Castle of Black Iron – Bölüm 1838

Bölüm 1838. Balık Pazarına Tekrar Ziyaret

Zhang Tie’nin balık pazarına ilk gidişi değildi bu.

Zhang Tie, Gizli Ejderha Adası’ndayken sık sık balık pazarlarını ziyaret ederdi. Youzhou Eyaleti’ndeyken de her zaman balık pazarlarına giderdi. İskelelere yakın balık pazarları, bol miktarda deniz canlısı bulunması, düşük fiyatlar ve coğrafi elverişlilik nedeniyle deniz canlılarını serbest bırakmak için en iyi yerdi. Hatta deniz kıyısından uzakta, başkalarının dikkatini çekmeyecek şekilde deniz canlılarını serbest bırakmak için gemi bile kiralayabilirdi. Her şey hazırdı.

Deniz canlılarını serbest bırakmaya kıyasla, diğer kara hayvanlarını serbest bırakmak o kadar da kolay değildi.

Örneğin, tavukları, ördekleri, sığırları veya koyunları serbest bırakmayı ele alalım; onları satın almak onun için zor değildi; ancak onları vahşi doğaya salmak onun için çok zor olurdu.

Birincisi, bu hayvanlar vahşi doğadaki yaşam ortamına uyum sağlayamıyordu. İkincisi, bu hayvanlar için uygun yaşam ortamları bulsa bile, onları taşımak onun için büyük bir sorundu. Üçüncüsü, taşıma maliyetini umursamasa bile, bir yere çok fazla kara hayvanı saldığı sürece, insanlar onları yakalamak için oraya mutlaka gidecekti. Bu sorun neredeyse ortadan kaldırılamazdı. Bu sorunu ortadan kaldırmak istiyorsa, geniş bir arazi satın alıp bu hayvanlara bakmak için çok sayıda insan işe alması gerekiyordu. Buna rağmen, bu durum halkın dikkatini çekecekti. Ayrıca, operasyon çok zahmetli olacaktı. Dahası, bundan daha birçok sorun doğacaktı.

Bu nedenle, insanlar ve iblisler arasında Üçüncü Kutsal Savaş patlak verdiğinden beri Zhang Tie, karada yalnızca solucanları ve altın uangları serbest bırakmıştı.

Zhang Tie’nin daha fazla yeryüzü hayvanını serbest bırakıp kurtuluş meyvelerinden faydalanarak gücünü artırmak istememesinin nedeni bu değildi; aksine, somut operasyon çok zahmetli olurdu. Barış zamanlarında Zhang Tie’nin bunu yapacak yeterli zamanı, parası ve toprağı vardı; ancak kutsal savaş zamanında, çok fazla zaman ve iş gücü harcamak, işi tersinden ele almak gibi olurdu.

Kutsal savaş patlak verdikten sonra Zhang Tie, hayvanlardan önce insanları korumalıdır.

Zhang Tie bir ara o hayvanları Kara Demir Şatosu’na salmayı düşünmüştü; ancak bunu yapmanın en büyük dezavantajı, Kara Demir Şatosu’nun varlığını kamuoyuna kolayca ifşa edecek olmasıydı. Bir keresinde çok sayıda hayvan satın alıp kısa süre içinde ortadan kaybolmalarını sağlarsa, birileri mutlaka bunu keşfederdi. Bu da Zhang Tie’ye sorun çıkarabilirdi. Doğrusu, kutsal savaş başladığından beri Zhang Tie’nin balık pazarlarında dolaşıp küçük hayvanlar satın alacak vakti yoktu.

…

Tigerback Kasabası’ndaki balık pazarı küçük değildi. Rıhtım boyunca yaklaşık 1600 metre uzanıyordu. Basit bambu kulübeler, büyük veya küçük, birbirine yakın sıralanmıştı. Bu bambu kulübelerin altında taştan yapılmış balık havuzları vardı. Gemilerden indirilen birçok taze deniz ürünü, bu havuzlara yakın bir şekilde konuluyordu. Sadece birkaç tanesi ölüydü ve kenara ayrılıyordu. Taze deniz ürünleri yüksek fiyatlarla satılabildiği için balıkçılar ve seyyar satıcılar taze deniz ürünlerini tercih ediyordu.

Bu balık pazarı, Tigerback Kasabası’nın taleplerini karşılamanın yanı sıra, Whitedragon Körfezi çevresindeki daha uzak bazı kasabaların taleplerini de karşılayabiliyordu. Bu kasabalardaki insanlar için burası, taze deniz ürünleri satın alabilecekleri en yakın yerdi. Bu nedenle, birçok insan her sabah erken saatlerde taze deniz ürünleri satın almak için buraya gelirdi.

