Çelikten Tiranlık – Bölüm 182

Bölüm 182: Bir Krizden Faydalanmak

Berengar, kayınpederiyle tatsız bir yemek yedikten sonra, Kont Otto ile nihayet yaşlı Kont’un çalışma odasına geçtiler ve burada ele alınacak konuları görüşebildiler. Kont Otto, Berengar’ın esas olarak Adela’yı görmek için burada olduğunu biliyordu, ancak genç Kont resmi olarak Graz’da iş görüşmek için bulunuyordu; bu nedenle, iki adam hızla ele alınacak konulara geçtiler ve Kont Otto önderlik etti.

“Peki Kont Berengar, benimle şahsen görüşmek için savaş alanını geçmenizi gerektirecek kadar önemli olan şey nedir?”

Berengar, amcasının kendisine hitap etme şekline gülümsedi; böylesine resmi bir ortamda, Berengar’a soylu unvanıyla hitap edilmesi, konumuna duyulan saygının bir göstergesiydi; Berengar da cevabını verirken aynı şekilde davrandı.

“Kont Otto, Avusturya sınırlarında devam eden krizi ele almak için buradayım. Bavyeralılar Viyana’yı ele geçirdiler ve Yukarı Avusturya, Aşağı Avusturya, Salzburg ve Kärnten’in büyük bölümlerini işgal ettiler. Geriye kalan ve nispeten sağlam olan tek üç kontluk bizim bölgelerimiz ve Vorarlberg’dir. Bu nedenle, Bavyera zulmüne karşı koymada yardımınızı rica etmeye geldim.”

Kont Otto, Berengar’a gözlerini kısarak baktı; Viyana’nın düştüğünden ve bunun sonuçlarından henüz haberdar değildi; sonuçta Dük’ün sarayında bir casusu yoktu. Bu nedenle son zamanlarda olanlardan habersizdi. Bu yüzden de kafa karışıklığını gidermeye çalıştı.

“Viyana ne zamandan beri düştü?”

Berengar, amcasının Avusturya savaşındaki son gelişmelerden habersiz olduğunun farkındaydı. Bu nedenle, bildiği bilgileri hızla güçlü Kont’a iletti.

“Viyana Kalesi birkaç gün önce düştü. Her şey planlandığı gibi gittiyse, ajanlarım merhum Dük Wilmar’ın varislerinden birini diğerleri idam edilmeden önce gizlice dışarı çıkarmayı başardılar ve böylece ana Habsburg hanedanını Dük Dietger’in vahşetinden kurtardılar. Kufstein’e vardığında, Dük Dietger ve Bavyeralı ordusunun getirdiği baskıya tam olarak direnmek için sürgünde bir hükümet kurmayı planlıyorum!”

Kont Otto, Berengar’ın somut bir kanıt sunmamasına rağmen sonucu kesin olarak bildiğini fark etti ve bu nedenle onu daha detaylı sorguladı.

“Bu iddialara dair herhangi bir kanıtınız var mı?”

Bunun üzerine Bernegar sadece kıkırdadı ve amcasının sorgusuna cevap verdi; casus ağının girişimlerinde başarılı olduğuna yeterince güveniyordu. Sonuçta, Conrad’ı Bavyeralılardan kurtarmak için çalışırken o da Graz’a gidiyordu, bu yüzden her şeyin plana göre gidip gitmediğini kesin olarak bilmesinin bir yolu yoktu.

“Şu anda kanıtlarım yetersiz olsa da, astlarımın yeteneklerine güveniyorum. Önümüzdeki günlerde iddialarımın kamuoyuna açıklanacağından eminim. Bu yüzden, sözlerimi kendiniz doğrulayana kadar, doğruymuş gibi davranıp ona göre plan yapalım mı?”

Kont Otto, Berengar’ın iddialarının doğru olup olmadığından emin olmasa da, genç adamın her şeyin kendi isteklerine göre gittiği varsayımıyla plan yapma konusundaki saf özgüveni, Otto’yu böyle bir sonucun gerçekleşme olasılığının yüksek olduğuna ikna etmeye yetmişti. Bu nedenle, bu habere karşılık iç çekerek en derin düşüncelerini dile getirdi.

“Demek en büyük korkularım gerçekleşti. Bana Wilmar’ın mirasçılarından hangisini kurtardınız söyleyin?”

Berengar, Bavyeralıların gazabından kurtarmak için özellikle seçtiği varisin adını açıklarken alaycı bir şekilde gülümsedi.

“Conrad…”

Kont Otto bu sözleri duyar duymaz yüzü buruştu; Conrad’ın Avusturya Dükalığı’nı yönetmeye kesinlikle uygun olmadığını gayet iyi biliyordu. Bilge bir adam olarak, Berengar’ın ne planladığını tahmin edebiliyordu; bu nedenle hemen itiraz etmeye başladı.

