Büyücünün Seyahati – Bölüm 83

Bölüm 83: Birlik Önerisi

Yamaç, birbirine döşenmiş birçok arduvaz parçası gibiydi. Lafite ve ekibin geri kalanı yamaca inip kraterin dibine kadar kaydılar.

Bu Stigmata Kanyonu, 12. bölüğün kalesiydi. Son savaş yaklaşırken, toplanan öğrenci sayısı da artıyordu ve tahmini sayı 30.000’di.

“Durun.” Lafite gruba işaret etti.

Lafite, yaprak kanatlarıyla yavaşça yerden yükseldi ve şöyle dedi: “Buradaki öğrenciler bizi fark etti. Olası bir kontrol için bekleyelim.” Ekip durdu, ona baktı ve başlarıyla onayladı.

“Bu çok tuhaf,” diye mırıldandı elementlere karşı hassas olan Nina. “Burada ateş ve radyum elementleri bolca bulunuyor. Diğer elementler ise normalden çok daha az.”

Bunu duyan diğerleri, havadaki elementlerin oranını hissetmek için gözlerini kapattılar. Ve birkaç dakika sonra hepsi şaşkın bir ifade takındı.

“Bu da o eski Stigmata büyücüsünün yüzünden mi acaba? Aradan bunca yıl geçti, ama jeolojik çevre hâlâ etkileniyor?”

Keskin bir nefes alma sesi duyuldu.

Ardından kalabalık yutkundu ve Robin sordu: “Böyle olamaz…

Fildişi Şatosu’ndan bir öğrenci karşılık verdi: “Muhtemelen öyle! Büyük bir büyücü. Kim bilir ne tür güçlere sahipti.”

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Birkaç dakika sonra, yirmi öğrenci havadan onlara doğru dalış yapmaya başladı. Aniden durup bir pusu olup olmadığını kontrol etmek için havada asılı kaldılar ve ardından başka bir saldırıya geçtiler.

Birkaç düzine metre ötede, bir damadın üzerinde oturan bir öğrenci Lafite’nin ekibine doğru bağırdı: “Hangi okuldan geliyorsunuz? Sizi kim gönderdi?”

“Biz Black Isotta, Compass, Hourglass ve Ivory Castle okullarından öğrencileriz. Bizi buraya çağıran Compass öğrencisiydi.” diye yanıtladı Lafite aynı derecede yüksek sesle.

Lafite’nin ekibinin tüm üyeleri karşı tarafın ihtiyatlılığını anlıyordu. İstihbarata göre, 12. Tümen’den 15. Tümen’e sürekli bir sızma faaliyeti vardı. 15. Tümen’in de aynısını yapmaması için hiçbir sebep yoktu.

“Tamam, burada bekleyin.” Havada bulunan öğrenci, damatla birlikte kampına geri döndü.

Birkaç dakika sonra, havadan 20’den fazla kişiden oluşan bir ekip onlara doğru geldi ve aralarında tanıdık yüzler vardı. Bunlar Alastair ve Sam’di. Sam havada siyah kanatlarını çırpıyordu ve kanatlarının etrafında dolaşan bir aura vardı; bu da Lafite’nin yanındakilerin köstebek olmadığını anlamasına yardımcı oldu.

“Lafite, sen yokken Ölüm Yelken Birliği iyice gerginleşti. Neredeydin?” Sam grubu incelerken Alastair, Lafite’den önce gelmişti.

“Yaradan tamamen iyileştin mi?” diye sordu Alastair.

Ligden öğrencileri görünce Lafite çok daha mutlu oldu. “Arka taraftaki bir kaynak noktasını koruyordum. Çoğunlukla boştaydım. Peki ya ön cephe? 20 Damla Kan’ın güçlendiğini duydum?”

Sam de Lafite’ye geldi. Gözleri buzda çözülmüş bir delik gibiydi, şimdi kendi halkını görünce yumuşamıştı.

“Bu lig, gemide kurduğunuz lige biraz benziyor. Sorun çıkarıyorlar. İyi haber şu ki, onlar birkaç kez koruma gönderdiler, biz göndermedik.”

Alastair gülümsedi. “Onlar 11 kez talepte bulunabilirler, bizde ise 16 tane kaldı. Biz sadece ikisini kullandık.”

“Gerçekten öyle mi?” diye düşündü Lafite’nin arkasında duran Glenn.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Üç gün sonra.

Bu kaynak noktası radyum taşları bakımından zengindi. Öğrenci muhafızlar bunları kendi kullanımları için çıkarıyorlardı. Satış için veya araştırma materyali olarak kullanılsın, bu taşlar değerliydi. Glenn de biraz çıkardı. Daha sonra bunları öğütüp, gelecekteki radyum veya simya araştırmaları için bir tüpe koydu. Ancak çok fazla biriktirme havasında değildi. Amacı dört yıl sonraki Kutsal Kule seçmeleriydi.

