Çelikten Tiranlık – Bölüm 201

Bölüm 201: Sorun Çıkarmak

Berengar Aşağı Avusturya’yı işgal edip Viyana’ya doğru ilerlemeye hazırlanırken, Linde Kufstein’da ailesine, yani kendisine, Henrietta’ya ve Hans’a bakıyordu. Ayrıca, savaş uzadıkça sabırsızlığı artan Conrad’ı da yakından takip ediyordu.

O sırada Conrad, Henrietta ve Linde yemek masasında oturmuş kahvaltının tadını çıkarıyorlardı. Berengar’a saygısızlık etmek ve adam yokken otoritesini göstermek amacıyla Conrad, Linde’nin yanındaki Berengar’ın yerine oturdu; bu da kadının gence anında öfkeyle saldırmasına neden oldu.

“Conrad, o koltuk bu hanenin reisi için ayrılmış ve Tirol Kontu’na ait! İnsanların konumlarına biraz saygı göstermeli ve başka bir yere oturmalısın!”

Linde’nin itirazlarına rağmen, Conrad onu susturmak amacıyla sert bir dille karşılık vererek Linde’ye sözlü saldırıda bulundu.

“Eğer bu koltuk Tirol Kontu için ayrılmışsa, o zaman oturduğunuz koltuk da Kontes için ayrılmış olmalıdır. Söyleyin bana, siz Tirol Kontesi misiniz? Yoksa sadece Kont’un metresi misiniz?”

Bu noktada Linde, Conrad’ın davranışına son derece öfkelenmişti ve oturduğu yerden kalkıp yüzüne bir tokat attı. Bunu yaptığı anda Conrad, inanmaz bir şekilde ona baktıktan sonra itiraz etmeye çalıştı.

“Kendini ne sanıyorsun-”

Ancak sözünü bitiremeden Linde ona bir kez daha tokat attı. Bunu yaptığı anda Conrad yumruklarını sıkarak yerinden fırladı ve Linde’ye bağırdı:

“Ben Dük’üm!”

Çilek sarısı saçlı, tanrıça görünümündeki genç güzel, Conrad’a küçümseyerek sırıttıktan sonra onu azarladı.

“Öyleyse ona göre davran!”

Bu söz Conrad’ın sinirlerini bozdu ve Linde’ye yaptığı hareketlerden dolayı vurmak için elini kaldırdı, ancak Linde’nin gözlerinde hiçbir korku yoktu. Bunun yerine, çelik gibi bir el Conrad’ın kolunu kavradı ve yumruğunu savurmasını engelledi.

Çocuk hızla dönüp baktı ve uzun boylu, güçlü bir adamın kot mavisi gözleriyle kendisine dik dik baktığını fark etti. Adamın omzunda bir tüfek vardı ve Alman tarzı üç çıkıntılı bir burgonet ile karartılmış çelikten yapılmış üç çeyrek plaka zırh giyiyordu. Berengar’ın ev muhafızlarından biriydi ve genç Kont’un ailesini her türlü olası tehlikeden korumakla görevliydi.

Böylece Conrad saldırgan bir tavır takındığı anda, muhafız harekete geçti ve genç Dük’ün kadına saldırmasına fırsat vermeden ona yaklaştı. Dük olacak çocuk, bileğini sıkıca kavrayan muhafızın sert bakışlarıyla karşılaştığında neredeyse altını ıslatacaktı. Muhafız, çocuğa ders vermeye başlarken sert bir tonda konuştu.

“Sayın Majesteleri, sayın hanımefendi haklı. Bu koltuk Kont Berengar’a aittir ve bunu aklınızda tutmanızda fayda var…”

Korkutucu gardiyanın sert uyarılarından sonra Conrad başını eğdi, dilini şıklattı ve masadan kalkıp kendisine tahsis edilen odaya doğru öfkeyle yürüdü. Gardiyan, Conrad’ın duyma mesafesinden uzaklaştıktan sonra Linde’ye baktı ve durumunu sorarak görevini yerine getirdi.

“İyi misiniz, Leydim?”

Linde zarifçe gülümsedi ve yardımına gelen adama cevap vermeden önce başını salladı.

