Çelikten Tiranlık – Bölüm 246

Bölüm 246: İmparatorluğa Şan Olsun

Honoria’nın kaybolmasının üzerinden bir aydan fazla zaman geçmişti ve Bizans imparatorluk ailesinin tüm çabalarına rağmen, kızı bulmakta tamamen başarısız olmuşlardı. En kötüsünden korkmaya başlamışlardı.

İmparator kızının pervasız davranışlarının sonuçlarıyla boğuşurken, Arethas Mısır’a bir orduyla giriş yapmıştı. Kısa bir süre önce İyonya’dan yola çıkmışlardı ve Bizans’ın on yıllarca süren bölge işgali çatışmasının kalıntılarına çok yakın bir yere varmışlardı.

Bizanslıların tüm çabalarına rağmen, Memlük Sultanlığı Mısır, Sirenayka ve Kuzey Afrika’nın büyük bir bölümünün kontrolünü elinde tutmaya devam etti. Bu durum, Bizans İmparatorluğu’nu kaybedilen toprakları geri almak için bitmek bilmeyen bir savaşın içine sürükledi. Eğer Levant’tan elde edilen muazzam zenginlik ve Akdeniz’e bağlanan ticaret yolları olmasaydı, Bizanslılar bu çatışmadan çoktan vazgeçmek zorunda kalırlardı.

Ancak bugün farklıydı; bugün Arethas, 15.000 kişilik bir orduyla yürüyordu; bu adamlar çakmaklı arkebüz tüfekler ve mızraklarla donatılmıştı. Berengar’ın zaman çizelgesine müdahalesi sayesinde, arkebüz veya arkebüz tüfek, geçmiş yaşamına göre çok daha erken bir zamanda gerçek olmuştu ve Berengar, Bizanslılara büyük miktarlarda arkebüz tüfek satarken, onların mızrak ve tüfek birliklerinin geliştirilmesine de yardımcı olmuştu.

Bunun sebebi basitti; Berengar, Bizanslıların Doğu’da büyük bir güç olmasını ve sadece Müslüman dünyasının savunmasında bir kale görevi görmesini değil, aynı zamanda düşmanlarına karşı kendisine yardım edebilecek güvenilir bir müttefik olmasını amaçlıyordu.

Berengar, reformlarıyla Katolik dünyasını iyice öfkelendirmiş ve bu süreçte sınırları çevresinde birçok düşman devlet yaratmıştı. Eğer Doğu ile güçlü bir ittifak kurmasaydı, şüphesiz Avrupa güçlerinin koalisyonuna karşı tek başına savaşmak zorunda kalacaktı. Hayatının büyük bir bölümünü savaşta geçirdikten sonra, kesinlikle Napolyon gibi bir sonla karşılaşacaktı.

Bu nedenle, güçlü bir müttefike sahip olmak için Berengar, düşmanlarına karşı yanında savaşacak Roma’nın kayıp ihtişamını geri getirmeyi amaçladı. Bugün, Bizans İmparatorluğu’nun, onu yok etmeye çalışan Sarazenlere karşı yeni kazandığı askeri gücünü sergilediği ilk gündü.

Arethas, muhafızlarının koruması altında, birliğinin en arkasında at üzerinde oturuyordu. Savaş alanında, aynalı zırhlarıyla donanmış Bizans ordusu, ellerinde arkebus ve mızraklarını tutarken, Memlük kuvvetleri kumların diğer tarafında toplanıyordu.

Arethas, ordusunu yeni silahlar ve taktikler konusunda donatmak ve eğitmek için önemli ölçüde zaman, çaba ve masraf harcamıştı. Başlangıçta, bunların kullanımına daha fazla zaman ayırmayı arzu etmişti, ancak ne yazık ki İskenderiye düşmüştü ve eğitimleri tamamlanmadan önce kaybedilenleri geri almak için kuvvetlerini hareket ettirmek zorunda kalmıştı.

