Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 225

On ikinci olarak, Bayan Luo konuşmadan önce Ding Songyan’ın cevabını dikkatlice düşündü.

“Bu işe yarayacaktır.”

“Bu biraz kurnazca bir hareket. Brightnight Tarikatı’nın bir müritinden bekleyeceğim türden bir plan değil…”

Destekçi gibi davranıp sonra işleri fazla ileri götürmek. Bu standart bir taktik değil mi? On İkinci Hanımefendi, entrika çevirmeye gelince, insanların kafasına taş atmaktan öteye geçemediğinizi hissediyorum. Özgür ruhlu ve zekisiniz, her şeyi mükemmel anlıyorsunuz, ama düşünceleriniz çok katı. Siz ve Ablam aynı masada olmalısınız… Ding Songyan gülümsedi.

“Herkes farklıdır. Baş Rahibe beni sık sık azarlar. Şövalye ruhuma rağmen yöntemlerimin çok esnek olduğunu söyler. İnsanlar kolayca yanlış anlayabilir ve bana kötü bir isim verebilirler.”

Luo Mingyin’e konuyu uzatma fırsatı vermeden Ding Songyan tekrar sordu: “On İkinci Hanımefendi, benden başka ders vermek istediğiniz biri varsa söyleyin yeter. Hazır fırsat bulmuşken sizin için de halledebilirim.”

On ikinci Bayan Luo düşüncelere daldı.

“Birine ders vermek isterdim…”

Bir an sonra, gözleri parladı ve dalgınlığından sıyrıldı. Yarım bir gülümsemeyle, “Ders vermek istediğim insanlar ya senin gücünün ötesinde ya da ulaşamayacağın kişiler,” dedi.

Acaba bir Yüce Üstada karşı kin mi besliyor? Ding Songyan bu düşünceyi yüksek sesle dile getirmeye cesaret edemedi. Sadece gülümseyerek, “Öyleyse biraz daha düşünün, On İkinci Hanım. Ben gidip maskeyi getireyim,” dedi.

Onun izniyle, her zamanki gibi doğu kanadına gitti, şeftali çiçeği kırmızısı makyajlı Yeşim Bakiresi maskesini aldı ve cüppesinin içine sakladı.

Yün bir kilim üzerinde oturan Luo Mingyin çayını yudumluyordu. Ding Songyan ortaya çıktığında, açıkça merakla sordu: “Yeşim Kız rolünü kime oynatacaksın? Altın Çocuk’un sırrını açığa çıkarmaktan korkmuyor musun?”

Ding Songyan kendini işaret etti.

“Bunu kendim yapacağım.”

“Yeşim Bakiresi’nin mutlaka kadın olması gerektiğine dair bir kural yok, değil mi?”

On ikinci Bayan Luo’nun hiçbir cevabı yoktu. Ağzı açık kaldı ve birkaç nefes boyunca Ding Songyan’a baktı.

Sonra yüksek sesle güldü.

“Sana utanmaz derdim ama sen iyi adını çok dikkatli koruyorsun. Oysa tam utanmaz olduğunu düşündüğüm anda beni yanıltıyorsun!”

Ding Songyan, bir yabancıyla kendi inceliği hakkında konuşmak istemiyordu. Bunun yerine, “On İkinci Hanımefendi, gönüllü olacağınızı düşündüm. Yeşim Bakire maskesini takın ve her zaman yapmak istediğiniz ama denemekten utandığınız birkaç şeyi yapın.” diye takıldı.

On ikinci Bayan Luo dudaklarını büzdü.

“Altın Çocuk maskesi, Yeşim Bakire maskesi… Bunların her birinde romantik sorun yazıyor. Neden ben bu işe karışayım ki?”

“Durum karmaşık. Romantik bir sorun kadar basit değil,” diye samimiyetle açıkladı Ding Songyan.

“Bu yüzden de bu işe karışmamak için daha da çok neden var.” On İkinci Bayan Luo’nun aklına birden bir fikir geldi. “Size ders verebileceğiniz birini düşündüm.”

“Kim?” Ding Songyan, kendisinin bir hedef belirlemek zorunda kalacağından endişeleniyordu.

