Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 277

Sert rüzgar ve soğuk yağmur, Alev Başkenti’nin tamamını dondurucu soğukluğa boğmuştu. Gökyüzü erkenden kararmış ve ince bir sis çökmüş gibiydi.

Ding Songyan, gizli mekanizmalı devasa şemsiyeyi On İkinci Hanımefendi ve kendisinin üzerinde tutarak, Gizli Nehir Yolu çevresindeki birkaç sokakta yavaşça yürüdü.

Yollarda çok daha az insan vardı ve yağmur tentesi olmayan tezgahlar kaldırılmıştı; bu da her zaman hareketli olan şehre bir nebze serinlik ve sessizlik getirmişti.

On ikinci Bayan Luo, bakır el ısıtıcısını iki eliyle kavrayarak cadde boyunca uzanan dükkanlara göz attı ve şöyle dedi: “Bu bölgenin ötesinde, Tan Guanchan Göksel Başmelek’in sanatlarını uygulasa bile, Gizli Nehir Yolu’ndaki Liu konutunu kaosun kaynağı olarak tespit etmesinin imkanı yok.”

Başkalarını kendi ölçütleriyle yargılıyordu.

O ve Ding Songyan, ulaşabildikleri her sokağı ve caddeyi dolaştılar ancak şüphelenmeye değer hiçbir ev bulamadılar.

On İkinci Hanımefendi, sizce sizin seviyeniz Tan Guanchan’ınkiyle aynı mı? Güç başka bir konu. Tan Guanchan iki üç yüz yıl yaşadı, sadece kendi dövüş sanatlarında mükemmelliğe ulaşmakla kalmadı, sürekli yenilikler de yaptı. Sadece bir Şeytan Tohumu ile inanılmaz şeyler başardı… Ding Songyan bir an düşündü ve “Tan Guanchan’ın çoktan Ruh Platformuna girmiş olmasını göz ardı edemeyiz.” dedi.

On ikinci Bayan Luo bunu reddetmedi, biraz ciddi bir şekilde başını salladı ve şöyle dedi: “Mantıksal olarak, Tan Guanchan’ın Şeytan Tohumu ile gösterdiği fikirler ve yöntemler göz önüne alındığında, Bilge olmaması garip olurdu.”

“Fakat onun eş seçimine karışmasının amacı, dünyayı yeniden kaosa sürüklemek, kötülüğü biriktirmek ve böylece tek bir hamlede Ruh Platformu Alemine ulaşmak olmalı.”

“Belki de bir şeyler ters gitti ve Ruh Platformu ile Cennet Adamı Âlemi arasında sıkışıp kaldı, işini bir türlü bitiremedi,” dedi Ding Songyan düşünceli bir şekilde. “Belki de bu yüzden bunca yıldır kimse onun ikinci yüzünü görmedi…”

On ikinci olarak, Bayan Luo bir an düşündü.

“İmkansız değil.”

Onun tarikatının ataları birden fazla Bilge yetiştirmiş ve Ruh Platformuna giden yolda birçok kayıt bırakmıştı.

“Öyleyse birkaç sokak daha dışarıya doğru yürüyelim.” On ikinci Bayan Luo, şemsiyesinin altında esen rüzgarın savurduğu soğuk, ince yağmuru hissetmek için elini uzattı.

Tan Guanchan Ruh Platformuna girmiş olsa bile, On İkinci Hanım onun birkaç hamlesini engelleyebileceğinden ve yardım gelene kadar dayanabileceğinden emin miydi? Ve Alev Başkenti’nin birkaç Yüce Üstadı birlikte çalışarak bir Bilgeyi alt edebilir miydi? Ding Songyan, On İkinci Hanımın tavrından ve seçimlerinden Bilge ile Cennet Adamı arasındaki farkı çıkardı. Bu, Parlak Gece Tarikatı’nın hiçbir kaydında olmayan bir şeydi ve jianghu söylentileri çok abartılıydı, o kadar vahşi ve mistikti ki, daha çok masal kitaplarına benziyordu.

Ohh… Ding Songyan, aniden gelen korku dalgasını yatıştırarak yavaşça nefes verdi.

