Çelikten Tiranlık – Bölüm 21

Bölüm 21: Bir Tabur Oluşturma

Linde’nin gelişinin üzerinden bir haftadan fazla zaman geçmişti ve Lambert’in bildiği kadarıyla hâlâ Berengar’ın hayatına kastetme girişiminde bulunmamıştı. Aslında, akşam yemeğinde Berengar’la flört ettiği ilk gece dışında, sonrasında onu baştan çıkarmak için hiçbir çaba göstermemişti. Daha da kötüsü, genç lord nişanlısıyla vakit geçirirken Berengar’ı kasten kışkırtarak bu girişimlerini aktif olarak engellemişti. Lambert, metresi dediği o çılgın kadının düşünce sürecini anlamakta zorlanıyordu.

Lambert kesinlikle zekâ geriliği olan bir çocuk değildi; bir şeylerin yolunda gitmediğini anlamaya başlıyordu; sonuçta Linde, ziyaretinin ikinci gününden beri ona kötü davranmamıştı. O süre zarfında son derece dengesizdi ve onu odasından zorla çıkarırken görünüşüne hakaret etmişti. Linde’nin kendisine uyguladığı muameleden hoşlanmasa da, artık böyle bir vahşete başvurmaması tek bir anlama geliyordu: oyuncağına olan ilgisini tamamen kaybetmişti, ama neden? Sadece bir hafta öncesine kadar sadistçe acısından zevk alan kız neden bir gecede tavrını tamamen değiştirmişti? Yoksa geldiği gece bir şey mi olmuştu?

Güzel nişanlısının tuhaf davranışları hakkında ne kadar çok düşünürse, onunla ilgili bir şeylerin ters gittiğini o kadar çok fark ediyordu; ama ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu. İkisi yalnız kaldığında onu kibarca sorgulamaktan başka çaresi yoktu. Lambert’in bedeninde ve kalbinde birçok yara izi bırakan genç kıza karşı hala derin bir iç korku vardı.

Lambert şu anda yemek masasında ağabeyinin karşısında oturuyordu; ağabeyi 12 yaşındaki nişanlısıyla önlerindeki masada duran lezzetli yemek hakkında sohbet ediyordu. Aile Alman krepleri yiyordu; Lambert bu mutfak icatlarının nereden geldiği hakkında hiçbir fikre sahip değildi. Yine de, masalarına yeni gelen yemeğin tadını çıkarmıştı.

Lambert aniden babasının sert sesinin Berengar’ı sorguladığını duydu; bu sorgulamanın içeriği Lambert’i şok etti.

“Öyleyse Berengar oğlum. Duyduğuma göre milis birliklerini el toplarıyla donatmışsın. Bunun akıllıca bir seçim olduğuna inanıyor musun?”

Berengar, kahvaltılık sosisinden bir parça yerken babasının sözlerine başıyla onay verdi.

“Elbette baba, okçuluk veya kılıç kullanmayı öğrenmek, savaş alanında faydalı olmak için gerekli beceriyi kazanmak için uzun bir süre gerektirir. El topları, köylü güçlerinin savunma hattı olarak etkili bir şekilde kullanabileceği basit silahlardır. Etkili menzilleri oldukça düşüktür, bu nedenle savunma pozisyonları için daha uygundurlar.”

Berengar, babasını tüfeklerin gerçek doğası veya etkinliği konusunda kasten düzeltmemişti. Eğer düzeltseydi, silahlarına şüphesiz el konulacak ve teknoloji düşmanlarına sızdırılacaktı; bu nedenle Berengar, tüfeklerin savunma yeteneklerini vurguladı, ancak saldırı yeteneklerini değil.

Sieghard’ın Berengar’ın milislerinin kullandığı silahlar hakkında hâlâ birçok sorusu vardı; bunlar sıradan el topları ve topçu birlikleri değildi, ancak oğlunun sözüne güvendiği için, bunların savunma amaçlı kullanıldığını duyduğunda tüfeklere olan ilgisini kaybetti; sonuçta bunlar yerel bir milis için daha uygundu. Ancak, toplar hakkında ise olağanüstü şeyler duymuştu ve bunların sahada verimli bir şekilde kullanılıp kullanılamayacağını bilmesi gerekiyordu.