İlk tercihi, malikanenin dört Büyük Üstadından biri olan Shi Mantian’dı. Büyük Kar İlahi Kılıcı ve Buz Ruh Parmağı’nı uzun zamandır iş başında görmek istiyordu ve bu kadar yakın bir yerde saldırmak, şüpheleri kendisinden uzaklaştırabilirdi. Ancak Shi Mantian çok güçlüydü. Eğer Ding Songyan’ın yapısını hatırlarsa, malikanede bir sonraki karşılaşmalarında onu tanıyabilirdi.

On ikinci olarak, Bayan Luo bardağını kaldırdı ve bir yudum daha aldı.

“Deniz Gezginleri Çetesi’nin lideri Hu Chaohui.”

“Bu, Liu Kardeş’in evlatlık babası değil mi?” Ding Songyan hemen ilgilendi.

Liu Cheng dövüş sanatlarını evlatlık babasından öğrenmişti. Bu sanatlar, gök-yer ayrımından önceki Güney Denizi tanrısı Buting Huyu’nun mirasından geliyordu ve Ding Songyan da onları görmek istiyordu.

Ancak Hu Chaohui’nin bu sanatı nereden edindiği dışarıdakiler tarafından bilinmiyordu.

“Deniz Çetesi Ucuz Şarap Dükkanını rahatsız mı ediyor?” diye sordu Ding Songyan merakla.

“Bu kadar çok malikane muhafızı gelip giderken? Denizde Yürüyen Çete kör değil. Neden insanları böyle rahatsız etsinler ki?” On İkinci Bayan Luo, Pingnan Caddesi’ne doğru baktı. “Gümüş Kanca Kumarhanesi’nin kaç aileyi mahvettiğini kim bilir? Görmeseydim başka bir şey olurdu. Ama burnumun dibinde. Nasıl görmezden gelebilirim?”

Kumarhaneler ve oyun salonları, kuzeyde ve güneyde her krallıkta meşru işletmelerdir, kötü şöhretli işler olsalar bile… Ding Songyan, On İkinci Madam Luo’nun sözlerine hafifçe başını sallayarak katıldı.

On ikinci Bayan Luo ona döndü.

“Deniz Çetesi adına Gümüş Kanca’yı yöneten Qi Lingyi’den ve Çete Lideri Hu Chaohui’den kurtulmak ve bir uyarı bırakmak için bir fırsat bulmayı planlamıştım. Ancak Birikmiş Kötülük Yolu, Qi Lingyi’yi hedef aldı ve onu beden ve ruh olarak yok etti. Planımı bir kenara bırakmak zorunda kaldım. Herkes teyakkuz halindeyken harekete geçmem neredeyse imkansızdı.”

“Şimdi Silver Hook’u kim yönetiyorsa, ona da bir ders verebilirsiniz. Ona bir uyarı verin. Eğer hâlâ davranışlarını düzeltmeyi reddederse, Alev Başkenti’nden ayrılmadan önce onun işini halledeceğim.”

” O benim iyi bir arkadaşım… Ding Songyan aceleyle, ‘Gümüş Kanca’yı şimdi Denizde Yürüyen Çete’nin Genç Patronu Liu Cheng yönetiyor. Ama o her zaman uyumun zenginlik getirdiğine inanmıştır. İnsanlara zarar veren işlere devam etmek istemiyor. Ancak çetede geçindirilmesi gereken çok fazla insan var ve Çete Lideri Hu böyle karlı bir işten vazgeçmeyecek. Liu Cheng’in yapabileceği tek şey işleri elinden geldiğince yürütmek. Biriken Kötülük Yolu son zamanlarda ondan intikam aldı ve onu ağır yaraladı. Hala evinde iyileşiyor.’ dedi.”

Ding Songyan konuşurken, Liu Cheng’in kendisine söylediklerinin tüm ağırlığını birden kavradı.

Bu rezil çeteler gerçekten de çok kırılgan.

Zenginlik biriktirip görkemli binalar inşa ederek refah içinde yaşıyor gibiydiler, ancak rakipleriyle mücadele etmek ve yükselen grupları püskürtmek zorundaydılar. Yetkililer onları kısıtladı, bastırdı ve tehlikeli görevlere gönderdi. Suçları çok aşırı hale gelirse, halkın öfkesini dindirmek için kurban edilebilirlerdi. Her an, nüfuzlu genç bir kahraman adaleti dağıtmaya karar verebilirdi. Daha da kötüsü, geçici bir güç sahibi, yaptıklarından rahatsız olup onları bir anda ortadan kaldırabilirdi—tıpkı On İkinci Madam Luo gibi.

