekebildi.

Odasının kapısı açıldığında, Itami Riyo’nun en güvenilir danışmanı olan General Shiba Kiyohiko’nun yüzü göründü. Adam, genç İmparatoriçeyi savaş odasında ziyaret etme nedenini açıklamadan önce derin bir iç çekerek hafifçe moralsiz görünüyordu.

“Ming Hanedanlığı’ndan İtami-sama bir heyet gönderdi. Kore yarımadasını işgal etme arzularınızı daha detaylı görüşmek istiyorlar. Yemek salonunda sizi bekliyorlar. Lütfen aşağı inip onlarla görüşür müsünüz?”

Itami bunu duyar duymaz hoşnutsuzlukla homurdandı. En son ihtiyacı olan şey daha fazla misafir ağırlamaktı. Sarayına habersizce girmeye cüret eden bu yabancıları hemen kovdu.

“Gitmelerini ve gerekli bildirimi yaptıktan sonra geri gelmelerini söyleyin. Ben imparatoriçeyim, fahişe değilim. Öylece gelip bir akşam boyunca onları eğlendirmemi bekleyemezler.”

Shiba bunu duyunca yüzünde garip bir ifade belirdi. İmparatoriçenin gelişini sabırla bekleyen o özel konuğun prestijini açıklığa kavuşturma ihtiyacı hissetti.

“İtami-sama, Ming heyetine bir İmparatorluk Prensi başkanlık ediyor…”

Itami bu sözleri duyunca hemen fikrini değiştirdi, derin bir iç çekti ve generale emirlerini verdi.

“Ona bana on… hayır, on beş dakika hazırlık süresi vermesini söyleyin. Çinlilerin benim erkek kıyafetleri giymemi onaylayacağından çok şüpheliyim.”

Shiba, Itami’nin emirlerine uymadan önce hemen ona saygıyla eğildi.

“Mesajınızı ileteceğim…”

General bunu söyledikten sonra ayrıldı ve Itami’yi depresyonda bıraktı. Şu anda İmparatorluk Nişanı’nı giymişti; bu da madalyaları ve nişanlarıyla süslenmiş bir askeri üniformadan ibaretti. Ancak, konuğu için güzel görünmek için on beş dakikası vardı; bunu onun fikrini umursadığı için değil, erkeklerin güzel bir kıza hayranlık duyduklarında daha kolay manipüle edilebildiklerini bildiği için yapmıştı.

Böylece, bu özel durum için önceden hazırladığı bir şeyi hızla giydi. Bu, Tang Hanedanlığı döneminde giyilen tarzda beyaz ve kırmızı ipek bir Hanfu idi. Peki neden eski tarihten kalma bir Çin kıyafeti hazırladı?

Bunun iki sebebi vardı; birincisi, Japon olmasına rağmen, özellikle o döneme ait Hanfu’nun Kimono’dan daha güzel olduğunu kabul etmek zorundaydı. İkincisi, Çin tarihine ve kültürüne desteğini göstermek ve böylece delegelerin onu daha olumlu bir şekilde görmesini sağlamaktı.

Gösterişli kıyafetlerini giydikten sonra saçlarını Çin topuzları şeklinde topladı. Bu saç modeline rağmen, uzun beyaz saçları kar nehri gibi zarifçe sırtından aşağı akıyordu. Saçlarını şekillendirmeyi bitirdikten sonra, Itami kalan zamanını doğal güzelliğini vurgulamaya yetecek kadar makyaj yaparak geçirdi.

Merdivenlerden aşağı inmeden önce aynada son bir kez kendine baktı ve yemek salonuna doğru inerken kiraz kırmızısı dudaklarına zoraki bir gülümseme yerleştirdi. Odaya girdiğinde Ming Prensi, General Shiba Kiyohiko ile Itami’nin iktidara yükselişinin efsaneleri hakkında konuşuyordu.

“İmparatoriçenizin etkileyici bir savaşçı olduğunu duydum. İlginçtir ki, ben de bu alanda bolca deneyime sahibim. Onunla tanışmak için sabırsızlanıyorum.”

Shiba tam cevap verecekken Itami’nin merdivenlerden indiğini gördü. Onu daha önce hiç bu kadar güzel görmemişti. Normalde görünüşüne bu kadar özen göstermez, genellikle erkek kıyafetleri giyerdi. Ancak, iri göğüslü albino kızın güzelliği, yüzünde buz gibi bir ifadeyle odaya girdiğinde tüm ihtişamıyla sergileniyordu.

Ming Prensi, Shiba’nın garip davrandığını fark etti ve hemen arkasını dönerek hayatında gördüğü en güzel kadını karşısında gördü. Zaten evli olmasına rağmen, o anki en büyük arzusu Japon İmparatoriçesini cariyesi yapmaktı. Amacı, kadına babasının isteğini kabul ettiğini bildirmekten, Itami’yi kendi kadını yapmaya ikna etmeye kaymıştı. Kadına yaklaşırken yakışıklı bir gülümseme takındı. Itami adama bir baktı ve aklından tek bir cümle geçti.

Bir başka işe yaramaz yakışıklı çocuk

Ming Prensi son derece yakışıklıydı, ancak bu Itami’nin çekici bulmadığı bir yakışıklılıktı. Ten rengi son derece açık ve ipek gibi pürüzsüzdü. Yüz hatları yumuşak ve yuvarlaktı. Fit olmasına rağmen, olağanüstü zayıftı. Adamın Çin erkek güzelliği idealini temsil ettiğini söyleyebiliriz, ancak geçmiş yaşamında uzun boylu ve yakışıklı Kafkas erkeklerine alışkın olan Itami için, kişisel idealinin gerisinde kalıyordu.

