Castle of Black Iron – Bölüm 1846

Bölüm 1846. Tang Mei

“Usta Jin’in yardımı olmasaydı, diğerleri gibi olurdum ve Bilge Bian’ın öğrencisi olarak bile zorlukla kaydolabilirdim…” Tang Mei, utanmadan, aksine Zhang Tie’nin gözlerinin içine parıldayan gözlerle doğrudan bakarken böyle dedi; sanki Zhang Tie’yi daha önce hiç tanımamış gibi meraklı ve keşfedici bir tavır sergiliyordu.

Zhang Tie’ye gelince, bu anda Tang Mei’nin önünde hiçbir şeyi gizlemesine gerek kalmamıştı. İnkar etmedi; sadece elini sallayarak, “Önceki iki sınavı kendin geçtin; üçüncü sınavda ise ben sadece tekneyi akıntıya doğru ittim. Guan Amca benimle karşılaştığında sana nasıl yardım edeceğimi bilemedim; tesadüfen sana bir iyilik yapabildim; bu kesinlikle Tanrı’nın takdiri olmalı…” dedi.

“Ne olursa olsun, Bay Jin olmasaydı, bugünkü sonuç farklı olurdu. Bay Jin’in yaptığı şey, hayatımı kurtarmakla eşdeğer…”

“Hoho, beni takdir etme…” Zhang Tie, Tang Mei’ye göz kırparak ciddi bir şekilde, “İstersen efendin beni takdir etsin. Ona böyle bir peri kızını öğrencisi olarak bulmasına yardım ettim. Mutlu olması gereken o. Yanında durduğun sürece kalbini sevindirecek ve gözünü okşayacaksın. Sen onun o pis kokulu erkek öğrencilerinden kesinlikle çok daha üstünsün. Gelecekte memnun olacaktır. Az önce efendin beni buldu ve özellikle takdir etti. Hatta bana çok büyük bir iyilik sözü verdi…” dedi.

Zhang Tie’nin kendisiyle şakalaştığını bilmesine rağmen, Tang Mei’nin yüzü yine de kızarmıştı, bu da oldukça büyüleyiciydi. Guan Amca ise Zhang Tie’ye yan taraftan sırıttı.

Zhang Tie onlarla alay ederken, çoktan Gelgit İzleme Avlusu’nun kapısına gelmişti. Anahtarı çıkarıp kapıyı açtı ve “Lütfen içeriye oturun…” dedi.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim…” diye kibarca yanıtladı Tang Mei, Zhang Tie’nin peşinden içeri girerken.

Düşünceli Guan Amca sadece başını sallayarak, “Hanımefendiyi dışarıda bekleyeceğim…” dedi.

…

Küçük avlu hafif bir kokuyla doluydu. Tatlı kokulu bir osmanthus ağacı çoktan çiçek açmıştı. Böyle bir gecede, kokuyu içine çekerken ve deniz dalgalarının sesini duyarken, Tang Mei bu küçük avlu hakkında oldukça romantik duygular besledi.

“Usta Jin, burada yalnız mı yaşıyorsunuz?” diye sordu Tang Mei, avludaki ortama baktıktan sonra şefkatle.

“Evet, burada yalnızım. Sadece Sage Bian’ın balık havuzunu yönetmek için buradayım…”

“Sage Bian’ın balık havuzunu yönetmek mi?”

“Evet, Beyaz Ejder Körfezi, Kaplan Sırtı Dağı’nın balık havuzudur. Ben, uşak olmama rağmen, aslında efendiniz adına balık havuzunu yönetiyorum!”

Zhang Tie’nin sözlerini duyduktan sonra Tang Mei’nin yüzü biraz kızardı, bu da onu çiçeklerden daha sevimli hale getirdi. “Arabada giderken, Usta Jin’in bu kadar komik olduğunu fark etmemiştim!”

“Hahaha…” Zhang Tie, Tang Mei’yi salona almak yerine, onu doğrudan osmanthus ağacının altındaki köşke götürürken kahkaha attı. Orada, osmanthus kokusunu içlerine çekebilir ve uzaktaki Beyaz Ejder Körfezi’nin gece manzarasının tadını çıkarabilirlerdi. Köşkün ahşap korkuluğuna tutunarak, uzaktaki ay ışığı altındaki kıyı şeridini işaret etti. “Burada hep yalnızdım. Çok sakin bir yer. Bu yüzden sizi karşılamak için iyi bir şeyim yok, hatta bir bardak ılık su bile. Bayan Tang’ı sadece denizin gökyüzüyle birleştiği gece manzarası ve osmanthus çiçeklerinin kokusuyla karşılayabildim. Umarım Bayan Tang bunu sorun etmez…”

“Usta Jin, siz dürüst birisiniz; elbette her şeyi dürüstçe yapıyorsunuz. Buna itiraz etmem!” Tang Mei, gözleri parıldayarak Zhang Tie’yi izledi.