“Suikast girişiminde bulunulan Denizde Yürüyen Çete üyesi miydi?” On İkinci Bayan Luo’nun yüzünde bir aydınlanma belirdi. “O zaman sorun değil. Yaralı bir adama sataşmayacağız.”

Genç Patron, hayatınızı yine kurtardım. Az kalsın hiç beklemediğiniz bir felaketin başına gelecekti… Ding Songyan konuyu değiştirdi.

“On ikinci hanımefendi, Hu Chaohui hakkında ne biliyorsunuz?”

Harekete geçmeyi planladığı ve Alev Başkenti’nin yürüyen ansiklopedisi Şef Shi’yi de yanına aldığı için, ilgili bilgileri toplamış olmalıydı.

Elbette körü körüne içeri dalmazdı, değil mi?

On ikinci olarak, Bayan Luo bildiklerini hatırladı.

“Altmış üç yaşında. Kırk iki yaşında birinci sınıf Ruhsal Yankılanma derecesine ulaştı ve Cennetin Hükümlerinin Temellerini geliştiriyor . Son on yıldan fazla bir süredir şarap, kadınlar ve zenginliğe düşkünlük gösteriyor. Dışarıdakiler onun şu an ne kadar güçlü olduğunu bilmiyor. Bir çete lideri olarak, nadiren şahsen savaşması gerekiyor.”

“Hu Chaohui gençliğinde bir denizciydi. Güney Denizi’nde bilinmeyen bir karşılaşma ona Buting Huyu’nun mirasını getirdi. Daha sonra Alev Başkenti’ne geldi ve sıfırdan Denizde Yürüyen Çete’yi kurdu.”

“Cennetin Hükümlerinin Esasları, ona Cennet adına hareket etme ve cennetin ve yeryüzünün bereketinden yararlanma olanağı tanır. Gücü çok büyüktür. Gerçekten olağanüstü bir sanat…”

“Ona bir ders ver. Onu öldürmeye çalışmak kimliğini kolayca açığa çıkarabilir. O, dünyadan saklanan ve rahatsız edilmeden savaşabileceğin karanlık bir delikte gizlenen bir Kötülük Yolu sapkını değil. Bir çete lideri olarak, etrafında Büyük Üstatlar, çete üyeleri ve bir sürü hizmetkarı var. Silahlı Kuvvetler Bürosu da onları hâlâ gözetim altında tutmalı…”

Hu Chaohui hakkındaki anlatımını bitiren On İkinci Madam Luo, hafifçe iç çekti.

“Biliyorum ki, Gümüş Kanca ortadan kalkarsa, yerine Altın Kanca gelir. Denizde Yürüyen Çete’den kurtulursanız, Denizde Devrilen Çete ortaya çıkar. Sorun bundan daha derin.”

“Ama artık bunu gördüğüme göre, en azından kendi iç huzurum için bir şeyler yapmalıyım.”

Bu yüzden başlangıçta Ding Songyan’dan Hu Chaohui’ye bir ders vermesini istemeyi düşünmemişti. Sadece ondan kendisi kurtulmak için bir fırsat beklemeyi planlamıştı.

Ding Songyan, Cennetin Hükümlerinin Esasları, Hu Chaohui’nin ikametgahı ve muhafızları hakkında ayrıntılı sorular sordu. Ardından, hafif yağmurun habercisi olan karanlık gece gökyüzüne baktı ve gülümseyerek On İkinci Bayan Luo’ya Buz Gölgesi sundu.

“Kılıcımı şimdilik burada bırakıyorum, daha sonra geri gelip alacağım.”

“Bu kılıcınız oldukça tanınabilir. Size sıradan bir kılıç ödünç vereyim mi?” On İkinci Madam Luo onun endişesini anladı.

Eğer Yeşim Bakiresi rolünü oynayacaksa, Altın Çocuk’un kılıcını kullanamazdı.

On İkinci Hanım kılıç mı kullanıyor? Ding Songyan gülümsedi.

“Ben de biraz silahsız dövüş biliyorum.”

Bir an duraksadı, sonra düşünceli bir şekilde sordu: “Kılıcınız var mı?”

“Evet.” On ikinci Bayan Luo hafifçe başını salladı.

