Castle of Black Iron – Bölüm 1196

Bölüm 1196: Kılık Değiştirerek Kaplan Şehrini Kucaklamaya Gelmek

Çevirmen: WQL Editör: Aleem

Jinwu Şehri, Yanghe İli, Youzhou Eyaleti’ne komşuydu ve Kaplanı Kucaklayan Şehir’e 600 milden daha az bir mesafedeydi. Jinwu Şehri ile Kaplanı Kucaklayan Şehir arasındaki mesafe, sıradan insanlar için tren veya hava gemisiyle çok zaman alacak kadar uzun olabilirdi; ancak Zhang Tie gibi bir toprak şövalyesi için 600 mil, evden pazara gitmek gibiydi. Zhang Tie, ilahi hakimiyet yeteneğini kullanmasa bile, Kaplanı Kucaklayan Şehir’e 1 saat içinde ulaşabilirdi.

Ay takvimine göre Ocak ayının 5. gününden sonra Youzhou eyaletinde artık kar yağmadı. Ancak hava her zamanki gibi soğuktu; özellikle de bu günlerde. Biriken kar erimeye başlayınca hava çok daha soğudu.

Gökyüzünde uçarken Zhang Tie, aşağıdaki manzaranın beyaz karla kaplı olduğunu gördü. Zhang Tie, öğleden sonra 2’den önce Kaplan Kucaklayan Şehir’in üzerindeki hava sahasına girdi. Ardından, Kaplan Kucaklayan Şehir limanının yakınındaki ıssız bir yerleşim bölgesinin bir sokağına indi.

Pistte indikten sonra Zhang Tie, kar geçirmez kapüşonunu giydi ve bağladı. Sonuç olarak, yüzünün büyük bir kısmı anında örtüldü, sadece kaşları ve gözleri açıkta kaldı. Diğerleri kapüşonun altındaki yüzü hiç tanıyamadı; sadece bu adamın yaşlı olmadığını anlayabildiler.

Zhang Tie’nin Youzhou Eyaleti’nde, özellikle de Kaplan Şehri’nde sahip olduğu popülerlik göz önüne alındığında, sokaktaki insanlar onu sadece bu şekilde tanıyamazdı.

Zhang Tie bu günlerde ailesiyle birlikte evde vakit geçiriyordu. Dışarıdan bazı mesajlar almış olsa da, bu mesajlar dolaylı olduğu için yeterince doğru değildi. Tesadüfen, toplantıya katılmak için Kaplan Kucaklayan Şehir’e geldiğinde, oradaki atmosferi de kontrol etmek istedi. Taixia Ülkesi’nde bir şövalye olarak, artık Kara Demir Kalesi’nde tamamen saklanmayı planlamadığına göre, az çok bir şeyleri önemsemesi gerekiyordu. Zhang Tie de bir zamanlar sıradan bir insan olduğu için, bir şeyin ancak insanlar arasında daha gerçek ve somut olabileceğini biliyordu.

Sokağın zemininde ince bir kar tabakası birikmişti. Zhang Tie, sokaktan çıkarak dış caddeye doğru yürüdü.

Buna karşılık, sokağın dışındaki sokak oldukça gürültülüydü.

Zhang Tie sokağın girişine vardığı anda, sokağın girişine yakın bir kapı gıcırtıyla açıldı. İçeriden birkaç kişi çıktı. İki kişi diğer iki kişiyi uğurluyordu.

“İkinci küçük kardeşim, Deming’i sana teslim edeceğim. Kulübene geldiğinde, ona ne istersen öğret. İtaat etmezse döv. Şımarıklık etme. Kulübedeki tüm pis ve yorucu işleri ona yaptır!”

Ayrılan iki kişi, sıradan kıyafetler giymiş orta yaşlı bir çiftti. Görünüşlerine bakılırsa, şehrin dışındaki kırsal kesimlerden geliyor olmalılar. Temiz kıyafetler giymiş olsalar da, Zhang Tie onları görür görmez kimliklerini kolayca anlayabildi. Konuşan adam sade ve dürüst görünüyordu.

“Büyük abi, merak etme. De Ming’e kendi oğlum gibi davranacağım. Ailemizin karnı doyduğu sürece onu asla aç bırakmayacağız!” Onları uğurlayan çift biraz daha genç görünüyordu. Şimdiki konuşmacının ve önceki konuşmacının görünüşlerine bakılırsa, kardeş olmalılar. “Deming’e yavaş yavaş lokantadaki işleri öğreteceğim. Deming de gelecekte patron olabilir!”

“Sözleriniz beni rahatlattı!”