“Kullandıkları toplar hakkında ne düşünüyorsunuz? Duyduğuma göre, aynı anda çok sayıda top atabilme gibi olağanüstü bir yetenekleri varmış?”

Berengar babasına vereceği cevabı önceden hazırlamıştı; o dönemdeki topların çoğunlukla kuşatmalarda kullanılan sabit silahlar olduğunu göz önünde bulundurarak, 12 poundluk toplarının hareketliliği konusunda yalan söylemeye ve tam tersine hareketli olduklarını vurgulamaya karar verdi.

“Tamamen savunma amaçlı bir silah, tasarımlarımın büyüklüğünü gördünüz mü? Sahada veya kuşatma sırasında etkili bir şekilde kullanılamayacak kadar büyük ve ağırlar. En uygun kullanımları, kalenin duvarlarına monte edilip, evimizi olası her türlü tehditten korumak için bir araç olarak kullanılmalarıdır.”

Başlangıçta Lambert, bu kadar gelişmiş silahların Berngar ve köylü ayak takımının eline geçmesinden endişeliydi. Yine de, kardeşinin bunların tamamen savunma amaçlı olduğunu söylemesini duyunca, bu işe yaramaz ürünleri suç ortağı Tirol Kontu Lothar’a bildirmek istemedi. Kontun savaş silahlarına ihtiyacı vardı, savunma silahlarına değil. Lambert, bunun Berngar’ın devrimci tasarımlarını olabildiğince gizli tutmak için bir oyunu olduğundan habersizdi. Lambert veya Sieghard’ın silahları kendileri test etme isteği duyma olasılığı neredeyse sıfırdı.

Sonunda, Baron, bu silahların yalnızca topraklarını savunmak için kullanıldığını duyunca konuya olan ilgisini kaybetti; görünüşe göre Berengar, bir Baron’un varisi olarak konumundan gerçekten memnundu ve bundan daha yüce bir amacı yoktu. Sieghard da buna katılabilirdi; kendileri gibi küçük soyluların büyük ailelerin işlerine karışmasının yeri yoktu.

Baron, oğluna göre, ömrü boyunca bir daha savaşa çağrılması durumunda ailesinin topraklarını savunmak için Berengar’ın kurduğu köylü milislerini bırakmaya karar verdi; zira bu milisler saldırı açısından neredeyse tamamen işe yaramazdı.

Sadece Berengar, güçlerinin savaş alanında, kuşatma sırasında, gerilla savaşında ve özellikle savunmada ne kadar etkili olacağının farkındaydı. Yine de, bu etkili kapasitelerini kimseye asla söylemezdi; Berengar, ancak güçlerine gerçekten ihtiyaç duyulduğunda, bu feodal dünyaya çelik ve merminin ezici gücünü gösterirdi.

Kahvaltı bittikten sonra aile dağıldı ve Lambert, Linde’nin son davranışları hakkında onunla konuşmak için zaman buldu; bu yaptığına sonradan çok pişman olacaktı. Berengar, Lambert ile ilişkisini sürdürmesi için ona emir vermişti; onunla birlikte olamasa da, zaten birlikte olmak da istemiyordu, ama onu istismar etmeye, cezalandırmaya ve aşağılamaya devam edecekti. Lambert genç baştan çıkarıcıya yaklaşıp bileğini tuttuğunda, Linde içgüdüsel olarak yüzüne bir tokat attı; kusursuz gök mavisi gözlerinde, izni olmadan mükemmel tenine dokunduğu için oyuncağını azarlarken bir kadının öfkesinin ateşi vardı. Tokat sesi avlunun her yerinden duyuldu ve bu durum yakındaki hizmetçilerin dikkatini kısa süreliğine çekti.

