Büyücünün Dönüşü – Bölüm 98

Bölüm 98: “Mavi Ay ekibi oldukça etkileyici. Çok yetenekliler.”

“Blue Moon ekibi oldukça etkileyici. Çok yetenekliler.”

“Kırmızı Ejderha partisi birinci sırada. Gerçekten de onurlu bir parti.”

Seyirciler, tarafların performansları hakkında çeşitli yorumlarda bulundular.

Odanın diğer tarafında, profesörler partilerin performanslarını hummalı bir şekilde değerlendiriyorlardı. Her zaman olduğu gibi, düşük seviyedeki partilere hiç dikkat etmiyorlardı. Sadece en üst sıralarda yer alan öğrencilerle ilgileniyorlardı.

“Üçüncü sırada Desir’in partisi yer alıyor.”

“Ha, yani henüz resmi bir adı olmayan partiyi mi kastediyorsunuz? Yeni partiyi mi?”

“Onlardan biraz umudum vardı, ama sonuçta onlar Beta Sınıfı bir ekip. Yine de üçüncülüğe ulaşarak harika bir iş çıkardılar.”

Profesörler birbirleriyle konuşmaya devam ettiler.

“Sizi görmek ne güzel, Profesör Bridgette.”

Kalın ve boğuk bir ses selam verdi. Tavrı, başkalarına her zaman saygısızca davrandığını hemen belli etti. Ardından Bridgette’in yanına oturdu. Bu, Pugman Niplica’ydı.

“Sizi görmek ne güzel, Profesör Pugman.”

Pugman’ın Bridgette ile sohbet başlatması nadir bir durumdu. Bu yüzden Bridgette, Pugman ile konuşmaktan rahatsız oldu. Kısa bir selamlaşmanın ardından dikkatini tekrar ekran panellerine çevirdi.

“İyi görünmüyorsun.”

“Bu seni ilgilendirmez.”

“Elbette. Muhtemelen konuşmak istemiyorsunuz. Durumdan anlıyorum.”

Pugman derin bir nefes aldı ve Bridgette’in yüzüne sanki bundan zevk alıyormuş gibi baktı. Nedense, garip bir şekilde kararlı görünüyordu.

“Bitti, Bridgette.”

Bir anda profesörler arasında yüksek bir çığlık koptu. Mavi Ay ekibi İkinci Aşama’da yüksek seviyeli bir engeli aştı ve birincilik pozisyonunu elde etti.

Bridgette arkasını dönüp Pugman’a baktı.

“Her şey gerçekten bitene kadar asla bilemezsiniz, Profesör.”

“Eğer bu seni biraz olsun rahatlatacaksa.”

Pugman hafif bir sırıtışla cevap verdi.

“Desir… belki de bu onun sınırıdır.”

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

Bridgette sordu.

“Yetenekli olduğunu kabul ediyorum, ama o sıradan bir insan. Buraya kadar tamamen şans eseri geldi, ama sıradan bir insan olarak bir cam tavan var.”

“Şey, bir kişi sıradan bir vatandaşa yenildi.”

Kelt’ten bahsediyordu.

“…Bu, dikkatsizlikten kaynaklanan bir hataydı.”

“Bu seni biraz olsun rahatlatırsa…”

İkisinin arasında soğuk bir hava akımı esiyormuş gibi hissedildi. Sonunda tekrar ekran panellerine odaklandılar.

“Eskisi kadar kolay olmayacak.”

“Bu kadar kendinden emin olmanın bir sebebi var mı?”

“Hım. Sonuçta bu bir parti yarışması.”

Pugman, ekran panellerine bakmaya devam ederken cevap verdi.

“En seçkin gruplar bile bunu en iyi üyeleriyle denedi. Ama bu grup… Beta Sınıfı üyelerinden oluşuyor. Hepsi birden! Kendilerini çok mu beğeniyorlar?”

