Çelikten Tiranlık – Bölüm 228

Bölüm 228: El Topunun Geliştirilmesi

Berengar, kurduğu bu barış ve istikrar döneminden yararlanarak tarım ve eğitim reformlarını uygulamaya koyarken, düşmanları da harekete geçmişti. Galler’deki Caernarfonshire bölgesinde bir grup şövalye toplanmıştı.

Baştan ayağa Churburg desenli zırh giymişlerdi ve üzerinde kırmızı Malta haçı bulunan beyaz ve yeşil bir pelerin takıyorlardı. Bu Şövalyeler, Katolik Kilisesi’nin yeni askeri tarikatlarından biri olarak yakın zamanda kurulmuşlardı. Kızıl Ejderha Tarikatı olarak biliniyorlardı.

Kızıl Ejderha Tarikatı, Caernarfonshire’ı yurt edindi ve kıyı şeridine yakın bir yerde görkemli bir kale inşa etmeye başladı. Katolik Kilisesi’nin güçlerini artırmak için sağladığı neredeyse sınırsız fon sayesinde, Kızıl Ejderha Tarikatı kalelerini inşa ederken hiçbir masraftan kaçınmadı.

Şu anda, boyu iki buçuk metreyi aşan, olağanüstü uzun bir adam, ortalama boydaki bir adamın yanında duruyordu; bu şekilde, onu cüce gibi gösteriyordu. Bu uzun adam, bölgede yaygın olan tarzda, baştan ayağa demir zırh giymişti.

Bu adam, Büyük Üstat Gwythyr Bowell’den başkası değildi; yanında, kendisine verilen görevde kaydettiği ilerlemeyi anlatan, oldukça yetenekli bir demirci duruyordu.

Demirci, başardığı şeyi sergilemek için can atıyordu ve uzun boylu şövalyeyi atölyesine götürdü. Atölyede, her birinin ucunda uzun bir metal boru bulunan iki uzun direk vardı. Bu boru, silahın namlusu görevi görüyordu.

Son derece ilkel ve kaba bir ateşli silahtı, ama yine de bir ateşli silahtı. Bu nedenle, Büyük Üstat silahlardan birini eline aldı ve aklındaki soruyu sormadan önce birkaç dakika inceledi.

“Bu efsanevi el topu mu?”

Demirci heyecanlı bir ifadeyle başını salladı.

“Bunu Bohemya’daki bir gruptan aldığını iddia eden bir tüccardan satın aldım. Daha sonra tersine mühendislik yaparak birkaç tanesini kendim ürettim. Nasıl çalıştığını görmek ister misiniz?”

Büyük Üstadın sağlam ve yara izleriyle dolu yüzünde metanetli bir ifade vardı. Sadece sessizce başını sallayarak demirciye silahı getirmesini işaret etti. Adam, silahı getirdikten sonra, sıradan bir göğüs zırhı kalınlığında yedek bir demir levha alıp avluya sürükledi.

Demirci, demir levhayı bir saman balyasının önüne yerleştirdikten sonra on adım uzaklaştı ve el topunun yükleme işlemine başladı. El topunun yüklenmesi, diğer namludan doldurmalı ateşli silahlarınkine benzerdi, ancak çok daha az akıcıydı.

Kişi, barut şişesinin namlusu görevi gören çubuğun ucundaki küçük tüpe barutu doldurur, ardından mermiyi ve bir çeşit bez dolgu malzemesini eklerdi. Bunu yaptıktan sonra, bir çubukla sıkıştırırlardı. Evet, bir çubuk, bir harbi değil; bu silahlarda henüz kendi kendine yeten bir harbi geliştirilmemişti, bu yüzden barutu ve mermiyi sıkıştırmak için ayrı bir çubuk kullanıyorlardı.

Ateşleme sırası ise daha sonraki tasarımlardan tamamen farklıydı. Çakmaklı tüfeklere ve daha önceki ateşli silah tasarımlarına benzer şekilde, hazneye biraz barut konulurdu. Ancak benzerlikler burada sona eriyordu.

Bu silahta tetik diye bir şey yoktu, bu yüzden tabanca kullanan kişi çubuğu koltuk altının altına tutar ve boşta kalan eliyle yavaş yanan bir kibritle barutu tutuştururdu. Bu, silahtaki barutu ateşleyerek merminin fırlamasını sağlardı.

Dolayısıyla, bu işlem oldukça uzun sürdü, neredeyse bir dakika. Kullanılan mermi, kurşun veya demir top yerine küçük bir taştan ibaretti; bu nedenle, silahın sahip olduğu hassasiyete ulaşamadı, zaten silahın çok fazla hassasiyeti de yoktu.

Silah ateşlendikten sonra, mermi hedefi tamamen ıskaladı ve demirci içinden küfretmeye başladı.

“Anasını siktiğim!”

Öfkesini dile getirdikten sonra, demirci yeniden doldurma işlemine başladı ve bu sefer de hedefi ikinci kez ıskaladı. Toplam üç atıştan sonra taş mermi hedefine isabet etti ve demir levhayı parçaladı. Bunu yapar yapmaz, demirci yüksek sesle sevinmeye başladı.

“Haha!”

Berengar’ın güçlerinin Töton Şövalyeleri’ne karşı kazandığı zaferde kullandığı efsanevi el topunun vasat performansına tanık olan Büyük Üstat, hemen bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Sayıca çok olsa bile, böylesine aciz bir silah savaşın gidişatını değiştiremezdi.

