Çelikten Tiranlık – Bölüm 958

Bölüm 958: Son Bir Veda

Vetranis, yaşlı yüzünde sıcak bir gülümsemeyle saray kütüphanesinde oturuyordu. Karşısında tek kızı ve üç küçük çocuğu oturuyordu. Bizans İmparatoru belki de üç torunuyla ilk kez bir araya geliyordu ve bu nedenle uzun zamandır ilk kez kendini rahat hissediyordu.

Ancak Honoria’nın memleketine yaptığı ziyaret, basit bir aile buluşması kadar sıradan değildi. Babası onu ve çocuklarını bilerek evine çağırmıştı. Babasının ne planladığını bilmiyordu, ama kesinlikle önemli bir şeydi.

Endişelerine rağmen, babasıyla yalnız konuşma fırsatı bulamamıştı henüz, çünkü adam torunlarıyla o kadar meşguldü ki onunla konuşmaya tenezzül etmiyordu. Şu anda ise adam kızını görmezden geliyor ve bunun yerine Bizans Sarayı’nın özel kütüphanesinde bulunan eski kayıtları genç torununa gösteriyordu.

Alexandros’un yüzünde bir heyecan ifadesi vardı. Bu bilgilerin çoğunun eskimiş olduğunu bilmesine rağmen, bunlar antik dünyanın arşivleriydi ve içindeki her şeyin tarihsel değerine derinden saygı duyuyordu. Çocuk, annesinin memleketi hakkında yeni bir bakış açısı kazanmak için belki de, parşömenleri ve kitapları dikkatlice inceliyor, okuyabildiği her şeyi okuyordu.

Bir süre sonra Alexandros, o sırada okuduğu kitabı kapattı ve genç yüzünde hoş bir gülümsemeyle büyükbabasına seslendi.

“Büyükbaba, bu kitapları okumama izin verdiğin için teşekkür ederim! Bu iyiliğini sonsuza dek hatırlayacağım!”

Torununun birkaç tozlu kitaptan bu kadar memnun olduğunu duyan Vetranis, sadece gülümseyebildi. Belki Honoria sadece hayal görüyordu, ama babasının torununa bakış şekli, uzun zamandır kaybettiği gençliğinin bir kısmını geri kazanmış gibi görünmesini sağlıyordu. Adamın bir sonraki cevabı Honoria’yı şaşırttı, çünkü Bizans sarayının iç işleyişinden habersizdi.

“Mutlu olmana sevindim, Alexandros. Bu eski metinlerden hoşlanıyorsan, gönlünce okuyabilirsin. Halkının tarihi hakkında ne kadar çok şey öğrenirsen, sonunda benim yerime geçtiğinde o kadar büyük bir imparator olacağına eminim.”

Alexandros ve Honoria, gözlerinde şaşkınlıkla Vetranis’e baktılar. Çocuk, büyükbabasının yerine geçmek üzere yetiştirildiğinin farkındaydı, ancak bunun babasının planlarından biri olduğunu ve Bizans İmparatoru tarafından bizzat kararlaştırılmadığını da biliyordu.

En azından o öyle sanıyordu. Sonuçta Berengar, Vetranis’in halefini dünyaya çoktan ilan ettiğini hem Honoria’dan hem de oğlundan gizlemişti. Ancak genç çocuk bu konuda açıklama istemeden önce, annesi ondan önce davranmıştı.

“Baba, bana Alexandros’u halefiniz olarak seçtiğinizi mi söylemek istiyorsunuz?”

Vetranis bu sözleri duyunca gururla gülümsedi. Oğlunun saçlarını okşadıktan sonra kızına kibirli bir ses tonuyla cevap verdi.

“Öyle mi? Kocanız size haber vermedi mi? Artık İstanbul’da herkes biliyor ki, kardeşlerinizin miras haklarını ellerinden aldım ve en büyük torunumun yerime geçeceğini ilan ettim.”

Berengar’ın sana söyleyeceğinden emindim. Belki de Alexandros’un gelişimini bozmak istemiyor. Belki de hiç bir şey söylememeliydim.”

Vetranis bunları söyledikten sonra torununun omzuna kolunu doladı ve oğluna sorumluluklarını anlattı.

“Artık gerçeği bildiğinize göre, olabileceğinizin en iyi imparatoru olmak için çok çalışmalısınız. Halkınız, son birkaç yıldır kaybettiğimiz ihtişamı geri kazanmanız için size güvenecek. Korkarım ki size tavsiye verecek kadar uzun süre burada olamayacağım, ayrıca böyle bir konuma gerçekten layık da değilim. Yardıma ihtiyacınız olursa, her zaman babanıza veya kardeşlerinize sorabilirsiniz. Eminim ki ilk fırsatta size yardıma koşacaklardır.”

Alexandros hayatında ilk kez dünyanın ağırlığının omuzlarına çöktüğünü hissetti. Yine de tereddüt etmedi ve genç yaşına rağmen, büyükbabasının iddialarına onaylayarak başını sallarken gözlerinde bir kararlılık belirtisi vardı.

“Bana güvenebilirsin dede! Roma’nın eski ihtişamını geri getireceğim!”

Honoria, babasının konuşmasının son kısmını duyduktan sonra gözlerinde bir endişe belirtisi belirdi. Babasında bir şeylerin ters gittiğini anlayabiliyordu ve kendisini büyüten adamla biraz yalnız kalabilmek için çocuklarını hemen gönderdi.

