Çelikten Tiranlık – Bölüm 814

Bölüm 814: Bir Kahramanın Ölümü

SMS Emmerich’in deniz piyadeleri, komutanları onları Valinin villasının harap olmuş koridorlarından geçirirken teyakkuzda bekliyorlardı. Çok geçmeden, Arnulf von Thiersee ve karısı Kahwihta’nın yanı sıra yerel Sömürge Sefer Kuvvetlerinden sorumlu Albay’ın da tutuklandığı haberi telgraf yoluyla gelmişti.

Emir bizzat İmparator’dan gelmişti ve bu yüzden bu cesur adamlar, gerekirse bir orduyla savaşarak bile Arnulf’u Kufstein’e geri götüreceklerdi. Neyse ki, Albay Bartolde Von Tettingen, Berenwalde’de olanlardan o kadar utanmıştı ki, hiçbir olay yaşanmadan kendini Denizcilerin gözetimine teslim etti. Askerlerine verdiği son emir, Denizcilerin Sömürge Valisini tutuklama çabalarına yardımcı olmalarıydı.

Böylece, vali konağı yaklaşık beş bin kişilik bir ordu tarafından kuşatılmıştı ve içerideki adamın kaçması mümkün değildi. Arnulf çalışma odasının penceresinden dışarı baktı ve dehşet verici manzarayı gördü. Muhtemelen idam edileceğini fark edince derin bir iç çekti. Kapıyı açıp denizcileri içeri almadan önce, gözlerinde pişmanlıkla sevgili karısına ve küçük oğluna baktı.

Deniz piyadeleri, Arnulf’un korumalarıyla çatışmaya girmeye hazır bir şekilde dışarıda toplanmıştı. Ancak odayı temizledikten sonra, bu adamların hiçbir yerde olmadığını görünce şaşırdılar. Arnulf, deniz piyadelerine baktı, ellerini başının üstüne koydu, yere diz çöktü ve kaderini kabullendi. Şaşırtıcı bir şekilde, deniz piyadesi sadece onu tutuklamakla kalmadı, hemen Kahwihta’nın da tutuklanmasını emretti.

“Onun metresi de alın. İmparator ikisiyle de şahsen görüşmek istiyor!”

Kadın çığlık attı ve çırpındı, deniz piyadeleri çocuğu kollarından ayırıp binadan dışarı çıkardılar. Çocuk, neler olup bittiğini tam olarak anlayamayacak kadar küçüktü. Ancak, anne babasının ağır silahlı beyaz adamlar tarafından zincirlenerek dışarı sürüklenmesini asla unutmayacaktı.

Deniz piyade birliğinin komutanı, Arnulf’u gemiye bindirirken ona küçümseyerek baktı. Plan, esiri yakaladıktan hemen sonra Kufstein’e dönmekti. Haini yaptıklarından dolayı azarlamadan edemedi.

“Bu vahşilere duyduğunuz sevgi yüzünden 300 Alman öldü. Bu, Katolik dünyasına karşı savaşta verdiğimiz kayıplardan daha fazla!”

Arnulf bunu duyunca şok oldu. Vatanın verdiği savaşlardan bile habersizdi; savaşlar o kadar sık ​​ve kısa sürüyordu ki, takip edemiyordu. Adam, Berengar’ın Papalığa karşı yürüttüğü savaştan yeni döndüğünden tamamen habersizdi ve hemen bunun hakkında bilgi almaya çalıştı.

“Papalık gitti mi?”

Sorusu karşısında denizciler sessiz kaldılar ve esirleri sürekli gözetim altında tuttular. Kufstein’e yolculuk yaklaşık iki hafta sürdü, ancak sonunda sağ salim vardılar. Arnulf rıhtımdan indiğinde, Trieste şehrini tanıyamadı bile.

Yeni Viyana kolonisinin sorumluluğunu üstlendiği yıllardan bu yana çok şey değişmişti. Fabrikalar, buhar gücüyle çalışan cihazlarıyla mal üretirken havaya duman püskürtüyor, kamyonlar ise çelik fabrikasından tersaneye mal taşıyordu.

Sokaklar ışıklarla aydınlanmış, otobüsler insanları şehrin bir ucundan diğerine taşıyordu. Sanki daha önce doğru olduğuna inandığı her şeyin ötesinde, tamamen yeni bir dünyaya adım atmıştı. Kahwihta ise daha da şaşırmıştı, çünkü bu onun vatanını ilk ziyaret edişiydi ve bu yüzden Berengar ve askerlerini ilk ziyaretlerinde neden tanrı olarak gördüğünü nihayet anlamıştı. Bu medeniyet seviyesi gerçekten hayranlık uyandırıcıydı.

İnsanlar sokaklarda yürüyordu, deniz piyadeleri Arnulf’u esir taşıma kamyonuna bindirirken bile tanımadılar. Bir zamanlar gururlu olan generali en son gördüklerinden beri o kadar çok yıl geçmişti ki, nasıl göründüğünü unutmuşlardı. Özellikle de birçoğu onun yüzünü hiç görmemişti.

