Castle of Black Iron – Bölüm 1953

Bölüm 1953. Gizli Bir Konuşma

Zhang Tie, ziyafet salonunun nispeten tenha bir köşesindeydi. İnsanların dikkatinden uzaktaydı. Bu durum, mevcut kimliğine de avantaj sağlıyordu. Zhang Tie yalnız başına müzik dinliyor ve içki içiyordu. Kapıya giren insanları izleyerek keyif alıyordu. Zhang Tie ile birlikte gelen diğer baş rahiplerin özel görevlileri ya iki ya da üç kişilik gruplar halinde uzaktaydı ya da gürültülü bir yere gitmişti. Hiçbiri Zhang Tie’yi davet etmek ya da onunla arkadaş olmak için gelmemişti.

Kutsal Işık İmparatorluğu’nda, baş rahiplerin kişisel hizmetlileri çevresi de çıkar çatışmalarıyla doluydu. Diğerlerinin gözünde, Zhang Tie’nin Bordili’nin kişisel hizmetlisi olması büyük bir şanstı. Baş rahiplerin kişisel hizmetlilerinin çok azı 10. seviyenin altındaydı. Çoğu 11 ile 14. seviye arasındaydı. Bordili’nin eski kişisel hizmetlisi büyük bir savaş ustasıydı. Zhang Tie’nin tecrübesi bile diğer deneyimli kişisel hizmetlilerinkinden çok uzaktı, hele ki 9. seviye bir savaşçı olarak savaş gücünden bahsetmiyorum bile.

Bu nedenle Zhang Tie, diğer kişisel hizmetlilerinden giderek izole edildi.

…

“Söylenene göre, geçtiğimiz günlerde otelde görgü kuralları eğitimi almış. Kenarda durması akıllıca bir karar…”

“Umarım o velet bu sefer şaka yapmaz…”

“Hahaha, böylesine muhteşem bir manzara karşısında şaşkına dönmüş olabilir!”

Tören kıyafetleri içindeki o kişisel görevliler uzaktan fısıldıyorlardı. Arada bir içlerinden biri dönüp Zhang Tie’ye küçümseyen bir bakış atıyordu.

…

Zaman Kulesi’ne girdikten sonra savaş gücünü tamamen geri kazanmasına sadece iki gün kalmıştı. Bu nedenle Zhang Tie rahatlamıştı. Ziyafetteki her şeyi sakin bir seyirci gibi izledi, kendisi hakkındaki konuşmaları hiç umursamadı; aksine, her şeyin saçma olduğunu düşündü.

Kemanın melodik tınısı eşliğinde, şık giyimli, saygın ünlüler ve uzun elbiseler giymiş soylu kadınlar zarif bir şekilde ziyafet salonuna girdiler. Bunun sonucunda, ziyafet salonu kısa sürede coşkulu bir hale geldi.

Kutsal savaş sırasında bile, cephe hattından uzaktaki yerlerde, ziyafetler ve salonlar, devlet büyüklerinin ve ünlülerin günlük yaşamları için gerekliydi. Tıpkı yiyeceklerdeki tuz gibi, bu gerekli unsurlar zor dönemlerde azalabiliyordu; ancak tamamen ortadan kaldırılamazlardı.

Savaşlar birçok şeyi değiştirebilirdi; ancak savaşlarla asla değiştirilemeyecek bazı şeyler de vardı.

Bu gibi durumlarda erkekler güzel ve seksi kadınlarla arkadaşlık kurabilir; kadınlar güçlü erkeklerle arkadaşlık kurabilir; nüfuzlu erkekler burada faydalı bilgiler edinebilir ve birçok ticaret yapabilirlerdi. Güzel kadınlar ayrıca birçok ortak konuyu paylaşırlardı. Ek olarak, kadınların kutularda sakladığı pahalı mücevherler ve gardıroplarındaki parlak küpeler uzun süre ışığa maruz kalmazsa, birçok kadın bu eşyaların küflenmesinden endişe ederdi.

Savaş meydanlarında kahramanca işler yapan şövalyeler, bu tür vesilelerle övgüler duyabilir ve zaferin tadını çıkarabilirlerdi. Büyük şahsiyetler, bu tür ziyafetlerin ve anma törenlerinin morali yükseltebileceğine ve insanlara zaferin alacakaranlığını gösterebileceğine inanıyorlardı. Az sayıda insan ise, cepheye gidemeseler bile, görkemli kristal lambalar altında birbirlerine kadeh kaldırarak ve güzel sözler söyleyerek kutsal savaşa katılmış gibi hissedebilir veya kutsal savaşa katkıda bulunmuş olmaktan memnuniyet duyabilirlerdi.

