Castle of Black Iron – Bölüm 1950

Bölüm 1950. Zhang Tie’nin Kimliğinin Değişimi

Bazen, küçük figürlerin güçlü yanları vardı; kimse onları hatırlamazdı ve büyük bir sorunla karşılaşmazlardı. Zayıf yetenekleri, az sorumlulukları ve küçük hedefleri göz önüne alındığında, büyük figürlerin dikkatini çekmekte zorlanırlardı. Kampta geçirdikleri bu birkaç gün boyunca her şey sakindi. Hicks Yarımadası’ndaki Parlak Kılıç Lejyonu’nun 3. birliği onu unutmuş gibiydi. Zhang Tie de boş zamanının tadını çıkarıyordu. Günde iki sabit öğünde yemek yemenin yanı sıra, odasında bağdaş kurarak oturup yavaş yavaş savaş gücünü topluyordu. Ayrıca, kıyafetlerini yıkıyor ve kendini temizliyordu…

Hicks Yarımadası’ndaki Parlak Kılıç Lejyonu’nun 3. birliğinin savaşçılarının neredeyse tamamı Kutsal Işık İmparatorluğu’nun diğer bölgelerinden gönderilmişti. Çoğu birbirini tanımıyordu. Ölümüne savaşanların sayısı arttıkça, birliğe sürekli yeni askerler katılıyordu. Sonuç olarak, birlik içindeki tanıdık insan sayısı giderek azalıyordu. Fred’in tanıdığı silah arkadaşları ya dağ ormanlarında fedakarlık yapmış ya da hala görevlerini yerine getiriyorlardı. Ayrıca, Parlak Kılıç’ta birçok katı kural ve emir vardı; örneğin, Parlak Kılıç üyelerinin içki içmesi, pezevenklik yapması, kumar oynaması veya 3 kişiden fazla gruplar halinde toplanması zorunluydu. Kamp her yerinde ıssızdı. Zhang Tie küçük evinde yalnız başına kalmıştı. Kimse onu rahatsız etmiyordu.

Fred’in dönüşünden sonraki 6. günün sabahında, Sagula’nın korumalarından biri Zhang Tie’nin evine gelerek ondan ortalığı toplamayı ve karargâhın kapısında kayıt yaptırmayı istedi.

Zhang Tie, üzerini ve eşyalarını olabildiğince hızlı bir şekilde toparladıktan sonra, Sagula’nın korumasının peşinden karargâhın kapısına kadar gitti.

Zhang Tie’nin daha önce hiç görmediği, Kutsal Işık İmparatorluğu’nun düzenli üniformasını giymiş siyah bir albay ve Sagula onu orada bekliyordu.

“Saygılarımı sunarım, Lord Sagula!” diye selamladı Zhang Tie, Saguli’yi. Hemen ardından da ikisine selam verdi.

Kutsal Işık İmparatorluğu ordularında, rahipler gibi din adamlarına her zaman “lord” diye hitap edilirdi. Ordularda görev alan saf subaylara ise “sir” denirdi. Kutsal Işık İmparatorluğu ordularında general rütbesi yoktu. Kutsal Işık İmparatorluğu ordularındaki en yüksek rütbe albaydı; çünkü general rütbesine yükselebilecek olanlar hep şövalyeydi. Şövalye olduklarında, Kutsal Işık İmparatorluğu’nda otomatik olarak asa taşıyan baş rahip rütbesine yükselirlerdi.

Albay, Zhang Tie’ye bakarak, “Sen Fred misin?” diye sordu.

“Evet, efendim!”

“Burada olmamın nedenini biliyor musun?”

“Evet ediyorum!”

“Hım, arabaya binin!” Siyahi albay, yanındaki askeri bir SUV’ye işaret ederek emir verdi.

Zhang Tie daha sonra ön koltuğa oturdu.

Bu araç çift motorlu ve ateşli yağ ile çalışıyordu. Operasyon bölgesinde yüksek bir kimliğin sembolüydü.

Siyahi albay, Saguli ile kısa bir süre konuştuktan sonra ona selam verdi. Ardından araca bindi ve arabayı çalıştırdı. Sonra kamptan ayrıldılar.

Siyahi albay biraz ketumdu. Zhang Tie’ye hiçbir şey tanıtmadı; Zhang Tie de hiçbir soru sormadı.

Doğrudan Feinan şehrindeki genişletilmiş askeri havaalanına geldiler. Orada Kutsal Işık İmparatorluğu’nun sembolünü taşıyan büyük bir nakliye uçağı bekliyordu. Nakliye uçağının kıç tarafındaki deponun kapısı açıktı. SUV daha sonra doğrudan kapıdan geçerek nakliye uçağının deposuna girdi.

Siyahi albay SUV’nin kapısını açtığında, nakliye uçağındaki bazı savaşçılar SUV’nin tekerleklerini çelik teller ve metal düğmelerle park yerine çoktan sabitlemişlerdi. Bu sırada, nakliye uçağının kıç tarafındaki kapak yavaşça kapanıyordu.