Şarj süresi çok uzundu, isabet oranı berbattı ve etkili menzili gülünçtü. Bu nedenle, endişelerini hemen demirciye sordu.

“Bunun gerçekten bir el topu olduğundan emin misiniz?”

Demirci, Büyük Üstadın memnun olmadığını anladı ve bu yüzden belli bir ifadeyle başını salladı.

“Evet, bu bir el topu. Söylentilere göre Avrupa’nın her yerinde benzer tasarımlar var, ama çok farklı değiller. Büyük sayılarda kullanırsanız yakın mesafede bile etkili olabilir. Bu taktiğin en büyük sorunu, barut yapmak için gerekli olan potasyum nitratı temin etmektir. Bizanslılar bunu Hindistan’dan ucuza temin edebiliyorlar, ancak İmparatorluğa kadar uzanan bir ticaret yolu kuramazsanız, büyük bir el topu ordusunu idare etmekte başarılar dilerim.”

Bunu duyan adam, düşmanının bu kadar çok silahı nasıl elde ettiğinden ve ordularını beslemek için gerekli barutu nasıl temin edebildiğinden daha da emin değildi. Berengar’ın güherçilesinin büyük bir kısmının kendi depolarından geldiğini, geri kalanının ise İmparatorlukla kurduğu ilişki sayesinde Bizanslılardan satın alındığını bilmiyordu.

Katolik Kilisesi’nin isteği üzerine, çeşitli askeri tarikatların el topları üzerinde deneylere başlaması gerekiyordu, ancak mevcut teknolojiden daha etkili bir şey yaratmak yıllar, hatta on yıllar alabilirdi.

Emirlerini düşünen Gwythyr, aldığı bilgilere karşılık iç çekti. Ya Berengar’ın silahlarıyla ilgili raporlar yanlıştı ya da Berengar’ın tamamen farklı bir ateşli silah tasarımı vardı. Vatikan’ın desteği olmasaydı, Kızıl Ejderha Tarikatı’nın bu ilkel el toplarını, hele ki daha gelişmiş bir şeyi, sahaya sürmesinin imkanı olmazdı.

Gwythyr soğuk bir şekilde demircinin gözlerinin içine baktı ve sert bir ses tonuyla konuştu; bu sözleriyle adamı korkuttu ve adam titremeye başladı.

“Bunlardan en az yüz tanesini mümkün olan en kısa sürede üretmenizi istiyorum. Baruta gelince, onu temin etmek için kilisenin nüfuzunu kullanacağız.”

Demirci, Büyük Üstadın isteğine karşılık verirken yavaşça başını salladı.

“Size söz veriyorum, bunları birkaç ay içinde bitireceğim!”

Büyük Üstat Gwythyr, Berengar’ın birkaç ay içinde üretebileceği tüfek miktarını bilseydi, Katolik Kilisesi’nin Alman Reformu için planladığı yaklaşan Haçlı Seferi’ni (ya da onların sürekli olarak adlandırdığı gibi Berengar Sapkınlığı’nı) kazanma umudunu tamamen yitirirdi.

Bununla birlikte, Büyük Üstat, Tarikatlarının ilk kalesinin inşasını denetlemek için hızla işine geri döndü. El toplarının üretimine gelince, bu tür silahların araştırılması ve geliştirilmesiyle ilgilenen sadece Katolik Kilisesi değildi.

Berengar’ın Avusturya’yı işgal eden Bavyeralılara karşı kazandığı ezici zaferden sonra, tüm Avrupa, el tipi ateşli silahların araştırma ve geliştirilmesine olabildiğince çok kaynak ayırmaya başlamıştı.

Fransa gibi daha inatçı krallıklar için bile, Şövalyeler döneminin sona ermekte olduğu giderek daha belirgin hale gelmişti. İçinde bulundukları koşullara uyum sağlayamazlarsa, güçlerini koruyamayacaklardı.

Berengar, istemeden de olsa tüm Avrupa güçleri arasında yeni bir silahlanma yarışını tetiklemişti. En iyi el tipi ateşli silahı kimin üretebileceği ve en çok sayıda silahı kimin kullanabileceği düşüncesi, Avrupa hükümdarlarının ve feodal lordlarının zihinlerini meşgul etmeye başlamış, rakiplerine karşı en ufak bir avantaj elde etmek amacıyla geliştirebildikleri her türlü saçma tasarımı üretime sokmaya çalışıyorlardı.

Berengar böyle bir şeyin farkında olsa bile, bu dünyanın insanlarının onun birliklerinin şu anda kullandığına uzaktan bile benzeyen bir şey geliştirebilmeleri yüzyıllar alırdı. Her çağda istisnai dâhiler olmasına rağmen, Berengar’ın teknolojisi 15. yüzyılın başlarında rekabet edebileceğinden çok daha gelişmişti.

Bununla birlikte, bu zaman çizgisinde Berengar’ın müdahalesi sonucu el toplarının hızla gelişmesi, silahlı kuvvetleri için bazı zorluklar yaratabilir. En azından, Berengar’ın kuşatmaları minimum kayıplarla kazanmasını zorlaştırabilir. Sonunda, kendisinin ilham verdiği bu silahlanma yarışından haberdar olduğunda, Berengar bir şeyler yapmak zorunda kalacaktır.