Elinde bir bardak tutan Zhang Tie, sayısız görüntünün yer aldığı bu göz kamaştırıcı sahneyi hafif bir gülümsemeyle izledi.

Zhang Tie, bu gece sadece bir izleyici olduğunu düşünerek oldukça sessiz kalmıştı; ancak bir gülümseme, bir ifade, hatta bir duruşla bile kişiliğini bu kadar rahat bir şekilde sergileyebileceğini bilmiyordu.

Birinin gözünde, dikkat çekmeyen bir izleyici bile seçkin ve özel bir çekiciliğe sahip olabilir.

İçeceğinin yarısını bitirdiğinde, 20’li yaşlarında, parlak kırmızı kısa saçlı, altın sarısı, omuzlarına kadar uzanan saçları ve boynunda kolyesi olan güzel bir genç kızın kalçalarını ona doğru salladığını gördü. Kız, Zhang Tie’ye gülümseyerek, “Yalnız mısın?” diye sordu.

Bu sarışın genç, neşeli ve muhteşem bir fiziğe sahipti. Yaşı ve kişiliği göz önüne alındığında, iyi bir aile geçmişine sahip olması gerekirdi. Bu geceki ziyafete katılan bir devlet adamının veya ünlünün genç bir evli kadını veya hizmetlisi olmalıydı.

Zhang Tie gülümseyerek, “Öyleydim, ama şimdi değilim!” diye yanıtladı.

O sırada bir garson onlara bir tabak servis etti. Zhang Tie daha sonra tabaktan bir kadeh şampanya alıp sarışın kadına verdi.

“Teşekkür ederim…” Sarışın kadın daha da parlak bir gülümsemeyle ona minnettarlığını dile getirdi. Zhang Tie’den sadece bir cümle duyup bir bardak içecek aldıktan sonra, sarışın kadının Zhang Tie’ye olan ilgisi bir anda çok daha artmış, tutkusu kabarmıştı.

Sarışın kızın adı Reddies’ti ve Sterland Cumhuriyeti başkanının torunuydu. Zengin ve nüfuzlu bir ailenin bekar kızıydı. Babası ve Sterland Cumhuriyeti maliye bakanıyla birlikte ulusal gün yemeğine katılmak için gelmişti. Kapıdan içeri girdikten kısa bir süre sonra Zhang Tie’yi gördü. Ondan sonra Zhang Tie’ye ilgi duymaya başladı.

Üç dakikadan kısa bir sürede yarım bardak içki içtikten sonra, Reddies ile Zhang Tie arasındaki mesafe, tıpkı âşıklar gibi, oldukça yakın bir hale gelmişti.

…

Başrahiplerin özel görevlileri Zhang Tie’yi birkaç dakika görmezden geldikten sonra, içlerinden biri dönüp Zhang Tie’ye baktığında, Reddies’in ona aşık bir bakışla neredeyse yapıştığını gördü…

…

Zhang Tie daha sonra Ockham’ı görmüştü.

Başrahip Ockham, kutsal ışığın parlak ve görkemli cübbesiyle, neredeyse aynı anda başka biriyle birlikte ziyafet salonuna girdi.

Zhang Tie, Ockham’ın yanında bir Hua adamı gördü. Boa ipeğinden yapılmış mavi Hua cübbesi giymiş olan adam, 40’lı yaşlarında görünüyordu. Hafif kilolu, küçük gözlü ve bıyıklıydı. Qi’sine bakılırsa bir şövalye değildi; ancak güçlü bir qi alanına ve üstün bir görünüme sahipti. Yanındakiler ona büyük saygı duyuyordu.

O adam Ockham ile birlikte ziyafet salonuna girdi; ancak Ockham’ın ayakları hiçbir zaman onun ayaklarını geçmedi. Bu sırada Ockham o adamın yanında kaldı. Sterland Cumhuriyeti başkanı bile onu yakından takip etti ve vücudunu hafifçe eğerek ona fısıldadı.

Zhang Tie bir zamanlar Sterland Cumhuriyeti başkanının yarım portresini görmüştü; bu nedenle onu burada tanıyabildi.