Hussitlerin aksine, Berengar Bizanslılara herhangi bir ilkel sahra topçusu sağlamamıştı. Bu nedenle, o an itibariyle sadece arkebüz, mızrak ve süvari birliklerinden oluşuyorlardı. Memlük ordusu geleneksel bir ortaçağ düzenine sahipti ve Bizanslıların kullandığı düzen ve silahları görünce oldukça şaşırmıştı.

Bununla birlikte, Memlükler savaşa doğru yürümeye başlayınca savaş başlamıştı; bunu gören Arethas, ordularına düşmanla savaşmalarını emretti; kısa süre sonra, birlikler savaş alanının ortasında çarpışacak ve kazananı belirlemek için ölümüne savaşacaklardı. Sonunda, ordular aradaki mesafeyi kapatmaya başladı ve Arethas emirlerini bağırdı; subaylar ve astsubaylar bu emirleri askerlerin erlerine iletti.

“Yerinizde durun! Gözlerinin beyazını görene kadar yerinizde durun!”

Bu, Berengar’ın Arethas’a askerlerinin silahlarını ne zaman ateşlemeleri gerektiğinin temeli olarak verdiği bir ifadeydi. Berengar, yivli tüfekleriyle bu tür taktiklere olan ihtiyacı çoktan aşmıştı. Yine de, düz namlulu bir arkebuse için etkili menzil sınırlıydı ve silahlarından en etkili şekilde yararlanmak için düşmanlarına son derece yakın mesafedeyken ateş etmeleri gerekiyordu.

Bizanslılar bir süre mevzilerini korudular. Ancak ordularındaki birçok asker, düşmanları birkaç metre yaklaşana kadar direnmeyi sağlayacak disipline ve irade gücüne sahip değildi. Bu nedenle düşman birer birer yaklaştığında ateş açarlardı, ancak ilk saldırıda genellikle hedeflerini ıskalarlardı.

Arethas bunu kontrol etmeye çalışsa da, bu bir domino etkisi yarattı; çok geçmeden tüm hat ateş açtı ve atışlarının çoğu hedefe isabet ederek düşman piyadelerini biçse de, yarattıkları etki olabileceği kadar yıkıcı olmadı.

Mermiler ateşlendikten sonra, Arethas piyadelerini yeniden doldururken korumak için mızrakçıları görevlendirmek zorunda kaldı. Böylece Memlük askerleri kendilerini 6 metre uzunluğundaki silahların ucunda delinmiş halde buldular.

Memlükler mızrak duvarını aştıklarında, Bizanslı tüfekçiler silahlarını tamamen doldurmuş ve ikinci bir salvo ateşlemişlerdi. Bu seferki etki düşman hattı için çok daha yıkıcı oldu. Kuvvetlerinin Bizans ateşli silahlarıyla hızla biçildiğini gören Memlük generali, derhal süvarilerine hücum emri verdi.

Böylece ağır zırhlı Memlük süvarileri Bizans hatlarına doğru hücum etti, ancak yaklaştıklarında mızraklar üzerlerine doğru indirildi; bu da atların korkudan şaha kalkmasına ve diğer yöne kaçmasına neden oldu. Sonuç olarak birçok süvari atlarından düşerek aşağıdaki kuma savruldu.

Diğerleri, düşman mızrak duvarından güvenli bir noktaya ulaşana kadar güçlü atlarını kontrol edemez hale geldiler; bunu gören Arethas sadece sırıttı. Savaş onun lehine dönmeye başlamıştı.

Memlük kuvvetleri sayıca onlardan üstün olsa da, mızrak ve tüfeklerin birleşik gücü, Orta Çağ’ın imkanlarının çok ötesindeydi. Berengar’ın taktikleri kadar etkili olmasa da, Memlük Sultanlığı ordularını ezmek için fazlasıyla yeterliydi.