Eğer Tan Guanchan zaten bir Bilge ise, On İkinci Hanım kurtarma gelene kadar dayanabilir, ama ben, çatışmanın ortasında kalan masum bir seyirci olarak, hayatta kalamayabilirim. Ama er ya da geç onunla yüzleşmek zorundayım. On İkinci Hanım yanımda olsa bile şimdi korkarsam, gelecekte bir şey başarsam bile, onunla zihinsel ve ruhsal bir çatışmada kesinlikle dezavantajlı durumda olacağım…

Düşünceleri bir görünüp bir kaybolurken, Ding Songyan On İkinci Hanımefendiye alçak ve sakin bir sesle, “Pekala,” diye yanıt verdi.

On ikinci Bayan Luo ona baktı, onaylayarak başını salladı ve kısaca şöyle dedi: “Bu, gök ve yerin ayrılmasından önceki zaman değil; o zamanlar her büyük varlığın muazzam güçleri vardı, dağları yerinden oynatabiliyor, denizleri düzleştirebiliyor, şehirleri yıkabiliyor, nehirleri ayırabiliyordu; ölümlülerin hayallerinin ötesindeydi.”

“Jianwu İmparatoru’nun sarayına baskın düzenleyen bir Bilge bile büyük bir risk alırdı ve eğer sarayda birden fazla Yüce Üstat bulunuyorsa, onu elde tutma şansı da vardır. Hmm, Bilgeler de birbirinden farklıdır. Her birinin kendine özgü güçlü yönleri vardır.”

Ding Songyan, elinde yağlı kağıttan yapılmış şemsiyeyi tutarak On İkinci Hanımefendi’nin yanında, Gizli Nehir Sokağı’ndan daha uzaktaki sokaklara doğru yürürken, kadının sözlerini düşündü.

On ikinci Bayan Luo, Gizli Nehir Yolu’na doğru baktı ve güldü.

“O zamanlar bunun senin işin olduğunu bilmiyordum. Bunu ancak sonradan anladım.”

“Rüyalara girme sanatım var ve Hu Chaohui’nin daha önce neden bu kadar garip tepki verdiğini öğrenmek istedim…” Ding Songyan, Göksel Başmelek’in bakışını ve bunun getirdiği değişiklikleri de içeren her şeyi ayrıntılı olarak anlattı.

On İkinci Hanımefendi’nin huzurunda bunların hiçbiri artık sır değildi.

On ikinci Bayan Luo yavaşça ilerledi, sözünü kesmeden dikkatlice dinledi. Ding Songyan konuşmayı bitirince ancak o zaman iç çekti.

“Sizin üzerinizde bir Kaos mirası var. Buna benzer bir şey muhtemelen tekrar yaşanacak, sık sık olmasa da, dikkatsiz olamazsınız.”

Ding Songyan cevap vermeden önce, dükkan sahibi geçmişe özlem dolu bir ifade takındı.

“Dört yıl önce Ditai’den geçtim. O zamana kadar İsim ve Gerçeklik Yolum epey ilerlemişti, bu yüzden Daoist Mingyu’ya teşekkür etmek için özel bir yolculuk yaptım. Binlerce yıldır taptıkları Göksel Başmeleklerin heykellerini gördüm.”

“Göksel Tearşistlerin ‘adı’ hâlâ yankılanıyor, yüce ve görkemli bir şekilde, hatta heykellere biraz ‘gerçeklik’ bile çizmişti. Bu ‘gerçeklik’ korkutucuydu, ama Göksel Tearşistlerin ‘gerçekliği’nin nasıl olacağını hayal ettiğimden biraz farklıydı.”

“Nasıl farklıydı?” diye sordu On İkinci Hanım’ın solunda yürüyen Ding Songyan.

On ikinci Bayan Luo bir an düşündükten sonra yavaşça, “Biraz, biraz cansız,” dedi.

“Cansız mı?” Ding Songyan istemsizce kaşlarını çattı.

On ikinci Bayan Luo hafifçe başını salladı.

“Hım. Doğrusunu söylemek gerekirse, Göksel Başmelek’in bakışlarını çizebilmenize oldukça şaşırdım.”

Ding Songyan, Göksel Başmelek’in bakışını tekrar hatırlayarak, sanki kendi kendine anlatıyormuş ya da konuşuyormuş gibi, “O bakış da korkutucuydu, ama içinde neşe, öfke, hiçbir duygu yoktu, sadece soğuk bir kayıtsızlık vardı…” dedi.

On ikinci Bayan Luo sessiz kaldı, konuşamadı. Bu konu hem onların bilgisinin hem de Büyük Vahşi Doğa’nın şu anki kapasitesinin ötesindeydi.

Ding Songyan, iki taraftaki vadilere akan su birikintilerine ve temizlenmiş taş levhalara göz attıktan sonra konuyu değiştirdi.