Ziyafet salonuna girdikten kısa bir süre sonra, tıpkı ayın etrafını saran sayısız yıldız gibi, birçok insan onları çevreledi.

Ockham, Zhang Tie’yi de fark etti. Ancak Zhang Tie ile göz teması kurduktan sonra, Zhang Tie’nin yanındaki sarışına bir bakış attı. Ardından, kimsenin dikkatini çekmeden, hiçbir şey olmamış gibi gözlerini kaçırdı.

Zhang Tie, Reddies’e fısıldayarak, “Bu Hua denen adam kim?” dedi.

“O, Taixia Ülkesi’nin Sterland Cumhuriyeti’ndeki büyükelçisi!” Candis, uzun süre Zhang Tie’ye yaslanmış, yüzü sevgiyle kızarmıştı. Zhang Tie ile konuşurken, neredeyse qi’sini Zhang Tie’nin kulağına üflüyordu.

“Büyükelçilik neden bu kadar prestijli? Neden diğerlerinin ona yaltaklandığını hissediyorum?”

“Elbette, Taixia Ülkesi’nin Batı Kıtası’ndaki büyükelçilerinin özel pozisyonları var. Bulundukları her yerde odak noktaları bellidir. Ancak bu kişi sıradan Taixia büyükelçilerinden farklı. Babam bana Sterland Cumhuriyeti’ndeki bu büyükelçinin Taixia Ülkesi’nde çok derin bir geçmişe sahip olduğunu söyledi. Taixia Ülkesi’nde çok güçlü bir partide doğmuş…”

Zhang Tie, bir an şaşkına döndükten sonra, “Taixia ülkesinde de partiler var mı?” diye sordu.

“Babam bana bundan bahsetti. Ben de tam olarak anlamadım. O partinin Xuanyuan Tepesi’nde çok büyük bir etkisi olabilir…”

Zhang Tie, Reddies’in Yutma Partisi’ni kastettiğini anladı. Taixia Ülkesi’ndeki partiler, Sterland Cumhuriyeti gibi cumhuriyet ülkelerindeki partilerden esasen tamamen farklıydı. Reddies’in bunu açıklayamaması mantıklıydı.

On dakika sonra, iki kişi de ikişer bardak içkiyi bitirmişti. Reddies’in yüzü belirgin bir şekilde kızarmıştı.

Reddies, çekici kırmızı dudakları Zhang Tie’nin kulak memelerine değerken, “Dışarıdaki temiz havayı solumaya ne dersin…” diye fısıldadı.

“Dışarıda mı?” Elbette Zhang Tie, Reddies’in ima ettiği şeyi gayet iyi anlamıştı. Ancak, böylesine sıkıcı bir ziyafette birkaç saat geçirmektense, bu güzel kadınla gizlice kalmayı tercih etti. İlki daha ilginç olabilirdi.

“Hayır, dışarısı çok gürültülü. Yukarıda bir bahçe biliyorum…”

Reddies’in yönlendirmesiyle, iki kişi ziyafet salonunun yan kapısından dışarı çıktı; kapıda iki muhafız bulunuyordu. Ardından, yukarı çıkmadan önce sağa sola dolandılar.

Cumhurbaşkanlığı sarayının koridor ve merdiven girişlerinde muhafızlar vardı. Bu nedenle sıradan insanlar onları asla göremezdi; ancak, Cumhurbaşkanlığı sarayına sık sık gelenler olduğu için, elbette bu muhafızlar onu tanıyordu. Bu yüzden, Zhang Tie ile birlikte buraya geldiklerini görünce onları durdurmadılar.

Gerçekten de üst katta küçük bir iç bahçe vardı. Güllerle kaplıydı. Bahçe sakin ve gül çiçeklerinin kokusuyla doluydu. Gerçekten de “temiz hava solumak” için güzel bir yerdi. Candis, Zhang Tie’yi doğrudan bu küçük bahçeye bağlı küçük bir salona götürdü…

…

On dakikadan fazla bir süre sonra, yan kapının açıldığını ve başkanın sesini duydular: “Büyükelçi Sun, lütfen içeri buyurun. Burası benim özel çalışma odam. Kimse bizi rahatsız etmesin…”

Küçük salon ile çalışma odası arasında bir kapı vardı. Şu anda kapı tamamen kapalı değildi; aslında, konuşmaları duyabilecekleri küçük bir aralık bırakılmıştı.

Zhang Tie aceleyle Reddies’e el hareketi yaparak sessiz olmasını istedi…