Castle of Black Iron – Bölüm 1949

Bölüm 1949. Ockham’ın Planı

Kaleyi geçtikten sonra Zhang Tie, önündeki arazinin aniden açık bir alana dönüştüğünü fark etti. Her yöne uzanan birçok iyi döşenmiş geniş yol vardı. Ancak bu geniş yollar şu anda siyah-yeşil askeri araçlar ve askerlerle doluydu.

Ateşli petrol, yalnızca kritik anlarda kullanılabilen önemli bir stratejik malzemeydi. Ateşli petrol tedarikinde yaşanan stresi hafifletmek için, iletişim ve yük taşımacılığından sorumlu birçok askeri araç, eskiden olduğu gibi buhar motorlarıyla çalıştırılıyordu. Bu buhar motorları seçici değildi. Kömür veya odun yakarak ve biraz su ile çalışabiliyorlardı. Çok yüksek uyarlanabilirliğe sahiplerdi ve bakımları kolaydı. Savaş alanlarında hala kullanışlıydılar.

Elbette, yollarda hızla ilerleyen ve havada toz bulutları oluşturan bazı alev püskürtücü araçlar da vardı. Ancak bu alev püskürtücü araçların tamamı, birliklerin kıdemli subaylarına özeldi. Zhang Tie yolda iki alev püskürtücü araçla karşılaştı. Bu araçlardaki tüm subaylar albaydı.

Yol kenarındaki verimli tarım arazileri terk edilmişti. Savaş olmasaydı, Temmuz ayında yol kenarındaki tarım arazileri bereketli mısır veya buğdayla dolu olurdu. Şu anda yolda yürürken Zhang Tie, tüm tarım arazilerinin yabani otlarla kaplı olduğunu gördü. Birçok tarla eğitim alanı, kamp veya geçici havaalanı olarak düzenlenmişti. Her yer hareketliydi. Hava süvarileri zaman zaman uçaklarla Soğuk Su Şehri’ne doğru bu tarlaların üzerinden uçuyordu. Bu geçici havaalanları en yoğun olanlardı.

Zhang Tie yolda yalnız başına yürürken, yoldan geçen birçok araç ve asker ona bir göz attı, sonra da yanından geçip gittiler. Birkaç dakika sonra, Zhang Tie’nin yanına, aracın üzerine serilmiş kırık balık ağı ve birkaç dal parçasıyla dolu bir kamyon yanaştı.

Burnu brendi kokan, sakalı dağınık, kömür külü gibi kokan sarı askeri üniforma giymiş amca, pencereden başının yarısını uzatarak Zhang Tie’ye bağırdı: “GI, seni arabayla götüreyim mi? Feinan şehrine gidiyorum…”

Zhang Tie arkasını döndü ve orta yaşlı adama şöyle bir baktı. Sonra sessizce başını salladı ve şoför kabininin diğer tarafına geçti. Kapıyı açıp içeri girdi.

Orta yaşlı adam şişmandı. Sürücü kabininde iki koltuğu tek başına işgal ediyordu, Zhang Tie için kapıya yakın sadece bir koltuk kalmıştı. Ancak o koltuk bile büyük beyaz bir kazın bulunduğu bir kafes tarafından işgal edilmişti.

“Şu beyaz kazı arka koltuğa koyun. O ayrıcalıklı kişiler, nerede olurlarsa olsunlar, savaş meydanlarında bile kaz ciğerinin tadını çıkarmayı unutmazlar!” diye mırıldandı orta yaşlı adam. Zhang Tie daha sonra kafesi arka koltuğa koydu ve kapıyı kapattı. Şoför, Zhang Tie’ye bir kez daha baktıktan sonra frene bastı ve kamyonu çalıştırdı, bu da yüksek seslere neden oldu.

“Kutsal Işık İmparatorluğu’ndan mısınız?”

“Evet!”

“Neden yalnızsın…”

“Diğerleri öldü!”

“Şey…”

Zhang Tie’nin cevabıyla şaşkına dönen şoför, Zhang Tie’ye bir kez daha baktı. Ardından birkaç kelime mırıldanarak dikkatlice araba sürmeye başladı.

Fred’in kişiliği ciddi ve mesafeliydi. Aslında, Parlak Kılıç lejyonundaki tüm savaşçılar onun gibiydi. Bu nedenle, Zhang Tie’nin böyle davranması hiç de garip değildi.

…

10 dakika sonra, kamyon Feinan şehrinin dışındaki bir kavşağı geçti. Bu kavşak yakındaki bir kasabaya çıkıyordu. Bu sırada Zhang Tie, “Beni indirin,” dedi. Şoför kamyonu kenara çekti. Zhang Tie araçtan indi ve kapıyı kapattı. Şoföre teşekkür bile etmedi; sadece orta yaşlı adama hafifçe başını salladı. Sonra kasabanın içine doğru yürüdü.