“Bir heykel, ‘isim’ aracılığıyla da bir nebze ‘gerçeklik’ yansıtabilir mi?”

“Sizce tütsü tanrıları başka nasıl yapılır?” diye sordu On İkinci Madam Luo gülümseyerek. “Bir heykelin kendi başına biraz ‘gerçeklik’ üretmesi için, bin yıldan fazla süren sürekli yoğun tütsü dumanına maruz kalması gerekebilir. Günümüzdeki çoğu tütsü tanrısı, ilgili sanatları geliştirmiş canlı varlıklardır. Eğer hayalet tanrı yolunu seçerseniz, tütsüden de faydalanabilirsiniz, ancak o zaman ona bağlı kalırsınız.”

Kardeş Youyang’ın olası yolları arasında bu da var. Son mektuplarımızda tütsüye pek sıcak bakmıyor gibi görünüyor… Ding Songyan düşünceli bir şekilde sordu: “Dangkang Tapınağı’nda tapılan Dangkang heykelinin de biraz ‘gerçeklik’ payı var mı?”

Bu, bin yıldan fazla geçmişe sahip ve çok sayıda inananı olan bir tarikat idi.

“Bu, Dangkang Tapınağı’nın karargâhını korumak için elinde tuttuğu kozlardan biri. Bir Bilge’ye yakın olduğu söyleniyor ama erişimi çok kısıtlı. Kendim görmedim, bu yüzden nasıl olduğunu tarif edemem,” diye doğruladı On İkinci Madam Luo, Ding Songyan’ın tahminini ve ekledi, “Bu eski Dangkang değil, sadece bir tütsü Dangkang’ı, ama o da her sekiz yüz yılda bir ölüyor ve daha sonra tütsü kütlesinden yeniden doğuyor. Bu aralığın ne kadar sürdüğü, Dangkang Tapınağı’nın dışarıdan kimsenin bilemeyeceği bir sırrı.”

Ding Songyan ve On İkinci Hanım bu konuları tartıştılar ve yavaş yavaş Gizli Nehir Yolu’ndan daha uzak sokakları dolaştılar, ancak yine de hiçbir ipucu bulamadılar.

“Acaba Şeytan Hükümdarı çok mu iyi saklanıyor yoksa yanlış yöne mi tahmin ettim?” diye alaycı bir gülümsemeyle söyledi Ding Songyan.

On İkinci Bayan Luo daha bir şey söyleyemeden, Ding Songyan yaklaşık 385 metre uzakta, yas kıyafetleri içinde, şemsiyesiz, etrafında soğuk yağmurun savrulduğu Altın Havuz kıyısı boyunca kuzeyden gelen Liu Cheng’i gördü.

Sırtında bir bohça taşıyan Liu Cheng de Ding Songyan’ı fark etti.

Soyadı farklı olan yeminli kardeşi, seyrek kış yağmurunda, On İkinci Madam Luo ile aynı şemsiyeyi paylaşarak Altın Havuz’a doğru yürüyordu.

Biri elinde Frostshade ile siyah bir savaş kıyafeti giymişti, diğeri ise koyu kırmızı ok kollu çapraz yakalı kısa bir ceket ve koyu kırmızı iki parçalı bir etek giymiş, beyaz kenarlı kalın kırmızı bir pelerinle sarınmış, rahat ve huzurlu bir haldeydi.

Liu Cheng aniden kendini garip hissetti; önce kaçıp hiç tanışmamış gibi mi davranmalı, yoksa nezaket gereği açıkça yanlarına gidip selam mı vermeli diye kararsız kaldı.

Karar vermeden önce gözleri Ding Songyan’ınkilerle buluştu.

Daha fazla tereddüt edecek vakti kalmayan Liu Cheng, hızla yanlarına giderek gülümsedi ve “Altın Havuz’a sizi getiren nedir, Ding Kardeş?” dedi.

“Bu da Dükkâncı Luo olmalı, değil mi? Hakkınızda çok şey duydum.”

Dükkân sahibi Luo’nun bir ara seni öldürmeyi düşündüğünü duydun mu? Ding Songyan içinden homurdandı, nezaket ifadeleriyle karşılık verdi ve sordu: “Neredeydin, Çete Lideri Liu? Neden yanında hiç çete üyesi yok?”

“İz kayboldu ve Silahlı Kuvvetler Bürosu şimdilik davayı kapatmak zorunda kaldı. Bana vaftiz babamın Shilin Tapınağı’nda bıraktığı şeyleri eve getirmemi söylediler,” diye açıkladı Liu Cheng kısaca.