“Evet, yardımınız için teşekkür ederim.”

Muhafız gülümsedi ve Linde’ye saygıyla eğildi.

“Ben sadece görevimi yerine getiriyorum.”

Bunun üzerine görev yerine döndü ve Linde ile Henrietta yemeklerini yerken onları gözetlemeye başladı. Conrad şimdilik aç kalmak zorundaydı. Conrad odasına koşarak gitti ve yolda önünde iki silahlı muhafız bulunan bir kapının yanından geçti. Bu kaledeki birçok oda, Berengar’ın eşyalarına dokunmasını istemediği için genç Dük’e yasaktı.

Özellikle bu oda, Hans’ın odasıydı ve bebek, Berengar’ın en seçkin muhafızları tarafından günün her saati korunuyordu. Berengar ve Linde’nin gayrimeşru çocuğunu düşünen Hans, kendi kendine mırıldandı.

“Bu herif Adela ile nişanlı, ama o kadının onun yerine oturmasına bu kadar açıkça izin veriyor; ne kadar da ahlaksız! Eğer Adela ile nişanlı olsaydım, ona çok daha iyi davranırdım!”

Sessizce söylese de, sözleri muhafızların dikkatinden kaçmadı. Conrad’ın hoşnutsuzluğunu fark ettiler. Lord ve Leydilerine karşı bu tür bir düşmanlık ciddiye alınmalıydı ve daha sonra günün ilerleyen saatlerinde nöbetleri sona erdiğinde Conrad’ın bu çıkışını muhafız birliğinin komutanına bildireceklerdi.

Conrad ise bir süre odasına döndü, ancak sonunda odasının sınırlarından ayrılıp Büyük Salon’a girdi ve uzaktan Linde ile bir Bizans soylusunun iş görüşmelerini izledi.

Bu sefer gelen Arethas değil, Berengar’ın mevcut ticaret anlaşmalarında onun çıkarlarını temsil eden, emrinde çalışan bir adamdı. Bu adamın adı Andronikos’tu ve ipek sevkiyatlarının kararlaştırılan süre içinde Kufstein’e ulaşmasını sağlamaktan sorumluydu. Dolayısıyla, Linde’den ödeme alıyordu ve Linde’nin hizmetkarları incelemesi için büyük bir sandık dışarı taşıdı.

Andronikos, hizmetkarları gümüş paraların resmi anlaşmaya uygun olup olmadığını kontrol ederken Linde ile kısa bir sohbet etti.

“Eşinize, efendimin bu savaştan döndükten sonra tüm Avusturya ile ticaret yapmayı dört gözle beklediğini söyleyin. İmparatorluk, Tirol Kontu ile olan ticaret anlaşmalarına büyük değer vermektedir.”

Linde, Andronikos’un iltifatlarına minnetle gülümsedi ve ardından kendi cevabını verdi.

“Onu mutlaka bilgilendireceğim!”

Ancak, Conrad bunu söyledikten kısa bir süre sonra olay yerine yaklaştı ve sözünü kesti, bu da Linde’nin tehditkar bakışlarıyla sonuçlandı.

“Berengar’ın dönmesini neden bekleyelim? Ben Avusturya Düküyüm; eğer benim topraklarım içinde ticaret anlaşmaları görüşmek istiyorsanız, bunu benimle yapabilirsiniz!”

Andronikos çocuğa baktı ve karar vermeden önce onu dikkatlice inceledi. Conrad’ı hızla görmezden geldi ve dikkatini tekrar Linde’ye çevirdi.

“Dediğim gibi, efendim Tirol ile İmparatorluk arasındaki ticareti çok takdir ediyor; eşiniz fırsat bulduğunda İstanbul’u ziyaret etmeli.”

Göz ardı edildiğine öfkelenen Conrad, bir anda Linde’nin evdeki konumunu açıkladı. “Elbette bu kadını utandıracak,” diye düşündü kendi kendine, sonra da sözünü söyledi.

“Linde, Berengar’ın karısı değil; sadece metresi. O kadar değerli bir konumda değil ve onun statüsündeki bir kadınla ticaret yapmamalısınız!”