“Biz aynı ailedeniz. Şu anda, sen ve en büyük yenge bize karşı bu kadar nazik olmanıza gerek yok. Deming, buraya gel. Babanla annenle vedalaş. Daha sonra, Kaplan Şehri’nde anne babanla ancak birkaç ayda bir görüşebileceksin…”

Gözleri kan içinde olan bir genç öne doğru ilerleyip genç çiftin önünde karların üzerine diz çöktü ve şöyle dedi: “Baba, anne, benim için endişelenmeyin. İkinci amcamdan yetenekler öğrendikten ve yeterince para kazandıktan sonra, şehir merkezinde bir ev alıp sizi oraya getireceğim…”

Zhang Tie oraya vardığında, beş kişi aynı anda dönüp ona baktı. Zhang Tie ise rahat bir şekilde yanlarından geçti. Onları izlediğini hissettirmedi, sadece bir yoldan geçen gibiydi. Ardından kalabalık caddeye çıktı.

Hava soğuk olmasına rağmen, yeni yıl festivalinden sonra sokaklar hareketlenmişti. Ay takvimine göre Ocak ayının 3. gününden sonra yol kenarındaki dükkanlar sürekli açılıyordu. Az sayıda dükkan ise iyi şans getirmesi için Ocak ayının 6. veya 8. gününde açılıyordu. Fener Bayramı’ndan sonra sadece birkaç dükkan açılmamıştı. Bu dükkanların sahipleri muhtemelen diğer illerdeydi ve henüz geri dönmemişlerdi.

Üç gün önce sokakta Fener Bayramı kutlamalarına dair bazı izler vardı. Ön cephedeki dükkanların hepsinde zarif fenerler asılıydı. Hatta bazı fenerler yol kenarındaki dallara bile asılmıştı.

Zhang Tie sokaklarda rahat rahat yürüyordu. Sokaktaki birçok insan onun gibi kar geçirmez başlıklar giymişti. Kaplan Şehri okyanusa yakındı. Bu nedenle kışın deniz rüzgarı daha güçlüydü. Bu günlerde, dışarıda yaşamaya çalışanlar, dondurucu soğuk rüzgardan yaralanmamak için yüzlerini örtmek ve yüzlerine balık yağı sürmek zorundaydı. Kaplan Şehri’ndeki birçok insan benzer kıyafetler giymişti. Zhang Tie’nin kıyafeti zarif ve incelikli olmasının yanı sıra sıradan bir şeydi. Bu nedenle sokakta kimse ona özel bir dikkat göstermedi. Sokaktaki bazı insanların ellerinin arkası ve yüzleri de yağlıydı. Belki de iskelede veya gemide geçimlerini sağlamaya çalışıyorlardı.

“Abi, seni geri götürmesi için bir araba çağıracağım!”

“Gerek yok, Kaplan Şehri’ne birkaç kez geldik. Yolu biliyoruz. En büyük yengem ve ben Kaplan Şehri’ne vardığımızda, tahıl teslimatından sorumlu Li Dazhuang ile randevu ayarladık. Kaplan Şehri’nin batı kapısında onu bekleyeceğiz ve onun aracıyla geri döneceğiz. Acele edin, geri dönün, dışarısı soğuk…”

Sokağın dışındaki cadde doğu-batı yönündeydi. Zhang Tie caddeye vardığında hemen batıya doğru yavaşça döndü.

Sokağa dönmüş olmasına rağmen, ara sokaktaki konuşmalar hâlâ kulaklarında yankılanıyordu. Zhang Tie, kırsal kesimdeki çiftin şehirli çiftin iyi niyetini kibarca reddettiğini biliyordu. Yine de, şehirli çift onu sokağın başına kadar uğurladı. Kısa bir süre sohbet ettikten sonra ayrıldılar. Kırsal kesimdeki çift Zhang Tie’nin 30 metre gerisinde yürürken, şehirli çift eve döndü ve kırsal kesimdeki çiftin oğluyla birlikte kapıyı kapattı.

Sokağın girişinden kısa bir süre uzaklaştıktan sonra, her zaman sessiz olan kadın birden, “Küçük yengem az önce konuşmadı; biraz endişeliyim…” dedi.

Adam bir an sessiz kaldıktan sonra onaylayarak başını salladı, “Merak etmeyin, ikinci küçük kardeşim güçlü iradeli biridir. Sözleri evde işe yarar. İkinci küçük kardeşim girişimini geliştirmek için Kaplan Şehri’ne geldiğinde, kulübesi bile kardeşlerimiz tarafından satın alındı. Ailemiz yaklaşık 7.000 metrekarelik arazi sattı. Hatta onun için birkaç sığır bile sattım. Bu yıllar içinde, zaten gördünüz, ikinci küçük kardeşim o kadar da nankör değil. Genellikle ailemize yardım etti; Deming’in büyümesini izlediğini de söylemeden geçmeyeyim. Her neyse, o Deming’in amcası. Deming’e kötü davranmayacak!”