Tang Mei’nin parlak gözleriyle karşı karşıya kalan Zhang Tie, sessizce gözlerini Tang Mei’nin yüzünden kaçırarak alaycı bir şekilde, “Bayan Tang, beni anlamayabilirsiniz. Ben dürüst biri değilim; doğruyu söylemek gerekirse, kötü bir insan değilim. Elbette, beni küle çevirmek için can atan bazı insanların gözünde, dünyanın en kötü adamıyım…” dedi.

Tang Mei’nin gözleri hafifçe karardı; ancak bakışlarını değiştirmeden, “Usta Jin, bu sizin tevazu sözünüz mü?” dedi.

“Sadece doğruyu söylüyordum. Dürüst olsaydım, mezarımın üzerindeki otlar çoktan 1 metre boyuna ulaşmış olurdu…” Zhang Tie, deniz rüzgarına karşı kahkahalarla gülmeye başladı.

Tang Mei bir an sessiz kaldı. Hemen ardından yavaşça başını salladı ve iç çekti, “Usta Jin, bu sizin gerçek kimliğiniz ve adınız olamaz, değil mi?”

Tang Mei gerçekten de zekiydi. Zhang Tie bunu açıkça kabul ederek başını salladı, “Doğru, bu gerçekten de benim gerçek kimliğim değil…”

“Gerçek kimliğinizden şüphe duyuyorum.”

“Bunu biliyorsanız, bundan hiçbir fayda görmeyeceksiniz; aksine, büyük tehlikeye düşeceksiniz!” Zhang Tie gülümseyerek başını salladı, “Beni yolda karşılaştığınız sıradan bir insan gibi görün…”

“Anladım!” Tang Mei, tüm çiçeklerin aynı anda açması gibi büyüleyici bir gülümsemeyle, “Usta Jin, sakıncası yoksa size Ağabey Jin diyeceğim. Siz de bana Bayan Tang yerine Mei diyebilirsiniz…” dedi.

Mei ismi çok samimi geliyordu. Ancak, ona Tang Mei diye seslenmek Zhang Tie’ye her zaman tuhaf geliyordu, tıpkı inciye toprak serpmek gibi. Fakat umut dolu bakışlarını görünce Zhang Tie sonunda dişlerini sıktı, ‘Ne olursa olsun, sadece bir hitap şekli. O bile umursamıyor, neden tereddüt edeyim ki?’

“Bundan sonra sana Mei diyeceğim. Sen de bana Jin Ağabey diyebilirsin. Wu Teyze senin 21 yaşında olduğunu söyledi. Sonuçta ben senden büyüğüm. Bana Ağabey desen de olur…”

“Jin Ağabeyim, bana tepeden bakacak mısın?” diye sordu Tang Mei, başını hafifçe eğerek.

“Ah, neden bana bunu sordun?” Zhang Tie şaşırmıştı.

“Bugün benimle birlikte testlere katılanlar arasında, iki genç de Kaplan Sırtı Kasabası’nda ünlü doktorlardı. Halk arasında oldukça popülerlerdi. Ayrıca, hepsi de saygın ve köklü ailelerden geliyorlardı. Jin Ağabey, birkaç gün ayrı kaldıktan sonra neden bu kadar çok insanın bana yardım etmek istediğini merak ediyor olmalısınız.”

“Şey… Sanırım bu tamamen şansa bağlı!” Zhang Tie’nin de aklında böyle bir soru vardı; ancak bu tür soruların cevabını bulmakla, özellikle de konu bir kadın olduğunda, hiç ilgilenmezdi.

“Sebebi basit. Peçenin arkasından yüzümü tesadüfen gördüler!”

“Anladım. Herkes güzelliği sever…” Zhang Tie anladı. Tang Mei’nin yüzü erkekler için çekiciydi. Hatta nükleer bomba kadar etkiliydi.

“Ancak, yüzümü bilerek gösterdim!” dedi Tang Mei, sanki bu olay başkalarının başına gelmiş gibi sakin bir şekilde. Aynı zamanda Zhang Tie’nin yüzünü de sakin bir şekilde izledi.

Zhang Tie kısa bir süre şaşkına döndü. Tang Mei’nin birkaç saniye sessiz kaldığını fark edince, Zhang Tie konuşmaya başladı: “Bunu neden bana anlatıyorsun? Eğer sen söylemeseydin, belki de sonsuza dek öğrenemezdim!”

Tang Mei, hafif bir burukluk içeren kısa bir gülümseme sergiledi. “Küçükken, anne babam bir kaza sonucu vefat etti. Yıllarca iki ağabeyim ve teyzelerimle birlikte yaşadım. 14 yaşımdan beri, yanımdaki erkeklerin bana bakışlarından, görünüşümün erkekler için ne anlama geldiğini biliyordum. O zamandan beri peçe takmaya başladım. Kanser olduğumu öğrendiğimden beri, peçemi dışarı çıkarmıyorum. İki ağabeyim bile yüzümü zar zor görebiliyordu…” Tang Mei sonra başını sallayarak ekledi, “Bunları neden Ağabey Jin’e anlattığımı bilmiyorum. Belki de bundan bahsetmeye dayanamadım ya da sizi kandırmak istemedim. Ağabey Jin, bunu öğrendikten sonra beni küçümser misiniz?”

