Astral Pet Store – Bölüm 209

“Kahretsin,”

Altın ejderha kaçamayacağı kadar hızlıydı. Zamanında yapabildiği tek şey astral kalkanını kaldırmak oldu. Altın figür kalkanın içinden geçti ve alnına çarptı.

Bang!

Su Ping kısa ama acı dolu bir an için tüm dünyanın etrafında döndüğünü hissetti. Tekrar net bir şekilde düşünebildiğinde, sanki kanıyormuş gibi garip bir şekilde sıcak bir şeyin kafasında hareket ettiğini hissetti.

Elini alnına koydu ve derisinde küçük bir şişlik hissetti.

Bu da ne böyle? Sanal ejderha kulesinin içinde böyle bir şey hiç olmamıştı!

Sıcak hissi aniden geri döndü ama bu kez derisinde değil, doğrudan beyninin içindeydi.

Gözünün önünden yanıp sönen görüntüler gördü. Sanki dünyanın sonunu getirecek bir kıyamet gelmiş gibi, sürekli şimşeklerin ve kasırgaların saldırdığı kadim ve çorak toprakların görüntüleri.

Uzaktan büyük, beş pençeli altın bir ejderha belirdi ve yukarıdaki gök gürültülü bulutlara doğru uçtu.

Su Ping bulutların arasında gizlenmiş bir şeyin yükselen siluetini gördü, oradan bıçağa benzer bir şimşek daha indi ve ejderhanın pullu gövdesini paramparça etti.

Bir an için görüntü izleyemeyeceği kadar parlak hale geldi.

Gözlerini açabildiğinde, yine ejderha kulesinin içindeki tanıdık “savaş alanına” bakıyordu.

Başka bir mesaj sihirli bir şekilde zihninden geçerek az önce ne olduğunu anlamasını sağladı. Az önce gördüğü şey, kadim ejderha kralının öldürülmeden önceki son anıydı. Ayrıca, alnında yaralardan kaynaklanan bir “şişlik” değil, kuledeki son düşmanı yenerek aldığı “yeterlilik işareti” vardı.

Daha sonra ejderha kralının mirası, yani son miras için gitmesine izin verildi. Farklı sektörlerdeki tüm “mühürler” kaşifler tarafından kaldırılıncaya kadar beklemek zorundaydı, o zamana kadar işaretlere sahip olanlar son deneme alanına çağrılacaktı.

Dahası, yeterlilik işaretinin kendi başına birçok ilginç etkisi vardı.

Her şeyden önce, giriş kapalı olsa bile bu Gizemli Âleme doğrudan girmek için işareti kullanabilirdi.

İkinci olarak, işaret tehlikeli durumlarda savaşta kendisine yardımcı olması için ejderha ruhunu çağırmasına izin veriyordu. Görünüşe göre bu kadim ejderha kralı onu korumak için cömertçe ona bu ayrıcalığı vermişti, böylece hediyesini miras alabilecek “nadir bir halefi” kaybetmemişti. İşaret aynı zamanda seçilen bir sektöre anında seyahat etmesine yardımcı olurken, sektördeki “mührün” kaldırılıp kaldırılmadığını da söyleyebiliyordu.

Sektörlerle ilgili genel durumu okuduğunda çok şaşırdı. Görünüşe göre, insanların ona söylediği gibi 57 değil, 95 sektör çoktan temizlenmişti. Bu, kalan 14 sektör keşfedildikten sonra son miras denemesinin ortaya çıkacağı anlamına geliyordu.

“Lanet olsun. Demek bu yüzden birçok hazine çoktan alınmış. 95 sektör… İnsanlar bu kadar çok sektörü birkaç gün içinde bitirmiş olamaz. Bu işte bir bit yeniği var. Birileri gerçek ilerlemeyi insanlardan saklamaya çalışıyor.”

Ama neden?

“Belki de buranın yöneticileri mirası çoktan öğrenmişlerdir? Sektörlerin kilidini daha hızlı açabilmek için insanları içeri alıyorlar, bu da…

“Bekle, eğer bu doğruysa, o zaman ‘kule mücadelesinin en iyi rekoru’ da sahte olmalı. Belki de birisi çoktan son kata ulaşmıştır.”

Ejderha Kralı’nın miras alanını biliyordu ama henüz son duruşma hakkında bir şey öğrenmemişti. Bilgiye ihtiyacı vardı.

Bir süre düşündükten sonra sihirli parşömeni çıkardı. İçinde, Tang Ruyan’ın bir çıkış yolu aramak yerine sıkılmış bir bakışla Anima Meyve Ağacı’nın yanında boş boş oturduğunu gördü.

“Ejderha kulesi hakkında ne biliyorsun?” Su Ping, Tang Ruyan’ın bakış açısından gök gürültüsü gibi gelen sesini içeri göndererek sordu.

Tang Ruyan sonunda kendisini esir alan kişiyle pazarlık yapma şansı bulduğu için mutluydu. Bu tuhaf hapishaneden kaçmaya çalışıyordu ama başarılı olamamıştı. Su Ping’le konuşmak yeni seçeneklerin ortaya çıkması anlamına geliyordu.

Su Ping’in ejderha kulesi hakkında neden bilgi istediğini merak ediyordu. Ama bir kez daha düşününce, bu adam unvanlı savaşçıları öldürebilecek kadar güçlüyken böyle aptalca bir soru sormamaya karar verdi.