“Mantıklı görünse de, yine de endişeliyim. Sonuçta Deming, Kaplan Şehri’nde sadece birkaç ay kalmayacak. Eğer çok uzun sürerse, ikinci baldızın mutsuz olacağından korkuyorum…”

“Ne yazık ki, bunu yapmak zorundayız!” Sade ve dürüst adam içini çekti ve şöyle devam etti: “Bizim köyümüzde, yetenekli olanlar çocuklarını aceleyle şehir merkezine gönderirlerdi. Rivayete göre, Liu Bey çocuklarını Youzhou şehrindeki bir okula göndermiş. Yaşlı Cao oğlunu Altın Işık şehrine çırak olarak göndermiş; hatta Li Laizi’nin iki çocuğu bile amcasının açtığı Kaplanı Kucaklayan Şehir’deki kereste fabrikasına gönderilmiş. Şehir merkezi her zaman kırsal kesimden daha güvenlidir. Birkaç yıl önce kırsal kesim güvenli ve istikrarlıydı; ancak şimdi tehlikeli hale geliyor. Şehir dışındaki yüzlerce köyün bir gecede kanlı figürler tarafından yağmalandığı söyleniyor. Birçok insan hatta bu kanlı figürlerin yemeği oldu. Köylerin dışındaki 3-5 metre yüksekliğindeki korkuluklar ve duvarlar sadece sıradan vahşi hayvanları ve hırsızları engelleyebiliyor. Kanlı figürler bunların üzerinden kolayca atlayabiliyor. Sıradan köyler kanlı figürlere hiç karşı koyamıyor. Birkaç gün önce, kanlı figürler Youzhou Eyaletine bile ulaşmış durumda. “O kadar çok insan öldürüldü. Deming için bir yol bulmalıyız…”

“Benim tek endişem Deming…”

“Ülke giderek daha kaotik bir hale geliyor. Deming güvende olduğu sürece bazı zorluklar çekmesi sorun değil. Ah, o yeşim takı takımı nerede? Bir dahaki sefere Kaplan Şehri’ne geldiğimizde onları da getirin. Onları ikinci baldızıma gizlice verin. İkinci küçük kardeşimin haberi olmasın. Bu kadınların işi.”

“Ahh? Bunları ileride Dehua’nın karısı için saklıyorum. Ne kadar fakir olursak olalım, damatla evlenmek istiyorsak, güzel görünümlü mücevherler hazırlamamız gerekiyor!”

“Dehua orduda. Şimdilik onlara ihtiyacı yok. Önce Deming’in işini halletsek iyi olur! İki kardeş hayatta kaldığı sürece hiç yoktan iyidir! Bahar gelince, dağda şansımı deneyeceğim ve biraz yabani ginseng bulacağım…”

“Nasıl isterseniz…” Kadın bir an sessiz kaldıktan sonra başını salladı…

Zhang Tie, Youzhou Eyaleti dağlarında ginseng bulmanın çok tehlikeli olduğunu biliyordu; özellikle de 9. seviyenin altındaki savaşçılar için. Yabani ginseng, mutasyona uğramış canavarlarla kaplı dağlarda yetiştiği için, sıradan insanların dağlara girmek için büyük bir risk alması gerekiyordu. İnsanların oradan sağ çıkma ihtimali çok düşüktü.

‘Ne kadar da zavallı anne babalar!’

Zhang Tie, kanlı olayların yaşandığı felaketten çok uzakta bulunan Kaplan Şehri’nin bile böyle büyük bir şoktan etkileneceğini hayal etmediği için derin bir iç çekti. Şehrin dışındaki köylüler bile aile üyelerini şehir merkezine gönderip güvenli bir sığınak aramak istiyorlardı.

Zhang Tie, sokaktaki insan akışını dikkatlice inceledikten sonra, buraya önceki iki gelişine kıyasla gerçekten de daha fazla insan olduğunu fark etti.

Diğer illerden bahsetmeye bile gerek yok, Youzhou ili bile böylesine acil bir durumdaydı. Taixia bölgesinde birçok şehir olmasına rağmen, halkın %70-80’inden fazlası şehirlerin dışında yaşıyordu. Kanlı rakamların ortaya çıktığı anda, tüm ülke paniğe kapıldı ve köylüler aceleyle şehir merkezlerine akın etti. Bazı şehir merkezleri tam bir kaos içindeydi.

Zhang Tie hafifçe kaşlarını çatarak düşünürken, önündeki handan bir kükreme duydu: “Sen deli herif, nasıl olur da eczacıymış gibi davranmaya cüret edersin? Taixia Ülkesinde bir eczacı nasıl bu kadar fakir olabilir? Paran yoksa, defol git buradan…”

Gürültünün hemen ardından, bir kişi yorganı ve battaniyesiyle birlikte kapıdan dışarı atılmıştı.