Castle of Black Iron – Bölüm 1945

Bölüm 1945. Ockham ile Tekrar Buluşma

Gecenin derinliklerinde, her yer sakin ve huzurluydu. Zifiri karanlık dağ mağarasının derinlikleri, mağaranın tepesinden ters dönmüş sarkıtların üzerinden damlayan suyun sesiyle yankılanıyordu. Bir semender, en kasvetli ve nemli ortamda, bir göletin kıyısında sessizce sürünerek sudaki pireleri yakalıyordu.

Bu semenderler böylesine karanlık bir ortama alışkın oldukları için görme duyuları tamamen körelmişti; ancak koku alma duyuları hâlâ çok hassastı.

Bir anda, o semender pire yakalamayı bıraktı ve sanki tehlikeli bir şey görmüş gibi anında kayaların çatlaklarına kaçtı, başını bile göstermeye cesaret edemedi.

Sebebi bilinmemekle birlikte, dağdaki mağarada bir sis bulutu belirmişti. Sis dağıldığında ise bir kişi hayalet gibi ortaya çıktı.

Zayıf ve uzun boyluydu. Tüm vücudu siyah bir pelerinle örtülüydü. Altın bir maske takmış, gizemli ve korkutucu görünüyordu. Altın maskenin altında, etrafı dikkatle ve tetikte gözlemleyen, parıldayan bir çift göz vardı.

Elleri siyah cüppenin içindeydi. Dövüşe hazırdı. Dağın tepesinden vücuduna düşen bir damla su, görünmez bir koruyucu savaş enerjisi tabakası tarafından geri püskürtülmüştü.

Dikkatli ve ihtiyatlı olmasının yanı sıra, gözlerinde biraz şok ve şüphe de vardı.

“Uzun zamandır görüşmedik, Ockham…” Aniden bir ses kulağına geldi. Hemen arkasını dönüp ileriye bakarken bir an titredi.

10 metre ileride, Zhang Tie yavaşça “görünmez” halinden çıktı.

Bu dünyada görünmez Shen boncuğu yoktu. Bu nedenle, Zhang Tie’nin bedeninin saydam halden gerçek hale dönüştüğünü görünce, hiç şüphesiz çok şok oldu.

Aradan geçen onca yıla rağmen Zhang Tie’nin görünüşü aynı kalmıştı. Ancak enerjisi daha da anlaşılmaz bir hal almıştı.

Korku ve şoktan hafifçe titredi. Birkaç saniye sonra, bir şeyi hatırlayarak aceleyle Zhang Tie’nin önünde tek dizinin üzerine çöktü ve başını eğdi. Bu sırada altın maskesini çıkarıp kısık bir sesle, “Sayın sahibim, size saygılarımı sunarım, ben Ockahm…” dedi.

“Beklenmedik bir şekilde, gölge şövalyesinin 7. değişim seviyesine ulaşmışsın bile. Çok büyük ilerleme kaydetmişsin…” Zhang Tie içini çekerek devam etti, “Orada diz çökmene gerek yok. Kalk ayağa. Seni yemeyeceğim…”

Zhang Tie’yi gördüğünde, Kutsal Işık İmparatorluğu’nun bu kutsal ışık piskoposu, tıpkı yeni doğmuş bir farenin kediyi görmesi gibi, her yerini güçsüz hissetti ve isyan etme cesaretini bile kaybetti. Zhang Tie onu yanına aldığında, Zhang Tie henüz bir toprak şövalyesiydi. Zhang Tie, Weishui Nehri kıyısında dünya çapında üne kavuştu ve iblisleri sanki köpekmiş gibi katletti. Daha sonra, Yinhai Çölü’nde Taixia Ülkesi’nden bir bilge şövalye ile birlikte “öldü”. O zamandan beri, Zhang Tie’nin adı son on yıllarda bir efsane haline geldi.

Geçtiğimiz yıllar boyunca, Ockham hariç herkes Zhang Tie’nin çoktan öldüğünü düşünüyordu. Eğer Zhang Tie ölmüş olsaydı, tanrı vaftiz rününün üzerindeki etkisi ortadan kalkardı. Ancak, Zhang Tie’nin varlığını hissedememesine rağmen, rünün etkisi henüz ortadan kalkmamıştı.

Zhang Tie’yi tekrar gördüğünde, Ockham’ın kafası karışıklıkla doldu. Buraya gelmeden önce endişeliydi ve bunun bir tuzak olabileceğinden şüphelenmişti. Ancak Zhang Tie’nin emrine karşı gelmeye cesaret edememişti. Buraya gelip Zhang Tie’yi tekrar görünce, bunun bir tuzak olmadığını anladı. Bu nedenle, şaşkınlığı kelimelerle ifade edilemezdi.

