Çelikten Tiranlık – Bölüm 247

Bölüm 247: Veda Etmek

Honoria’nın Kufstein’e varmasının üzerinden günler geçmişti ve artık arkadaşı Agnellus’a veda etme vakti gelmişti; Honoria’nın aksine, Agnellus Kufstein’de uzun süre kalamazdı. Halletmesi gereken bir işi vardı ve Berengar ile anlaşmayı hallettikten sonra yola koyulması gerekiyordu.

Şu anda Honoria, Kufstein limanında, Berengar’ın birkaç muhafızı tarafından çevrili haldeydi. Agnellus’u Bizans İmparatorluğu sınırlarına dönerken uğurluyordu. Honoria’nın ellerinde, evden kaçmadan önce odasından çaldığı mücevherler vardı; bu, Agnellus’a kendisini Kufstein’e götürmesi karşılığında söz verdiği ödemeydi.

Kadın, yüzünde buruk bir gülümsemeyle mücevherleri sessizce Agnellus’a uzattı; birlikte yaptıkları yolculuk boyunca yaşlı tüccara oldukça bağlanmıştı, aralarında romantik bir ilişki yoktu, sadece arkadaş olarak. Bu yüzden onun gitmesine üzülmüştü.

“İşte buyurun Agnellus, söz verdiğim gibi, beni Kufstein’e götürdüğünüz için ödemeniz. Size ve kız kardeşinize sonsuz minnettarım. Umarım bana yardım ederken size fazla zahmet vermemişimdir.”

Honoria, tüm hayatını hapsedilmiş olarak geçirdiği için naif olsa da, dünyanın kötülüklerinden bazılarını görmüştü ve Melissa veya Agnellus’un Honoria’nın kaçmasına yardım etme suçlarından yakalanırlarsa muhtemelen idam edileceklerini biliyordu; bu nedenle bu olasılıktan büyük ölçüde korkuyordu.

Ancak Agnellus’un bu hareketi Honoria’yı şaşırttı; mücevherlerle dolu küçük kutuyu Honoria’nın ellerine geri itti ve acı gülümsemesine dostça bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Bunu saklayın… Yolculuğunuzda size yardımcı olmak benim için gerçekten büyük bir onurdu. Ayrıca, zaten Kufstein’e gidecektim ve sizin sayenizde Dük ile oldukça elverişli bir ticaret anlaşması yapabildim.”

Bunu duyunca Honoria’nın nane yeşili gözlerinden birinde küçük bir gözyaşı belirdi. Agnellus ve Melissa onun için çok büyük bir risk almışlardı ve sonunda karşılığında hiçbir şey istememişlerdi. Gerçekten iyi insanlardı; bu yüzden koşarak adama sarıldı ve yardımları için teşekkür etti.

“Çok teşekkür ederim!”

Agnellus bu sözlere karşılık kızardı ve sonunda kızların elinden kurtuldu. Kurtulduktan sonra da ona bazı sağlam tavsiyelerde bulundu.

“Berengar’ın etrafında dikkatli olun; çok kurnaz ve sinsi bir adamdır; sevgilisi de oldukça zeki görünüyor. Sandığınız kadar iyi insanlar olmayabilirler. Eminim ki kimliğiniz konusunda onlara yalan söylediğinizden şüphelenmeye başlamışlardır bile.”

Dük’ü gerçekten kendinize ait kılmak istiyorsanız, onun kadınlarından biri olmaya razı olmanız gerekecek. İlk bakışta, hazinelerini eşit veya biraz daha değerli başka bir ödül karşılığında verecek türden bir adam olmadığını anladım.

Ne yaparsanız yapın, onun size aşık olduğundan emin olmadan önce lütfen kimliğinizi ifşa etmeyin. Eğer ifşa ederseniz, ailenize haber verebilir; sonuçta, kim olduğunuzu öğrendiği anda, kaçak bir prensesi bilerek saklamış olacak ki bu, ailenizin gözünde ağır bir suçtur.”

