Aynadaki Miras [WebNovel] – Bölüm 1680

Üstat Pingyan’ın ruh dağı harabeye dönmüştü. Toprak ve taşlar çökmüş, köşkler paramparça olmuş ve dağın içinde bembeyaz kemikler ortaya çıkmıştı. Dağdan kıpkırmızı bir kan denizi akıp dağın eteğine yayılırken, şeytani yaratıklar dağın yamacında sinekler gibi toplanıp açgözlülükle kanı içiyorlardı. Pingyan’ın öğrencileri onları ne kadar uzaklaştırmaya çalışsalar da, gitmeyi reddediyorlardı.

Usta Pingyan, enkazın ortasında diz çökmüş halde dimdik duruyordu. Minghui ise saygıyla bir kenarda, gözlerini yere indirmiş, köşeye çekilmiş ve Ejderha Kralı’nın onu tamamen görmezden gelmesini umuyordu. Nitekim Dongfang Lieyun ona bir bakış bile atmadı, sadece Pingyan’a soğuk bir bakış dikti.

“Kullanışsız.”

Şeytan yüksek sesle nefes bile almaya cesaret edemedi. Yere diz çökerek saygıyla, “Selamlar, Bei Denizi Ejderha Kralı. Selamlar, Xu Su Şeytanı Kralı!” dedi.

Dongfang Lieyun ona tek bir kelime bile söylemeden, yanından öylece geçip gitti. Arkasındaki Xu Su Şeytanı Kralı da aynı şekilde sessiz kaldı ve Li Zhouwei’yi altın saraylar ve salonlardan geçirerek adanın derinliklerine, dağ kadar büyük bir sarayın önüne kadar götürdüler.

Ejderhalar alışkanlıklarını değiştirmemişlerdi. Salonun içindeki ana koltuk o kadar büyüktü ki, koca bir binayı andırıyordu. Dongfang Lieyun oraya oturdu, buz gibi bir ifadeyle derin bir sesle, “Kendimi rezil ettim,” dedi.

Li Zhouwei başını sallayarak sakin bir şekilde, “Ejderha Oğlu ile olan görüşmem son derece aydınlatıcı oldu,” diye yanıtladı.

Altın rengi gözleri sakinliğini korudu, öfke ya da herhangi bir incinme belirtisi göstermedi. Aksine, hafif bir soğukluk bile taşıyordu. Ejderha Kralı’nın huzurunda en ufak bir korku belirtisi göstermeden, “Veliaht Prens’in bile bu yüzden suçlandığı [Kuru Yang Bilezikleri]’nin kökeni nedir?” diye sordu.

Dongfang Lieyun, o ürkütücü, kızıl parlayan gözleriyle ona bakarak sessizce şöyle dedi: “O günlerde Wei İmparatoru üç bilezik hediye ederdi. İlki, elinizdeki [Kuru Yang] bileziğiydi ve onu küçük kardeşi Li Guangheng’e vermişti. İkincisi [Changning] bileziğiydi ve Tuoba Changming’e verilmişti. Üçüncüsü ise [Chongtai] bileziğiydi ve Gao ailesinden Shilou Chongyang’a verilmişti.”

“Bilezik, Zhou döneminde köleler için bileğe takılan bir pranga olarak ortaya çıkmıştır. Uğurlu bir nesne sayılmaz. Bir kişiye verildiğinde, bölgesini güvende tutması, kaçmaması veya isyan etmemesi gerektiği anlamına geliyordu…”

“Tuoba Ailesi ve Shilou Ailesi, Doğu Hu’nun On Altı Kabilesi arasında önde gelen, büyük sınır klanlarıydı. Bu bileziklerin onlara verilmesi, Wei Devleti’nin sınırlarını sadakatle korumaları, kendi çıkarlarını gözetmemeleri ve zamanı geldiğinde daha büyük sorumluluklar üstlenmeleri beklentisi anlamına geliyordu.”

Dongfang Lieyun hafifçe gülümseyerek, “Li Guangheng’e bir tane vermek konusuna gelince… Anlamı hemen hemen aynıydı,” dedi.