“Buraya otur!” dedi siyahi albay, uçağın içindeki bir koltuğu işaret ederek. Ardından kokpite girdi ve Zhang Tie’yi bu depoda yalnız bıraktı.

Zhang Tie, böylesine ufak tefek bir figür olarak kendini gizlediği için bunu umursamadı. Bu nedenle, koltuğun önüne doğru yürüdü ve oraya oturduktan sonra emniyet kemerini bağladı. Bir dakikadan kısa bir süre içinde, nakliye uçağının dört motoru çalıştırıldı. Motorların kulakları sağır eden gürültüleriyle nakliye uçağı yavaşça hareket etmeye başladı. Dikey bir dönüş yaptıktan sonra, pistte hızlanmaya başladı. Sonunda, 1000 metreden fazla ilerledikten sonra, Zhang Tie, nakliye uçağının kalkış yaparken burnunun aniden yükseldiğini hissetti.

…

8 saatten fazla süren uçuşun ardından, ulaşım uçağı nihayet Coldwater şehrinden 10 kat daha büyük olan büyük bir şehrin dışındaki havaalanına indi. Yerde bir süre ilerledikten sonra nihayet park etti.

Siyah albay daha sonra depoya geri döndü ve Zhang Tie’den SUV’ye binmesini istedi. Ardından depoyu açıp geri geri çıktı. Daha sonra havaalanından yüksek hızda uzaklaştı. Onlarca kilometre yol aldıktan sonra Zhang Tie’yi Kutsal Işık İmparatorluğu bayrağıyla başka bir kampa götürdü…

Her şey uçaktaydı. Adım adım…

Burası, Sterland Cumhuriyeti’nin başkenti ve Batı Kıtası’nın Doğu Hattı’ndaki müttefik insan güçlerinin karargâhının bulunduğu Garby Şehri idi.

Ockham bu şehirdeydi. Ancak Zhang Tie, Ockham ile görüşmek için burada değildi. Şu anki seviyesi göz önüne alındığında, artık sıradan bir asker olmasa da, Kutsal Işık İmparatorluğu’nun kutsal ışık baş rahibiyle istediği zaman görüşebilecek nitelikte değildi.

Zhang Tie buraya yeni bir kimlik edinmek için gelmişti.

…

İki gün sonra Zhang Tie, kampta teğmen rütbesini gösteren bir üniforma giydi. Ardından kampın içindeki büyük bir çadıra götürüldü ve rütbeleri 10 ile 13 arasında değişen iki üst düzey savaşçı ekibinin arasında kendine yer buldu.

Düşük seviyesi nedeniyle Zhang Tie ancak kapının yakınında durabiliyordu. İki savaşçı ekibi arasında onun gibi sadece 4 adet 9. seviye subay vardı.

Buradaki tüm dövüşçüler son derece hırslıydı. Göğüslerini kabartarak bir şey bekliyorlardı. Zhang Tie de öyleydi.

On dakika sonra, iki asa taşıyan baş rahip, büyük çadırda bazı subaylar ve muhafızlar tarafından saygıyla karşılandı.

İki asa taşıyan baş rahibin birinin saçları grileşmişti, diğeri ise hayatının en güzel çağındaydı.

“Sayın Bordili Hazretleri, bu kişiler Garby Şehri kampında görev yapan mükemmel subaylardır. Lütfen onları dilediğiniz gibi seçin. Onların sizin kişisel hizmetlileriniz olmaları ve emirlerinizi yerine getirmeleri, Tanrı’nın bir lütfudur…” Ardından gri saçlı, asa taşıyan baş rahip, büyük çadırda duran iki sıra subayı işaret ederek tutkulu ve yaltaklanıcı bir şekilde konuştu.

Genç, asa taşıyan baş rahip çekingen bir şekilde başını salladı. Ardından, iki sıra subayın yanından yavaşça geçerek yüzlerini tek tek inceledi.

Bu genç, asa taşıyan baş rahip yanlarından geçerken, tüm görevliler nefeslerini tuttular ve en iyi yönlerini sergilemeye çalıştılar.

Bordili’nin kişisel hizmetlisi, 3 ay önce Fengzi Şehrindeki savaşta zaten hayatını kaybetmişti. Aynı savaşta Bordili, Kutsal İttifak İmparatorluğu’ndan bir şövalyeyi öldürerek anında ün kazandı. Ardından, cephedeki Kutsal Işık İmparatorluğu’nun tüm asa kullanan baş rahipleri arasında seçkin bir konuma yükseldi. Hatta bir Kutsal Işık baş rahibi tarafından kabul edildiği bile söyleniyordu. Geleceği tahmin edilemezdi.