“Alexandros, Helena, küçük kardeşinizi mutfağa götürüp biraz tatlı alın. Büyükbabanıza sormak istediğim bir şey var.”

Alexandros ve Helena annelerine endişeli bir bakış attılar, ancak sonunda söylenenleri yaptılar. Anneleri hayatlarına geri döndüğünden beri ona çok daha itaatkâr olmuşlar ve onun bir parçası olmak için önemli bir çaba göstermişlerdi.

Bebek Konstantinus’u aldıktan sonra, Aleksandros ve Helena kütüphaneden ayrıldılar ve Honoria’yı babasıyla yalnız bıraktılar. Onların duyma mesafesinden uzaklaştıklarında, Bizans Prensesi babasına endişeli bir ses tonuyla bir soru yöneltti.

“Baba, neler oluyor? Hasta değil misin?”

Yaşlı adam derin bir iç çekti ve alnını avucuna yaslamadan koltuğuna çöktü. Gözle görülür şekilde yorgundu ve düşüncelerini hızla dile getirdi.

“Senden saklamayacağım Honoria. Çok yorgunum, hem de çok. Altın Orda Anadolu’yu yağmalarken, Celayiri ve Memlük sultanlıkları Mısır ve Levant’ı işgal ediyor. Palladius’a Moğolları topraklarımızdan kovma görevini verdim. Ancak, Sarazenleri yenme görevini bizzat ben üstlenmeye karar verdim.”

Katolik Kilisesi ile olan savaş bizi iflas ettirdi. Geriye kalan az sayıdaki askerimizi bile zar zor geçindirebiliyoruz. Askerlerimizin de eskisi gibi savaşma azmi yok. Düşmanlarımızla savaşta öleceğimi tahmin ediyorum.

Ölümümden sonra oğlunuzun imparator olarak atanması ve oğlunuz reşit olup düzgün bir şekilde yönetebilecek yaşa gelene kadar babasının Bizans’ın naibi olması yönünde kesin talimatlar bıraktım. Bu sefer sizi ziyaret etmemi istememin iki sebebi vardı.

Öncelikle, ölümümden önce torunlarımla tanışmak istedim, ama daha da önemlisi, gençliğinizde size yaşattığım her şey için sizden özür dilemek istedim. Her şeye rağmen, harika bir genç kadın oldunuz ve sizi kızım olarak adlandırmaktan gurur duyuyorum…”

Honoria, babasına sıkıca sarılırken nane yeşili gözlerinde yaşlar birikti. Kadın kendine gelmesi birkaç saniye sürdü ve hemen adama oldukça ciddi bir konu hakkında soru sordu.

“Baba, Bizans ile Almanya arasındaki ittifakın hâlâ devam ettiğini sen de benim kadar biliyorsun. Eğer Berengar’ı bu bağlılığa saygı göstermeye çağırırsan, anlaşmazlıklarını çözmek için mutlaka asker gönderecektir. Neden bunu yapmıyorsun?”

Bizans İmparatoru, kızına sırtını dönerken yüzünde hafif bir suçluluk ifadesi belirdi ve söyleyeceği sözleri dikkatlice düşündü. Sonunda, gerçeği açıklamadan önce sadece içini çekti.

“Kendi canımı kurtarmak için boş bir çabayla İmparator’un geçiş hakkını düşmanlarına sattığım an kocanızın güvenini ihlal ettim. Şimdi bir kez daha tehlike altındayken, ondan yardım dilenmeye nasıl yüz verebilirim? Hayır, bu sorunu kendi başıma çözmeliyim, gerekirse ölsem bile.”

Umarım siz ve çocuklarınız İstanbul’daki konaklamanızdan keyif alırsınız. Ancak, en kısa sürede Reich’e dönmenizi öneririm. Çok geçmeden burada hepiniz için güvenli olmayacak.

Bana gelince, ben şafak vakti savaşa giderim. Çağrıma cevap verdiğiniz için memnunum, böylece Tanrı beni sonsuza dek cehenneme mahkum etmeden önce suçluluk duygumun bir kısmından kurtulabildim. Hoşça kal Honoria, ve söylediğim sözleri unutma. Oğlun bu İmparatorluğun geleceğidir.”

Vetranis bunları söyledikten sonra odayı terk etti ve kızını tek başına ağlamaya bıraktı. O da ailesine karşı derin bir suçluluk duygusu hissediyordu ve babasının ölümü bu duyguyu daha da artıracaktı. Birkaç dakika hıçkıra hıçkıra ağladıktan sonra, gözyaşlarını silip yumruklarını sıkarken, kadının depresyonunun yerini sert bir kararlılık aldı.

“Berengar’dan yardım istemeyi reddetmen, benim istemem gerektiği anlamına gelmiyor. Baba, oğlumun halkımız için yaratacağı mucizeyi kendi gözlerinle görme şansına sahip olana kadar ölmene izin vermeyeceğim!”

Bunu söyledikten sonra Honoria da kütüphaneden ayrıldı. İstanbul şehrinde bulunan Alman Büyükelçiliğine doğru gidiyordu. Şehirde Reich ile anında iletişim kurma imkanı olan tek yer orasıydı.

—