Itami’nin aklında, Berengar gibi biri ideal tercihi olurdu. Uzun boylu ve kaslı, ama aşırı kaslı olmayan bir adam. Açık tenli, pembe pigmentli biri. Tercihen doğal sarı veya kızıl saçlı ve mavi veya yeşil gözlü. Ayrıca yüksek ve dar bir yüze ve sağlam bir çeneye sahip olmalıydı. Burnuna gelince, düz ve dar olmasını tercih ederdi. Bu yüzden Itami’nin gözlerinde en ufak bir çekim belirtisi olmadan tepki vermesi Ming Prensi için bir sürpriz oldu. Bunun yerine, onu sanki sıradan bir misafirmiş gibi karşıladı.

“Hoş geldiniz, Ming Prensi. Heian-kyō’daki konaklamanızın keyifli geçtiğini umuyorum. Lütfen oturun, için ve ülkemin meyvelerinden yiyin.”

Itami, adam daha cevap veremeden masaya oturdu. Sabırla beklerken, hizmetçi kızlardan birine bir şişe sake getirmesini emretti. Ming Prensi, yüzünde zoraki bir gülümsemeyle hızla karşısına oturdu. Hayatında ilk kez bir kadın ona yaltaklanmamıştı ve bundan hiç memnun değildi. Yine de bu diplomatik bir ziyaretti ve bu yüzden kendini düzgün bir şekilde tanıttı.

“Ben Prens Zhu Li. Japonya’nın Savaş Tanrıçası ile tanışmak benim için büyük bir zevk. Kahramanlıklarınızı duydum ve sizin gibi bir kadının savaş alanında bu tür başarılara imza atabilmesinden son derece etkilendiğimi söylemeliyim.”

Itami bunu duyduğunda ifadesiz yüzünü bozmadı. Adamın sözüne alaycı bir şekilde karşılık vermek istese de, diplomatik müzakereler adına bundan vazgeçti. Bunun yerine, adamın gözlerinin içine baktı ve kendi askeri geçmişini sorguladı.

“Üzgünüm Prens Zhu, ama askeri başarılarınızdan hiç haberim olmadı. Lütfen savaş hakkındaki bilgilerinizle beni aydınlatın.”

Bu söz adamın egosunu biraz incitti. Itami’nin, keskin bakışlarının baskısı altında çökeceğini bekliyordu, ancak Itami, onun savaş yeteneği hakkındaki söylentilerin doğru olduğuna inanmamasıyla en ufak bir şekilde ilgilenmiyormuş gibi görünüyordu. Bunun yerine, onu kendi hizmet kaydıyla yüzleştirdi. Bu kayıt, daha önce Japon generale övündüğü kadar parlak değildi.

Aslına bakılırsa, o Ming Hanedanlığı’nın üçüncü prensiydi ve en büyük ağabeyi savaş yeteneği ve savaş alanı komuta becerisi bakımından en yeteneklisiydi. Oysa Zhu Li nadiren savaş alanına ayak basmıştı ve bastığında da ordusunun o kadar gerisinde kalmıştı ki kılıcını kınından çıkarmasına hiç gerek kalmamıştı. Buna rağmen, kıza kahramanlık öyküleriyle kur yapmaya karar verdi ve böylece ağabeyinin başarılarını kendi başarısıymış gibi gösterdi.

“Şunu bilmenizi isterim ki, ben yetenekli bir savaş komutanıyım. Babamın süvarilerini Yerenleri yenmeye ve onları Liao nehri vadisinin ötesine püskürtmeye ben önderlik ettim! Babam, İmparator, beni bunun için övdü bile!”

Itami bunu duyunca, kan kırmızısı gözlerini delip geçen bir bakışla prensi dikkatlice inceledi ve ardından sözlerine kayıtsız bir şekilde yanıt verdi.

“Bu çok komik, çünkü Liao nehri vadisinin kuzeyinden Yeren gemisini Zhu Zhi adında birinin sürdüğünü duymuştum, ama sanırım bilgilerim yanlış olmalı, yani diplomatik bir ziyaret sırasında bana yalan söylemezsiniz, değil mi Prens Zhu?”

Bu söz Zhu Li’yi anında utanç içinde bıraktı. Bu kadının tüm bu süre boyunca onunla oyun oynadığına inanamıyordu. Eğer kardeşinin kahramanlıklarını biliyorsa, muhtemelen kendisinin savaş alanında çok az şey yaptığını da biliyordu.

İmparatorluk Prensi, bu hakarete karşılık Itami’nin suratına bir tokat atmayı her şeyden çok istiyordu, ancak öfkeyle yumruğunu sıkarken muhafızların ona sert bakışlarla baktığını fark etti. İçinden, gecenin sonunda Itami’yi dizlerinin üstüne çöktürüp çıplak bırakacağına ve ondan af dilemesini sağlayacağına yemin etti.

Itami ise garsonlar yemekleri masaya getirirken alaycı bir gülümseme takınmıştı. Görünüşe göre, kendini beğenmiş bir ahmakla uzun bir müzakere gecesi daha onu bekliyordu. Bu serseri yerine Zhu Zhi gibi kalibrede birinin ziyaretini çok daha fazla tercih ederdi. Sonuçta, birkaç içki eşliğinde savaş hikayeleri paylaşabilirlerdi, bu da mevcut ziyaretçisine kıyasla çok daha iyi olurdu. Bu kendini beğenmiş prensle müzakereler ise daha yeni başlamıştı.