Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 99

Xiao Qing Hanım’ın mektubunu okumayı bitiren Ding Songyan’ın içgüdüsel tepkisi şu oldu.

Harika, şimdi bir şiir antolojisi bulup “birlikte ya da ayrı, yakın ya da uzak; aynı kalbi paylaşarak, hâlâ dostuz” sorusuna cevap verecek bir dize seçmem gerek. Yoksa tamamen kültürsüz görüneceğim…

Bu düşünce, hemen cevap yazma fikrini tamamen ortadan kaldırdı. Önce birkaç gün hazırlık yapmaya karar verdi; son anda bilenmiş bir bıçak yine de parlar!

Mektubu bir kenara koyup yatağına uzandı ve hiçbir özel sebep olmaksızın zihninde bir dizi çizgi roman karesi belirdi.

Utangaç Bayan Xiao Qing hafifçe iter ve zavallı adam duvara çarparak gürültüyle yere serilir, arkasında insan şeklinde bir delik kalır. Bayan Xiao Qing zarif bir yumruk atar ve aynı adamın göğsü ve karnı çöker, kaburgaları kırılır…

Bronz bir üçayak kaldırabilen Su Qingli gerçekten de olağanüstü biri… Saf güç söz konusu olduğunda, şu anda ona rakip olamayabilirim… Henüz Xiong, Qu ve Pan’ın ortadan kaldırılmasıyla ilgili hiçbir şey öğrenemedi… Ding Songyan kendi kendine güldü, başını salladı ve yavaş yavaş uykuya daldı.

“Dört Mevsimi Ayırma” özelliği sayesinde, kendisine ayrılan üç saatlik sürenin ardından kendiliğinden uyandı ve yolda Zheng Zhuxi’nin kapısını çalarak onu da uyandırdı.

İkisi daha sonra Xu Chang’an’ın izinden giderek şehrin güney kesiminde bulunan Güney Taş Sokağı’na doğru ilerlediler.

“İlçe merkezindeki çit şefi hâlâ Üstat Liang—Liang Qian. Dangkang Tapınağı çevresindeki bölgeye gelince, büyük kardeşlerim henüz kimin sorumlu olacağına karar vermedi, bu yüzden şimdilik Üstat Liang yönetiyor.” Xu Chang’an, faydalı olmak için aceleyle öne doğru ilerlerken konuştu. “Üstat Liang ellili yaşlarının sonlarında. Eskiden dördüncü seviye Ölümlü Üstün rütbesindeydi, ancak son yıllarda yeteneklerini neredeyse hiç göstermedi.”

“Onu tanıyorum. Başkomiser Xue, büyük resmi görebildiği için onu övdü. Önemli bir şey olduğunda yetkililerle işbirliği yapıyor.” diye hatırladı Zheng Zhuxi, Ding Songyan ile konuşurken. “Hangi dövüş sanatını uyguladığını duymadım.”

Xu Chang’an sözlerine şöyle devam etti: “Ben de bilmiyorum. Ama ustam, Liang Usta’nın son derece yetenekli olduğunu söylerdi. Keskin gözlü ve insanları iyi tanıyan biridir. Kendi adamları arasında yapılan her türlü entrika veya gizli niyeti ondan saklamak imkansızdır…”

Ding Songyan sessizce dinledi ve arada sırada sorular sordu. Çok geçmeden üçü birlikte Güney Taş Sokağı’ndaki Liang ailesinin evine vardılar.

Liang ailesinin evi büyük değildi; sadece tek bir avlusu vardı. Dışarıdan bakıldığında, Chengyu Sokağı’ndaki evlerden sadece biraz daha geniş görünüyordu, belki iki ekstra yan odası daha vardı.

“Usta Liang’ın ailesi var ama kimse nerede olduğunu bilmiyor. Günlük olarak burada sadece bir hizmetçi ve dilsiz bir tamirciyle yaşıyor ve bazen onu hiç bulamıyorsunuz,” diye ekledi Xu Chang’an ve kapıyı fazla sertçe çalmadı.

Kapıyı yirmili yaşlarında, güzel bir hizmetçi kız açtı. Fiziksel olarak hiçbir anormalliği yoktu ve yürüyüşünden de dövüş sanatları eğitimi almadığı anlaşılıyordu.

Hizmetçi kızın ilk bakışı, siyah dar kıyafetleriyle uzun boylu ve dikkat çekici Zheng Zhuxi’ye yöneldi. Önce güzel, berrak yüzünü inceledi, ardından bakışları manşetlerindeki yıldız ışığı ve mum alevi desenlerine kaydı.