İmparator NvWa Şehri, bir ülke olarak çok büyüktü ve çok sayıda insanı barındırıyordu. Bu nedenle, İmparator NvWa Şehrindeki birçok kalabalık ticaret merkezi, büyük veya küçük olsun, şehir yerine kasaba olarak adlandırılıyordu. Küçük kasabalar, İmparator NvWa Şehri dışındaki binlerce hatta on binlerce insanın yaşadığı sıradan kasabalara benziyordu; büyük kasabalar ise tıpkı şehirler gibi her zaman milyonlarca insanı barındıran hayati öneme sahip yerleşim yerleriydi.

Başlangıçta Zhang Tie bu konuda kafası karışmıştı; Kaplan Sırtı Dağı’nda birkaç gün kaldıktan sonra nihayet durumu anladı.

Bu nedenle, Tigerback Kasabası’ndaki balık pazarı sadece birkaç kasabaya hizmet verse de, bu kasabaların büyüklükleri göz önüne alındığında küçük sayılmazdı.

Balık pazarındaki hava, zeminin sürekli ıslak olması nedeniyle kötü kokuyordu. Uran arabaları, su depoları bulunan bambu barakalara giriyordu. Birçok alıcı burayı sık sık ziyaret ediyordu; bu nedenle patronları zaten tanıyorlardı. Bu müşteriler, fiyatlar uzun zamandır belirlendiği için patronlarla neredeyse hiç pazarlık yapmıyorlardı. Malları kontrol ettikten sonra tartıp uran arabalarına yüklüyorlardı. Ödeme yapıldıktan sonra alıcılar uran arabalarını sürerek uzaklaşıyorlardı.

Ancak, o garip müşteriler veya bir kerede çok fazla alışveriş yapmayanlar, balık pazarının patronlarıyla pazarlık yaparlardı.

Zhang Tie o bambu kulübelerin altında çok uzun süre kalmadı. Taixia Ülkesi’ndeki tecrübelerine dayanarak, Zhang Tie verimlilik açısından bu işi kendisi için yapacak birkaç güvenilir aracı bulması gerektiğini biliyordu. O büyük balık dükkanlarının sahipleri onun için ideal hedeflerdi.

Böyle bir balık pazarında, küçük seyyar satıcıların sadece bambu bir kulübe kurmaları yeterliydi. Daha büyük işletmeleri olanlar veya bir iki deniz ürününün fiyatını tekelleştirenler ise balık pazarında ve iskelede daha yüksek konumlarda oldukları için balık dükkanları açarlardı.

Zhang Tie, onlara yeterince para ödeyebildiği ve balık dükkanlarında bir iki yetenekli ve itaatkâr yardımcıyı kontrol etmek için bazı manevi gizli yöntemler kullanabildiği sürece, başarılı olması kolay olurdu. Bunu yaparak, kendisi bununla ilgilenmek zorunda kalmazdı; sadece meyveleri yemeyi beklerdi.

Zhang Tie, balık pazarında bir süre dolaştıktan sonra karşısında büyük bir balıkçı dükkanı gördü. Dükkan, birbirine bağlı 100’den fazla bambu kulübe ve balık havuzundan oluşuyordu. Bu bambu kulübelerin ve balık havuzlarının önünde, rıhtımın kenarında görkemli, iki katlı bir bina vardı. Binanın kapısının üzerinde altın harflerle yazılmış “Du’nun Balıkçı Dükkanı” yazısı, diğer tüm tezgahları ve bambu kulübeleri gölgede bırakıyordu.

Zhang Tie buraya geldiğinde, balıkçı dükkanının kapısında iki kişi konuşuyordu.

“Uşak Liu, bu kılkuyruk balıklarının fiyatı değişmedi. Hatta sermayemi bile kaybettim. Beyaz Ejder Körfezi’ndeki anormal olaydan sonra balık piyasasının bugünkü durumunu biliyorsunuz, birçok deniz ürününün fiyatı yükseldi. Kılkuyruk balığını örnek alalım, fiyatı en az %30 daha yüksek. Geri döndüğünüzde, Yeşim Okyanusu Binası’nın patronunun önünde benim için iyi bir referans vermeyi unutmayın. Gelecekte başka talepleriniz olduğunda beni unutmayın…”

“Bay Du, bu gerçek miydi? İnanamadım. Okyanusun derinliklerindeki balıklar ve karidesler nasıl deniz seviyesinin üzerine sıçrayabilir? Daha önce sadece yunusların gemilere atlayabildiğini duymuştum. Eğer gerçekse, Beyaz Ejder Körfezi’ndeki balıkçı tekneleri büyük bir hasat yapmış olmalı. Bu şekilde, bu deniz ürünlerinin fiyatları daha düşük olmalıydı. Nasıl yükselebilirler?”