Andronikos bu habere şok oldu, çünkü ne Berengar ne de Linde açıkça evli olduklarını söylememişlerdi; ayrıca bu suçlamayı da hiçbir zaman reddetmemişlerdi, bu da Linde’nin bu gerçeği sorgulamasına neden oldu.

“Çocuğun söyledikleri doğru mu?”

Conrad’ın beklediği gibi gerçek karşısında utanmak ya da suçlamadan öfkelenmek yerine, Linde gülümsedi ve kusursuz bir zarafetle davrandı. Bizanslı soyluya saygıyla eğilerek, onu yanıltmaktan dolayı özür diledi.

“Eğer bir yanlış anlaşılma olduysa özür dilerim; Berengar’ın yasal eşi olmadığım ve başka bir kadınla nişanlı olduğu doğru olsa da, kendimi derin bir manevi anlamda onun eşi olarak görüyorum. Bu nedenle, siz veya efendiniz ‘eşi’ diye anıldığınızda asla sizi düzeltmedim…”

Conrad, Linde’nin davranışına şok olmuştu; bu, sabah kendisine iki kez tokat attığı için ondan intikam alma planına tamamen aykırıydı ve Andronikos, Linde’nin cevabına hafifçe kıkırdadıktan sonra ona hitap etti.

“O halde Berengar, yasal eşi olmasanız bile size bu kadar bağlı bir kadına sahip olduğu için çok şanslı bir adam; bu gerçekten ilham verici! Neyse, evdeki gerçek konumunuz ne olursa olsun, sizi küçümsemeyeceğim; sonuçta, Berengar sizi o yokken ticaret işlerimizi denetlemekle görevlendirdi ve bu konuda oldukça yetkin olduğunuzu kanıtladınız.”

Linde, adamın iltifatı için teşekkür ederken, kusursuz dudaklarında muhteşem bir gülümseme belirdi.

“Bunu çok takdir ediyorum; anlayışınız için yürekten teşekkür ederim!”

Bizanslı hizmetkarlar sandıkta doğru miktarın bulunduğunu teyit ettikten sonra, Andronikos, Conrad’ı tamamen görmezden gelerek Linde’ye veda etti.

“Pekâlâ, Ekselansları, size veda etmeliyim, İmparatorluğa dönüş yolculuğu uzun sürecek ve bir sonraki sevkiyatı hazırlamam gerekiyor!”

Linde başını salladı ve gülümseyerek adamı kalenin girişine kadar götürdü.

“Yolculuğunuzun güvenli geçmesi için dua edeceğim! Efendinize, iş birliğinizden dolayı çok memnun olduğumuzu ve İmparatorluğa yatırım yapmaya devam edeceğimizi iletin!”

Bunu duyan Andronikos gülümsedi ve kaleden ayrıldı. Linde ise kapılar kapanır kapanmaz, ürpertici bir gülümsemeyle Conrad’a yaklaştı ve ona ders vermeye başladı.

“Önemli konularda konuklarla konuşurken, uslu bir çocuk olup devlet işlerinden uzak durman akıllıca olur. Anladın mı?”

Conrad nedenini bilmiyordu ama böylesine korkutucu ama aynı zamanda güzel bir gülümsemeyi görünce tüyleri diken diken oldu. Hemen Linde’den şüphelenmeye başladı; genç kadın hakkındaki izlenimi, zekâdan yoksun bir aptaldan tehlikeli bir femme fatale’e dönüştü. Böylece Berengar’ın sevgilisinden korkmaya başladı ve gelecekte onu kışkırtmaması gerektiğini derinden anladı.

Bu yüzden yapabileceği tek şey, karşısındaki korkunç varlığa başını eğmek ve utanç içinde odasına dönmekti. Linde ise çocuğun davranışlarından oldukça rahatsız olmuş ve onu önceden zehirlemeyi planlamıştı; bu veletin gerekenden bir saniye bile fazla yaşamasına izin vermeyi reddediyordu. Tüm bu yaramazlıkları artık bıktırıcı hale gelmişti, bu tür şeylerle üç yıl daha yaşamayı hayal bile edemiyordu.