Çelikten Tiranlık – Bölüm 214

Bölüm 214: Donanmanın Kurulması

Şu anda Berengar çalışma odasında oturmuş, masasının üzerindeki raporları inceliyordu. Gözden geçirmesi gereken birkaç önemli not vardı. Bunların çoğu gemileri için kaynak teminiyle ilgiliydi.

Bunu başarmak için Berengar, bol miktarda meşe kerestesi temin etmek amacıyla İskandinavya’daki Kalmar Birliği’ne ticaret temsilcileri göndermişti. Bunun nedeni basitti: Norveç, bu tür malzemenin büyük bir stoğuna sahipti ve şu anda buna çok az talep vardı. Böylece gemi yapım malzemelerini düşük maliyetle temin edebilirdi.

Yelkenleri ve halatları için kullanacağı kenevirin temini konusuna gelince, Berengar bir süredir ketenle birlikte kenevir yetiştirmeye başlamıştı. Bu nedenle, mevcut stokunda eksik olan miktarı temin etmek söz konusu olduğunda çok fazla para harcamasına gerek kalmadı.

Berengar’ın yeni dünyaya bir sefer düzenleyebilmesi için en az üç gemiden oluşan güçlü bir filoya ihtiyacı vardı. Bu gemiler binlerce denizci gerektirecekti ve o kadar büyük bir iş gücünü satın alamazdı.

Bunun yerine, o anda Avusturya Donanmasının kuruluşunu resmen yasalaştırıyordu ve eğitim gemisi olarak kullanılmak üzere Venedik’ten birkaç kalyon satın almaya karar vermişti. Bu gemiler Trieste’de demirleyecek ve oradan bölgeye denizci olarak eğitilecek acemi askerleri taşıyacaktı.

Bölgesi için denizci sayısı son derece yetersizdi. Avusturya Dükalığı, geçmişte Slovenya ve Hırvatistan’a ait olan Kärnten’in güney ucundaki kıyı şeridine sahip olmasına rağmen, hiçbir zaman donanma geliştirmekle uğraşmamıştı. Bunun yerine, sadece ticaret gemileri ve balıkçı teknelerine sahipti.

Bu nedenle Berengar, bazı profesyonelleri işe almak istedi ve bunu yaparken, yeni denizcilerine eğitmenlik yapmaları için Venedik Donanması’nın emektarlarına yöneldi. Donanmasının inşası için yapılan masraflar her geçen gün artıyordu, ancak bu masraflar karşılanmalıydı. Güçlü bir donanma olmadan, gelecekteki Alman İmparatorluğu, hanedanlığının başarısı için hayati önem taşıyacak olan kolonileri üzerindeki kontrolünü asla sürdüremeyecekti.

Bütün bunların üstüne, Berengar’ın Deniz Kuvvetleri için temel bir eğitim programı tasarlaması gerekiyordu; neyse ki, önceki hayatından ABD Deniz Kuvvetleri’nin temel eğitim programı hakkında biraz bilgisi vardı; sonuçta, Deniz Kuvvetleri’nde subay olan bir tanıdığı vardı ve sık sık Ordu ve Deniz Kuvvetleri hayatı arasındaki farklar hakkında sohbet ederlerdi.

Saatler geçti ve sonunda Berengar, Avusturya Donanmasının temellerini atmak için gerekli tüm görevleri tamamladı. Kaleminin son vuruşunu da imzaladıktan sonra derin bir iç çekti ve deri koltuğuna yaslanarak kaslarını gerdi, ardından düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi.

“Bir dükün işi asla bitmez.”

Günlük işini bitirdikten sonra Berengar çalışma odasından çıktı ve yemekhaneye girdi. Orada Linde ve Conrad’ı yine bir tartışmanın içinde buldu. Bu manzara Berengar’a anında bir yorgunluk hissi verdi. Bu küçük veletin sonunda ölmesini dört gözle bekliyordu, ama bu çok ani olmamalıydı. Aksi takdirde, suç kesinlikle onun omuzlarına kalacak ve Avusturya’nın diğer soyluları ona karşı ayaklanacaktı.

Linde çok öfkeliydi. Conrad onu açıkça üzen bir şey söylemişti ve Linde, Conrad’ın yüzüne bir kez daha tokat attıktan sonra ona bağırdı.

“Seni küçük velet! Kendini kim sanıyorsun? Bana böyle demeye nasıl cüret edersin!”

Conrad’ın öfke patlamaları giderek sıklaşıyordu ve genellikle onun saçmalıklarına katlanmak zorunda kalan Linde oluyordu. Ancak ağzından çıkan şu sözler Linde’nin ve Berengar’ın öfkesini uyandırdı.

“Seni kahpe! Berengar’la yatıyor olman, bana el sürme hakkın olduğu anlamına gelmiyor!”

Conrad’ın yumrukları sanki vurmaya hazır gibi sıkılıydı ve muhafızlar ikisini ayırmak için tekrar pozisyon almaya başlamıştı; ancak Berengar’ın tek sağlam gözünde öldürücü bir bakışla yavaşça yaklaştığını fark edince hemen geri çekildiler. Kont bu işi kendisi halletmek istiyordu.

Conrad tam Linde’ye saldırmak üzereyken, küçük boynuna bir kolun dolandığını hissetti ve bu kol hızla beynine giden oksijen akışını kesmeye başladı. Berengar, 12 yaşındaki çocuğu o kadar sıkı bir arka boğma tekniğiyle boğmuştu ki, çocuk saniyeler içinde bayıldı. Bayılırken, Berengar boğma tekniğini bırakmadan önce çocuğu yavaşça yere düşürdü.