Yüz ifadesi hafifçe değişti. Yan tarafa döndü ve evin içine seslendi,

“Üstat, Parlak Gece Tarikatı’ndan Zheng Zhuxi sizi görmek için burada!”

Ablamın ilçedeki ünü gerçekten de çok büyük. Kendini tanıtmasına gerek yok… Ding Songyan izlerken içinden kıkırdadı.

Kısa bir süre sonra, koyu renkli bir cübbe giymiş, ne şapka ne de alın bandı takmamış bir figür hızlı adımlarla dışarı çıktı. Elli yaşlarında, yaşından biraz daha büyük görünen, yüzü kuş suratlı bir ifadeye sahipti. Boynunda, kulaklarının arkasında ve elmacık kemikleri boyunca beyaz lekeler vardı ve göz bebekleri derin ve hareketsizdi, sanki arkalarında sessiz bir göl gizlenmiş gibiydi.

Hangi canavara karşılık geldiğini hemen anlayamadı, ancak Xu Chang’an’ın Liang Qian’ın “keskin gözleri” hakkındaki açıklamalarını gördükleriyle birleştiren Ding Songyan’ın ilk şüphesi, bu kılıç ustasının gözlerinin özel bir şey olduğu yönündeydi.

Liang Qian kapıya geldi ve selam vermek için ellerini birleştirdi.

“Merhaba, Kahraman Zheng. Sizi buraya getiren nedir?”

En ufak bir saygısızlık göstermeye bile cesaret edemedi. Birkaç ay önce, Zheng Zhuxi’nin ilçe merkezindeki adı sadece iyi bir şöhretti; bu şöhret hem olağanüstü güzelliğine hem de kamu yararını savunma ve yoksullara merhamet gösterme konusundaki ününe dayanıyordu. Ama şimdi, iyi şöhretinin yanında korkutucu bir şöhrete de sahipti. Xie Zi’an’ı kılıcıyla öldürmesi, ilçe merkezindeki dövüş sanatları camiasında, yüksek ve düşük rütbeliler arasında büyük bir şok yaratmıştı.

Büyük Yayılma Diyarı’nda, altıncı seviye Anomali Belirtisi ve beşinci seviye Derin Keşif nispeten yaygındı. Arkanızda güçlü bir grup olmadan gerçek bir itibar oluşturmak zordu. Ancak dördüncü seviye Ölümlüyü Aşan ve üçüncü seviye Biçim Değiştiren, Dingjiang Eyaleti gibi bir yerde saygın figürlerdi. Hepsi birbirini şahsen tanımıyor olabilir, ancak kesinlikle birbirlerinden haberdar olmuşlardı.

Liang Qian, Xie Zi’an ile hiç tanışmamıştı, ancak adamın çeşitli eskort şirketleriyle bağlantısı olduğunu ve dövüş yeteneğinin müthiş ve gerçek olduğunu biliyordu. Yine de, onun gibi tecrübeli bir Ölümlü Üstün Güç sahibi, Büyük Yayılma Aleminde henüz bir yıl bile geçirmemiş genç bir kızın elinde ölmüştü. Gözetleme kulelerini bile uyarmadan, yaklaşık yirmi hamlede öldürülmüştü.

Neşeli ve iyi huylu görünen bu kızın kılıç kullanma tekniği çok etkileyiciydi.

Gerçekten de gençlerden korkulmalıydı!

“Liang büyüğü, size birkaç şey sormak istiyorum,” dedi Zheng Zhuxi sakin ve rahat bir şekilde.

Liang Qian kenara çekilip onları içeri aldı. Bakışları Xu Chang’an’ın yüzüne takıldı ve biraz tereddütle, “Bu Zhang Rui’nin en genç çırağı Xu Chang’an değil mi?” dedi.

“Benim, Usta Liang.” Xu Chang’an, ilçe merkezinin en üst düzey hırsızının kendisini hatırlayacağını beklemiyordu. Oldukça gurur duydu.

Liang Qian kıkırdadı.

“Kahraman Zheng ve beraberindekileri getirmeden önce neden haber vermediniz? Ya ben dışarıda olsaydım? Böylesine seçkin konuklara karşı saygısızlık olurdu.”

Xu Chang’an bu sözlerin gizli anlamını çözemeden Ding Songyan güldü ve “Boynuna kılıç dayandığında pek seçeneği yoktu,” dedi.

Liang Qian, Ding Songyan’a şaşkın bir bakış attı ancak sorusunu Xu Chang’an’a yöneltti.

“Bu kim?”

“Parlak Gece Tarikatı’nın Genç Kahramanı Ding, Kahraman Zheng’in küçük kardeşi,” Xu Chang’an, Ding Songyan’ın adını onun adına hızla duyurdu.