Bu sefer Bordili, bu kişiler arasından kişisel bir hizmetli seçmek istiyordu. Şövalyeliğe yükselmekten henüz çok uzakta olan bu subaylar ve savaşçılar için Kutsal Işık İmparatorluğu’nda bir baş rahibin kişisel hizmetlisi olmak çok nadir bir fırsattı.

Diğer herkesin sessiz bakışları altında, gururlu ve asa taşıyan baş rahip Zhang Tie’nin önünde durdu. Ardından, Zhang Tie’yi baştan aşağı keskin gözlerle süzdü, sanki Zhang Tie’nin içini görmek istiyormuş gibi.

Bordili, Zhang Tie’ye alçak sesle, “Sen Kılıç Parlaklığı’ndan mısın?” diye sordu; ancak sesi baskıcı değildi. Zhang Tie’nin qi’sinden kimliğini anlamış gibiydi.

“Evet, Rabbim!”

“Adınız ne?”

“Fred!”

“Savaş meydanlarında kaç kişiyi öldürdünüz?”

“27!”

“Aynı seviyede kaç kişi var?”

“3!”

“Fena değil!” Bordili başını sallayarak Zhang Tie’yi işaret etti ve “Seni seçiyorum. Buraya gel.” dedi.

“Evet, efendim!” Diğerlerinin hayranlık, kıskançlık ve nefret dolu bakışları altında Zhang Tie bir adım geri çekildi ve Bordili’nin yanında durdu.

“Sayın Rooney, Fred artık Parlak Kılıç’tan geldiğine göre, benim tarafımdaki Parlak Kılıç savaşçıları için iyi bir örnek teşkil edebileceğini düşünüyorum. Bir sorun var mı?” diye sordu Bordili, yaşlı baş rahibine.

“Sorun yok. Elbette, sorun yok. Buradaki Kılıç Parlaklığı’nın tüm üyeleri benim düzenlememe uyacak. Sayın Bordili’nin içlerinden birini kayırmasa bile, yine de sıkı bir eğitim almadan savaş alanına gidemezlerdi. Elbette, Sayın Bordili’nin rehberliği ve gözetimi altında olmaları her biri için daha iyi olurdu…” Baş rahip, gülümseyerek Rooney’i çağırdı. Hemen ardından arkasını döndü ve ciddi bir bakışla Zhang Tie’ye baktı, “Sayın Bordili sizi kişisel hizmetlisi olarak seçtiğine göre, Sayın Bordili’nin beklentilerini karşılamanızı ve sorumluluğunuzu her zaman aklınızda tutmanızı umuyorum!”

“Evet, Rabbim!”

“Sayın Rooney, gitmem gerek!”

Bu sözleri söyledikten sonra Bordili ona bir bakış attı ve Zhang Tie’nin ardından büyük çadırdan dışarı çıktı.

Zifiri karanlık bir limuzin, büyük çadırdan çok uzak olmayan bir yere park edilmişti. Kutsal Işık İmparatorluğu’nun bir subayı aracın kapısının yanında duruyordu. Bordili’nin buraya geldiğini görünce, büyük bir saygıyla kapıyı açıp Bordili’yi arka koltuğa oturttu. Ardından kapıyı kapattı. Zhang Tie, yardımcı pilot koltuğunun yanındaki kapıya geldi. Asa başrahibinin kişisel hizmetlisi olarak, ancak ön koltuğa oturabilirdi.

“Fred, arka koltuğa gel. Seninle konuşmam gereken bir şey var.”

Başrahibin sözlerini duyduktan sonra Zhang Tie arka koltuğa oturdu.

Zhang Tie kapıyı kapattıktan sonra, siyah limuzin hareket edip kampın dışındaki Garby şehrine doğru yola çıktı. Aracın ön ve arka koltukları arasındaki camlar yukarı kalkmıştı. Sonuç olarak, aracın arka kısmı tamamen izole edilmişti. Arkadaki iki kişi ne konuşursa konuşsun, şoför ve dışarıdakiler asla duyamaz veya göremezdi.

Bordili dudaklarını yalayarak Zhang Tie’yi büyük bir merakla izledi. Zhang Tie ise artık titiz ve alçakgönüllü davranmayı bıraktı. Bordili’ye bile bakmadı; bunun yerine arabadan bir şişe brendi ve iki bardak çıkardı. Biri kendisi için, diğeri Bordili için olmak üzere iki bardak içki hazırladı.

Bu süreçte Bordili, Zhang Tie’ye sanki onda nadir bulunan şeyler varmış gibi bakmaya devam ederek sessizliğini korudu.

Bordili yarım dakika tereddüt ettikten sonra bardağı açık sözlü bir şekilde eline aldı.

Zhang Tie, bir yudum içki aldıktan sonra gözlerini kapattı ve memnuniyetle içini çekti. “Uzun zamandır böyle saf bir vişne brendisi içmemiştim. Ne unutulmaz bir tat!”

…