Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 196

Gece devriyesi sona ermişti ve Ding Songyan, Li Baima ve Wu Mo avluya yeni girmişlerdi ki Fan Chunlin neredeyse hiç ses çıkarmadan karanlığın içinden geri döndü.

Nefes alışverişi düzenli bir şekilde devam ederken, “Onu sorguladık. Hizmetkarın adı Fang Nuo. İki gün önce Pingnan Caddesi gece pazarından bir cenaze yeşim kolyesi satın almış ve gece 12:15’te yanlışlıkla kırmış. İçindeki kötü varlık vücuduna girmiş, ama neyse ki zarar görmemiş.” dedi.

“Sorgulama konusunda uzmanlaşmış bir avukat, adamın doğruyu söylediğini doğruladı.”

“Öyleyse neden dönmeniz iki saatten fazla sürdü?” diye sordu Wu Mo şaşkınlıkla.

Sıradan bir hizmetçinin sorgulama konusunda yetenekli bir dövüş sanatçısıyla karşı karşıya kalması, 15 dakika bile dayanabilmesi anlamına gelirdi.

Fan Chunlin nefes verdi.

“Daha fazla iş yapmak için gönderildim, değil mi? Sorgu odasından Üçüncü Lu ile birlikte Pingnan Caddesi gece pazarını işleten adamı bulmaya gittik. O da olayı doğruladı. Seyyar bir tüccar orada birkaç günlüğüne tezgah kiraladı ve muhtemelen mezar eşyası olan, şüpheli menşeli altın, gümüş ve mücevher sattı. Her şey satıldıktan sonra tüccar ortadan kayboldu.”

“Tüccarın fiziksel bir anormalliği yoktu ve tamamen sıradan görünüyordu. Kendisine Li Da adını vermişti. Mülk sahibi, soruşturma başlatılması için Askeri Yasaklama Bürosu ve Chengtian Valiliğine haber verdi.”

Ding Songyan sessizce dinledi, sonra Fan Chunlin’e baktı ve neredeyse kendi kendine mırıldandı, “Pingnan Caddesi gece pazarı… Doğru hatırlıyorsam, Fortune’s Arrival Inn ve Silver Hook Kumarhanesi de o caddede bulunuyor.”

Fan Chunlin’in şakağı seğirdi.

“Bu durum Qi Lingyi’nin ölümüyle bağlantılı mı?”

“Belki de sadece bir tesadüftür.” Ding Songyan hafifçe güldü.

Prens Kang’ın malikanesinin hadımları ve kâhyaları da aynı olasılığı açıkça değerlendirmişlerdi. Öğlen vakti, daha önce Qi Lingyi’nin ölümüyle ilgili soruşturmaya yardımcı olan Ding Songyan ve Fan Chunlin’i, Gümüş Kanca Kumarhanesi’nde gizlenmiş kötü varlıklar olup olmadığını araştırmak üzere gönderdiler.

“Geceleri devriye geziyorlar, gündüzleri de davaları araştırıyorlar. Bizi öldürüyorlar! Bir yıldan fazla süredir buradayım ve hiç bu kadar yoğun olmamıştım,” diye söylendi Fan Chunlin, güneybatı köşesindeki kapıdan çıkıp arka sokağa adım atarken.

Öncesinde ortalık sakindi çünkü ben henüz gelmemiştim… Ding Songyan içinden kendi kendine alay etti.

Kaos’un Her Şeyi Birliğe Getirmesi’nin, kaderi, değişimi ve felaketi de kapsayıp kapsamadığını ve bunların hepsini kendisine doğru çekip çekmediğini merak etmeye başlamıştı.

Yine de bu sadece hayali bir varsayımdı ve muhtemelen doğru değildi.

Ablam yas tutmak için Changhua vilayetine döndükten sonra, o bir yıldan fazla bir süre boyunca Alp Gölü Dağı’nda hiçbir olay yaşanmadan vakit geçirmemiş miydi?

Peki, Jianghu son iki yıldır Ji Hanyi’den kaynaklanan büyük bir karışıklıktan uzak kalmamış mıydı?

Sonuçta bu, Jianwu İmparatoru’nun suçu. Orkide Lütuf Sınavı’nı düzenlemek bir yana, bir de eş seçmek zorundaydı. Bahar yaklaştıkça daha da tuhaf olaylar meydana geliyor. İşte tam da bu yüzden Alev Başkenti’ndeki Prens Kang’ın konağına geldim, bu yüzden sorunlarla karşılaşmak gayet normal değil mi? Ding Songyan hemen suçlayacak birini buldu.