“Büyük bir hasat mı? Birçok balıkçı çok korktu. Balıkçılar Ejderha Kralı’na en çok saygı duyanlardır. Denize her çıktıklarında güvende olmak isterler. Daha önce böyle anormal bir olay duymamışlardı bile. Eskiden, balık veya karides gemilere atladığında, bunun iyi şans anlamına geldiğini düşündükleri için çok mutlu olurlardı. Ancak, tüm balık ve karidesler sudan dışarı atladığında; denizde asla görülemeyen deniz canlıları bile ortaya çıktığında, durum tamamen farklı olurdu. Bunu görünce ürperirlerdi. Bu şeyler teknelere atlasa bile, kimse onları almaya cesaret edemedi. Hepsi Ejderha Kralı’nın öfkesini kaybettiğini düşündü. Hatta o gün yakaladığınız tüm deniz ürünlerini serbest bıraktılar ve güvence olsun diye kısa süre sonra geri döndüler. Bu nedenle, bugün balık pazarındaki toplam deniz ürünü miktarı, öncekine göre en az %30-40 daha azdır. Elbette, genel fiyat artmış olmalı. Uşak Liu, bana inanmıyorsanız, etrafta sorabilirsiniz…”

“Pekala, gitmem gerek. Lokanta beni bekliyor. Ne olursa olsun, birkaç gündür iş birliği yapıyoruz. Bazen, balık pazarındaki genel fiyat biraz daha düşük olsa bile, yine de belirlediğimiz aynı fiyata bağlı kaldık, değil mi? Bay Du, bir işletmenin amacı bu olmalı, değil mi? Ancak bu şekilde iş birliğimiz uzun sürebilir ve Bay Du’nun işi daha iyiye gidebilir. Eğer Jadeocean Building’in Xin’an kasabasındaki işleri daha iyiye giderse, Xin’an kasabasındaki yüzlerce lokanta ve restoran, taze gıda malzemelerini sizin balıkçınızdan uygun fiyatlarla aldığımızı bilecektir. Tabii ki, Du’nun Balıkçı Dükkanı bölgede tanınır hale gelecektir…”

“Haklısınız, Uşak Liu; haklısınız…”

Bay Du ve uşak Liu birbirleriyle konuşurlarken, Bay Du onları dışarıya kadar uğurladı. Du’nun Balıkçı Dükkanı’nın dışında, dört adet uran arabası deniz ürünleriyle yüklenmişti. Bay Liu doğrudan onlardan birine bindi. Ortaklarını fark eden sürücüler arabayı hareket ettirdiler…

Uşak Liu’yu uğurladıktan sonra Bay Du, acı bir gülümsemeyle başını salladı. Dükkanına dönerken garip bir ses duydu.

“Siz Bay Du musunuz?”

Bay Du arkasını döndüğünde karşısında kendisine gülümseyen bir genç gördü…

Sıradan görünümüne rağmen, Bay Du, gençlerin kıyafetlerine baktıktan sonra saygıdan dolayı içten bir gülümseme sergiledi. Kaplan Sırtı Kasabası’nda her yönden gelen çok sayıda önemli misafir vardı. Doğrusunu söylemek gerekirse, bir balıkçı dükkanının sahibi, ister tıbbi beceri öğrenmek için ister tıbbi tedavi için burada olsunlar, hiçbirini gücendirmeye cesaret edemezdi. “Ben Du Dahai, Du Balıkçı Dükkanı’nın sahibiyim, size nasıl yardımcı olabilirim, Sayın Efendim?”

“Du’nun Balıkçı Dükkanı’nın bu bölgede fena olmadığı söyleniyor; bu yüzden özellikle bazı ürünler almak için buraya geldim!”

Zhang Tie’nin mal almaya geldiğini duyan Bay Du’nun gülümsemesi daha da genişledi ve aceleyle el hareketiyle Zhang Tie’yi içeri davet etti, “Lütfen içeri buyurun; lütfen içeri buyurun. İçeride konuşalım…”