“…”

Belki de öyleydiler. Bu yarışma için en iyi sihirbazlar bir araya gelmişti. Desir’in yapmaya çalıştığı da buydu; yeteneksiz olarak görülen sıradan insanlarla onlarla yarışmak.

‘Ancak…’

Ancak bu durum Bridgette’i hiç etkilemedi. Başını salladı.

“Kabul ediyorum, Pugman. Cesaretin inanılmaz.”

Bu sefer, birbirlerine bakarlarken aralarında adeta bir kıvılcım çakmış gibiydi.

Ancak, Beta Sınıfı partilerini gösteren ekran panellerinde, kimse panelin köşesinde bir şeylerin olup bittiğini fark etmedi. Kimsenin dikkatini çekmeyen bir nokta…

* * * *

“Bir sonraki aşamaya geçtiler!”

Zindanın birinci aşamasında, birçok grubun zorlukla mücadele ettiği ve geçmek için ellerinden gelenin en iyisini yaptığı yerde, bir grup zahmetsizce ilerliyordu.

“Herhangi bir tuzak veya canavar var mı?”

“Hayır, hepsini temizlediler.”

“Harika. Beklediğim gibi arkalarında hiçbir kalıntı bırakmadılar.”

O’Quinn, keşifçilerinden gelen raporun ardından gülümsedi. Tahmini doğru çıkmıştı. Desir’in ekibini seçmek harika bir tercihti. Ekip üyelerine döndü.

“Herkese müjde! Yolculuğumuza devam etme zamanı geldi!”

Arachne adlı grup, Beta Sınıfı bir gruptu. Ne düzgün ekipmanları ne de becerileri vardı. Şaşırtıcı bir şekilde, altı üyenin tamamı hala hayattaydı. Beta Sınıfı bir grup olarak, İkinci Aşamaya girişin hemen köşede olduğu bir ortamda tüm üyelerinin hayatta kalması kesinlikle bir mucizeydi.

Arachne’nin lideri O’Quinn, partisinin Birinci Aşamayı kendi başına tamamlayacak kadar yetenekli olmadığını bilecek kadar zekiydi.

‘O zaman, kelimenin tam anlamıyla iyi bir partinin izinden gidebilirim, değil mi?’

Bir grup tuzakları ve canavarları temizlediğinde, sessizce arkalarından takip edin. Bu onların stratejisiydi. İnsanlar bunun kurnazca, haksız ve sinsi olduğunu söylerdi, ama O’Quinn, etrafından dolaşabilecekken kafa kafaya girmenin aptalca olduğunu düşünüyordu.

Bu stratejinin dezavantajı, önde gelen parti bunu öğrenirse, O’Quinn’in partisi için tüm yarışmanın sona ereceğiydi. Dahası, turnuvadan sonra da vahim sonuçlar hızla ortaya çıkacaktı.

Bu nedenle, yakalandıkları takdirde bile bu konuda cömert davranacak bir parti seçmeye çalıştılar: Desir’in partisi.

“Bizi hemen arkalarından kovaladığımızı öğrendikten sonra bile bize zarar vermezlerdi.”

O’Quinn sırıttı.

“Hatta en önemli oyuncumuz Freechel’i bile elimizden aldılar. En azından bizi takip etmemize izin vermeliydiler.”

Arachne partisi üyeleri biraz boş bakışlarla karşılık verdi.

“E… Tabii.”

“Freechel’e çok iyi davrandık.”

O’Quinn omuzlarını silkti.

“Haklısın. Şakamıza dayanamayan oydu. Küçük bir şakaydı ve o kadar utanç vericiydi ki öylece kaçıp gitti.”

Ardından henüz hiçbir şey söylememiş olan üyelere öfkeli bir bakış attı.

“Alfalar için bir oyuncak olmak zorunda birileri var, değil mi Aljay?”