“Ahem.” Ayağa kalktı ve Su Ping’in üzerinde dev bir görüntü olarak beliren yüzüne bakarken düşmanca bir ifade takındı. “Beni bıraktığında sana söyleyeceğim. Bir anlaşma yapalım: Beni serbest bırak, ben de çekip gideyim ve tüm olanları unutayım. Sen de bu aptal ağacı olduğu gibi alacaksın. Yoksa-”

“Soruma cevap ver. Benimle pazarlık yapacak durumda değilsin.”

“Sen-hmph! Bak ne diyeceğim? O zaman beni öldürebilirsin!” Tang Ruyan bir elini yakındaki ağaca koyarak tehdit etti. “Ölümden korkmuyorum! Ama değerli ağacını bir daha asla göremeyeceksin!”.

Su Ping bir adım geri çekilmeyi tercih etti. “Peki. Ejderha Kulesi hakkında ihtiyacım olanı öğrenmem şartıyla seni göndermeyi düşüneceğim.”

Tang Ruyan planı işe yarayınca sırıttı.

“Bakalım…” diye konuştu ağaçtan uzaklaşmadan. “Pek bir şey bilmiyorum. Sana daha yükseğe nasıl tırmanılacağını öğretemeyeceğimi unutma. Eğer henüz bilmiyorsan, geçen sefer sadece altıncı kata ulaşabildim. O noktadan sonrası beni aşar.”

“Şimdiye kadar en uzağa kimin gittiğini biliyor musun? Hangi kata ulaştılar?”

Tang Ruyan ona tuhaf bir bakış attı. “Ne yani, adını Öncülerin Sıralaması’na da mı yazdırmak istiyorsun? Sanırım şu anki şampiyon Longjiang Şehri’ndeki Ye Ailesi’nden Ye Tianming. Yedinci kata çıkacağını duydum ama henüz çıkmadı. İnsanlar onun son yıllarda çok sıkı çalıştığını söylüyor. Ayrıca nadir bulunan bir evcil hayvanı da varmış. Bana sorarsanız, bence yakında hedefine ulaşacak.”

Su Ping kaşlarını çattı. Başarıyla keşfedilen sektörlerin sayısına ilişkin “sahte haberleri” öğrendikten sonra, bu sözde listelere ve halka açık haberlere asla güvenmeyecekti.

“Öncü Sıralaması mı? O da ne? Güvenilir mi? Herkesin adını içerdiğinden emin misin? Belki birileri çok ileri gitmiştir ama kayıtlara geçmemiştir.”

Tang Ruyan, Su Ping’in içinde yer almak için mücadele ettiği sıralama listesinin gerçekliğini açıkça sorgulamasından hoşnutsuz görünüyordu. Su Ping’in bir sonraki şampiyon olmak için yeterince iyi olduğunu biliyordu ama inancının küçümsenmesi yine de canını yakıyordu.

“…Belki de sadece genç yarışmacıları gösteriyordur. Yaşlı savaş hayvanı savaşçıları isimlerini listeye yazma zahmetine girmiyorlar.”

“Anlıyorum. Gizemli Âlem’in sonunda seni bir mirasın beklediğini biliyor musun?”

Tang Ruyan kaşlarını çattı. “Miras mı? Ne mirası?”

Su Ping hayal kırıklığı içinde içini çekti.

“Tsk. Tang Ailesi bile oyunun dışında mı kaldı? Anlaşıldı.”

Tang Ruyan, Su Ping’in ne ima ettiğini anlayacak kadar zekiydi. Ve bunu anladığında, artık sakin kalamadı.

“Bir miras mı var? Kimin mirası? Bekle… kadim ejderha kralı olabilir mi? Ama bu, canavar kralların kralının geride bıraktığı bir şey olduğu anlamına gelir! Hiç aklıma gelmezdi… Hey-hey, bunu sana kim söyledi? Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Daha da önemlisi, bu mirası nasıl bulacağız? Sakın bana kule olduğunu söyleme-”

Su Ping ilgisini kaybetti çünkü bu kadının elinde kullanabileceği hiçbir şey yoktu.

“Öncekiyle aynı, ağaca iyi bak. Bir yaprak eksik olursa kelleni uçururum.”

Tang Ruyan’ı ağzı açık bir şekilde gökyüzüne bakarken bırakarak parşömenden ayrıldı.

Ama-ama ağacı gerçekten yok edeceğimi düşünmüyor mu?

Bunu yapamazdı. Ağaç onu hayatta tutan tek şeydi ve bunu çok iyi biliyordu.

“LANET OLSUN SANA LANET OLSUN!!”

Kadın öfkeyle ayağını yere vurdu ama ağacın tehlikeli bir şekilde hışırdadığını duyunca hemen durdu.

Su Ping parşömeni bir kenara bıraktı ve az önce duyduklarını dikkatle gözden geçirdi. Tang Ruyan ona pek bir şey anlatmamış olsa da, kadının davranışlarından bir şeyler öğrenmişti.

Öncelikle, en büyük aileler ve klanlar bile gizli gerçeğin farkında değildi, bu da her şeyin arkasındaki “beynin” efsanevi bir savaşçı olabileceği anlamına geliyordu, çünkü unvanlı savaşçılar böylesine önemli ipuçlarını tüm dünyadan saklayamazlardı.

“Öncülerin Sıralaması” güvenilir değildi çünkü en üst rütbedekilerin bile birilerinin daha yukarılara çıktığından haberi yoktu.

Son olarak, Tang Ruyan zekiydi ama üzgün olduğunda da basit fikirliydi. Kullanmak

Tang Ailesi hakkında bilgi edinmek kolay olmalı.