Zhang Tie sonunda anladı. Tang Mei’yi ciddiyetle izlerken derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Bu tamamen insan doğasında var. Bir insan olarak elbette seni anlayabiliyorum. Yaptığın şeyde bir sorun görmüyorum. Sadece ölümü beklemek istemedin. Sadece avantajını kullanarak küçük bir fırsat yakalamak istedin. Yanlış bir şey yapmadın, neden seni küçümseyeyim ki?”

“Gerçekten mi?” diye sordu Tang Mei gözlerini kocaman açarak.

Zhang Tie ciddi bir ifadeyle, “Eğer seni aldatırsam, masum bir köpek yavrusu gibi olurum!” diye yanıtladı.

Tang Mei’nin göz kamaştırıcı gülümsemesi, tüm çiçeklerin utanmasına ve Zhang Tie’nin bir anda şaşkına dönmesine neden oldu…

Tang Mei, Gelgit İzleme Avlusunda kısa bir süre kaldıktan sonra kalkıp Zhang Tie’ye kibarca veda etti. Zhang Tie ondan biraz daha kalmasını istemedi. Sonuçta, geç olmuştu; Tang Mei burada çok uzun süre kalırsa dedikodulara yol açabilirdi. Kaplan Sırtı Dağı’nda uzun süre kalmak zorunda olan Bian Heng’in öğrencisi olarak Tang Mei, ayrıntılara dikkat etmeliydi.

Zhang Tie, Tang Mei’yi Gelgit İzleme Avlusu’nun kapısından dışarıya kadar uğurladı. Tang Mei avludan çıkmak üzereyken, Zhang Tie aniden durdu ve arkasına dönerek beklenmedik bir soru sordu: “Jin Ağabey, Gelgit İzleme Avlusu’nun dışında sizi beklerken beni gördüğünüzde, başka bir kadını hatırladınız mı?”

“Ah?” Zhang Tie tamamen donakaldı. Tang Mei’nin bunu nasıl bildiğini anlamadı. ‘Kadınların sezgisi ve algısı çok şaşırtıcı.’

“Jin Ağabey, bana cevap vermenize gerek yok. Kızın sizin kalbinizde benden daha güzel olduğunu zaten biliyorum…” Tang Mei, Zhang Tie’ye gülümseyerek, “Lütfen geri dönün Jin Ağabey. Görüşürüz…” dedi. Bunu söyledikten sonra Tang Mei kapıdan çıktı. Ardından Guan Amca ona dış giysisini giydirdi ve birlikte oradan ayrıldılar.

Tang Mei’yi uğurladıktan sonra Zhang Tie, ikisi de ayrılana kadar kendine gelemedi.

Kapısını kapattıktan sonra Zhang Tie avlusuna döndü. Avluda yalnız başına durup, içinden bir an için “İyi misin?” diye haykırmak istedi ama sonunda sustu.

Bir süre orada durduktan sonra Zhang Tie, yetiştirme odasına döndü. Dış giysisini çıkararak, savaş enerjisini enerji denizinde dolaştırdı ve vücudunda sıcak dalgalar akmaya başladı. Vücudunun dışında hızla soğuk, buz gibi bir sıvı oluştu ve yavaş yavaş onu sardı.

Bir anda Zhang Tie, buz ve alevin şarkısının içinde kendini buldu.

Ateş, Ejderhanın Gerçek Aleviydi. Buz gibi sıvı, Zhang Tie’nin vücudunun üzerinde yüksek hızlı dişliler gibi akıyordu. Buz gibi sıvının içindeki bazı sert buz iğneleri ve buz parçacıkları sürekli olarak yüksek hızda Zhang Tie’nin vücuduna çarpıyor, Zhang Tie’nin savunma yeteneğini güçlendiriyordu…

Qi denizi tamamen iyileştikten sonra, Bian Heng’in iğnelerine ihtiyaç duymadan bile Zhang Tie, vücudunu sürekli olarak nemlendirmek için koşullar yaratabiliyordu. Daha önce Bian Heng ona iki günde iki kez tıbbi tedavi uygulardı; ancak şimdi Zhang Tie günde iki kez vücudunu nemlendirebiliyordu. Bu nemlendirme koşulu daha sıkıydı ve ona daha iyi bir etki sağlayabiliyordu. Vücudunu bu şekilde nemlendirerek Zhang Tie hiç acı hissetmedi; bunun yerine o havadar durumda giderek daha güçlü olduğunu hissetti…