O ve Fan Chunlin kısa süre sonra Kaplan Kuyruğu Sokağı’na girdiler ve Pingnan Caddesi’ne doğru ilerlediler.

Ucuz Şarap Dükkanı’nın önünden geçerlerken, Fan Chunlin kapıda duran Şef Shi Wuyan’a baktı ve geniş bir gülümsemeyle, “On İkinci Bayan Luo burada mı?” diye sordu.

Shi Wuyan, ifadesiz bir şekilde, “On ikinci Bayan Luo, sonbahar manzarasının tadını çıkarmak için şehirden ayrıldı,” diye yanıtladı.

Ne kadar tasasız bir hayat… diye hayret etti Ding Songyan.

Fan Chunlin hayal kırıklığı içinde ilerlemeye devam ederken, Shi Wuyan iki adım dışarı çıktı ve gizlice küçük bir kağıt parçasını Ding Songyan’a doğru fırlattı.

Ding Songyan hiçbir tepki vermeden kağıdı yakaladı, avucunda açtı ve hızlıca göz gezdirdi.

“Hayalet Yu Yolu’nu nasıl sipariş edeceğinize dair bilgi edinmek kolaydır. Alev Başkenti’nde siparişleri kabul eden kimse yok. En yakın ‘dükkan sahibi’ Xinfu şehrindedir ve kendisine Üçüncü Hei adını vermektedir.”

Bunlar kağıdın ilk birkaç satırıydı.

Ding Songyan bunları kısaca değerlendirdi ve Usta Xiaozhang’ın muhtemelen kendisini aldatmadığına karar verdi.

Bu mantıklı. Hayalet Yu Yolu “işe açık” ve her türlü siparişi kabul etmek zorunda. Yeterince müşteri gelince, gizlilik imkansız hale geliyor. Eğer gerçekten Alev Başkenti’nde böyle bir “dükkan sahibi” olsaydı, Dövüş Sanatları Yasaklama Bürosu onu çoktan tutuklardı…

“Dükkan sahiplerini” Xinfu Şehri gibi kanunsuz bir yere yerleştirmek çok daha mantıklı. Eğer bir müşteri gerçekten birinin ölmesini istiyorsa, samimiyetini göstermeli ve yolculuğu kendisi yapmalıdır…

Hayalet Yu Yolu’nun, Alev Başkenti’nde istihbarat toplayan, aracı görevi gören, suikastler gerçekleştiren, sonrasında temizlik yapan, malzeme satın alan ve onlarla nasıl iletişime geçileceğini duyuran insanlara ihtiyacı olacak. Tüm bu insanlar var olacak, ancak sabit bir “merkez” olmayacak…

Ne yazık. Prens Kang’ın malikanesinde kalan Parlak Gece Tarikatı müritlerinden Ding Songyan’ı öldürmeleri için onları görevlendirmeyi umuyordum…

En yakın Hayalet Yu Yolu “dükkan sahibi” Xinfu şehrinde. Bu, Qi Lingyi’nin ölümünün anlık bir kararla verilmediği anlamına mı geliyor? En hızlı şekilde bile, Alev Başkenti’nden Xinfu şehrine haber götürmek ve sonra geri iletmek beş altı gün sürerdi…

Pingnan Caddesi’ndeki kalabalığı fırsat bilen Ding Songyan, sağ avucunu tekrar kaldırdı ve hızla geri kalanları taradı.

“Son altı ayda Alev Başkenti’nde birkaç Hayalet Yu Yolu güçlüsü ortaya çıktı. Birilerini veya bir şeyi arıyor gibi görünüyorlar. Daha fazla bilgi edinmek isterseniz, sizin için araştırmaya devam edebilirim.”

“Yeraltı sanatlarını uygulayan dövüş sanatçıları hakkında daha fazla bir şey öğrenmedim. Bilinen birkaç uygulayıcının tamamı Dövüş Sanatları Yasaklama Bürosu’nun gözetimi altında. Yeraltı dünyasından girip tekrar oradan kaçabilen herhangi birini ise, ben de dahil olmak üzere kimse tespit edemez. Bana bir porsiyon Bai Ze yedirseniz bile, onları bulma umudum olmaz.”

“Bu konuları araştırırken, neden bana geldiğinizi anladığımı düşünüyorum. Başka bir soruşturma yolunu izlemeyi düşündünüz mü?”