Zaman kısıtlıydı. Glenn, elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, seçmelerden önce Ateş Patlaması büyüsünü başarabileceğinden emin değildi.

Bir gerçek şu ki, Glenn’in gücü göz önüne alındığında, neredeyse kesinlikle bir Şeytan Avcısı olacaktı. Ayrıca, akıl hocası Norris bir zamanlar ona bir Şeytan Avcısı olacağına dair söz verdiğine göre, Glenn’in bu hedefine ulaşmasına yardımcı olmak için elinde mutlaka bir koz olmalıydı. Ancak bu unvan onu o şan şöhretin zirvesine taşıyamadı.

Tak tak…

Ağır ayak sesleri duyuldu ve kısa süre sonra Glenn’in karşısına iri yapılı bir öğrenci çıktı.

Kız obezdi, ama Glenn onun iri yapılı olduğunu düşündü. Belindeki deri zırhın etrafında zincirden bir bola ile heybetli bir şekilde yürüyordu. İlkel bir zulüm imajı veriyordu.

O, bir zamanlar Kara Isotta’nın en iyi on öğrencisi arasında onuncu sırada yer alan Bethany’di. Ancak sıralaması altıncı sıraya yükselmişti. Bu yükseliş, 19. bölükten bir koruyucunun onu hedef aldığı savaşta gösterdiği heyecan verici kahramanlıklar sayesinde gerçekleşmişti; Bethany kaçmayı başarmıştı.

“Glenn, buraya gönderildiğinizi duyduğum için geldim. Eğer son bir savaş olursa, bize katılmak ister misiniz? Yeteneklerinize hayranım.”

Bethany bir kadın olmasına rağmen, kız gibi değildi. Yere sert bir şekilde çökerken Glenn ile konuştu.

Glenn tüpünü yerine koydu, Bethany’ye baktı ve şöyle dedi: “Bu olmayacak. Son yıllarda uzak bir noktayı korumakla görevlendirildim, bu yüzden rozetleri toplama şansım olmadı. Yakın gelecekte bazılarını toplamayı düşünüyorum.”

“Kaç tane eksiğiniz var?”

Glenn sorudan irkildi. Sonra sakinleşip hafifçe cevap verdi: “72.”

“O kadar mı?” Bethany tereddüt etti. “Rozetlerle ilgili sırlar burada açığa çıktı. Onları toplamak neredeyse imkansız. Elimde birkaç yedek var ama 72 çok fazla ve diğerlerine de bırakacağıma söz verdim.”

Glenn kayıtsızca başını salladı. Varo’ya göre, bir rozet 1000 sihirli taşa denk geliyordu. Dolayısıyla 72 rozet 72.000’e eşitti ki bu astronomik bir rakamdı. Bethany bu konuda Glenn’i sıkıştırmadı ve kibar sözlerde de pek iyi değildi. Bu yüzden arkasını dönüp büyük adımlarla uzaklaştı, ardından birkaç kişi daha onu takip etti. Gerçekten de, takipçilerinin sayısına bakılırsa, pek çok öğrencinin yeteneğini fark etmemişti.

Merkezdeki herkes son savaşa hazırlanmakla meşguldü. Daha güçlü öğrenciler müttefik ve takipçi toplarken, daha zayıf olanlar da küçük birlikler oluşturuyordu. Bu kraterdeki atmosfer son derece gerginleşmişti.

12. bölük, düşmanlarının öğrenci sayısının sadece yarısına sahip olması nedeniyle 15. bölük karşısında sayıca az olsa da, genel olarak büyücülük konusunda onları alt edebiliyordu.

Dolayısıyla, 12. bölüm kritik hatalar yapmadığı sürece, düşmanlarının kazanma şansı yoktu. Ancak 19. bölüm de bu küçük kazanma şansını değerlendirmeye çalışmak zorundaydı. Kaybetmeleri durumunda, kendi öğrencilerinin elenmesine yol açacaktı. Geriye kalanlar elitlerin elitleri olacak ve küçülme amacı gerçekleştirilmiş olacaktı.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Kraterin içinde bulunan üyeler bir toplantı için bir araya gelmişlerdi.

“Bunu gerçekten tek başına mı yapmak istiyorsun?” diye kaşlarını çattı Alastair. “O belirleyici savaşta pek bir katkın olmayacak ve çok sayıda rozet toplamak da zor olacak. Birlikte çalışmamız daha iyi. Kupalar konusunda sana çok fazla ayrıcalık tanıyamayacağımı söyleyebilirim ama sana 20 rozet sözü veriyorum.”