Jianghu’nun emektarı olan Liang Qian, cümlenin ikinci yarısının “Tayland Üstadı Tao’nun kişisel öğrencisi” anlamına geldiğini gayet iyi anlamıştı. Ding Songyan’a bir kez daha baktıktan sonra, misafirlerini ana odaya götürdü ve oturmalarını rica etti.

“Ne öğrenmek istersiniz, Kahraman Zheng?” diye sordu Liang Qian büyük bir nezaketle.

Konuşurken, Ding Songyan’a yine biraz tuhaf bir ifadeyle baktı.

Zheng Zhuxi, Bakıcı Zhu’nun kayıp değerli eşyaları meselesini baştan sona anlattı, ancak kaybolanın on bin yıllık luan ağacı çiçekleri olduğunu belirtmeyi atladı.

“Başkomiser Xue zaten gelip bu konuda bana sordu,” dedi Liang Qian samimiyetle. “Benim adamlarımdan hiçbiri yapmadı. Dangkang Tapınağı tüm evler için yaşayan bir Buda’dır, kim ondan çalmaya cesaret eder ki? Onların cesaret edememesi bir yana; benim de edemem.”

Zheng Zhuxi daha sonra, “Şehrin alıcılarından herhangi biri Bekçi Zhu’nun küçük demir sandığına rastladı mı?” diye sordu.

Küçük demir sandık, egzotik bir bitkisel zehirle kaplanmıştı. Sadece dokunmak zehirlenmeye neden olmazdı, ancak içindekileri almak için sandığı açmak, Bakıcı Zhu’nun kurduğu ritüel koruma büyüsünü tetikleyerek, vücuda anında ölümcül bir zehirin yayılmasına neden olurdu. Zamanında tedavi edilmezse, kurbanın bağırsakları ve midesi çürürdü. Hırsızın sandığı olduğu gibi alıp götürmesi, tuzağın orada olduğunu bildiğini ancak olay yerinde müdahale edemediğini gösteriyordu.

“HAYIR.” Liang Qian tekrar Ding Songyan’a baktı.

“Neden o garip ifadeyle bana bakmaya devam ediyor? Kesinlikle Kaos gücünün baskısını hissedebilen bir iblis olamaz, değil mi?” diye düşündü Ding Songyan kendi kendine.

Xu Chang’an’ın daha önce yaptığı açıklama birden aklına yattı: “Keskin gözlü ve insanları iyi tanıyan biri. Kendi adamları arasında yapılan her türlü entrika veya gizli niyeti ondan saklamak imkansız.”

Ondan herhangi bir entrika veya gizli niyeti saklamak imkansızdır… Geniş bir okuma yapmış ve daha önce Göksel Kalp iziyle karşılaşmış olan Ding Songyan, hemen tuhaf bir bağlantı kurdu.

Peki, benim entrikalarım ve gizli niyetlerim ondan gizlenebilir miydi?

Bilinç denizimdeki tüm düşünceler, Kaos gücünün getirdiği karanlık perdenin altında gizleniyor. Başkaları doğrudan içine bakamıyor, bu yüzden sadece ifadelerimden ve beden dilimden yargılayabiliyorlar…

Acaba Liang Qian başkalarının düşüncelerini duyabiliyor mu? Ve bana sürekli bakmasının sebebi benim düşüncelerimi hiç duyamıyor olması mı?

Bu düşünce ona büyük bir heyecan verdi. Bu ihtimali ilgi çekici buldu ve Liang Qian’ı test etmeye karar verdi.

O, her zaman cesur hipotezler ortaya atan ve bunları dikkatlice doğrulayan biriydi!

Ding Songyan, bilinç denizinin yüzeyindeki karanlık perdede küçük bir aralık bıraktı ve ardından bazı düşünceleri kasten değiştirdi.

Ne kadar zahmetli. Bu karşılıklı soru-cevap süreci çok yorucu ve karşı tarafın yalan söyleyip söylemediğini veya önemli bir şey saklayıp saklamadığını anlamanın hiçbir yolu yok.

En iyisi onu öldürüp yin-yürüyüşünü kullanmak. Hayaletler bildikleri her şeyi çekinmeden söylerler ve yalan söyleyemezler.

Ah, dürüst bir tarikatın müritlerinden biri olarak, sebepsiz yere birini öldüremem—ama öte yandan, bu Liang Qian bir hırsızlık çetesi lideri. Belki hiç büyük kötülük yapmamıştır, ama küçük kötülüklerden de hiç eksik olmamıştır. Eğer gerçekten Ablam’ı onu ortadan kaldırmaya ikna edebilirsem, bu onurlu davranmak ve adaleti sağlamak sayılır…

Ding Songyan daha bu düşünceye dalmışken, Liang Qian’ın şaşkın gözlerle kendisine baktığını, yüzünün renginin yavaş yavaş solduğunu ve alnında ince bir ter tabakasının belirdiğini gördü.