Ockham, çok kısa bir süre içinde iki şeyi doğrulamıştı. Bu Zhang Tie gerçekti. Eskisinden daha güçlü görünüyordu. Zhang Tie’nin göksel şövalye mi yoksa yarı bilge şövalye mi olduğunu bilmesek de, Zhang Tie’nin gelişim seviyesinde herhangi bir ilerleme kaydetmemiş olmasına rağmen, tanrı vaftiz rünü nedeniyle aralarındaki bağ sayesinde Ockham’ı kolayca öldürebileceği de kesindi.

Ockham hâlâ birçok sorusu olmasına rağmen, kendi rolünü çok kısa sürede çözmüştü.

“Sizi tekrar görmek ne güzel, efendim…” Ayağa kalktıktan sonra, kutsal ışık piskoposu anında “boğazı düğümlendi”. Hemen ardından gözleri kızardı ve gözlerinden yaşlar süzüldü. Bu sırada, Zhang Tie’nin alçakgönüllü bir köle gibi davranmasını heyecanla izledi…

Bir kişi şövalye rütbesine yükseldiği sürece, gözyaşı bezini kontrol etmesi çok kolaydı. Zhang Tie, Ockham’ın gözyaşlarının gerçek olup olmadığını öğrenmek istemiyordu; çünkü bunun bir anlamı yoktu. Ockham’ın kendisine sadık olması yeterliydi. Ockham’ın performansı da Zhang Tie’yi hayal kırıklığına uğratmadı.

Kısa bir süre “heyecanlı” olduktan sonra Ockham gözyaşlarını kesti. Zhang Tie daha sonra ciddi bir şekilde konuştu: “Uzay çatlağına düştükten sonra neredeyse geri dönememiştim. Geri döndüğümde kendimi Soğuk Su Şehri’nde buldum. Ayrıca birçok eşyamı kaybettim ve şu an için ailemle iletişim kuramıyorum. Bu yüzden sizi buraya bazı sorular sormak için çağırdım!”

“Efendim, Jinwu Sarayı ile iletişime geçmemi ister misiniz?” diye sordu Ockham, Zhang Tie’ye dikkatlice. Aptal olmayan Ockham, Zhang Tie’ye neden Taixia Ülkesine geri dönüp ailesini bulmadığını sormadı; çünkü Zhang Tie’nin düşmanları konusunda son derece bilgiliydi. Taixia Ülkesinin üç büyük tarikatının her biri, sarsılamayacak kadar büyük bir dağdı. Zhang Tie geri döndüğüne göre, Yinhai Çölü’nde Zhang Tie ile birlikte kaybolan bilge seviyesindeki şövalye geri dönmeyebilir. Bir şövalye ve bir klan için, böyle bir düşmanı kızdırmak, şeytanlarla yüzleşmek kadar zahmetli olurdu.

“Şimdilik aşiretimle iletişime geçmek istemiyorum. Aşiretimin bu yıllarda karşılaştığı durumu öğrenmek istiyorum. Herhangi bir kaza geçirdiler mi?”

Zhang Tie’nin en çok merak ettiği soru gerçekten de buydu. Son günlerde Soğuk Su Şehri’ndeki düzinelerce insanın anılarını okumuş olmasına rağmen, bu kişilerin hepsi düşük seviyeli kişiler, özellikle de iblisler tarafından beyinleri yıkanmış uşaklar olduğu için, üst düzey güçlerin işleri hakkında fazla bir şey öğrenememişti. Sadece birkaç boş şey ve birkaç önemli olay öğrenmişti. Elbette Zhang Tie, bu insanların beyinlerinden çok fazla bilgi toplayamazdı.

Zhang Tie’nin sorusunu duyduktan sonra Ockham, Jinwu Sarayı hakkında bildiği tüm bilgileri aceleyle Zhang Tie’ye anlattı.

Ockham, Zhang Tie sayesinde Taixia Ülkesi ve Jinwu Sarayı hakkındaki bilgilere daha yakından ilgi gösterdi; bu nedenle sıradan insanlardan daha fazla şey biliyordu. Bu yüzden, o an bildiği tüm ilgili bilgileri aktardı.

Geçtiğimiz 30 yılı aşkın sürede Jinwu Sarayı gerilemedi; aksine, hem Doğu hem de Batı kıtalarında tanınan süper büyük bir klan haline geldi.

Jinwu Sarayı’nın Taixia Ülkesi’ndeki düşmanları Taiyi Fantazi Tarikatı, Cenneti Koruma Köşkü ve Qionglou Köşkü idi. Son 30 yılı aşkın süredir bu üç tarikat Jinwu Sarayı ile tamamen uyumsuzdu; ancak Jinwu Sarayı’nın yükselişine hiçbir şey yapamadılar.