O dönemde bu hizmet noktasında sadece dört yaşlı vardı: Alastair, Lafite, Som ve Berg; bunların yanı sıra 70 veya 80 kadar da sıradan üye bulunuyordu.

Berg sözlerine şöyle devam etti: “Glenn, bize katılmalısın. Ligimiz yeni kuruldu. Alastair, Sam ve ilk ondaki diğerleri dışında, gerçekten güçlü kimse yok ve bu yüzden birleşmemiz gerekiyor. Bu bizim gücümüz olacak ve bununla birlikte ligimiz büyüyecek. Doğru… Her neyse, Glenn, o ödül rozeti için yeterli kuponum yok. Lig için, şahsen sana beş rozetimi vermeye hazırım, ne dersin?”

Berg’in sözleri hayranlık uyandırıcıydı. Mitingdeki üyelerin çoğu duygulanmıştı. Berg, ligde saygın bir büyüğüydü ve Glenn’e beş rozetini vermeye razıydı! Bazı kişilerin rozetleri özel olarak tanesi sekiz ila dokuz bin sihirli taşa sattığı söyleniyordu.

Üyeler daha sonra Glenn’e bakmaya başladılar. Eğer Glenn “bencil” kalır ve birliğe hiç saygı göstermezse, çok nankör bir insan olurdu. Sonuçta, birlik ona, büyüklerle kıyaslandığında bile, Berg’in kişisel lütfunu da hesaba katarsak, mümkün olan tüm faydaları sağlıyordu.

Ancak Alastair ve Sam yüzlerini buruşturdular. Alastair, Glenn’in Berg’in ona vaat ettiğinden daha değerli olduğunu biliyordu. Ama lig üyelerinin önünde Glenn’in kendisinden bile daha güçlü olduğunu kabul etmeye istekli değildi. Ligde kilit bir adamdı ve bunu yaparak kendini küçük düşürmezdi. Ölümsüz Sam’e gelince, birinci sınıf öğrencileri sınavı sırasında en güçlü öğrenciydi ve elbette bu “ayrıcalıklı muamele” hakkında hiçbir şey söylemedi. Glenn’in Kyrie’yi yendiğini ve onu büyücülük açısından kendi dengi olarak gördüğünü öğrenmesine rağmen, Glenn’i savunmak için hiçbir şey yapmadı.

O sırada Glenn, Lafite’nin arkasında oturuyordu ve maskesinin ardındaki gözleri etrafındaki insanlara odaklanmıştı. Yüzlerindeki beklentili ifadeler, teklifi reddederse hain ya da benzeri bir şey olarak görüleceğini söylüyordu.

Glenn tereddüt etti, kararlarında bocaladı. “Onlara katılmamakla bencil mi davranıyorum?”

Lafite sinsi sinsi baktı ve evin tüm dikkatini üzerine çekti. Son birkaç yıldır ortalıkta görünmeyen bu güzel, sivri dilli ve bazen de aşağılık kadını izliyorlardı.

“Lige katkıda mı bulunacaksınız? Bu ligin neden kurulduğunu hatırlamıyor musunuz?” Lafite kalabalığı süzdü ve alaycı bir şekilde sırıttı.

Berg, öfkesi kabararak ona baktı. Glenn’in katılması için iyi sözler söylemeyeceğini, aksine Glenn’in tereddüdünü haklı çıkarmaya çalışacağını görünce öfkesi patladı.

“Lafite, senden korkuyorlar. Ama ben korkmuyorum. Söyleyeceklerini söyle.”

Lafite gözlerini kısarak sordu: “Dediğim gibi, bu birlik neden gemide kuruldu?”

Alastair kararlı bir sesle araya girerek, “Bu, gemideki çaresiz öğrencilere yardım etmek, onları bir araya getirip Kara Isotta’da hayatta kalma şanslarını artırmak için kuruldu.” dedi.

Lafite ona baktı ve sonra kalabalığa döndü. Ardından korkusuzca şöyle dedi: “Böylece, birlik üyelerinin iyiliği için var! Başlangıçta Glenn’e bazı faydalar sağladı, örneğin ona kütüphanede iş teklif etti, karşılığında birkaç taş verdi, malzemeleri indirimli sattı… ama o üyelik aidatlarını ödedi. Birliğe hiçbir borcu yok.” Sonra devam etti: “Şimdi birlik onun kişisel gelişimine yardımcı olamıyorsa, neden kendi gelişimini sürdürmesin? Ayrıca, o bir ihtiyar değil ve hiçbir zaman ihtiyar gibi muamele görmedi, bu yüzden az önce sorduğunuz görevleri de yerine getirmesi gerekmiyor.”

Berg öfkeyle baktı. “Sen…” Aşırı öfkeli olmasına rağmen karşılık veremedi.