Aljay bakışlarını kaçırdı. Gözleri etrafta dolaştı. Duygusuz bir şekilde cevap verdi,

“… Sağ. ”

O’Quinn, Alpha Sınıfı partileriyle yakın bir ilişki içindeydi ve bu nedenle onlarla taşeron olarak çalışıyordu. Parti üyeleri O’Quinn’e karşı dikkatli olmak zorundaydı. Aksi takdirde, yeni hedef haline gelebilirlerdi.

Arachne grubu Birinci Aşama’nın koridorunda ilerledi. Başlangıçta tuzaklar ve canavarlar onları engelleyecekti. Hayır, aslında orada bazı tuzaklar kurulmuştu, ancak hepsi çoktan sökülmüş ve imha edilmişti. Ölü canavarların ve imha edilmiş tuzakların arasından yürümeye devam ettiler. Savaş sonrası sahnelerin kesintisiz bir kolajıydı.

Heykellerin enkaz yığınlarının hemen arkasında, aşağıya inen bir merdiven yolu vardı. Arachne grubu bu merdivenlerden aşağı indi.

[Arachne grubu İkinci Aşamaya geçti.]

“Harika!”

Şu anda Beta Sınıfı ekipleri arasında muhtemelen en üst sıradaydılar. Tek bir canavarla savaşmamış veya tek bir tuzağı bile etkisiz hale getirmemiş olsalar da, İkinci Aşamaya girerek şimdiden çok fazla itibar kazanmışlardı.

‘Bu çok kolay. Böyle devam edersek muhtemelen Üçüncü Aşamaya geçebiliriz.’

O’Quinn parti üyelerine şöyle duyurdu:

“Pekala, Desir’in izlerini tekrar aramaya başlayalım.”

“Üzerinde çalışıyorum.”

Yerde çok fazla ayak izi vardı. Savaş alanındaki enkaz, Birinci Aşama’dakilerle kıyaslanamazdı.

“Bu taraftan. ”

Arachne birliği, savaş alanından savaş alanına giden izleri takip etmeye devam etti. Yaklaşık 10 dakika sonra aniden durdular.

*Güm*

Önce şiddetli bir gürültü duyuldu, ardından da büyük bir titreşim geldi.

“Bu nedir?”

*Tak* *Tak*

Bu tek seferlik bir olay değildi. Gürültü giderek daha da şiddetlendi. Çok geçmeden karanlıkta kırmızı bir nokta belirdi.

*Şırıldak*

Sihirbazlardan biri ışık büyüsü yaptı ve etrafı aydınlattı. Önlerindeki birçok yoldan birinden, onlara doğru yürüyen bir şey vardı. Devasa bir vücudu vardı ve devasa ayaklarıyla birer birer adım atarken yer sarsılıyordu. Işık büyüsü yapan sihirbaz ne olduğunu fark etti ve çığlık attı.

“Bir golem mi!?”

Golemler, zindanları koruyan efsanevi figürlerdi. Zindan istilacılarının, kendileri gibi, karşılaşabileceği en yüksek seviyeli canavarlardan biriydiler. Bu canavarı yenmeleri neredeyse imkansızdı. Yenseler bile, savaştan o kadar çok hasar alırlardı ki, devam edemezlerdi.

‘Sadece etrafta mı dolaşıyor?’

Birinci aşamadaki canavarların aksine, ikinci aşamadaki golemler istilacıları aramak için sürekli olarak dolaşıyorlardı.

Arachne grubu kendilerini toparlamaya çalışırken, golem onlara yaklaştı. Kırmızı bir ışık onları bir kez taradı.

*Shwing*

Golem, önündeki figürleri işgalci olarak tanıdı. Devasa kaya kütlesi onlara çok yaklaşmıştı bile.

O’Quinn maiyetine emir verdi.

“Geri çekil!”

Golemi yenmeye çalışmak onlar için intihar gibiydi. Dış katmanını kırmak ve vücudunun iç kısmına zarar vermek için en az Üçüncü Seviye büyüye veya Şövalye Seviyesi kılıç ustasına ihtiyaçları vardı.