Vaftiz babasının öldüğü yere dönüp oradaki eşyaları ayıklamanın, farkında olmadan bir şeyleri ele vermesine yol açabileceğinden endişelenmişti, bu yüzden çete üyelerini yanına almamış ve yalnız gitmişti.

Hu Chaohui’nin daha önce mühürlenmiş eşyaları… Şilin Tapınağı… Ding Songyan, Liu Cheng’den paketi açmasını istedi ve eşyaları tek tek inceledi. Yanındaki On İkinci Hanımefendi’nin de eşyalara göz atmasına izin vererek düşünceli bir şekilde sordu: “Çete Lideri Liu, vaftiz babanız Şilin Tapınağı’na dinlenmek için gitmesinin bahanesi neydi?”

Liu Cheng, “Önceki saldırıdan sonra sürekli kabuslar gördüğünü ve akıl hastalığından korktuğunu, bu yüzden bedenini ve zihnini dengelemek ve Zen ile ruhunu sakinleştirmek için bir süre tapınaklarında kalmak istediğini söyledi” dedi. O zamanlar vaftiz babasına Shilin Tapınağı ziyaretinde eşlik etmişti.

Saldırı daha önce olmuştu, ancak Göksel Başmelek’in bakışlarından kaynaklanan kaosun hemen ardından, üstelik “akıl hastalığından korkma” bahanesiyle Shilin Tapınağı’nda iyileşmeye gitti. Bu, dikkat eden herkesin şüphesini çekerdi, değil mi? Biraz daha araştırırsanız, Hu Chaohui’nin o gece Gizli Nehir Yolu’nda olduğunu görürsünüz… Doğru, Liu Cheng’in anlatımına göre, Cheng Yuping, Hu Chaohui’nin Shilin Tapınağı’nda iyileşmeye karar vermesinden iki veya üç gün sonra beyaz kedi Zhouxue’yi buldu… Ding Songyan’ın gözleri parladı ve gülümseyerek Liu Cheng’e, “Bu bahane duyulduğunda kimler oradaydı?” dedi.

Liu Cheng şaşırdı ve Ding Kardeş’in tavrından ve sözlerinden bir şeyleri tahmin etti. Ciddi bir ifadeyle,

“Orada dört kişi vardı: vaftiz babam, ben, Shilin Tapınağı’nın baş rahibi Faxin ve konukları kabul eden rahip Huineng.”

Başrahip, başrahibe yardımcı oluyor ve manastırın çeşitli dünyevi işlerini yürütüyordu.

Misafirleri karşılayan keşiş Huineng… Savaş Yasağı Bürosu’nun sorguladığı keşiş mi? Ona Mum Yıldızı Gözbebekleri ve Göksel Kalp ile baktım ve olağanüstü bir şey görmedim… Keşiş Faxin sorgulananlar arasında değil. Muhtemelen Hu Chaohui’nin geri çekilme kararı alındığından beri görülmedi ve o, oldukça güçlü bir Dharma Alem Büyük Üstadı, Beden ve İrade Sapkın Tarikatı’nın bir direği… Ding Songyan hafifçe başını salladı ve birkaç ayrıntı daha sorduktan sonra, “Söylediğiniz için teşekkür ederim, Çete Lideri Liu,” dedi.

Liu Cheng, Ding kardeşinin neden sorduğunu açıklamadığını ve ne öğrendiğine dair hiçbir şey söylemediğini görünce, ustaca oradan ayrıldı ve Gizli Nehir Yolu’na geri döndü.

Mesele İki Yüzlü’yü ilgilendiriyordu ve alt kademe bir çetenin başı olarak onun karışmaması gereken bir şeydi.

Ding kardeşin ayrıntılar hakkında sessiz kalması bir tür koruma önlemiydi.

Liu Cheng’in arkasına bakarak, On İkinci Bayan Luo alçak sesle, “Aklı başında biri,” diye yorum yaptı.

Dükkân sahibi aniden tatlı bir gülümsemeyle Ding Songyan’a, “Şilin Tapınağı’nın vejetaryen yemeklerinin güzel olduğunu duydum. Zaten akşama yaklaşıyor. Gidip deneyelim.” dedi.

On İkinci Madam Luo’nun Shilin Tapınağı’ndan ve başrahip Faxin’den şüphelenmeye başladığını bilen Ding Songyan, gülümseyerek başını salladı.

“Tamam aşkım.”