Li Zhouwei’nin ifadesi biraz ciddileşti, ama sessiz kaldı. Demek ki bu bir uyarıydı…

Eğer Wei İmparatoru bu nesneyi hem bakanlarını hem de kendi akrabalarını uyarmak için kullandıysa, ejderhaların aynı nesneyi bana sunmasının anlamı neydi?

Dongfang Lieyun, onu sessizce izlerken son derece sakinliğini korudu. “Dingjiao da artık ilahi yeteneklere kavuştu. Ne yazık ki, denizdeki atalarımızdan birinin doğum günü var, bu yüzden seni ziyarete gelemedi. Ancak önceden bana, işlerinin ona emanet edilmesi gerektiğini bizzat söylemişti.”

“Bunu, senin iyiliğini düşünme şekli olarak da adlandırabilirsin.”

Li Zhouwei teşekkür etmek için ellerini birleştirdi ve rahat bir gülümsemeyle cevap verdi: “Doğru söylüyorsun. Sonuçta, Veliaht Prens’in astlarının hepsi Kızıl Tertemiz Deniz’de. Ölümümden sonraki süreç için düzenlemeler yapmam gerekirse, kesinlikle onların yardımına ihtiyacım olacak. Ama bu büyük karışıklık daha yeni başlıyor, ailemin ayıracak kimsesi yok, bu yüzden konu şimdiye kadar ertelendi.”

Ejderha Kralı’nın yüzünde okunması güç bir ifade belirdi. Ana koltuğa yaslanarak sessizce, “Bunun bir önemi yok. Guang Fou’nun tarafıyla da ilgilenmenize gerek yok. Onlar gerçekten hiçbir şeyi değiştiremezler. Yapabilecekleri tek şey size arada sırada meşru sorunlar çıkarmak. Bu konuda acele etmeye gerek yok. En azından, üçüncü ilahi yeteneğinizi elde edene kadar bekleyin…” dedi.

Başını salladı. “Dingjiao henüz Kader İlahi Yeteneğini tamamlamadı, bu da bu meseleyi onun için oldukça zahmetli hale getiriyor. Ama bizzat kendisi halletmekte ısrar ediyor. Bu yüzden ona birkaç yıl daha süre verin, bu da size önce kendi ellerinizi serbest bırakmanız için zaman kazandıracaktır!”

Li Zhouwei başını salladı ve kolundan bir yeşim kutu çıkardı. İçinde, ışıldayan renkler yanardöner bir sis içinde birbirine karışıyordu. Kutunun içinde düzgünce yerleştirilmiş tek bir Agemetal parçası vardı.

“Bu, Birleşen Su Yolu’nun Mor Köşk Diyarı ruhani eşyası olan [Batan Vahşi Yaş Metali]’dir. Bir mağara cennetinden gelmiştir ve oldukça nadir bir merak konusudur. Veliaht Prens artık ilahi bir yeteneğe ulaştığına göre, lütfen onun adına bu mütevazı hediyeyi kabul edin. Değeri az olabilir, ancak niyetim samimidir.”

Dongfang Lieyun uzanıp yeşim kutuyu tırnaklarının arasına sıkıştırdıktan sonra yerine koydu. Kayıtsızca, “Beyaz Qilin’e onun adına teşekkür edeceğim,” diye yanıtladı.

Bu kadar değerli bir şey, ejderhaların dikkatini çekmeyecek kadar önemsizdi. Açıkçası, dişlerinin arasındaki boşlukları doldurmaya bile yetmezdi. Li Zhouwei, hediyenin sadece iyi niyetini ifade ettiğini biliyordu, bu yüzden yakındaki generale döndü.

“Sen Xu Su Şeytan Kralı olmalısın, değil mi?”

General bir an şaşırdı. Başını saygıyla eğerek şöyle cevap verdi: “Büyük kral, ben Lu Xu’yum. Xu Suları’nın kralı olarak hizmet etme şerefine nail oldum.”

Bu general, Mor Köşk Diyarı’nın orta aşamasındaki bir iblis yaratığıydı. Dünyanın yüzde doksanından fazlasında, istediğini yapma özgürlüğüne sahip, sorgusuz sualsiz bir hükümdar olurdu. Ancak Dongfang Lieyun’un önünde kusursuz bir saygıyla davrandı ve Li Zhouwei’nin önünde ise sıradan bir iblis kadar saygısızdı… Bu görüntü Li Zhouwei’nin zihninde bir şeyleri harekete geçirdi.