Bu kasaba, Hicks Yarımadası’ndaki Kutsal Işık İmparatorluğu’nun Parlak Kılıç birliğinin üçüncü askeri kampıydı. Kasabadaki tüm yerliler gitmiş, tüm evler boş kalmıştı. Kutsal Işık İmparatorluğu’nun Parlak Kılıç birliğinden 2000’den fazla savaşçı içeride yaşıyor olsa da, burası yine de boş görünüyordu. Ancak bu, hava savunması için de geçerliydi. Kasabaya dağılsalar bile, Kutsal İttifak İmparatorluğu’nun hava süvarilerinin hava saldırısına maruz kalsalar bile, büyük bir kayıp vermezlerdi.

Zhang Tie, geçitteki muhafızlara isim levhasını gösterdikten sonra kasabaya girdi.

Diğer kamplara kıyasla, Kutsal Işık İmparatorluğu’nun Parlak Kılıç savaşçılarını toplayan bu kasaba o kadar sakin görünüyordu ki, biraz da kasvetliydi. Eğitim alanlarından gelen birkaç ses dışında, bu kasaba ıssız bir yer kadar sessizdi. Kasabada yürüyen tüm savaşçılar sessizdi ve birbirleriyle neredeyse hiç iletişim kurmuyorlardı. Feinan Şehri çevresinde toplanan birlikler bu kasabadan korkuyorlardı.

Zhang Tie, daha önce bu kasabada ne tür bir kilise olduğunu bilmiyordu. Üçüncü birlik buraya geldikten sonra, çatıda bulunan eski kilisenin işareti, Kutsal Işık Kilisesi’nin işaretiyle değiştirilmişti. Bundan sonra, bu kilise Kutsal Işık İmparatorluğu’nun Parlak Kılıç Birliği’nin üçüncü birliğinin geçici karargâhı haline geldi.

Buraya sessizce gelen Zhang Tie, karargâhın dışındaki muhafızlara kendini tanıttı. Ardından bir muhafız içeri girerek rapor verdi. Yarım dakikadan kısa bir süre içinde muhafız dışarı çıktı. Zhang Tie’ye hayranlıkla baktıktan sonra onu içeri aldı.

…

Üzerinde parlak altın güneş deseni işlemeli asil kırmızı bir cübbe ve balık başına benzeyen altın bir rahip tacı takmış, saçları grileşmiş yaşlı bir adam, Zhang Tie’yi meraklı gözlerle izledi.

“Sayın Saguli, size saygılarımı sunuyorum. Ben 76 numaralı takımın kaptanı Fred. Kutsal ışığınızın sonsuza dek parlak kalmasını diliyorum…”

Zhang Tie, yaşlı adama kibarca eğilerek selam verdikten sonra sakin bir şekilde karşılık verdi.

Bu yaşlı adam, Hicks Yarımadası’ndaki Kutsal Işık İmparatorluğu’nun Parlak Kılıç Lejyonu’nun 3. birliğinden sorumluydu, Fred’in doğrudan amiriydi ve zaten bir savaş ruhuna terfi etmiş, Kutsal Işık İmparatorluğu’nun parlak bir rahibiydi. Eğer bu adam şövalyeliğe terfi edebilirse, asa taşıyan baş rahip olacak ve bu da Kutsal Işık İmparatorluğu’nun güçlerinden biri olacağı anlamına geliyordu.

Saguli, Zhang Tie’ye sakin bir şekilde, “Tanrının lütfunu hissettiğini söylemiştin, öyle mi?” diye sordu.

“Evet, bu yüzden ben de önceden kampa geri dönüyorum!”

“Kanıtla!” Saguli, Zhang Tie’nin sözlerini kendisi test etmedi; bunun yerine, maiyetindekilere Saguli’nin önünde Zhang Tie’ye kırmızı bir kristal parçası vermelerini ima etti.

Zhang Tie o kırmızı kristal parçasını aldıktan sonra içine bir miktar savaş enerjisi aktardı. Hemen ardından kristal parçasından loş kırmızı bir ışık yayıldı.

Maiyeti kristal parçasını aldıktan sonra Saguli başını salladı. Ancak, kasvetli yüzünde hâlâ hiçbir gülümseme belirtisi yoktu. Çekingen bir şekilde, “Fena değil, anlaşılan gerçekten de Tanrı’nın lütfuna erişmişsin. Bundan sonra artık görev yapmana gerek yok. Birkaç gün kampta dinlen. Biri seni buradan alacak!” dedi.

“Teşekkür ederim, Sayın Yargıç!”

Ardından zeki rahip elini sallayarak Zhang Tie’yi odadan çıkarmalarını emretti…

Saguli, Zhang Tie’ye arkadaşlarıyla ilgili hiçbir şey sormadı, sanki bunun kendisiyle hiçbir ilgisi yokmuş gibi…

…

Zhang Tie, kiliseden birkaç dakika yürüdükten sonra kampındaki dinlenme yerine geldi. Burası, 30 metrekareden fazla bir alanı kaplayan küçük bir avlusu olan iki katlı sıradan bir sivil binaydı. Avluda eski sahibi tarafından bırakılmış birkaç odun vardı. Evde, daha önce Fred ve arkadaşlarının “yatakhane” olarak kullandığı birkaç oda bulunuyordu. Ancak şu anda bu evde sadece Zhang Tie yaşıyordu. Bu nedenle burası ıssız görünüyordu.