Kamyon bir askeri tren garında durdu ve Arnulf ile karısı askerlerin gözetiminde araca bindiler. Birkaç saat sonra Kufstein’e vardılar ve Arnulf’un yokluğunda kaydedilen ilerlemenin büyüklüğü onu bir kez daha şaşırttı. Sonunda, sömürge valisi sarayın dışındaki Reichsgarde’a teslim edildi ve karısıyla birlikte Berengar’ın sarayının çalışma odasına götürüldüler.

Berengar, askeri üniformasıyla, yanında Linde ile birlikte adamı bekliyordu. Yüzünde ifadesiz bir bakışla muhafızlara başıyla selam verdi ve onları bu toplantıdan sessizce uzaklaştırdı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, Arnulf doğrudan Berengar’a götürüldükten sonra çok endişelenmişti. Geniş Alman İmparatorluğu’na hükmeden adamla yüz yüze görüşmek yerine, bir hücrede çürüyüp yargılanmayı bekliyordu.

Bir saniye sonra kapılar arkasından kapandı ve adamın tüm soruları cevaplandı. Berengar tereddüt etmeden ceket cebinden küçük bir şişe çıkardı ve masaya koydu. Güneş ışığı cam kutunun içindeki berrak sıvının içinden geçerek Arnulf’a içeride ne olduğu hakkında iyi bir fikir verdi. İmparator adamı yaptıklarından dolayı azarlarken, Arnulf ağzında biriken tükürüğü yuttu.

“Sana nasıl öleceğin konusunda bir seçim hakkı veriyorum Arnulf… Eğer bu zehri içersen, karını ve çocuğunu bağışlayacağım ve senin ve aptalca hareketlerin yüzünden ölen herkesin ölümünü yerlilere yükleyeceğim. Sömürgelerin savunmasında kahramanca ölen Alman halkının kahramanı olarak hatırlanacaksın.”

Ya da sizi ve eşinizi acımasız bir yargılamaya tabi tutabilirim; ikiniz de kesinlikle suçlu bulunacak ve kurşuna dizilmek üzere duvara dizileceksiniz. Günahlarınız kamuoyuna açıklanacak ve oğlunuz Alman halkının en büyük düşmanı olacak. Yaptıklarınızdan sonra Yeni Viyana halkının onu öldürmeye kalkışmasına şaşırmam…

“Nasıl ölmek istediğine dair bir cevap vermeden önce, sorularımı yanıtlamanı istiyorum. Sanırım ilk olarak şunu sormalıyım: Aklından ne geçiyordu? Emirlerimi bildiğin halde, kasten onlara karşı hareket ettin. Kendi halkının pahasına bir grup taş devri vahşisiyle anlaşmalar imzaladın. Hiç utanman yok mu?”

Bu, Arnulf için sindirmesi zor bir bilgi yığınıydı ve birkaç dakika boyunca şaşkınlık içinde oturdu. Kahwihta onun adına konuşmak istese de, Berengar’ın öldürücü bakışları onu susturdu. Sonunda, Arnulf cevabını vermeden önce karısına sıcak bir bakış attı.

“Onlar da benim halkım…”

Berengar’ın Arnulf’un ne dediğini anlaması birkaç saniye sürdü. Söyledikleri o kadar saçmaydı ki, kendi kulaklarına bile inanamıyordu. Birkaç saniye süren sessizliğin ardından, Berengar öfkeyle masaya yumruğunu vurdu ve adamı aptallığı yüzünden azarladı.

“Onlar, eğer biz böylesine ezici bir güç gösterisiyle ortaya çıkmasaydık, halkımızı en vahşi şekilde katledecek, tecavüz edecek ve köleleştirecek olan bir grup geri kafalı vahşi. Gurur duyduğunuz barışınız, bu vahşilerin sizden duyduğu korkudan başka bir şeye dayanmıyor. Yoksa yanılıyor muyum?”

Bu son sözleri söylerken, Berengar’ın öfkeli bakışları Kahwihta’ya dikildi ve Kahwihta onun öfkesi karşısında irkildi. Arnulf karısına yalvaran bir bakışla baktı, ama Kahwihta karşılık veremedi. Berengar’ın söylediklerinin hepsi doğruydu. Almanlar ilk çıkarmalarında bu kadar ezici bir şiddet göstermemiş olsalardı, halkı Alman yerleşimcileri muhtemelen acımasızca, hatta insanlık dışı bir şekilde öldürür, tecavüz eder ve köleleştirirdi. Bir süre sessiz kaldıktan sonra, Berengar gerçeği açıklaması konusunda ısrar etti.

“Ona söyle… Hemen şimdi söyle! Gerçeği bilmeyi hak ediyor. Senin için yaptığı her şeyden sonra, ona bunu borçlusun!”

Arnulf, teknolojik olarak gelişmiş bir Alman ordusunun Yeni Dünya’ya varışlarında yerli kabileleri boyun eğmeye zorladığı bir zaman çizgisinin kurbanıydı. Onun bakış açısından, kabileler çoğunlukla barışçıl ve hatta onunla çalışmaya istekliydi. Ancak, Berengar’ın geçmiş yaşamından, yani yerli Amerikan kabilelerinin insanlık tarihinin en barbar vahşilerinden bazıları olduğundan habersizdiler.