Hem kılıç hem de kılıç ustası… İkisinin de ustası mı? O sırada bana bir odun kesme bıçağıyla saldırmıştı… Jianghu’da hem kılıç hem de kılıç ustalığıyla ünlü hangi güçlü kadın var? Ding Songyan kıkırdadı.

“Öyleyse korunmak için bir kılıç alacağım.”

On ikinci olarak, Bayan Luo ayağa kalktı, batıdaki odaya gitti ve rafine çelikten dövülmüş bir kılıçla geri döndü.

Her yerde bulunabilecek türden bir silahtı.

……

Gecenin sessizliğinin derinliklerinde, Altın Havuz’un batı kıyısındaki Yongjin Caddesi’nde bulunan Hu ailesinin evinde.

Konut, ön ve arka bahçeleri ve çeşitli yan avlularıyla birlikte beş avluya yayılıyordu.

Dünyanın Gölgelerini Paylaşma Üzerine İnceleme adlı eserinden yola çıkan Ding Songyan, bitki örtüsünün arasına gizlenerek koridorlardan Hu Chaohui’nin odasına doğru ilerledi.

Bu sefer, Şeytan Kovma ve Kötülüğü Savuşturma büyülerinin menzilini azaltmak için On İkinci Madam Luo’dan adını ve gerçekliğini değiştirmesini, kendisini Büyük Çoğalma Aleminde bir dövüş sanatçısı olarak gizlemesini istememişti. Bunun yerine, yirmi metrelik Kaos Alemindeki ve Göksel Kalp halindeki yeteneklerine güvenerek gece devriyelerini ve gizli nöbetçileri takip etti. Bildiği kadarıyla, Denizde Yürüyen Çete’de hiçbir yao saklanmıyordu ve kimse kötü varlıklar taşımıyordu. Asıl zorluk, insanların sayısının çok fazla olmasıydı.

Bu yetenekleriyle Ding Songyan, muhafızların yanından kolayca sıyrıldı, bitkilerin arasında saklanabilen iki çete üyesinden kurtuldu ve o gece Hu konağında nöbet tutan Büyük Üstad’ın üzerindeki kirişlerin üzerinden geçti.

İki fincan çay içme süresinde, hiç ses çıkarmadan iç odalara ulaştı. Hu Chaohui’nin uyuyan cariyelerinden birinin rüyasından, çete liderinin geceyi nerede geçireceğini öğrenmişti.

Çok geçmeden Ding Songyan başka bir avluya girdi.

Hu Chaohui, gözde cariyesinin kollarından yeni kalkmıştı. Şimdi, cariyesi ona hizmet ederken, nargile içiyor, bedeni ve zihni huzur içinde gevşemişti.

Ten rengi koyu, yüzü yıpranmış olsa da yaşlı görünmüyordu. Her kulağından süs gibi sarkan, hayali bir camgöbeği rengi yılan vardı.

Bu, Hu Chaohui’nin gençliğinde hayalini kurduğu hayattı. Artık Cennet Adamı’nı arama hırsı yoktu. Tek istediği, kalan yıllarını kadınlar arasında geçirmekti.

Hayatta kalan iki oğlu ve üç kızı ya Güney Eyaletine geri gönderilmiş ya da başka yerlerde evlendirilmişti. Hiçbiri Alev Başkentinde kalmamıştı.

Ünsüz bir çetenin uzun süre ayakta kalamayacağını ona evlatlık oğlu Liu Cheng’in söylemesi mi gerekiyordu? Ama işleri değiştirmek sadece istemekle ilgili bir şey değildi. Çok fazla insanın çıkarı onun omuzlarındaydı. Her hareket sorun riski taşıyordu.

Yapabileceği tek şey çocuklarını başka yerlere göndermek ve evlat edindiği oğlunu yanında tutmak, kendi hayatının bir gün çocuklarına huzur getirebileceğini ummaktı.

Denizcilikten geçimini sağlayan, suçlu damgası yemiş bir adam için oldukça iyi iş çıkardım. Memnun olmalıyım… Yükselen dumanın arasından Hu Chaohui, denizcilik geçmişinden sahneler görmüş gibiydi.

Aniden, hiç beklemediği bir yerden karanlık, gölgeli bir yumruk belirdi ve yüzüne doğru hızla indi.