Sivil binanın kapısını kapattıktan sonra Zhang Tie, merdivenlerin yakınındaki ikinci kattaki bir odanın önüne geldi. Ardından kapı çerçevesindeki çatlaktan bir anahtar çıkardı. Kapıyı açıp içeri girdi. Kapıyı kapattıktan sonra Zhang Tie, acı bir gülümsemeyle başını salladı.

Odada perde yoktu. Pencere doğrudan bir tahta parçasıyla örtülmüştü. Sadece tahtadaki aralıktan ince bir güneş ışığı süzülüyordu. Kapının solunda yerde basit bir askeri uyku tulumu duruyordu. Bunun dışında odanın içinde başka hiçbir şey görünmüyordu.

Pelerinini, deri kemerini, bavulunu ve uzun kılıcını çıkarıp bir kancaya astıktan sonra, taşınabilir bir uzay ışınlanma yüzüğünden bir uzaktan algılama kristali çıkardı. Ardından Ockham’a—Fred’e—çok basit bir mesaj gönderdi.

Zhang Tie’nin mesajını aldıktan kısa bir süre sonra Ockham şu yanıtı verdi: “Sahibim, lütfen birkaç gün sabırla bekleyin. Her şeyi iyice ayarladım. Her şey yolunda gidecek…”

Zhang Tie, uzaktan algılama özellikli yüzüğünü çıkardıktan sonra bağdaş kurarak yere oturdu ve kendine gelmeye başladı.

Dışarıdan bakanların gözünde, Kutsal Işık İmparatorluğu’nun Parlak Kılıç Lejyonu korkutucu bir güçtü; çünkü bu lejyonun tüm üyeleri 6. seviyenin üzerindeydi. Çoğu 7, 8 ve 9. seviyedeydi. Tamamen 9. seviye savaşçılardan oluşan bir iblis lejyonuyla boy ölçüşemese de, insan güçleri arasında zaten yeterince güçlüydü.

Kutsal Işık İmparatorluğu’nun böyle bir lejyona sahip olmasının temel nedeni, bu lejyonun tüm savaşçılarının Kutsal Işık İmparatorluğu tarafından garip bir ilaçla “olgunlaştırılmaları”ydı.

Daha önce Fred, savaşçı olmaktan bile biraz uzak, sadece 5. seviye bir askerdi. Ancak Parlaklık Tanrısı’nın lütfuna mazhar olduktan sonra, sadece altı ay içinde 9. seviye bir savaşçıya terfi etti.

O zamanlar, Kutsal Işık İmparatorluğu’nun 50 sıradan askeri, Fred ile birlikte Parlaklık Tanrısı’nın lütfuna nail olmuştu. Ancak sonunda sadece 6’sı hayatta kaldı. Diğer 44 asker ise Parlaklık Tanrısı’nın lütfuna nail olduktan sonra Tanrı tarafından cennet krallığına geri çağrıldı.

Bazıları hayatta kalmayı başarsa da, çoğu hayatlarının geri kalanında daha fazla yükseliş noktası yaratamadı. En fazla LV 9 dövüşçü seviyesine yükselebildiler. Ayrıca, yaşam süreleri çok kısaydı. 70 yaşından fazla yaşamaları neredeyse imkansızdı…

Ancak aralarında çok az istisna vardı. Yaklaşık 700-800 kişiden biri, daha fazla gelişim için yükseliş noktalarını aydınlatmaya devam edebiliyordu; ayrıca, gelişimlerinde büyük bir ilerleme kaydediyorlardı. Bu istisnalar, Kutsal Işık İmparatorluğu tarafından özel olarak ele alınacak ve Parlaklık Kılıcı lejyonundan gönderilecekti. Şanslı köpekler olarak, farklı kaderlere sahip olacaklardı.

Çok az insan, Kutsal Işık İmparatorluğu’nun Parlak Kılıç’ı cepheye göndermesinin en önemli hedeflerinden birinin, iblisleri savunma yükümlülüğünü yerine getirmenin yanı sıra Zhang Tie gibi kişileri seçmek olduğunu biliyordu.

Bu savunma hattı çökmeyene kadar, gerçek Fred gibi savaşçılar sürekli olarak bu kampa girecek ve savaş alanlarında taze top yemi olarak hizmet edeceklerdi…

Ockham’ın planına göre, Zhang Tie kendini Parlaklık Tanrısı tarafından gözetilen özel bir kişi gibi gizleyecekti. Ardından, Parlaklık Kılıcı’ndan uzaklaştırılacak ve Zaman Kulesi’ne dokunma şansı bulabileceği yeni bir kimlik edinecekti. Daha sonra, onunla başa çıkmak kolay olacaktı…

Bu plan basit ve etkiliydi. Zhang Tie’nin gerçek kimliğini iyi bir şekilde gizleyebilirdi. Bu nedenle Zhang Tie kabul etti.