Bunu duyan Honoria gözyaşlarını silmeye başladı ve Agnellus’un tavsiyesine başıyla onay verip cevap vermeden önce kusursuz yüzünde kararlı bir ifade belirdi.

“Söylediklerinizi dikkate alacağım.”

Honoria, Berengar’dan etkilenmişti, ancak o da adamdan bir tür tehlike sezmişti. Bu yüzden henüz kendini ona teslim etmek isteyip istemediğinden emin değildi. Yine de bu zamanı adam ve kendisi hakkında daha fazla şey öğrenmek için kullanacaktı.

Berengar’ın onun gerçek kimliğini öğrenmesi epey zaman alacaktı. Eğer Berengar onu herhangi bir şekilde hayal kırıklığına uğratırsa, hayatına devam edecekti; sonuçta, bir kafeste daha bir kuş olmak istemiyordu.

Honoria’nın tavsiyesini ciddiye aldığını duyan Agnellus, vedalaşmadan önce onun parlak beyaz saçlarını okşadı.

“Kendinize iyi bakacağınıza güveniyorum. Şimdi gitmeliyim; sadece bu mücevherleri boşaltmakla kalmamalıyım, aynı zamanda şu anda saklanıyor olması gereken kız kardeşimi de aramalıyım. Umarım tekrar görüşürüz, majesteleri!”

Bunun üzerine Agnellus eğilerek kadırgasına bindi. Gemi hızla yola koyuldu ve Honoria’yı limanda arkadaşının gidişini izlerken bıraktı. Heraklius ise geminin nehre yeterince ulaştığından emin olmak için gökyüzünde uçarak onu takip ediyordu; sonuçlardan memnun kaldıktan sonra birkaç saat içinde geri dönecekti.

Honoria, Conrad’a benzemiyordu; Berengar onu kalede hapsedilmiş halde bırakma niyetinde değildi; uygun bir koruma eşliğinde şehirde özgürce dolaşabiliyordu. Korumanın görevi sadece Honoria’yı korumaktı. Hakkında bilgi toplamak için ise Kufstein’da Berengar’ın emrinde, hareketlerini sessizce takip edebilecek birçok casus vardı.

Honoria’nın gelişinin ardından Linde, casuslarını hızla Bizans İmparatorluğu’na sızmak ve iki kişi hakkında bilgi toplamakla görevlendirdi: Prenses Honoria ve Kufstein’deyken kullandığı kimlik olan Valeria Zonara.

Ancak casuslarının İstanbul ve Antakya’ya varması, hatta istihbarat toplamaya başlaması bile epey zaman alacaktı. Bu nedenle, Berengar ve Linde’nin şimdilik yapabileceği tek şey, kızların Kufstein’deki etkileşimlerini izlemekti.

Agnellus’un ayrılmasıyla Honoria’nın biraz boş zamanı olmuştu, bu yüzden Kufstein’da dolaşmaya ve yerel halkla tanışmaya karar verdi. Berengar’ın muhafızlarının onu koruması, Dük için vazgeçilmez olduğu anlamına geliyordu ve bu nedenle şehirde yürürken kimse ona saldırmaya kalkışmadı.

Kufstein şehri, erken modern bir şehre benzemeye başlamıştı; ticaret bölgesinde küçük ve büyük dükkanlar bulunuyordu. Bu dükkanların bazıları soylulara, bazıları Bernegard hanedanına aitti ve büyüyen orta sınıfın da birkaç dükkanı vardı. Bu nedenle, Linde’nin giydiğini gördüğü güzel Avusturya modasını görmek için bir giyim mağazasını ziyaret etti.

Lüks ipek kıyafetlerine rağmen, Kufstein’da ortaya çıkan tasarımlardan büyülenmişti ve dükkanda elbiseler denemeye başladı; bu elbiseler sıradan halk için yapılmıştı, ancak yine de göğüs kısımlarında bir miktar nakış vardı. Soylu kadınlar genellikle elbiselerini yalnızca üst sınıf modasına adanmış özel dükkanlarda el yapımı olarak diktirirlerdi.