“Belki de Alev Başkenti’ndeki Gerçek Ruh Tarikatı’nın bir üyesi şeytani yola düşmüştür. Ya da belki de hedefinizin yeraltı dünyası sanatını geliştirmesi şartını terk etmelisiniz. Birinin Dharma Âlemi hayaletini yok etmek için böyle bir sanatı geliştirmesi gerekmez. Örneğin, Birikmiş Kötülük Yolu’nun Şeytan Yutan Kötülük Yok Etme Tekniği, kötü varlıkları yetiştirme kaynağı olarak kullanır ve bu varlıkların birkaçı hayaletleri yok edebilir.”

Kötü varlıklar… Dün geceki uğursuz varlık… Eş seçimi… Ding Songyan’ın dağınık düşünceleri anında toparlandı.

Birikmiş Kötü Yol!

Elini kapattı, üzerinde minik yazılar bulunan kağıdı tekrar top haline getirdi ve koyu kırmızı, camgöbeği rengi kenarlı muhafız üniformasının içine soktu. Ardından Fan Chunlin ile birlikte Pingnan Caddesi’nin ortasında bulunan Gümüş Kanca Kumarhanesi’ne vardılar.

Kumarhane son derece gösterişli bir şekilde inşa edilmişti. Girişinin üzerinde, parlak kırmızı fenerlerle çevrili, gerçek gümüşten bir kanca asılıydı.

Henüz öğlen olmasına rağmen, kapılarından sürekli bir insan akışı geçiyordu.

“Hadımlar ve kâhyalar neden sadece ikimizi gönderdiler?” diye sordu Ding Songyan, Fan Chunlin’e gelişigüzel bir şekilde.

Fan Chunlin cevap vermeden önce düşündü: “Bize ne çok güçlü ne de çok zayıf olduğumuzu ve Qi Lingyi’nin ölümünü zaten araştırdığımızı, bu nedenle bu görev için ideal olduğumuzu söylediler. Bir Büyük Üstat göndermek, Denizde Yürüyen Çete ile gergin bir çatışmaya kolayca yol açabilir.”

Dövüş sanatları bilmesem bile, Prens Kang’ın malikanesini ve Denizde Yürüyen Çete’yi tamamen alt edebilirdim. Usta Yan buna şahitlik edebilir… Ding Songyan, girişin üzerindeki gümüş kancaya bakarken, ayrılmadan önce Kahya Peng’in talimatları aklından geçti.

“Gümüş Kanca Kumarhanesi, Denizde Yürüyen Çete için çok önemlidir. Qi Lingyi’nin ölümünden beri Liu Cheng yönetimi devralmıştır. Çete Lideri Hu’nun evlatlık oğludur ve Genç Patron olarak bilinir. 32 yaşında Dharma Alemine girmiş ve ikinci derece İncelik Uyumlu olarak derecelendirilmiştir.”

“Mum Yıldız Gözbebeklerini kullanarak Gümüş Kanca Kumarhanesini tepeden tırnağa inceleyin ve kötü bir varlığın saklanmış olabileceği herhangi bir yeri arayın.”

Liu Cheng… Ding Songyan bu adam hakkında Fan Chunlin’den zaten bilgi almıştı.

Genç Patron her zaman gülümsüyordu ve sık sık uyumun zenginlik getirdiğini söylüyordu.

Beş yıldır Büyük Usta unvanına sahipti ve son üç yıldır neredeyse hiç dövüşmemişti, bu yüzden ikinci sıradaki yerini korudu.

Uyumun zenginlik getirdiğini anlatmak kolaydı, ancak bazı insanlar güçlerini ve statülerini Liu Cheng’in tavsiyesini görmezden gelmek için yeterli bir sebep olarak görüyorlardı.

Onlardan hiçbiri bir daha görülmedi.

Ding Songyan ve Fan Chunlin, Gümüş Kanca Kumarhanesi’ne girdikten ve kendilerini Prens Kang’ın malikanesinin muhafızları olarak tanıttıktan sonra, katı koruyan çete üyeleri tarafından ikinci kata çıkarıldılar.

Domino taşları, zar kapları, yaprak şeklindeki kartlar… Ding Songyan, odadaki her figürü kayıtsızca süzdü.

Önceki hayatında yaşadığı acı bir deneyim, ona kumar bağımlılarından uzak durmayı öğretmişti.

Liu Cheng, merdivenlerde malikanenin iki muhafızıyla bizzat görüştü. Tavrı sıcakkanlı ve gülümsemesi cana yakındı; bir Büyük Üstat olduğuna dair hiçbir işaret vermiyordu.

