Çelikten Tiranlık – Bölüm 829

Bölüm 829: Ürpertici Bir Kadeh Kaldırma

Berengar masasının başucunda oturuyordu. Sarayının yemek salonunda, Reich’ın, Avrupa’nın ve Akdeniz’in dört bir yanından gelen önemli konukları için birçok masa kurulmuştu. Bu zamana kadar birçoğuyla konuşmuştu, ancak yemekler masalara getirilirken, herkesin duyabileceği şekilde uygun bir kadeh kaldırmaya karar vermişti.

Kadehlerin şıkırtısıyla oda sessizliğe büründü ve tüm gözler en görkemli kıyafetleriyle İmparator’a çevrildi. Batı dünyasının yöneticilerine, sanki hepsi kendisinden aşağıdaymış gibi bakarken dudaklarında bir gülümseme belirdi. Çünkü aslında hepsi ondan aşağıdaydı. Kadeh kaldırma töreninin tamamı boyunca bu özgüven havası hakimdi.

“Eğer tüm dikkatinizi bana verebilirseniz, bir kadeh kaldırmak isterim. Hayatımda ilk kez bir nebze de olsa güce sahip olmamın üzerinden on yıl geçti ve bu on yılda, benden önce gelen herhangi bir insandan daha fazlasını bu dünya için yaptım. Acınası bir Baron’dan, bu dünyada rakibi olmayan bir imparatorluk yarattım. Ya da öyle söylemek isterdim…”

Keşke hepinize Reich’ın bu dünyada gerçek bir eşinin olmadığını söyleyebilseydim. Bugünden itibaren, dış tehditler gibi şeylerden endişelenmemize gerek kalmadan, yeni bir barış ve refah çağında yaşayacağımızı söyleyebilseydim. Ancak gerçek bu değil. Bugün ajanlarımın dünyanın öbür ucunda Japonya adında yükselen bir imparatorluk keşfettiğini duyurmak istiyorum.

Bu, modası geçmiş feodalizm sistemi üzerine kurulmuş bir imparatorluk değil. Askerlerinin kılıç ve yay gibi ilkel silahlar kullandığı bir imparatorluk da değil. Hayır, bu, askeri yetenekleri Reich’e neredeyse denk olan bir imparatorluk.

Sürgülü tüfekler, döner toplar, dipçikten doldurmalı topçu sistemleri, buharla çalışan savaş gemileri; imparatorluğumuzu birleştirmek ve dünyaya hükmetmek için kullandığımız her şey, şu anda komşularını askeri genişleme amacıyla fetheden bu Doğu İmparatorluğu’nun elinde.

Uzak doğudaki bir adada, savaş zamanında küçük bir soylu aileye mensup bir kadın dünyaya geldi. Kendi zekası ve icatlarıyla, güçlü erkeklerin açgözlü bakışlarını üzerine çeken, evine barış ve refah getiren bir dizi savaşta, bu genç kız bu erkeklerle mücadele etti ve sonunda halkının kendi bayrağı altında tek bir imparatorluk içinde birleşmesiyle sonuçlandı.

Tanıdık geliyor, değil mi? Çünkü aynı şey son on yılda Kufstein’da da yaşandı. İki kişinin aynı anda, benzer yöntemlerle dünyanın farklı bölgelerinde öne çıkması neredeyse akıl almaz. Size önemli bir şey söyleyeceğim. Bu kadın varlığımızdan haberdar ve bize karşı düşmanlık belirtileri göstermeye başladı bile.

Eğer bu İmparatorluk Reich’e karşı dişlerini gösterirse, bu dünyanın daha önce hiç görmediği türden kayıplara yol açacak bir savaşa neden olacaktır. Savaş sisinin ardında gizlenmiş bu tehdit nedeniyle, elimizde bulunan bu barış döneminde acil bir askeri genişleme ilan ediyorum.

Daha önce, zorunlu askerlik yasaları, Alman Ordusunun Reich’ın karşılaşabileceği her türlü tehditle başa çıkabilecek durumda olmasını sağlamak için konulmuştu. Ancak, bu yasalara uymakta gevşek davrandım, çünkü bu yüce yeryüzünde İmparatorluğumuza meydan okuyabilecek hiçbir güç olmadığına inanıyordum.

Ancak, Uzak Doğu’da yükselen bir sanayi gücü haberiyle birlikte, zorunlu askerlik uygulamasını tam olarak yürürlüğe koymaktan başka seçeneğim kalmadı. Bundan böyle, 18-21 yaş arası her erkek, toplam dört yıl süreyle Reich Silahlı Kuvvetlerine askere alınacaktır. Ayrıca, 14-18 yaş arası gönüllüleri de, isterlerse silahlı kuvvetlerde yarı zamanlı olarak hizmet etmek üzere kabul edeceğiz.

Bugün burada bulunanlarınızdan bazıları, Papalığın tehdidine ve Avrupa üzerindeki hegemonyasına son vererek, askeri harcamalarımızı azaltıp bunun yerine barışçıl girişimlere odaklanabileceğimizi düşünmüştü. Size tamamen yanıldığınızı bildirmek için buradayım. Öngörülebilir gelecekte, ulusal askeri bütçemizin askeri harcamalarını %10’dan %15’e çıkarıyorum.

Sayın Baylar ve Bayanlar, bir dönemin sonu geldi. Savaş aracı olarak at artık geçerliliğini yitirdi. On yıl boyunca önemli maliyetlerle yetiştirdiğimiz süvari birliklerimizi dağıtıp piyade birliklerine katacağız. Piyade birliklerimiz artık yaya olarak savaşa girmeyecek, zırhlı araçların arkasında savaşın alevlerine doğru ilerleyecek.