“Wilmar’ın varislerinin en genç ve en yeteneksiz olanını kurtardınız ki, siz tahtın arkasındaki gerçek gücü elinizde tutarken o sizin kuklanız olsun, öyle mi?”

Berengar suçlamaları reddetmedi. Bunun yerine, dudaklarında şeytani bir gülümseme belirdi ve kendisini sorgulayan adama suçunu itiraf etti.

“Korkarım ki, bana yönelttiğiniz suçlamalardan gerçekten suçluyum. Ancak, gelin burada acımasızca dürüst olalım. Bu en karanlık günlerde Dükalığımızı yönetmeye benden daha uygun birinin olduğuna gerçekten inanıyor musunuz?”

Kont Otto, Berengar’ın planlarını açıkça itiraf edeceğine inanmakta zorlanıyordu, ancak genç Kont bunu yapmanın sonuçlarından korkmuyor gibiydi; sonuçta, amcasının planlarını ifşa etmeyeceğini ve ona karşı taraf tutmayacağını biliyordu.

İki adam kan bağıyla akrabaydı. Ayrıca benzer bir amaçları vardı: Avusturya’yı yeniden birleştirmek; eğer Otto, Berengar’ın isteklerine karşı çıkarsa, Bavyera işgalinden kurtulmuş Avusturya soyluları arasında bir iç savaş çıkacaktı.

Böyle bir olay gerçekleşirse, Otto, Berengar’ın nihayetinde galip geleceğini ve Bavyeralı işgalcileri püskürtme çabalarında muhtemelen başarılı olacağını biliyordu. Her iki durumda da, Berengar Avusturya dükalık tahtına bir kukla yerleştirecek ve iktidarı kendi eline geçirecekti. Bu kaçınılmaz sonuca karşı koymak boşuna bir çaba olurdu.

Kont Otto, sonucu kabullenmeden önce derin bir iç çekti; Viyana’nın Bavyera kuşatmasını kırma fırsatını değerlendirmeyerek Berengar’ın oyununa geldiğini ve genç adamın Dükalığın gücünü kendi eline geçirmesine izin verdiğini fark etti.

Gerçekten de yeğeni hırslı ve zalim bir adamdı. Bununla birlikte, en küçük kızını Berengar ile evlendirerek, Otto hanedanının da von Kufstein’lerin hanedanıyla birlikte yükselmesini sağladı. Bu nedenle, Otto genç yeğeninin girişimlerini bozmak gibi bir planı yoktu. Berengar’ın planlarını kabul ettikten sonra, aklındaki soruyu hemen sordu.

“Peki, benden neye ihtiyacınız var?”

Berengar sonucu duyunca bir kez daha sırıttı; gözlerindeki ifade, hırslarının sorunsuz bir şekilde ilerlemesinden memnun olan şeytani bir dahinin ifadesiydi. Böylece, Otto’nun düşüncelerine hiç vakit kaybetmeden cevap verdi.

“Durum basit; bana açıkça destek vermenizi istiyorum; sert uyarılarıma rağmen, Conrad’ın hoşlandığı kadınla nişanlı olmam gerçeğinden hala biraz rahatsız olabileceğinden korkuyorum. Söz konusu kadının babası olarak sizden istediğim şey, Conrad’ı naiplik görevi için en iyi seçimin ben olduğuma ikna etmenize yardımcı olmanız. Emin değilim ki, intikam amacıyla bile olsa, bu görevi size vermeye çalışacaktır.”

Kont Otto başıyla onayladı; Berengar’ın endişeleri, olaylar doğal seyrinde ilerlerse muhtemel bir sonuçtu. Eğer durum böyleyse, şımarık çocuğu Berengar’ın bu iş için en uygun kişi olduğuna ikna etmek için elinden gelenin en iyisini yapacaktı; ancak Berengar’ın planlarını düşünürken Otto’nun aklına anında başka bir endişe geldi. Bu yüzden endişelerini dile getirdi.

“Peki ya Vorarlberg Kontu? Şüphesiz o da bu pozisyon için potansiyel bir aday olurdu.”

Ancak Berengar’ın tepkisi Kont Otto’yu şaşırttı; genç adam onun endişelerine sadece güldü ve kibirli bir ifadeyle karşılık verdi.

“Endişelenmeyin, Vorarlberg Kontu, yardımına asker gönderdiğim için bana önemli bir borçlu; ayrıca ordularım onun topraklarında, topraklarını savunurken olduğu sürece, isteklerime asla karşı çıkmayacağı gerçeği de var. Bunu yapmanın sonuçları, en hafif tabirle, vahim olurdu…”

Kont Otto aptal bir adam değildi; Berengar’ın sözlerinin ardında gizlediği tehdidi hemen fark etti. Eğer Vorarlberg Kontu naiplik pozisyonu için yarışırsa, Berengar Vorarlberg’in sınırlarını savunan ordularını başkentine saldırmak için kullanacaktı.