“Aman Tanrım, Liang büyüğü, neden bu kadar çok terliyorsunuz?” diye sordu Ding Songyan, belirgin bir endişeyle.

Liang Qian zoraki bir gülümseme takındı.

“Hava sıcak.”

“Senin ten rengin de hiç iyi görünmüyor,” dedi Ding Songyan endişeyle.

“Dün geceki soğuk rüzgardan biraz üşüttüm.” Liang Qian alnını sildi ve hızla Zheng Zhuxi’ye döndü. “Kahraman Zheng, sana tamamen dürüst olayım. Kesinlikle benim adamlarımdan biri değildi. Onların böyle bir yeteneği yok, anlıyor musun?”

Zheng Zhuxi, Liang Qian’ın tavrının neden birdenbire kibar kayıtsızlıktan yaltakçı bir endişeye dönüştüğünü anlamadı, ancak ifadesini nötr tutarak sordu: “Bunu neden söylüyorsunuz?”

Aynı anda Ding Songyan, içten içe gülerek bilinç denizini tekrar mühürledi.

Demek ki gerçekten insanların düşüncelerini duyabiliyor. Ablamın şu an önemli hiçbir şey düşünmemesi konusunda onu uyarmalıyım.

Daha sonra Liang Qian ile dostane ilişkiler kurup bu tekniğin sınırlarını öğreneceğim. Bakalım ilerleyen zamanlarda ondan bu tekniği alma şansım olacak mı. Uygulaması kritik bir anda olağanüstü etkiler yaratabilir…

Ding Songyan bu özelliği ipucu olarak kullanarak, Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasikleri’nde Liang Qian’ın soy ağacına uyan kaydı da buldu.

“Gu Kuşu (Xi + Kuş): Şekli kargaya benzer ama beyaz işaretleri vardır. Onu tüketmenin sonucu nedir? Zihnin içine bakabilir ve yüz mil ötesini algılayabilirsiniz.”

Bu düşünceyle dört kenarlı oryantal masaya vurdu ve doğrudan Zheng Zhuxi’ye, “Abla, Liang Bey insanların düşüncelerini duyabiliyor. Dikkatli olmalısın.” dedi.

“Ne…” Zheng Zhuxi’nin şaşkın bakışları Liang Qian ve Ding Songyan arasında gidip geldi. Xu Chang’an ise tamamen şaşkın görünüyordu.

Liang Qian ayağa fırladı ve Ding Songyan’a saf bir şaşkınlık ifadesiyle bakarak, “Bunu nereden biliyorsun?” dedi.

“Liang büyüğü, bunu oldukça açık bir şekilde belli ettiniz. Ve ben de zihnimi sakinleştirme ve iç birliğimi koruma konusunda yetenekliyim, bu yüzden bir şeyleri fark etmem kaçınılmazdı. O zaman sizi bir sınava tabi tuttum,” diye Ding Songyan üstünkörü bir açıklama yaptı.

Liang Qian bir an donakaldı, yüzü birden kül rengine büründü. Sonra da hiçbir şey saklamayacağına kesin gözüyle bakmaya başladı.

“Bazı şeyleri duyabiliyorum, evet.”

“Gerçek meseleye gelelim. Başkomiser Xue bana, Muhafız Zhu’nun gizli odaya bazı bitki tohumları serptiğini ve ritüel sanatlarıyla koruma sağladığını söyledi. İçeri girmeye çalışan herkes sarmaşıklarla sarılıp baş aşağı asılacak ve bu tohumlar aynı zamanda Muhafız Zhu’ya da hızla gelmesi için bir uyarı gönderecek.”

“Olanlara bakılırsa, bu korumalar hiçbir zaman devreye girmedi. Benim dışımda, halkımdan hiç kimse beşinci seviye Derin Bilgelik sahibi bile değil. Koruyucu Zhu’nun ritüel sanatlarını aşmak için ne kullanacaklar ki?”

“Ya değerli eşyalar Dingjiang Eyaletine nakliye sırasında işaretlenmişti ama korumalar yeterince sert davrandığı için hırsızlar bunu fark etmediler ve ancak Muhafız Zhu eşyaları gizli odaya sakladıktan sonra yeri keşfedip çalmanın bir yolunu buldular, ya da…”

Liang Qian duraksadıktan sonra, “Bunu Dangkang Tapınağı’nın içindeki biri yaptı!” dedi.

NovelOkuTr.net tarafından çevrilmiştir.