Linde, dolgun dudaklarında acımasız bir gülümsemeyle Berengar’a baktı; erkeğinin duruma el koyup kendisine hakaret eden veya zarar verenleri engellemesinden hoşlanıyordu. Bu, onu şiddet uygulayan bir erkeğe karşı korumak için ilk kez harekete geçmesi değildi. Anında Berengar’ın küçük kardeşini yaptıkları yüzünden dövdüğü zamanı hatırladı.

Conrad’ın bilincini geri kazanması sadece birkaç saniye sürdü ve uyandığında dehşete kapıldı; nerede olduğunu veya ne olduğunu bilmiyordu; zihni nihayet çevresine alışınca, Berengar ve Linde’nin önünde tutkuyla öpüştüğünü gördü. Conrad, Berengar’ın onu boğduğunu bilmiyordu ve bunun yerine öfkesinin ilk hedefi olan Linde’ye öfkeyle baktı.

Çocuğun bakışlarını görünce, Berengar halka açık sevgi gösterisini durdurdu ve Conrad’a dik dik bakarken korkutucu bir ifade takındı. Berengar yavaşça çocuğun önüne diz çöktü ve eliyle boğazını sıktı, ancak çocuğu boğacak kadar sıkmadı. Ardından soğukkanlılıkla cesur bir tehdit savurdu.

“Eğer kadınıma hakaret ettiğini duyarsam veya ona karşı şiddet uyguladığını tekrar görürsem, seni yok edeceğim…”

Conrad, kalbinde hissettiği yoğun korkuya rağmen, sert bir tavır takındı ve Berengar’ın sözlerine alaycı bir şekilde karşılık verdi.

“Bu bir tehdit mi?”

Berengar ise soğukkanlılıkla başını salladıktan sonra cevap verdi.

“Bu bir söz!”

Bunun üzerine Berengar ayağa kalktı ve tüm bu gösteriye tanık olan odadaki muhafızların yanına yürüdü; Linde’ye yardım etmek üzere olan adamın omzuna hafifçe vurdu ve yüzünde bir gülümsemeyle şöyle dedi.

“Dük yorgun; onu odasına götürün ki biraz dinlenebilsin…”

Bunu duyan iki muhafız Conrad’ın yanına gidip onu yerden kaldırdılar ve ardından aynı ifadeyi kullandılar.

“Majesteleri…” diyerek çocuğu odasına götürdü. Bu sırada Conrad öfke nöbeti geçiriyordu.

“Bırakın beni! Emrediyorum! Yorgun değilim; kahretsin!”

Artık görünmez olup çığlıkları duyulmaz hale gelince, Linde hafifçe kıkırdadı ve ardından iğneleyici bir yorumda bulundu.

“Dük yorgun mu? Gerçekten mi? En iyi bahaneniz bu muydu?”

Berengar, sevgilisinin yanında kahkaha atarak kollarını ona doladı ve onu kucakladı.

“İşe yaradı, değil mi?”

Bunu söyledikten sonra, çift birkaç anlığına tutkulu sevgi gösterilerine devam etti; yemek salonunun ortasında cinsel ilişkiye girmeye giderek daha da yaklaştılar, ta ki Berengar, Henrietta’nın yemek masasında mahcup bir ifadeyle oturduğunu fark edene kadar.

O ana kadar sessizce yerinde oturmuş durumu gözlemleyen Linde, Berengar’ın Linde’nin göğüslerini bu kadar tutkuyla öpmesi karşısında nasıl tepki vereceğini bilemedi. Berengar ise olduğu yerde donakaldı ve ardından küçük kız kardeşine garip bir şekilde seslendi.

“Ah, Henrietta… Seni orada görmedim.”

Bunu duyan Linde hemen kızardı; Henrietta’nın orada olduğunu tamamen unutmuş ve kendini o anın büyüsüne kaptırmıştı. Bu yüzden, Berengar onunla oynarken vücudundan biraz aşağı kayan elbisesini sessizce yukarı çekti.

Bunu yaptıktan sonra hızla kendine geldi ve yerine oturdu. Henrietta ise sanki bir hayalet görmüş gibi donakalmıştı. Önündeki manzaraya nasıl tep vereceğini bilemiyordu ve bu yüzden garip bir şekilde tabağına bakmaya başladı.

Neyse ki çok geçmeden hizmetçiler geldi ve onlarla birlikte Berengar ve ailesi için yemekler hazırlandı. Bu sahne, havayı saran garip sessizliği bozdu ve Berengar ile Linde’nin az önce yaşadıkları utanç verici durumdan kurtulmalarını sağladı.

Böylece Berengar ailesiyle güzel bir yemek yedi, bir yandan da nihayet enfes patatesli kreplerini yiyebileceği ve kahvaltıda Bauernfrühstück (patatesli krep) tüketebileceği günü hayal ediyordu. Bu iki şey için de sadece Yeni Dünya’dan temin edilebilen patateslere ihtiyacı vardı. Eğer söz konusu bölgeyi keşfetmek için yabancı denizcileri işe almanın riskleri olmasaydı, bunu şimdiye kadar seve seve yapmış olurdu.

Ancak, yeni dünya ve keşfi, gelecekteki imparatorluğu için hayati stratejik öneme sahipti. Bu nedenle, en zengin kaynaklara sahip toprakları ele geçirmeye başlamadan önce asla açığa çıkmasına izin vermeyecekti. Berengar, ailesiyle sessizce yemek yerken aklından geçen düşünceler bunlardı.