Partilerindeki en yüksek güç İkinci Çember’deydi. Geri çekilmek doğru karardı.

Arachne grubu golemden kaçmaya başladı, ancak onları kovalayan golem şaşırtıcı derecede hızlıydı.

‘Çok hızlı.’

Her an bunun bedelini ödeyecekmiş gibi görünüyordu. O’Quinn bir karar vermek zorundaydı.

“Aljay, özür dilerim.”

O’Quinn sihir yaptı. Arkasını döndü ve Aljay’a [Yakala] büyüsü yaptı.

*Ezmek*

Aljay’ın ayakları yere yapıştı. Hızı ve ani duruş nedeniyle hemen dizlerinin üzerine düştü. O’Quinn ona bağırdı.

“Bizim için yem olmanız gerekiyor.”

“…!”

Aljay, O’Quinn’e ve diğer üyelere baktı, ama kimse ona yardım etmeye gelmedi. Kaçmaya devam ettiler.

‘İzleri daha sonra bulabiliriz. Önce bu şeyden kurtulmamız gerekiyor.’

İkinci aşamanın, birinci aşamaya kıyasla örümcek ağlarını andıran daha karmaşık bir haritaya sahip olması nedeniyle O’Quinn, bu kuyruğu ortadan kaldırabileceğine inanıyordu.

‘Bir dahaki sefere Desir’in grubunu çok daha yakından takip etmeliyim.’

Ne yazık ki, bunu gerçekleştirmek için geçmişi değiştiremedi. O’Quinn’in grubu aniden oldukları yerde durdu. O’Quinn’in grubu önlerinde karanlıkta parlayan kırmızı bir ışık gördü. Bu başka bir golemdi.

“Geri dönüp az önce geçtiğimiz yan yoldan devam edeceğiz!”

*Tak*

Arkalarından ağır bir ses geldi. İlk golem onlara yetişmişti.

‘Bekle, çoktan gelmiş mi? Aljay, sen tam bir işe yaramaz herifsin.’

Grubun iki yanında bulunan iki golem, yavaşça onlara doğru yaklaşarak bu zor durumdan kurtulmalarının önünü kesti. Tamamen tuzağa düşmüşlerdi.

“İşimiz bitti.”

Üyelerin hepsi O’Quinn’in mırıldandıklarını duydu ve kaderlerinden kaçma umudundan vazgeçti.

‘Evet, ikinci aşamaya geçtik. Gayet iyi iş çıkardık.’

“Arachne partisi, teslim oluyoruz.”

Parti lideri teslim olduklarını ilan ederken, tüm parti üyelerinin bedenleri, yarışmaya ilk başladıkları yere götürülürken yavaş yavaş yok oldu. En azından olması gereken buydu. Ancak bu sefer öyle olmadı.

“…Neden biz taşınmıyoruz?”

Vücutlarına hiçbir şey olmamıştı. Bir anda, arkadaki golem devasa kolunu savurdu.

*Ezmek*

“Arrrrrrrrr!!!”

Kulakları tırmalayan bir çığlık yankılandı.

Arkadaki birlik üyesiydi. Zırhı ve kalkanı parçalanmış, oluşan deliklerden korkunç miktarda kan fışkırmıştı. Ciddi bir yaralanmaydı. Kemikleri paramparça olmuş ve vücudu yere savrulmuştu.

[Anin Pailmint başarısız oldu.]

Parti üyesinin görevi başaramadığına dair bir duyuru yapıldı, ancak kaybolması gereken ceset hala oradaydı. Kısa bir süre içinde, partinin geri kalanı ne olduğunu anladı. Daha doğrusu, ne olmadığını.

“Gerçekten öldü mü!?”

Onları çevreleyen golemler çok daha yaklaştılar.

Yüzleri, kaçınılmaz kaderlerinin verdiği acıyla örtülüydü.