Böylece, halkın giyim tarzını yakından tanıdıktan sonra, en büyük soylu moda mağazalarından birine girdi ve orada sanat eseri gibi incelikli ve detaylı elbiseler gördü.

Berengar modern kadın iç çamaşırlarını uygulamaya koymuş olsa da, korseye de büyük bir hayranlık duyuyordu. Korseler artık her statüden kadın tarafından elbiseleriyle birlikte yaygın olarak giyiliyordu; Honoria, dükkandaki birkaç kadının göğüslerinin anormal derecede büyük olduğunu görünce şaşırdı; korsenin ne olduğunu veya bir kadının vücut şekline nasıl yardımcı olduğunu bilmiyordu.

Mağazaya yabancı kıyafetler giymiş güzel genç kadını gören tezgahtar hemen Honoria’nın yanına giderek ne tür modayla ilgilendiğini sormaya başladı.

“Garip gelebilir ama prenses kadar güzelsiniz! Mağazamızdaki elbiselerden bazıları size çok yakışır diye düşünüyorum. Sadece mağazalarımızda bulunan bu güzel nane yeşili ve altın rengi elbiseyi öneriyorum; gözlerinizle mükemmel uyum sağlayacak.”

Honoria, mağaza görevlisinin ilgisi karşısında hemen bunaldı. Ancak cevap veremeden, soyunma odasına sokuldu ve terzi tarafından vücudunun her yeri hızla ölçüldü; bu durum, Honoria’nın mahremiyetinin ciddi şekilde ihlal edildiğini hissetmesine neden oldu. Bu yüzden hemen kızarmaya başladı.

Bunu yaptıktan sonra, kadın olan terzi, Honoria’nın ölçülerini yüksek sesle söylerken yüzünde bir gülümseme belirdi.

“30C-20-30, fena değil! Merak etmeyin, size uygun bir elbiseyi kısa sürede hazırlayacağım.”

Dükkânın tezgahtarları ve terzileri, kadının bu pahalı ve gösterişli kıyafet için istenen fiyatı ödeyebilecek durumda olup olmadığını kontrol etme zahmetine bile girmediler. Sonuçta, kadın Berengar’ın muhafızları tarafından korunuyordu ve eğer durum böyleyse, ödeme yapamasa bile, masrafları her zaman Kaleye fatura edebilirlerdi. Berengar, nişanlılarının ve sevgililerinin elbiseleri için makul bir fiyat ödemesiyle biliniyordu ve bu nedenle şehirdeki neredeyse her terzi, onun kadınlarından biri için elbise dikmeyi arzuluyordu.

Bir süre sonra Honoria, Berengar’ın önceki hayatından kalma Elizabeth dönemi modasına uygun, altın işlemeli nane yeşili bir elbiseyle tezgahtan çıktı. Giydiği korse nedeniyle ilk başta inanılmaz derecede rahatsız hissetse de, bu korse zaten kusursuz olan fiziğini daha da vurgulayarak onu çok daha çekici kılıyordu.

Utangaç bir gülümsemeyle tezgaha yaklaşırken, görevliye sadece mücevherle ödeme yapabileceğini söyledi.

“Şey… Yanımda yerel para yok; sadece mücevherle ödeme yapabilirim, sorun olur mu?”

Honoria bu duruma zorlanmaktan rahatsız olsa da, elbisenin üzerinde nasıl durduğuna bayılıyordu ve onu geride bırakmak istemiyordu. Ancak tezgahtar ona sadece gülümsedi ve elbisenin onun olduğunu söyledi.

“Bunun için endişelenmeyin; eğer Berengar’a yakınsanız, bize gereken tazminatı ödeyecektir. Sadece o güzel elbiseyi nereden aldığınızı herkese söylemeyi unutmayın!”

Bunun üzerine Honoria başını salladı ve korumalarıyla birlikte ayrıldı. Ayrıldıktan sonra kaleye doğru yöneldi; nedenini bilmiyordu ama yeni elbisesinin Berengar tarafından bir an önce onaylanmasını istiyordu.