Şeytani yaratıklar savaşta bazen insanlardan daha zayıf olsalar ve hatta zaman zaman Budist uygulayıcıların bile altında kalsalar da, olağanüstü uzun ömürlere sahiptirler. Üstün kan soylarına sahip olanlar ise daha da kolay bir şekilde yükselişe geçerler. Nesilden nesile bu güç birikir. Doğu Denizi’nin altında… ejderhanın gücü gerçekten de akıl almaz…

Yüz ifadesini sakin tutarak gülümsedi ve şöyle dedi: “Yıllar önce, Beyaz İpek Nehir Kralı, en yetenekli astlarımdan birini kurtarmıştı. O zamandan beri bu iyiliğin karşılığını vermek istiyordu, ancak Beyaz İpek Nehir Kralı’ndan hiçbir haber bulamadık. Kısa süre önce onun artık Şeytan Kral’ın emrinde hizmet ettiğini duydum. Eğer fırsat doğarsa, belki ikisinin tanışmasını sağlayabilirsiniz.”

Xu Su İblis Kralı başını hafifçe eğdi. “Bu küçük iblis anlıyor.”

Anladığını görünce Li Zhouwei ayağa kalkıp eğildi. “Yinzhou’da zaten birbirimizle dövüştüğümüze göre, başkalarının bunu fark edip yokluğumdan faydalanarak göle saldırmasından endişeleniyorum. Artık sizi rahatsız etmeyeceğim!”

Dongfang Lieyun başını salladı ve ana koltukta oturmaya devam ederek, Li Zhouwei’nin ayrılışını sessizce izledi. Ejderha gözlerinde soğuk bir ışık vardı, sanki bir şey üzerinde düşünüyor gibiydi.

Li Zhouwei… Artık ilahi yeteneklere sahip olduğuna göre, tavrı bile değişti. Korkarım ki kendi hırslarını besliyor… Umarım kritik an geldiğinde bana herhangi bir sorun çıkarmaz.

Bakışları gittikçe soğudu, öyle ki büyük salonun içindeki hava adeta dondu. Uzun bir sessizliğin ardından nihayet buz gibi bir sesle konuştu: “Xu Water!”

Yanındaki general başını eğdi. “Kulunuz burada.”

“Lie Denizi’ne bir gezi yapın.”

————

Saraydan ayrıldıktan sonra Li Zhouwei, Üstat Pingyan’ın dağ kapısına geri döndü. Yıkılan dağın çoktan eski haline getirildiğini, ancak köşkler ve kulelerin hâlâ yeniden inşa halinde olduğunu gördü.

Şeytan, dağın tepesine kadar onu yalakaca bir gülümsemeyle karşıladı. “Seni çok gücendirdim. Umarım beni affedersin…”

Li Zhouwei’nin aklı o kadar çok düşünceyle meşguldü ki onunla ilgilenmeye vakti yoktu. Kolunu silkerek sadece, “Minghui nerede?” diye sordu.

Usta Pingyan aceleyle cevap verdi: “İki büyük kral arasındaki çatışma onu çok korkuttu. Sonra Ejderha Kralı’nın seni götürdüğünü görünce adanın dışına kaçtı. Yinzhou’nun ötesinde seni bekleyeceğini söyledi.”

Pingyan yönü gösterdikten sonra Li Zhouwei hafifçe başını salladı. Rüzgarı arkasına alarak bu iblis ininden yükseldi ve sonunda karanlık bulutların tepede asılı olduğu ve her köşesinin kanla lekelendiği dış denizdeki ölümsüz adayı geride bıraktı.

Uçmaya devam ederken, kısa süre sonra keşişin uğurlu bir bulutun üzerinde beklediğini fark etti. Minghui çoktan gerçek formuna dönmüştü; yanında bir yığın altın ritüel aleti duruyordu ve beklentiyle boynunu uzatmıştı.

Li Zhouwei göründüğü anda, keşiş hevesle bulutunun üzerinde süzülerek yanına geldi. Aşırı bir saygıyla eğilerek, aceleyle gülümseyerek, “Büyük kral… Büyük kralın gizemleri gerçekten anlaşılmaz! O, Ejderha Oğlu’nun ta kendisiydi, yine de onunla başa baş mücadele ettiniz…” dedi.