Ay beyazı bir cübbe ve bambu bir taç giymişti. Yüz hatları nazikti, sakalı tıraşlıydı, her iki kulağında da hayaletimsi camgöbeği yılan küpeleri vardı ve sadece 27 veya 28 yaşında görünüyordu. Denizde Yürüyen Çete’nin Genç Patronundan çok, yıllarca özenle çalışmış bir bilgin gibi görünüyordu.

Ding Songyan, Liu Cheng’i incelerken gözlerindeki mum alevlerini gizlemeye hiç çalışmadı.

“Önce oturalım mı?” diye sordu Liu Cheng, etrafındakilerin bakışlarının farkında değilmiş gibi gülümseyerek.

“Majesteleri emirlerini verdi. Gümüş Kanca Kumarhanesi’nin her köşesini ve her kişiyi olabildiğince çabuk incelemeliyiz.” Ding Songyan son derece haklı görünüyordu.

Ne demek Majesteleri emir verdi? Bu görevi Vekil Peng vermemiş miydi? Fan Chunlin şaşırdı.

Liu Cheng’in gülümsemesi hiç değişmedi.

“Pekâlâ. İkinize de eşlik edeceğim.”

Liu Cheng’in de eşlik ettiği Ding Songyan ve Fan Chunlin, Mum Yıldızı Gözbebekleri ve suikast tekniklerini kullanarak Gümüş Kanca Kumarhanesi’nin her köşesini titizlikle aradılar.

Hiçbir şey… Fan Chunlin, Ding Songyan’a başını salladı.

Ding Songyan da herhangi bir kötü varlığın bıraktığı hiçbir ize rastlamadı.

Liu Cheng’i takip ederek ikinci kattaki en içteki odaya gittiler ve orada bir hizmetçi onlara mis kokulu çay getirdi.

Sandalyede oturan Ding Songyan, fincanının kapağıyla yüzen çay yapraklarını karıştırırken ciddi bir ifadeyle Liu Cheng’e, “Bize son altı ayın hesap defterlerini getir,” dedi.

“Şey… Hizmetli Peng bize bunu yapmamızı hiç emretmemişti, değil mi?” Fan Chunlin şaşkına dönmüştü.

Hiçbir itirazda bulunmadı. Son birkaç gündür, farkında olmadan Ding Songyan’ın talimatlarını yerine getirdiğini fark etmişti.

Bazen, Ding Kardeş’in gerçek bir kahya gibi davrandığını, her işi en ufak bir hata yapmadan hallettiğini düşünüyordu.

“Pekâlâ.” Liu Cheng odadan çıktı, Ma soyadlı bir muhasebeciyi çağırdı ve ona birkaç talimat verdi.

Çok geçmeden Muhasebeci Ma elinde birkaç defterle içeri girdi ve bunları Ding Songyan ile Fan Chunlin’in arasındaki çay masasına koydu.

Ding Songyan, tek bir defteri bile açmadan onlara şöyle bir göz attı, sonra Fan Chunlin’e döndü.

“Dördüncü Fan, malikaneye geri dön ve yanına birkaç muhasebeci getir. Bu defterleri iyice denetlesinler.”

“Buna gerçekten gerek yok, değil mi?” diye sordu Liu Cheng, zoraki bir gülümsemeyle.

Ding Songyan defterlere hafifçe vurdu.

“Sadece kağıt üzerindeki rakamlarla bile, benim gibi sınırlı yeteneklere sahip biri bile sizin için birkaç defter uydurabilir. Bunların gerçek olup olmadığını ancak her bir kaydı elimizdeki gümüş ve ilgili kişilerle karşılaştırarak belirleyebiliriz.”

“Genç Patron, Muhasebeci Ma’nın kayıtları asla tahrif etmeyeceğine güveniyorum. Eğer bunu yapsaydı, Denizde Yola Çıkan Çete’nizin kayıp gümüşün nereye gittiğini bulmasının hiçbir yolu olmazdı.”

Liu Cheng’in yüzündeki gülümseme yavaş yavaş kayboldu. Ding Songyan’a ciddi bir şekilde şunları söyledi:

“Muhafız Ding, kumarhanenin hesaplarını incelemek ilçe kaymakamının, il kaymakamının ve Askeri Yasaklama Bürosunun sorumluluğundadır. Prens Kang’ın mülkünün burada yetkisi yoktur.”

Sözünü bitirdiği anda, daha önce ciddi bir tavır sergileyen Muhafız Ding, sanki Liu Cheng çok komik bir fıkra anlatmış gibi dudaklarını kıvırarak gülümsedi.

Ding Songyan sandalyesine yaslandı ve rahat bir şekilde, “Bunu yetkililere bildirebilirsiniz,” dedi.