Deniz piyadelerimiz tahta teknelerle kıyıya kürek çekmeyecek, bunun yerine düşmanlarımızın kıyılarına adam ve araç taşımak için özel olarak tasarlanmış büyük taarruz gemileriyle konuşlanacaklardır. Almanya bu dünyanın karasına, denizine ve gökyüzüne sahip olacak ve hak iddia ettiğimiz topraklara meydan okuyan herkes yerle bir edilecektir!

Bu, yeni dünyanın tamamının, Papalık ortadan kalktığına göre genişleme şansı bulduklarını düşünen o küçük hükümdarlar için erişilmez olduğu anlamına geliyor. Ve bu dünyada Almanya’ya rakip bir güç ortaya çıktığı için taraf değiştirebileceğinizi ve Japon İmparatorluğu’nun desteğini kazanabileceğinizi düşünen hepinize şunu söylemek istiyorum: Böyle aptalca bir eyleme girişirseniz, siz ve halkınız Reich’ın çizmesi altında ezilene kadar durmayacağım.”

Bu konuşmanın ardından salonda sessizlik hakimdi; yeni ve güçlü bir rakibin ortaya çıkması haberi, salondaki Almanlar için hiç de iyiye işaret değildi ve Berengar’ın diğer krallıklara yönelttiği tehditler, özellikle de Reich’ın gücünü bilen herkesin midesini bulandırmaya yetecek kadar şiddetliydi.

Berengar’ın yanında oturan Linde, adama öfkeli bir bakış attı. On yıl boyunca mücadele ederek elde ettikleri barışın sadece geçici olduğunu söyleyerek kutlama gününü mahvetmek zorunda mıydı gerçekten?

Kızıl saçlı güzel kadın sadece iç çekip şarabından bir yudum aldı. Berengar’ın Itami’nin hızla yükselen gücüne karşı koyma stratejilerinin farkındaydı zaten. Ancak şu anda bu önemli değildi; Arnulf’un yarattığı karmaşayı çoktan temizlediğini Berengar’a bildirme fırsatını değerlendirmeye karar verdi.

“Bilmelisiniz ki, yeni dünyadaki sorun çoktan halledildi…”

Berengar, yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesiyle Linde’ye baktı ve açıklama istedi.

“Ne demek istiyorsunuz? Nasıl hallettiniz?”

Linde, kocası bugünkü etkinliği organize etmekle meşgulken, yaptığı şeyi ona anlatmadan önce, bir imparatoriçeye yakışır zarafetle şnitzelinden bir parça yedi.

“Olay basit. Gerçekte ne olduğunu kimse bilmiyor, bu yüzden anlatıyı kontrol altına almak için ajanlarımı Yeni Dünya’ya gönderdim. Resmi hikaye, Arnulf’un yerliler tarafından Berenwalde vatandaşlarına saldırması için manipüle edildiği yönünde.”

Vahşiler adama yalan söyleyip, Berenwalde Kolonisi’nin Yeni Viyana’ya saldırmaya hazırlandığını bildirdiler; bu da Arnulf’un sizden doğru emirler alana kadar bu iddiaları araştırmak için birlikler göndermesine neden oldu.

Bu küçük yalanı kapatmak için, Berenwalde’nin hayatta kalanlarına, barışçıl kraliyet askerlerine saldırma suçlarından aklanmalarının tek yolunun benim hikayemi doğrulamak ve yerlilerin onlara Yeni Viyana’nın kolonilerini yok etmeyi planladığına dair yanlış istihbarat verdiğini iddia etmek olduğunu söyledim.

Şu anda Berenwalde halkı, yerlilerin en başından beri iki koloni arasında çatışma çıkarmayı planladığı ve hayatta kalmalarının tek nedeninin sizin geri çekilme emrini vermeniz olduğu söylentisini yayıyor.

Hayatta kalanlar ayrıca Arnulf’un vahşiler tarafından ihanete uğradığını ve soğukkanlılıkla öldürüldüğünü söylüyorlar. Çok geçmeden yerlilere karşı düşmanlık yayılacak ve Yeni Viyana halkı, ölen valilerinin intikamını şahsen almak için Sömürge Ordusu’na katılmak üzere sıraya girecek.”

Berengar, tüm izleyicilerin önünde Linde’yi dudaklarından öperken yakışıklı bir gülümseme takındı. Binlerce konuşma geçtiği için ve Linde planlarından bahsederken özellikle sessiz kaldığı için, hiçbiri onun ne söylediğini duymamıştı. Ancak kadını öptükten sonra Berengar, sadece onun duyabileceği bir şey fısıldadı kulağına.

“Ne kadar kurnaz ve sinsi bir sürtük olabildiğine bayılıyorum. Benim yarattığım karmaşayı temizlediğin için özel bir teşekkür olarak, kutlama bittikten sonra dilediğin herhangi bir şekilde seni ödüllendireceğim.”

Linde, kendisine yöneltilen övgülere sadece gülümsedi. Berengar, Linde’ye karşı sık sık “sürtük”, “fahişe” veya “orospu” gibi kelimeleri sevgi sözcükleri olarak kullanırdı. Tam bir mazoşist olan Linde bundan zevk alırdı. Ancak, başka biri ona bu kadar iğrenç kelimeler söyleseydi, muhtemelen zehirli patates yüzünden ölürdü. Bu nedenle, Berengar ve Linde kutlamanın geri kalanının tadını çıkardıktan sonra odalarına çekilip geceyi birbirlerinin sevgi dolu kollarında geçirdiler.