Bu manzara onu o kadar derinden sarsmıştı ki, her zamanki gibi etkileyici konuşma yeteneğine rağmen, daha fazla bir şey söyleyemedi. Ancak Li Zhouwei, yüreğinde gerçeği biliyordu: Ne o ne de ben ruhani eserler veya ruhani hazineler kullandık. Hatta ilahi yeteneklerimizi bile kullanmadık. Sadece karşılıklı hamlelerden ibaretti. Eğer gerçekten dövüşseydik, ejderha bedeninin muazzam büyüklüğü ve manasının derinliğiyle, rahatlıkla üç beş ruhani hazine çıkarırdı. Benim nasıl bir şansım olabilirdi ki…

Bu iltifatlar amacına tamamen ters düşmüştü. Minghui’nin gelişim seviyesi kendininkinden çok da aşağı kalmadığı için Li Zhouwei bunu akranlar arasında karşılıklı övgüden başka bir şey olarak görmedi ve dinlemekle hiç ilgilenmedi.

“Büyük amcama o zamanlar verdiğiniz sözlerden kaç tanesi hâlâ yerine getirilmedi?” diye sordu.

Bu sözler Minghui’yi şaşırttı ve zoraki ama istekli bir gülümsemeyle hızla, “Her şeyi hazırladım… Her şey hazır!” diye yanıtladı.

Kolunu hafifçe sallayarak kristal berraklığında, sırlı bir inci çıkardı ve gülümseyerek avucuna koydu. “Büyük kral, bir bakın!”

Li Zhouwei kaşlarını çatarak inceledi. Altın rengi ışıltıların gözlerine saplandığını, zihnini bulandırmakla tehdit eden parıldayan, donuk bir ışığa dönüştüğünü hissetti.

“Bu nedir?” diye sordu.

Minghui gülümseyerek karşılık verdi. “Taoist dostumuzun isteğini duyduktan sonra, epey insanla görüştüm. İlk olarak, ruhani alevler karşılığında takas yapmak, ikinci olarak da bazı ruhani eserler edinmek istedim. Bunu açıkça yapamayacağım için, gizlice oradan buradan soruşturma yapmak zorunda kaldım. Neyse ki, değerli bir şeyler bulmayı başardım.”

“Bu bir [Kuru Ateş] teli. Bana anlatılanlara göre… Soğuğu uzaklaştırabiliyor ve zararlı enerjiyi uzaklaştırabiliyor. Bu sırlı incinin içine mühürlenmiş ve çeşitli dönüşümlerden geçirilerek Budist bir eser haline getirilmiş. Doğru adına gelince… Tam olarak emin değilim.”

Li Zhouwei tek bir bakışta bir şeylerin ters gittiğini anladı ve kaşlarını çattı.

Minghui’ye, Merhametli Olanlardan ele geçirdiği bir avuç altın Budist eşya vermişti. Bunların arasında en iyi ihtimalle Maha Daisi’den aldığı altın yüzük ve daha önce elde ettiği kasaya vardı; ikisinin de belli bir değeri vardı. Ama Minghui’nin elinde tuttuğu şey bambaşka bir şeydi.

Budist uygulayıcılar zaten nadiren gerçek anlamda değerli hazinelere sahiptiler, hele ki Mor Konak Âlemi’ndeki ruhani alevden özenle arıtılmış bir Budist esere hiç sahip değillerdi. Böyle bir eser, kuzeyde şüphesiz çok değerli bir hazine olurdu. Eğer bir ruh hazinesiyle kıyaslanabilirse, o zaman teslim ettiği her şey en fazla bir ruh embriyosu veya ruh eserine denk geliyordu.

Kim böyle bir takas yapar ki? Bu, ailemin [İki Parlak Katmanlı Ateş Ritüeli] karşılığında [Tezahür Eden Dağlar ve Nehirlerin Hükümdarı], [Dağlara Hükmeden Denizde Hızla İlerleyen Kaplan] veya [Dağları Gözeten Ruh İşaret Eden Tılsım] gibi şeyler almasına benzerdi. Tam bir aptal olurduk!