“İznim olmadan bana dokunmaya nasıl cüret edersin? Kendini kim sanıyorsun?”

Linde çok öfkeliydi ve bu sadece bir maske değildi; efendisinden başka kimse onun izni olmadan ona dokunamazdı. Artık eski sadist kişiliğini taşımasa da, yine de oğlanı taciz etmesi emredilmişti ve bu nedenle efendisinin emrettiği gibi yapacaktı. Şiddetli tokat, Lambert’in yüzünde kırmızı bir el izi bıraktı. İşte bu, tanıdığı ve arzuladığı metresiydi. Gerçek şu ki, Lambert Linde’nin kişiliğinden nefret ediyordu, ancak onun birçok hatasını affetmekten kendini alamıyordu, çünkü onun gözünde Linde fiziksel mükemmelliğin vücut bulmuş haliydi. Bazı erkekler güzel bir kadını memnun etmek için her şeyi yapardı ve Lambert de onlardan biriydi. Bu nedenle, önünde diz çöktü ve özür diledi.

“Özür dilerim hanımefendi, sizi gücendirmek istemedim; sadece Berengar ile ilgili gelişmeler hakkında bilgi almak istedim.”

Linde dışarıdan sakin görünmeye çalıştı. Ancak içten içe bu küçük serserinin efendisini öldürmek istemesine çok öfkeliydi. Yine de duygularını bir kenara bırakıp rolünü oynamak zorundaydı; sonuçta Berengar ona Lambert ve babasını gözetleme görevi vermişti, hatta bunu başarıyla yaparsa ödül bile vaat etmişti.

“Onunla yalnız kalmanın yolunu bulamadım; hareketlerime karşı çok temkinli ve yanına yaklaştığımda her zaman başkalarının yanında oluyor. Sandığınızdan çok daha kurnaz biri.”

Lambert’in kalbi sızladı. Bu kaltak gerçekten de lanetli kardeşine iltifat mı ediyordu? Daha önce onun için hiç böyle bir şey yapmamıştı! Bu çok saçmaydı, ama kardeşinin son zamanlarda oldukça kurnazlaştığı gerçeğini de inkar edemezdi. Berengar’ın, Linde’yi kullanarak onu öldürme planından haberdar olması onu şaşırtmazdı. Sonunda Lambert, Linde’den planlarını sormaya karar verdi; sonuçta, kardeşinden kurtulmakta ısrar eden kendisiydi.

“Peki, onunla başa çıkmak için tam olarak planınız nedir?”

Linde, Lambert’e sanki acınası bir aptalmış gibi baktıktan sonra cevap verdi.

“Ona eskisi gibi yaklaşmaya ve baştan çıkarma girişimlerimi geliştirmeye devam edeceğim, ancak benimle yalnız kalmaktan kaçınmaya devam ederse, sonunda kardeşinizin tuzağa düşmeyecek kadar kurnaz olduğu gerçeğiyle yüzleşmek zorunda kalacağız.”

Lambert, Linde’nin Berengar’ı bir kez daha övdüğünü duyduğunda yüzünde sert bir kaş çatması belirdi. Görünüşe göre Linde, uzun zamandır kadınsı hilelerinden kaçınan avına hayran kalmaya başlamıştı. Lambert, Berengar’ın kafasında bir sorun olup olmadığını merak etmeye başladı; gençliğinin en güzel çağındaki ateşli bir erkek, tanrıça gibi bir Linde tarafından nasıl baştan çıkarılamazdı? Adela’ya karşı davranışlarından yola çıkarak Berengar’ın bir lolicon (kadınlara karşı cinsel çekim duyan erkek) olduğundan şüphelenmeye başladı. Eğer durum böyleyse, kardeşinin günler geçtikçe Linde’ye karşı hiçbir ilgi göstermemesini açıklardı. Sadece o ilk gece, Berengar’ın kusursuz genç kadına bakışlarında bir nebze şehvet vardı.