Yinhai Çölü’ndeki savaşta Cenneti Koruma Köşkü’nün sahibi olan Yaşlı Göksel Kaos’un ölümünden sonra, Cenneti Koruma Köşkü’nün gücü büyük ölçüde azaldı. Cenneti Koruma Köşkü’nün büyük büyükleri, bir sonraki sahibi konusunda anlaşmaya varamadıkları için, Cenneti Koruma Köşkü son otuz yıldır iç çekişmelerle boğuşuyordu. Zhang Tie ile Yaşlı Göksel Kaos arasındaki Yinhai Çölü savaşından 6 yıl sonra, Yaşlı Adam Taiyi ve Yaşlı Shenkong’un müdahalesiyle Cenneti Koruma Köşkü’nün yeni sahibi seçilmiş olsa da, yarı düzey bilge olan diğer iki büyük büyüğü tamamen alt edemedi.

Bu olayda, Yaşlı Taiyi ve Yaşlı Shenkong’un desteğiyle Cenneti Koruma Köşkü’nün sahibi konumuna yükselen o büyük yaşlı, Büyük Vahşi Doğa Tarikatı’nın bilge seviyesindeki büyüğü Yun Zhongzi tarafından öldürüldü. Bu savaşta Cenneti Koruma Köşkü ağır kayıplar verdi.

Bu nedenle, Cenneti Koruma Köşkü’nün hâlâ bir sahibi yoktu. Cenneti Koruma Köşkü’nün sahipliği için sürekli mücadele eden diğer iki büyük yaşlı da sonunda vazgeçti; bunun yerine, her ikisi de Cenneti Koruma Köşkü’nde kendi güçlerini geliştirdiler. Sonuç olarak, Cenneti Koruma Köşkü’nün itibarı büyük ölçüde düştü. Taixia Ülkesi’ndeki en iyi 6 tarikat arasından neredeyse tamamen düştü.

Bu durumda, Cennetin Koruma Köşkü’ndeki hiç kimse, en parlak dönemini yaşayan Jinwu Sarayı’nı gücendirmek istemedi.

Bunun aksine, Taiyi Fantazi Tarikatı ve Qionglou Köşkü, son otuz yıldır onları en büyük düşmanları olarak gören Büyük Vahşi Doğa Tarikatı’nın büyüğü Yun Zhongzi ile başa çıkmaktan bıkmıştı.

30 yıldan fazla bir süre önce, Yinhai Çölü’ndeki savaş gününde, Yun Zhongzi, Taiyi Fantazi Tarikatı’nın karargahına baskın düzenleyerek onlara ağır kayıplar verdirmişti. Sonraki birkaç yıl içinde, Qionglou Köşkü’nün bazı şubelerine art arda baskınlar düzenleyerek Qionglou Köşkü’nün birçok büyüğünü ve şövalyesini öldürmüştü. Taiyi Fantazi Tarikatı ve Qionglou Köşkü’nün görev yapmak için dışarı çıkan büyükleri ve şövalyeleri de Yun Zhongzi’nin avı haline gelmişti. Yun Zhongzi’nin eline düştüklerinde kesinlikle öleceklerdi.

Artık Taiyi Fantazi Tarikatı ve Qionglou Köşkü, yalınayak insanların ayakkabılılardan korkmadığını nihayet anlamıştı. İki büyük tarikat Yun Zhongzi’den o kadar çok korkuyordu ki, herkes kendini güvensiz hissediyordu.

İki büyük mezhepte, Taiyi Yaşlı Adam ve Shenkong Yaşlı gibi bilge seviyesindeki şövalyeler dışında, Yun Zhongzi’yi yenebilecek neredeyse kimse yoktu. İki büyük mezhebin de kendi üsleri vardı; ancak Yun Zhongzi, bu kadar güçlü olduğu için yalnızdı. İzini sürmek zordu. Bu nedenle, her zaman iki büyük mezhep ile gerilla savaşı yürütüyordu. Elbette, iki büyük mezhep her gün tehlikede olmazdı.

Ayrıca, Yun Zhongzi’nin hayvanları kontrol etme yeteneği inanılmazdı. Yaşlı Adam Taiyi ve Yaşlı Shenkong, Yun Zongzi’nin hayvanları kontrol etme yeteneğini kullanması nedeniyle iki tuzak da boşuna kurdular. İkinci seferde ise Yun Zongzi, bir hileye hileyle karşılık verdi. Yaşlı Adam Taiyi’yi Taiyi Fantazi Tarikatı’nın karargahından dışarı çıkardı ve karargahlarına ikinci kez baskın düzenledi. Sonuç olarak, karargahtaki birçok şövalye ağır yaralandı. Hatta tarikatın sarayı da tekrar yıkıldı…