Örneğin, Komançileri ele alalım. Bebekleri katlederler ve yakaladıkları erkekleri diri diri yakarlardı. Anasaziler bir zamanlar vahşi yamyamlardı; bu tür vahşi davranışlar, çeşitli şekillerde de olsa, tüm kabilelerde yaygındı ve bu da Avrupalıların ilk temaslarında onlara bu kadar büyük bir küçümsemeyle bakmalarının nedenlerinden biridir.

Berengar’ın bakış açısına göre, Kuzey Amerika’nın yerli halkları, kendi yönetimi altında evcilleştirilmiş köleler haline gelmiş olmalarına rağmen, kafa derisi yüzmeyi icat eden vahşiler olarak görülüyordu. Kahwihta, halkının Almanlar hakkında ne hissettiğinin ve Almanların güce sahip olmaları durumunda onlara neler yapacaklarının doğal olarak farkındaydı; bu yüzden sadece başını eğip gözlerinde yaşlarla gerçeği kabul edebildi.

“Doğru… Söyledikleri doğru. Eğer benim halkım ve sizinle müzakere eden diğer birçok kabilenin gücü olsaydı, muhtemelen onun dediklerini yaparlardı.”

Arnulf’un yüzündeki yenilmiş ifadeyi gören Berengar, zehirli şişeyi ona uzattıktan sonra, bir zamanlar dostu olarak gördüğü adama son bir söz söyledi.

“Bunu içersen günahlarından arınırsın. Ancak karın ve oğlun yaşayacaklar, fakat ordularımın ilerleyip kolonilerimin yakınlarında yaşayan her kabileyi yok etmesini izlemek zorunda kalacaklar. Senin ellerinle dökülen kanın bedelini birilerinin ödemesi gerekiyor ve ne yazık ki, bu bedeli senin çok sevdiğin vahşiler ödeyecek.”

Arnulf durumu birkaç dakika düşündü. Kalbinde kederden başka bir şey yoktu. Sonunda, sanki tek seferde içiyormuş gibi şişenin tamamını içmeden önce Kahwihta’ya son bir kez baktı. Bir zamanlar Almanya’nın en büyük kahramanlarından biri olarak kabul edilen adam, hayatını yatıştırmak için verdiği kadının kollarında yavaşça yok oldu. Kahwihta, kocasının taze cesedi üzerinde ağlarken, Berengar’a öldürücü bir bakışla baktı ve neredeyse bardağı kıracak kadar tiz bir sesle ona bağırdı.

“Senden nefret ediyorum!”

Berengar, bu dünyada dost olarak gördüğü birkaç kişiden birinin cansız bedenine bakarken buz kesmişti. Kadının feryatlarına acı bir sözle karşılık verirken yüzünde en ufak bir duygu belirtisi yoktu.

“Bu senin suçun ve hayatının geri kalanında bu suçluluk duygusuyla yaşamak zorunda kalacaksın. Yeni Viyana’ya dönmekte özgürsün, ama oranın eskisi kadar misafirperver olacağını sanmıyorum. Ben sözümün eriyim. Sen eve döndüğünde, ordularım çoktan toprakları harap etmiş olacak. Seninle aynı vahşi kanı taşıyan her erkek, kadın ve çocuğu öldürmüş olacaklar. Git ve yarattığın yıkıma bak. Şimdi fikrimi değiştirmeden önce gözümün önünden defol git.”

Bununla birlikte, Kahwihta deniz piyadeleri eşliğinde Yeni Viyana’ya geri götürüldü. Önümüzdeki günlerde Berengar, yaşananların anlatısını yeniden düzeltmek için çok çalışmak zorunda kalacaktı. Savaşa katılan Alman Ordusu askerlerinin yanı sıra, Berenwalde Milislerinden çok azı saldırıdan sağ kurtulmuştu. Topraklarının genişletilmesi ve uygun tazminat karşılığında sessiz kalmaları sağlanabilirdi.

Berengar’ın Arnulf’un itibarını korumak için onu intihar etmeye ikna etmesinin sebebi, iki adamın bir zamanlar yakın arkadaş olmaları değil, zafer gününün arifesinde ulusun kahramanının hainlik yapıp Alman yurttaşlarına karşı ordu yürütmesi fikrinin ulusun gururunu lekeleyecek olmasıydı. Bu, o an için kesinlikle kaçınılması gereken bir şeydi.

Böylece, Arnulf’un dul eşini gönderdikten sonra, Berengar sessizce arkadaşının kaybına ağıt yaktı. Linde tüm olaya şahit olmuştu ve Berengar’ı zor zamanında teselli etmeye çalışsa da, Berengar’ın hiç hali yoktu. Tek istediği kendi düşünceleriyle baş başa kalmaktı ve ertesi gün şafak sökene kadar ofisinde oturmaya devam edecekti.