İki durum tam olarak eşdeğer değildi. Bu inci, [Katmanlı Ateşin İki Parlak Ayini] seviyesine asla yaklaşmıyordu, ancak karşılaştırma Li Zhouwei’nin hemen şüphelenmesine yetecek kadar yakındı.

Soğuk bir sesle, “Mahalar pazarlık yapmayı gerçekten iyi biliyorlar!” derken yüz ifadesi karardı.

Bu tek söz Minghui’yi dilsiz bıraktı. Utanmış bir ifadeyle Li Zhouwei’ye bakarak sesini alçaltarak, “Lütfen beni dinleyin…” dedi.

Zoraki bir gülümsemeyle sözlerine devam etti: “Dayang Dağı’ndan kısa süre içinde Jiangbei’ye garnizon kurmak üzere güneye gönderileceğime dair haber aldım…”

Daha fazla bir şey söyleyemeden Li Zhouwei’nin yüzünde bir anlayış belirdi. Minghui aceleyle ve iltifat dolu bir tonda ekledi: “Siz de benim kadar biliyorsunuz ki, Lotus Tapınağımız her zaman ölümsüz uygulayıcılarla iyi ilişkiler içinde olmuştur. Güneye doğru ilerleme niyetimiz hiç olmadı. Hatta yıllar içinde diğer Budist Dao’larla ilişkilerimizi daha da gerginleştirdi. Şimdi Dayang Dağı benim ve diğer müritlerimi güneye gönderdiğine göre, sahaya ilk çıkan biz olacağız… Hatta Ay Gölü’ne bile gidebiliriz!”

Keşiş sırıtarak kel kafasını ovuşturdu. “O zaman geldiğinde, umarım biraz merhamet gösterirsiniz…”

Li Zhouwei ise sadece başını salladı. “Savaşta, ilahi yetenekler merhamet göstermez. Geri adım atmak diye bir şey yok. Ya beni öldürürsün ya da ben seni öldürürüm. Eğer seni bağışlarsam, ailemi kim bağışlayacak? Ayrıca…”

Altın rengi gözleri, keşişi dikkatle incelerken kısıldı. “Gölümde başıboş dolaşmaya cüret eden herkes geride bir şeyler bırakıyor. Ya dharma bedeniniz ve Budist kutsal emanetleriniz orada kalır ya da hayatınız gider.”

Minghui’nin kalbi bir an durdu. Hikayeyi o an uydurmuştu ama bir düşününce, diğer öğrencileri onu Ay Gölü’ne göndermekte gerçekten tereddüt ederler miydi?

Garip bir kahkahayla, “Anlıyorum! Anlıyorum!” dedi.

Gözleri etrafta gezindi, sonra tekrar sırıttı. “Madem o Budist eserlerini bana zaten sattın, ben de onları eritip, malzemelerini satıp, yerlerine yenilerini yapacağım. Böylece hiçbir kuralı çiğnemeyeceksin. Zamanı geldiğinde, onları alıp, diğer öğrencilerimin ve diğerlerinin Budist eserleriyle birlikte paketleyip, daha sonra hepsini bana geri satabilirsin. Herkes için mükemmel olmaz mıydı?”

Li Zhouwei’nin ifadesi oldukça tuhaf bir hal aldı. Keşişi baştan aşağı dikkatlice süzdükten sonra gülümsedi. “Ya ben can kurtarmak istiyorsam?”

” Eh! ” diye kıkırdadı Minghui ve “Bu çok kolay! Kesinlikle tek başıma gelmeyeceğim! Sadece şu… Büyük Arzu Yolu’ndan, Merhamet Yolu’ndan ve… ve her neyse adı… Büyük Mahayana Dharma Âlemi’nden gelenlere gidin! Onları dövün. İstediğiniz kadar canlarını alabilirsiniz!” dedi.

“Bana gelince… hehe… Büyüklerinizden birini benimle dövüştürün. Ona zarar veremeyeceğime garanti veriyorum!”

Li Zhouwei’nin dudaklarının kenarı seğirdi. Keşişe uzun uzun baktı, bir an düşündükten sonra tuhaf bir ifadeyle konuştu: “Söylemesi zor. Gördüğüm kadarıyla, onu muhtemelen yenemezsin bile.”