Arethas, Memlük kuvvetlerinin bozguna uğramaya başlamasını sevinçle izledi; hızla Tanrı’ya dua ederek süvarilerini topladı ve korkmuş Sarazenlere saldırmaya başladı. Bizanslı Katafraktlar yamaçtan aşağı doğru koşarak çatışmanın içine girdiler ve mızraklarını savurarak bozguna uğrayan düşmanla çarpıştılar, çarpma anında onları delip geçtiler ve ruhlarını öbür dünyaya gönderdiler.

Bu savaşın sonucu Bizans İmparatorluğu lehine ezici bir zafer oldu. Savaş alanını temizledikten sonra Arethas, askerleriyle birlikte ayağa kalkarak, ilk salvoyu erken ateşledikleri için onları azarlamaya başladı.

“Hepiniz İmparatorluğun askerlerisiniz, yine de görevinizi yerine getiremediniz. Silahlarımızın ve taktiklerimizin ezici üstünlüğü olmasaydı, bu savaşı bugün kaybedebilirdik.”

Neden mi? Çünkü birçoğunuz düşman saldırısından korktunuz ve korkudan ilk atışınızı yaptınız, hedeflerinizi tamamen ıskaladınız! Emrim altındaki adamlardan daha fazlasını bekliyorum ve bu nedenle bu seferin geri kalanında hepinizin bugün gösterdiğinizden çok daha iyi performans göstermenizi istiyorum.

“Eğer her biriniz emirlerimi harfiyen yerine getirme noktasına gelirse, bu sefer ordularımız için ezici bir zafer olacaktır! İmparatorluğa şan olsun!”

Aretha’nın konuşmasını dinledikten sonra, ordusundaki askerler hep birlikte onu selamlamaya ve savaş naraları atmaya başladılar.

“İmparatorluğa şan olsun!”

Bunu yaparken Arethas, adamlarına sevgiyle baktı. O gün çok az kayıp vermişlerdi ve Memlük ordusu büyük ölçüde bozguna uğramış olsa da, gelecekte daha fazla çatışma için geri dönecekleri muhtemeldi. Bu savaş ezici bir başarıydı ve Arethas’a ilham verdi. Bu silahlar ve taktiklerle donanmışken, belki de İmparatorluk eski ihtişamını geri kazanabilirdi.

Arethas bu zafer için tek bir adama teşekkür etmeliydi: Batı’daki ticaret ortağı ve dostuna. Berengar’ın gelecek için ne planladığını bilmiyordu, ancak bir gün bu adamın mutlaka güçlü bir kral olacağından emindi ve bu savaştan sonra, İmparatoru tek kızını böylesine seçkin bir genç adamla evlendirmeye ikna etmediği için büyük pişmanlık duydu.

Öte yandan, Berengar zaten mutlu bir şekilde nişanlıydı ve Arethas, onu Honoria’yı yasal karısı olarak kabul etmeye ve nişanlısını başka bir cariye yapmaya ikna edebileceğinden şüphe duyuyordu. İmparatora gelince, Arethas adamın tek kızını Batı’dan bir kralın cariyesi yapmayacak kadar inatçı olduğunu biliyordu. Bu yüzden, bu işin olması mümkün değildi.

Arethas bunu düşünürken, Prenses’e ne olduğunu merak etmeye başladı. O yokken bulunmuş muydu? Hatta hayatta mıydı? Kızın, Berengar hakkında yaptığı birkaç güzel yorum yüzünden Kufstein’e kaçtığını asla tahmin edemezdi.

Arethas’ın Kuzey Afrika’daki imparatorluk sınırlarını yeniden kurmak için yürüttüğü sefer sırasında aklını meşgul eden düşünceler bunlardı. Bu, Memlük Sultanlığı ile yaşanacak birçok savaştan sadece biriydi. İmparatorluğun eski ihtişamına kavuşup kavuşamayacağını ancak zaman gösterecekti.