Lambert derin düşüncelere dalmışken, omzuna yapışan demir gibi bir kavrayış ve Linde’nin kulağına fısıldadığı şeytani bir gülümsemeyle karşılaştı.

“Daha da önemlisi, uzun süre disiplinsiz kaldıktan sonra kontrolden çıktığınızı düşünüyorum. Görünüşe göre günahlarınız için size gereken dersi vermem gerekecek.”

Lambert’in yüz ifadesi anında değişti; Linde’nin son davranışlarıyla ilgili tüm şüpheleri o anda yok oldu. Sadist bir kadın olan Linde’nin bu kadar kolay değiştiğine nasıl bu kadar aptalca inanabilmişti? Son bir haftadır onu test ettiği, kendi evinde farklı davranıp davranmayacağını görmek istediği ancak şimdi anlaşılıyordu. Genç çocuk, Linde’nin odasına götürülüp yaptıklarından dolayı ağır bir şekilde cezalandırılırken, eve döndüğünden beri aldığı her kararı sorgulamaya başladı.

…

Bu sırada Berengar, sayıları her geçen gün artan köylü milislerini tarlalarda eğitmeye devam ediyordu; Berengar’ın sergilediği muhteşem silahlar halkın dikkatini çekmişti. Daha önce köylü milisleri olarak savaş alanından sağ kurtulanlar, Berengar’ın askerlerine emrettiği ve süngülerini saman kuklalara sapladıkları organize bir süngü hücumunun ardından gelen yaylım ateşiyle şövalyeler çağının sona erdiğini görebiliyorlardı.

Komutan, birliklerine saygıyla baktı; her geçen gün gerçek bir orduya daha da yaklaşıyorlardı. Ludwig, milislerin artan taleplerini karşılamak için yeterli silah üretmek için fazla mesai yapmıştı. Sadece son günde 50 yeni asker daha almışlardı ve sayıları 300’e ulaşmıştı. Bu, babasının savaş zamanındaki ordusunun neredeyse yarısı kadardı. Sonuçta, bir Baron olarak Sieghard, vasallarından kendi birliklerini seferber etmelerini isteyebilir ve onların güçlerini kendi ordusuna katabilirdi.

Hiç şüphesiz, artık küçük bir tabur büyüklüğünde bir güce sahipti. Çoğunluğu piyade olmasına rağmen, her 100 piyade için 1 olmak üzere toplam üç top vardı. Topları genellikle küçük bir ekip kullandığı için, şu anda oran tam olarak doğru değildi, ancak yakında olacaktı. Kuvvetlerine kendi sevgili oğulları gibi bakıyordu, çünkü biliyordu ki, o böyle baktığı sürece, ölene kadar yanında olacaklardı. Kral öldüğünde ve Almanya Krallığı mutlak savaşa sürüklendiğinde, sınırlarını her türlü tehditten koruyabilecek bir orduya sahip olacaktı.

Sonuçta, Berengar’ın bizzat savaş davulları eşliğinde yürüme olasılığı düşüktü. Sieghard’ın bu tür şeylere tutkusu vardı ve efendisi onu silahlanmaya çağırdığında, kesinlikle hücuma önderlik edecekti. Berengar’ın aklındaki soru, o zamana kadar babasını kendisini naip olarak atamaya ikna edip edemeyeceğiydi. Planları başarılı olursa, ailesinin topraklarında uzun bir süre mutlak güç sahibi olacak ve daha önemli reformlarının çoğunu hayata geçirebilecekti. Babası savaştan sağ dönerse, tamamen dönüşmüş bir topraklarda karşılanacaktı.

Şimdilik Berengar’ın önünde birçok iş vardı; bunlar arasında ordu kurmak, tarlalara sulama sistemi kurmak, çelik stokunu Steiermark Kontu’na satmak, elde edilen kârı madencilik sektörüne yatırmak ve yerel soyluların ve onların hak sahibi çocuklarının desteğini kazanmak da bulunuyordu. Gerçekten de onun gibi hırslı bir adamın dinlenmeye vakti yoktu…