Orta yaşlı Kont, Berengar’ın birliklerine topraklarına askeri erişim izni vermenin iki ucu keskin bir kılıç olduğunu anında fark etti. Bir yandan, olası herhangi bir işgal gücünü alt edebilecek kadar güçlüydüler ve büyük bir müttefik olabilirlerdi. Ancak, bir sonraki dakika düşman olabilirler ve topraklarına dünyadaki herhangi bir ordudan çok daha fazla zarar verebilirlerdi.

Bunu fark eden Otto, başıyla onayladı ve daha fazla bir şey söylemedi; Berengar’ın istediğini yapacaktı. Sonuçta, Adela Berengar ile evleneceği sürece müttefik kalacaklardı ve Berengar güçlü bir müttefikti.

Adela’nın durumunu düşündükten sonra Otto, kahvaltıda dile getirdiği endişelerini hemen hatırladı. Berengar’ın Ava ile olan ilişkisinin tam doğasını öğrenmek için hızla konuyu değiştirmeye başladı.

“Şimdi bu konuyu hallettiğimize göre, sakıncası yoksa size bir soru sormak istiyorum?”

Berengar bu duruma hazırlıksız yakalandı ve kaşlarını kaldırarak karşılık verdi. Bunun planlarıyla hiçbir ilgisi olmadığını fark eden Berengar’ın merakı uyandı ve böylece Otto’nun sorularını yanıtladı.

“Buyurun, söyleyin; saklayacak bir şeyim yok.”

Yeğeninden sorgulama izni aldıktan sonra Otto, aklındaki soruyu hemen sordu.

“Kahvaltı yaparken Ava’nın bu sabah bu kadar garip davranmasının sebebi, aranızda tam olarak ne oldu?”

Berengar böyle bir yorumu duyunca hemen kahkahalara boğuldu; Otto kendi babasına benzemiyordu; sosyal konulara eleştirel bir gözle bakıyor ve bir şeylerin ters gittiğini hemen fark ediyordu; ancak adam fazla kafa yoruyordu, bu yüzden Berengar, durum ciddi bir hal almadan önce konuyu açıklığa kavuşturmaya karar verdi.

“İnan bana amca, Ava’yla ilgilenmiyorum; bu bir yanlış anlama. Banyo kapısını kilitlemeyi unutmuş ve ben de yanlışlıkla içeri girdim; tabii ki böyle bir şey görünce hemen geri çekildim. Ancak daha sonra odama gelip beni baştan çıkarmaya çalıştı, ben de onu kesinlikle reddettim. Kullanılmış bir kadınla ilgilenmediğimi ima ettiğim için keyifsiz.”

Otto’nun yüzünde kocaman bir somurtma belirdi; yakından bakıldığında alnında bir damarın bile belirdiği görülebilirdi. Berengar’ın düşündüğü sebeplerden dolayı kızgın olmasa da, adam öfkesinin nedenini bir soru şeklinde açıkladığında Berengar amcasının neden bu kadar üzgün olduğunu tam olarak anladı.

“Ne yaptı o?”

Berengar, kızının banyo yaparken onu yakalaması nedeniyle adamın kendisine çok kızacağını tahmin etmişti, ancak adam bunun yerine en büyük kızının davranışlarıyla daha çok ilgileniyordu. Bu yüzden Berengar, Ava’yı bu kadar kibirli davrandığı için cezalandırmak amacıyla ateşe benzin dökmeye karar verdi.

“Beni baştan çıkarmaya çalıştı. Dürüst olmak gerekirse, bana kişisel olarak hiçbir ilgisi olduğuna inanmıyorum. Aksine, Adela ile aramdaki ilişkiyi kıskandığını ve sadece drama yaratmaya çalıştığını düşünüyorum. Evli ve üç çocuğu olan bir kadın için çocuk gibi davranıyor…”

Bu haberi duyduktan sonra Otto yanındaki sandalyeye oturdu; biraz nefes almaya ihtiyacı vardı; neden bu kadar çok çocuğu onu erken bir ölüme sürüklemeye çalışıyordu ki? Kendini sakinleştirmek için birkaç derin nefes aldıktan sonra Otto, Berengar’a hızla cevap verdi.

“Bana karşı dürüst olduğunuz için teşekkür ederim; bu konuyu halledeceğim ki size veya kız kardeşine daha fazla hakaret etmesin.”

Ardından adam öfkeyle odadan çıktı. Berengar ise bu manzaraya sırıtırken kendi kendine şöyle düşündü.

‘Ava, bu durumu kendi başına getirdin. Eğer kız kardeşinin nişanlısını baştan çıkarmaya çalışan bir fahişe olmasaydın, böyle bir durumda olmazdın.’

Böylece Berengar ve Otto’nun gelecekteki etkinlikler için yaptıkları görüşme sona ermişti; Berengar’ın Graz ziyaretinde geriye kalan tek şey, sevgili küçük nişanlısıyla vakit geçirmekti.